沉重的石塊又來回晃蕩了好幾下才慢慢停下，此時周實的身體已經被上下牽引到麻木了。加上身體還有蠱蟲，他連大叫都做不到，只能氣若遊絲地嘗試喊「救命」。
收效甚微。此時門外喧譁聲依舊，看來火勢並沒有得到有效控制。
而且屋子越來越熱了，火焰正在逼近！
他明白毒師為什麼選這裡拷問自己了，這裡就在火場旁邊，屋子本身又是木質結構，等大火燒過來，留下的就只有一把焦骨，不會被追查。
方才那一撞也沒有結果毒師的性命，他還有微弱的呼吸，隨時可能醒來。
周實也顧不上其他了，直接讓小林穿過牆去，在大街上顯形，這是他唯一傳遞自己位置的方法。
但是……這能有用嗎？其他人看見女鬼大概只會跑路吧……
周實汗如雨下，屋子裡變得如同烤爐一般，而他就是吊在烤爐中的一隻燒鴨。
「這種死法對於一個酒樓掌柜來說，頗有些黑色幽默呢……」
「砰！」
隨著一聲脆響，腐朽的房門被一腳踹開。
「誰在裡面！出來！」
若是在一個鐘頭之前，聽到這個聲音的周實一定會雙腿發軟，想要逃之夭夭。
但是現在，這可惡的聲音卻是如此親切。
……
「後面的快點，別磨蹭！」
「媽的，這麼大火不跑，還要老子跟著救火！衙門一個月發多少錢啊，讓老子幹著要命的差事！」
「別嘀咕了，要是趙大人聽見，沒你的好兒！」
江都街頭，一隊衙役提著水桶，奔向最近的火場。
他們算是江都官方的消防力量，但是在吳兆錕的英明領導下，連消防井在哪都不知道。趙璇接管衙門後，對他們重新進行訓練，這才在火災中派上了用場。
這些衙役在得到這份工作前都是地痞流氓，雖然腦子容量有限，只能裝下盤剝市民的一百種方法之類的知識，但體格是過關的，提著水桶穿街過巷不在話下。
轉過一個彎，在街道的盡頭，越清樓的招牌映入眼帘。
此時越清樓的東家兼掌柜正抱著一個夥計的大腿，哭喊道：「你不能走啊，越清樓都要燒光了！」
「掌柜的，越清樓是你的，命是我的，我不能為了你的越清樓豁出命去不是？您老爺快逃命吧！」
在他們身後，正被大火蠶食的越清樓沒有了往日的氣派，這是即將滅亡的景象。
其實越清樓內不是沒有水，為了打造小橋流水的庭院，孟興源花了大價錢從城中水渠引水。但是再多的水也不會自動跑去滅火，夥計們一看著火立刻作鳥獸散，這被孟興源拖住的夥計算是跑得最慢的。
更要命的是，為了豪華的室內裝飾，整個越清樓完全是由木頭構成的，幾乎找不到一塊轉頭。這一燒起來可了不得。
「別走，別走！」孟興源絕望地看著最後一個夥計在街道上遠去。他欲哭無淚，回首看著自己經營半生的酒樓在火光中煙消雲散，真恨不得自己走進火里，和它同歸於盡算了。
就在他悲憤交加時，一隊肩扛手提著大小水桶的隊伍趕到，一頭衝進了起火的院子中。
「小心點啊，裡頭的火太猛了！」一個青年在隊伍末尾指揮道。
孟興源覺得這聲音耳熟，難道是……
「阿貴？」
「孟掌柜？」阿貴發現了跪在地上的前東家，「你傢伙計呢？趕緊滅火啊！」
「我傢伙……唉！」孟興源看著團結一致的豐德樓夥計，只能捶胸頓足，「千萬別往裡頭進了！越清樓經不起這麼燒，馬上就要塌了！」
身為老闆，他當然了解越清樓的構造。阿貴聽到這話，立馬向院子裡呼喊，讓夥計們趕緊撤出來。
這時，衙門的隊伍也趕到了。孟興源趕緊把他們攔下，道：
「快去別的地方滅火吧，越清樓算是完了！」
「不行，這兩邊都是民房，要是控制不住，火勢會蔓延開來的！」阿貴喊道。
此時東風乍起，風助火勢，四處散播，阿貴所言不虛！
「這……唉！」孟興源長嘆一聲，「後廚是磚石壘起來的，從那裡進入前堂，把頂樑柱砍倒就能讓越清樓崩塌。院子裡有小河，應該可以把火控制在院子中。」
這也就意味著，原本還可能剩下一個框架的越清樓要徹底變成廢墟了。
「好，呃，但是……」阿貴犯了難，這方法需要有人衝進火場裡破壞頂樑柱，可是越清樓一塌，那人只能葬身火海了。
孟興源悽慘地一笑：「無妨，我去。我半生心血都在這越清樓上，樓亡我亡！拿斧子來！」
「別別別，還是拿繩子來吧……」
……
「呃……」
周實活動了一下手腕，痛得齜牙咧嘴，而腳腕的疼痛更甚，讓他一度懷疑自己的腳是否安在。
「你玩得挺花啊。」趙璇把毒師在老虎凳上捆好，說道。
方才的場面確實尷尬，當正在指揮救火的趙璇被鬼新娘吸引，衝進小屋時，看見的是赤裸著上身，正在做鐘擺運動的周實和在地上不省人事的陌生男子。
這在一些花柳場所確實是時興的玩法，但周實絕對沒有這個閒情逸緻。
「這傢伙是？」
「老熟人了。」周實疲憊地坐在一張床上，講起了這毒師被余長仁和馬家湘伏擊的經歷，並暗示他和怡春苑藏屍案有聯繫。
「這麼說來，他的舌頭很寶貴啊。」趙璇聽罷，開始仔細檢查房間裡的各式刑具，看起來躍躍欲試。
周實仔細打量這昏暗的房間，說：「這裡是，刑房？」
「這裡的刑具幾乎和江都城一樣老，對於軍鎮來說，刑房遠比衙門重要。」趙璇在一堆鞭子中來回挑選，最後相中了一條帶倒刺的，「還有，我在你們的快樂小房間外看到了一個紅衣女子，好像是個……」
「一定是這妖人使的邪術！給他留口氣，我被他下了蠱，得問出解藥配方才行。」周實已經搜過他的身了，沒有發現解藥。
「放心，老虎凳最多廢掉他的腿而已。若要取他的命，還是你屁股底下那個好使。」趙璇漫不經心地說，「一般人躺在那張床上都能長高至少兩尺。」
周實立刻站起，說：「他好像醒了。」
趙璇聞言，笑著走向老虎凳。
「快樂的時光要開始了。」