「因為他們相信自己是某個將軍的舊部。」
「將軍舊部？」范宇心念一動，覺得有什麼隱於沙丘之下的真相正在蠢蠢欲動。
老朝奉雖然一直在前面走著，但心思其實分了一半在這場對話里，聽到這裡，立刻問道：「哪個將軍？」
「不知道。」朱斌搖了搖頭。
「不知道？這怎麼可能。」范宇滿臉不相信，「那是哪朝哪代哪一任皇帝？」
「真不知道。」朱斌還是搖頭，「本就是無根的東西，捕風捉影的傳說罷了，真不明白那些村民為什麼會相信，還一代代傳了下來，這事李沖也知道，不信你們問他。」
「不知道。」李沖還在前面走，顯然也聽到了他們的談話。
「李沖你能不能好好說話。」
「我說不知道，不知道是哪個將軍，」他回身白了朱斌一眼，「但絕不是捕風捉影的事情，你要走就去，別在這說屁話。」
「那我冒昧一問，就算你們是將軍舊部，又為何非要在這大漠中生活不能離開啊？」君九姿也加入了談話。
朱斌和李沖都沒答，范宇先搶過了話頭：「君教授腦子都鑽研地質知識去了，是一點傳說野史故事都沒看過嗎？」
「什麼意思？」
「這不明擺著了嗎？他們是將軍舊部，說明並不是這裡的原住民，而是後來因為什麼原因遷移過來的，多半是逃避追殺而來，可來了就不能走了，說明他們當時來到這沙地，是帶著東西來的，在這麼惡劣的環境中繁衍生息卻不離開，自然是為了守護曾經帶來的東西。」
朱斌和李沖仍然不語，范宇毫不客氣直接點明：「那泉水底下，藏著什麼東西？」
「放屁，我們守的就是神泉！」
「少唬我，守著泉水幹什麼，那泉水喝了能獲得神力打回去完成將軍遺志嗎？」
李沖瞪了他一眼：「反正就是神泉，沙漠神泉是上天的恩賜，他賜予我們生命，我們回饋他以守護，這就是道理。」
「沙漠神泉沙漠神泉，整天神神道道的，那你們怎麼不去守著月牙泉呢？」
「那又不是養育我們的泉水，為什麼守護？」
范宇說了句氣話，誰知李沖認認真真地接上了，范宇看著李沖傻帽的樣也知道他不是裝的，是真不知道自己在守著什麼，又轉向朱斌：「你是村長兒子，你總知道吧。」
「他……哼。」這回換李沖聳著肩膀冷笑了一聲。
范宇以為被李沖這麼一激他能聽到點不同的回答，誰知道朱斌只是搖頭：「我們千百年來守護的確實是神泉。」
「看不出來啊，我還以為你們兩不合，這不配合挺好的啊。」
「呸。」
李沖呸得言簡意賅，朱斌則是一臉無奈：「這位大哥，你不在這種窮山惡水的地方長大，就不能體會到村民的心理狀態，反正守護的是泉水這件事我絕對沒有騙你，你若不信，村里上至耄耋下至垂髫，你儘管去問就是了。」
「我們什麼心理狀態？」李沖悶著聲音問道。
「斯德哥爾摩症候群。」
「我看你讀了幾年鳥書把腦子讀壞了，人話都不會說，」李沖不知道那串名詞的意思，不再理他，腳下的步子倒是更快了，「人就在那間柴房裡關著。」
范宇幾人也只好先放下已經到了眼前的線索，等朱斌利落地打開被鎖上的木門，一個二十出頭的小伙子一身狼狽地走了出來。
「君教授！」見到來人，小伙子像是見到了救命稻草，眼眶一紅，眼淚和著鼻涕一起流了下來。
君九姿連忙迎了上去，左三圈右三圈打量了一番明顯瘦了一圈的學生才說道：「陳述年，你沒事吧？」
「沒有，」陳述年也在這段時間裡冷靜下來，看到老師身後還有兩個陌生人，均是氣度不凡，心中一定，擦擦眼淚說道，「對不起，給大家添麻煩了。」
「以後萬不可再自作主張。」
面對老師的批評，陳述年不敢辯解，低頭認錯。
「自作主張是不對，但這件事村里也有錯，你放心，泉水之事不管後續如何，我都會想辦法保你安全離開。」
「嚯，村裡的事什麼時候輪到你做主了？」
「那綁架外人這件事是誰做主的，我便找誰聊，可以了吧？」
「真他媽晦氣。」李沖已經懶得和朱斌說話了，衝著君九姿說道，「人已經放出來了，還有什麼不放心的嗎？」
「謝了，我們照例問問情況，你看……」
「問唄，我就在這聽著。」李沖也不走，「你們現在四對一，要擔心也該是我擔心吧。」
「李兄弟多慮了，」范宇哈哈一笑，上前打開局面，「小陳，你可知泉水渾濁之事？」
陳述年面露尷尬：「知道，但真與我無關，我只是取了一罐水樣，嚴格按照實驗室的規矩，用的都是無菌取樣瓶。」
「那你可知泉水乾涸之事？」
「乾涸？」陳述年一臉疑惑，「什麼意思？這是……在試我？」
表情不像作假，老朝奉直覺這文質彬彬的年輕人身上不會有什麼線索，還是循例問了問：「要不你把這幾日的見聞都同我們說說吧。」
「好。」陳述年不像李沖那般有戒心，無論誰問他話都回答得客客氣氣，用詞也很嚴謹，字斟句酌一段話說完，果然和君九姿之前介紹的一樣，完全聽不出異常之處。
「李兄弟，這人你們準備怎麼安置？」范宇聽完朝李沖發問，「你也看得出來，我們肯定是真心實意來解決問題的，橫豎人都在村里，我的意思是，人就別關起來了，和我們一起處理後邊的事情，你看如何？」
「我做不了主。」
「這事也不好為難你，」君九姿說道，「這樣，我現在直接去問趙叔，小陳也一起去，鄭重給村人道個歉，為自己陳個情，你看可行？」
李沖斜眼看了看君九姿，最後還是點點頭，一行人又朝著大棚走去。
此時太陽已經向西斜去了，照著幾人的影子在沙地上又細又長。
「忙了大半天，還沒吃東西吧，給。」君九姿說著，從自己背包里拿出一袋壓縮餅乾和一瓶水遞過去說道，「湊合湊合。」
李沖沒有推拒，沉默著接了下來，先擰開瓶蓋小心翼翼地喝了一口水，看朱斌依舊遠遠綴在後頭才說道：「君教授，剛剛朱斌講的那個，那個病，是什麼意思？」
「斯德哥爾摩症候群？」
「對，就那個。」
「那個啊……最初是源於一個發生在斯德哥爾摩的搶劫案案，被劫匪綁架的人質對劫持者產生了一種心理上的依賴感，後來泛指被害者因為犯罪者給予的一點憐憫產生情感，甚至反過來幫助犯罪者的一種情結。」
李沖眉頭皺得縱橫交錯，顯然沒聽懂，又問道：「到底啥意思？」
「我覺得……」君九姿還在斟酌，一旁的陳述年倒是忍不住了，連忙說道：「我覺得他說的是你們對這村子的感情。」
「我們對村子的感情？」
「或者說是這片沙漠，你想啊，這裡的環境這麼險惡，你們卻偏偏要留下來，還祖祖輩輩紮根於此，守護在這裡，像不像斯德哥爾摩的那場搶劫案——你們是人質，這沙漠是案犯，泉水是它給你們的一點憐憫，而朱斌就是想要解救你們的警察。」
「放你娘的狗屁。」
陳述年嚇了一跳，看到君九姿對他不認同地搖了搖頭，只好委屈地說：「這話也不是我說的，我只是做個名詞解釋。」
李沖聞言實在氣不過，回身朝不明緣由的朱斌又喊了一句：「放你娘的狗屁！」
還在套話的范宇和招架不住的朱斌被這一嗓子嚇了一跳，兩人俱是莫名其妙。
「又犯病了。」朱斌朝范宇一攤手。
「你才有病，愛不愛摩絲病！」
朱斌反應了一會，才意識到李沖是為什麼生氣，氣焰也起來了，回擊道：「有錯嗎？乾旱、風沙、極端天氣，惡劣環境，隨時可以奪取你們的生命，在這之中偶爾給了你們一點甜頭，讓你們看到了一絲活下去的希望，你們就感恩戴德，再也看不到這沙漠對村人做的惡。時節好，你們說是上天恩賜，時節不好，你們說是村人心不誠，如今泉水枯了，又說是有人觸犯了神靈。生存環境越惡劣，你們越虔誠，越喜歡從自己身上找毛病，這不是有病是什麼？」
李沖不走了，擰身上去就要動手。
「誒誒誒，李兄弟，不至於，不至於。」范宇連忙拉開李沖，心中叫苦，這人真是個莽夫，一言不合就要抬起拳頭。
「別攔著我，我今天就替被氣死的老村長教訓教訓你！」
「你說什麼？誰他媽是被誰氣死的！教訓我，你有什麼資格教訓我！」
范宇忘了朱斌看起來是讀書人，卻和陳述年全不相同，底子還是莽夫，兩人就這樣隔著他叫囂起來。
「姓朱的你也就嘴把式厲害。」
「我看你才是嘴把式，嘚嘚了一路了你倒是打啊。」
「你說的，既然要打，就他媽不打到披麻戴孝不算完。」
「現在就去大棚，人都在呢！」
「誰他媽不去誰是孫子。」
「媽的，你們兩是不是當老子是死的。」兩人正吵著，憑空里冒出個驚雷，原是范宇被推來搡去也發火了。
兩人都愣了一下，可正是耍狠的時候，誰都不能落了氣勢，竟一致對著范宇發起難來。
「躲開。」
「滾。」
范宇沒說話，可手卻動了，一拳砸在李沖臉上，轉身又是一掌，將朱斌推得平地翻了個跟頭。
兩人吃了這虧，也不管剛剛的爭吵了，統一戰線縱身朝范宇衝去。兩人都是野地里長大的，狠歸狠，卻不成章法，不是范宇的對手，三兩下都掛了彩，卻咬著牙不肯停手。
何姒眨眨眼睛，君九姿滿臉淡然，兩人都立一旁不勸架，老朝奉乾脆拿出了手機玩消消樂，剩下陳述年一個人上躥下跳，勸又勸不動，不勸又對不起自己的良心，眼淚都要急出來了。
就這樣糾纏了五六分鐘，李沖和朱斌腳下都不穩了，老朝奉才慢騰騰地將屏幕上的小狐狸消掉，收回手機。
「打夠了吧。」
范宇立刻收了手，李沖不說話，朝地上吐了口血沫，朱斌則一抬手，將鼻下的血跡擦淨，說道：「不打了，技不如人，甘拜下風。」
「慫蛋。」
「那你再打，我不攔你。」
李沖別過頭去，不接他的話，范宇這才開口：「以前老一起打架吧，我看你倆配合挺順啊。」
范宇說完，朱斌臉上竟然出現一絲笑意：「小時候是一起打架，回來再一起挨打，沒想到長大了反而只剩一起挨打了。」
「還不是因為你個慫蛋。」
「你不慫，全身上下就嘴最硬。」
「老子哪裡都比你硬！」李沖吼完，不知想到了什麼，也笑了一下，扯到了嘴角的傷口，又是一陣齜牙咧嘴。
「那我們繼續正事吧。」君九姿見氣氛已經緩和，催促道。
吵了一架又打了一架，太陽已經掛到西邊的山頭了，陽光如絲線，斷斷續續，失了熱情。想來趙叔那邊也要等急了，幾人不再停留，快步離開。之前一直綴在後面的朱斌不再獨自躲在後邊，而是和李沖一起並肩走到了前頭。
「你心裡沒有敬畏。」李沖說著，語氣卻不沖，只是在陳述自己的看法。
「敬畏什麼？」
「敬畏先祖，敬畏自然。」
「我對村里老人哪個不是畢恭畢敬，而且我也很敬畏自然，我這幾年讀書研究的方向就是環境保護，你說是不是？但這不代表我們整個村子的人要在這自討苦吃啊，去城裡不好嗎？」
「你知道老村長為什麼不願意和你一起去城裡住嗎？」
朱斌眼神閃爍，隨口說道：「他太固執。」
「這是根，做人不能忘本，你走了，年輕人走了，村里人都走了，祖廟怎麼辦，那十五代祖祖輩輩的牌位怎麼辦？」
「逢年過節再回來拜祭不就行了。」
「走了還會回來嗎？你會回來，你的兒子，兒子的兒子還會回來嗎？」
「難道為了死人把活人困住？」
「我說不過你，你可以走，但你不能鼓動大家都走，我就要留下來，這是我的道理。」
明明是很樸素的話，朱斌卻一時語塞，幾人同時陷入沉默。大棚已經在面前了，他們離開時大家在趙叔的主持下熱熱鬧鬧地分配名額，此刻卻有激烈的爭吵從裡面傳出，朱斌李沖對視一樣，快步朝大棚跑去。