巨大的陰影將拉斯特與鐵十字首領籠罩。
再也顧不上眼前腹部被洞穿，再無還手之力的拉斯特，鐵十字首領猛地抽刀，便要逃離那如山嶽崩塌般的陰影範圍。
在一兩秒內逃離數十米的距離聽起來有些不可思議，但以他吞噬了這麼多變異種後的身體素質未必不能做到。
可這時，鐵十字首領看到身前的少年忽然舉起了左輪手槍，抵住自己的太陽穴。
他想要做什麼？
自殺？
但他的手槍分明已經打空了子彈，連自殺都無法做到。
少年的面色因失血過多而蒼白無比，但這種時候他居然還能微笑：「朗格萊隊長，你不是很好奇我的能力是什麼嗎？」
為什麼他會知道我的名字？
這個念頭在電光火石間轉瞬即逝，拉斯特扣動了扳機。
在提燈明淨閃耀的光輝里，暴虐的欲望與瘋狂被壓制，額頭上的鐵紋十字黯淡了幾分，屬於海軍陸戰隊隊長朗格萊的意識短暫地復甦。
朗格萊茫然地停下動作，環顧四周，回憶起了自己此前所做的一切——身為海軍陸戰隊隊長，本該保家衛國，統率軍隊的他，卻為了獲得力量將自己的士兵一個個吞噬。
「我都……幹了些什麼啊。」
下一刻，數十噸墜落的鋼筋將一切吞沒。
……
劇烈的轟鳴聲響起，哪怕是大半個城區之外都清晰可聞。
之前斷裂的僅僅只是一截金屬棧橋，而這次墜落的卻是數十噸的鋼筋與燃料罐。
鋼鐵碰撞的火星將破碎的燃料罐點燃，熾熱的氣流和飛濺的碎片橫掃而過。
不知過去了多久，雨水方才將鋼鐵廢墟之上的大火和煙塵平息。
拉斯特匍匐在鋼鐵的廢墟里，胸口微弱地起伏著。
在剛才數十噸鋼筋墜落，燃料罐爆炸的剎那，朗格萊擋在了他的身前，用自己的身體為拉斯特承受了絕大部分傷害。
他這麼做也許是為了贖罪，也或許是因為身為軍人保護平民的責任心……只是不清楚如果朗格萊知道拉斯特曾許多次頭上頂著五顆警星通緝，在深藍港里和海軍陸戰隊對狙的話，他會不會後悔做出這個決定。
但實際上，此刻的拉斯特沒死和死了也沒什麼區別。
不遠處，鐵十字們所特有的大笑聲伴隨著腳步聲響起。
對鮮血和力量的渴望戰勝了對火焰的恐懼，成百上千的鐵十字們翻過燃燒的鋼鐵廢墟向著拉斯特而來。
這裡對它們而言有著無與倫比的誘惑力，除了拉斯特的鮮血以及邪神鵰塑，現在還多出了鐵十字首領朗格萊的屍體——
吃掉這具屍體的鐵十字也許便能成為新的鐵十字首領，乃至於未來族群的新王。
拉斯特沒有動，或者說他也動彈不了。
此前的血戰已經耗盡了他全部的體能，而朗格萊也沒能護住他的全身，破裂的金屬碎片深入他的各處臟器，幾根鋒利的鋼筋則切斷了他手腳的骨骼與肌腱，就連精神力也在最後喚醒朗格萊的那一槍中被榨乾。
拉斯特的五感開始鈍化，甚至痛覺都變得模糊不清。
他知道自己現在的外表就是一團難以分辨人形的模糊血肉，之所以沒有立刻死去，僅僅是因為鐵十字血清的藥效還沒有完全褪去，那種超常規的自愈能力在吊著他最後一口氣而已。
拉斯特用最後的力氣摸索到了那塊懷表，破碎的錶盤中，25分鐘的倒計時已經走到了盡頭。
任務完成了，他以一己之力阻擋了全城的鐵十字25分鐘。
一切順利的話，現在的希爾緹娜應該已經布置好了工廠內的所有定時炸彈，正在從通風管道的逃生路線撤離港區。
狂笑聲逐漸移動到了拉斯特的近前，腳步聲遠比此前更加密集，至少有上千隻鐵十字聚集在了拉斯特的周圍，是原本港口區外的那些鐵十字們到了。
被這般數量的鐵十字潮所圍困，就算是拉斯特還處於全盛狀態，背靠一整個軍火庫也絕不可能成功突圍，更何況此刻的拉斯特已經打幹了最後一枚子彈，就連動一下手指都費勁。
他閉上眼睛，沉默地等待著死亡降臨，全新的循環開啟。
這倒並不是因為拉斯特怕疼，被鐵十字們分食血肉而亡，這不過是拉斯特過往循環諸多死亡方式中最平平無奇的一種。
他只是在思索希爾緹娜，以及新循環開啟之後的事情——
以短短一天的相處經歷來看，拉斯特判斷希爾緹娜還算可靠，不是那種言而無信的人，在成功脫離夜世界後應該會想辦法營救自己。
但是希爾緹娜究竟能否順利地布置定時炸彈，並且在爆炸前從港區逃離？他不知道。
用爆炸殺死所有鐵十字後邪神的神降便能被阻止嗎？這只是拉斯特的推測，他對自己的推演過程有信心，卻並沒有真正成功實施過，所以他不確定。
就算希爾緹娜真的脫出了夜世界，她便能順利地積累力量然後回夜世界殘響救自己嗎？在此期間希爾緹娜會不會出現意外？夜世界會不會出現新的變故？拉斯特也不知道。
他從不相信人，數百年來拉斯特都是孤身一人，但這次他選擇將賭注下在那位結識還不到二十四小時，名為希爾緹娜的細劍使少女上。
因為這是拉斯特數萬次循環里唯一出現的變量，他別無選擇，哪怕是萬分之一的可能性也要抓住。
腳步聲停頓了。
有一個鐵十字停在了他的身前，拉斯特已經聽到了利刃的破空聲。
這時，忽然吹起一陣風，帶著紅白兩色的疾風。
那柄劈向拉斯特的刀在疾風中湮滅，隨後刀的主人也消失在了遙遠的地方。
「真名，解放。」
清澈的聲音在整片鋼鐵廢墟之上迴蕩，那是一個女孩在說話，她用金屬的聲音說著古老的語言。
拉斯特從未聽聞過這種語言，但此刻卻理解了那個詞彙的含義，那是「星辰」的意思。
下一個剎那。
晨星的光輝照亮了他的眼眸。