當寧家村的人從公堂之中出來後仍然覺得暈乎乎的，王麻子的證據、縣太爺的表現無一不在證明對方一定是收了好處的。
「我有『禮』」這種話所暗含的意思，是個人就能聽清楚。
其實這王麻子原本也算不上什麼大戶，但經過幾次機緣巧合的積累，再加上這王麻子非常捨得往縣衙里砸錢，所以漸漸的這兩年他居然混得不錯，隱隱有了與當地其他幾家大戶分庭抗禮之勢。
甚至不少人都在猜測王麻子是不是有個貌若天仙的姐姐或者妹妹被送到衙門裡去了，而王麻子本身也故意利用這種模糊的猜測來謀取了不少好處……
然而，這一切都在那20大板之後崩塌了。
沒有什麼貌若天仙的姐姐妹妹，自然也沒有什么小舅子、大舅子，有的只是赤棵冰冷的權錢交易罷了。而且還不是很穩固的那種。
王麻子因為一時貪心而苦心經營起來的「虎威」被一頓板子戳破了，當他走出這個院子，那麼人人都知道他不過是只瘦弱的狐狸罷了。
若是再來一次的話，王麻子定然不會選擇去惹寧家村的人。
可惜沒有如果。
挨了20板子的王麻子很清楚自己當前的處境，以他的聰明很快就蟄伏起來……畢竟當縮頭烏龜可比被人鉗住竜頭要舒服多了。
不過對於寧家村的人來說，他們並不能理解這背後的權勢博弈，他們所看到的只有他們在公堂上看到的那麼點東西罷了。
「泉哥兒，你那本『數學』是什麼書啊？為何縣太爺只是看了一眼就……咱們就贏啦？」一個寧家村的男人忍不住問道。
「他看的不是書，是書上的名字……」寧泉翻開那小學課本，上面第一頁就寫著「秦氏數學第三版，肖恆著」等字樣。
「那……那之前來我們村的貴人，是不是特別厲害啊？」另一個漢子也湊了過來。
「很厲害，非常厲害……」寧泉發自內心的讚嘆道。
「泉哥，那咱們這肥皂……」
「不，這不叫肥皂，這叫香皂。」寧泉看著手上那塊縣太爺還回來的琥珀茶香皂答道——沒錯，此時他已經給這香皂起了名字。
「……」
站在公堂之上全程沒有發言的兩位鄉老此時忽然插嘴道：「寧泉，那可是真正的貴人……你今後可要好好報償人家才是。」
「是。」寧泉低聲應道，珍而重之的摸著胸口藏書的位置。
……
縣衙後院，師爺亦步亦趨的跟著縣太爺。
「老爺，您把那王麻子打了……不怕他過兩天來鬧嗎？」
「無妨，這王麻子早就聲名狼藉了，只是以前念在他還算有分寸所以也沒動他。只是今日他在公堂之上有得意忘形之舉，留他久了日後頗多隱患……打了也就打了吧。」
縣太爺砸了砸嘴，似乎還有點捨不得今後可能收穫的銀子。
所以說，其實剛剛在公堂上除了寧家村村民之外全是明白人，就只有寧家村的人到現在還不明就裡。
「那我們要不要……」師爺目光忽然變得陰沉起來。
「不用，自會有人出面的。」縣太爺笑道，「這王麻子最近一直假借著我的名頭惹是生非，本地的幾個大姓早就對他不滿了……」
「這下他們可得好好出出氣了。」師爺點了點頭，似乎在感嘆縣太爺的運籌帷幄。
「不過，若是他們打蛇不死……那王麻子可不是什麼省油的燈。」師爺也有他的疑慮。
「那就不要怪蛇反咬一口了。」縣太爺嘻嘻一笑。
「妙啊！實在是妙啊！到時候老爺穩坐釣魚台，坐山觀虎鬥……到時候那本地幾個大姓也不得不乖乖的任老爺您搓圓搓扁了。」
師爺豎著大拇指連聲誇讚。
「哼哼，這為人之道你是爛熟於心，但這為官之道……你還太嫩。」縣太爺哈哈一笑，在師爺連聲恭維之中志得意滿的進了房間。
至於寧家村接下來的事他並沒有去管，因為沒有必要。此事只要他伸過手就足夠了，等那黃相爺面前的紅人回來時，貌似無意地在他面前提一嘴這「怪事」就算圓滿了。
寧家村的人至始至終都不知道，這場對於寧泉來說這種類似天塌下來的大事，在縣老爺看來也不過為了與肖恆拉近關係而創造出來的一句談資……
僅此而已。
……
肖恆的車隊越行越遠。
由於他們西進的路線基本與臨安府是同一緯度的關係，這周圍的景色其實也跟臨安府差不多……除了被收割完的稻田之外，就是枯草落葉。
不過也不是所有東西都是一成不變的，例如越是往西這人煙就越加稀少起來。
其實這車隊一過了隆興府，周圍的繁華程度就以肉眼可見的速度凋零下來……在隆興府的時候好歹還有不少有城牆的縣城、甚至還有四大書院之一的豫章書院，也算是文化昌盛之代表。
而過了隆興府之後，見得最多的不是府城，而是三三兩兩聚居的零散村落。
這一日，車隊行至人跡罕至的地方時，車隊忽然慢了下來。
「我們現在在哪？」肖恆跳下車隨口問了一句。
「再往前走應該就是潭州了，不過若是按照現在的速度，估計我們晚上要在野外紮營了。」負責繪製地圖的老張說道。
「露營……可不是什麼好消息。」肖恆抬頭看了看周圍山間的霧氣，忽然沒頭沒腦的來了這麼一句：「我覺得這裡應該差不多呢，你說呢？」
「我也覺得差不多了，而且我們還能順便快點趕路，爭取天黑之前抵達潭州。」老張似乎知道肖恆說的是什麼意思。
「嗯，那就生火啟動吧。」肖恆再次觀察了下周圍的情況，下達了命令。
「是。」老張敬了個禮，開始招呼其他士兵們把馬匹卸下馬車。
「官人？咱們這是？」
裹著一席白色裘皮的秦幼萱從溫暖的車內跳了下來。
說起來這身裘皮還有些來路——它某位小縣令的饋贈，當然夏恆也回饋了更加貴重的禮物（鏡子），同時還在小本本上記了一筆。
若是蒙人真的南下了，這個小縣令也值得被拉一把。
「再往前就沒什麼人煙了，正好用來測試煤氣車。」夏恆笑道。
「啊！？終於可以測試了嗎？」秦幼萱有些雀躍。
肖恆奇怪的看了她一眼，狐疑的問道：「你怎麼這麼高興？」
「啊？」秦幼萱微微一愣，「我有煤氣車的駕照……」
所謂駕照這玩意當然只是肖恆打造的這個體系內的認證，但問題是肖恆體系外也沒有機動車不是？
目前能駕駛並且通過了考核的煤氣車駕駛員基本都集中在軍營之中……之所以說「基本」是因為還有這麼兩個例外，而這兩個例外的其中之一就站在肖恆面前。
「這個呃……外面冷，開車容易凍著……」肖恆勸道。
「我不怕冷！」秦幼萱的興致依然很高。
「可是你……」肖恆撓了撓頭，終於還是有些不放心的勸道：「咱們出門在外情況多變，這路也不夠平坦……你雖然考了駕照但經驗太少，萬一出了問題咱們可就要在這大山里露營了。」
「……好吧。」秦幼萱一想也是，只好長長的嘆了口氣。
肖恆知道她只是有些被憋到了，在家的時候想去哪去哪，想吃啥吃啥，有玩具有玩伴有無數的消遣，可現在卻只有日復一日的面對那狹小的車廂空間，就是躺著不動也要厭棄了。
「我忽然想起來個曲子，走，咱們看看能不能把它用琵琶復原出來……」肖恆拽著秦幼萱上了車，隨後不多時車廂內就響起了斷斷續續的琵琶聲。
周圍的士兵已經見怪不怪了，他們有條不紊的升起火來，然後趁著煤氣車預熱的功夫將四輛馬車用預製好的硬質連杆連在了一起。
這樣以煤氣車做車頭，其他三輛馬車做車廂的「小火車」就拼接完成了。
而那八匹拉車用的駑馬則被系在最後，有了煤氣車的動力這些馬匹存在的意義就變成了備份動力。
至於煤氣車的動力……這兩新式煤氣車擁有一台動力澎湃的32馬力雙槓四衝程煤氣發動機，別說帶動另外三輛馬車了，就算再來兩倍都不成問題！
隨著煤氣被輸送到了氣缸內，火花塞噴出的電火花引燃了煤氣，連杆帶動著飛輪飛快地旋轉起來……隨著老李推到了「前進」檔，整部複雜的機械緩緩的動了起來。
伴隨著陣陣煤氣發動機特有的「噗噗」的吸氣排氣聲，這輛由四輛馬車拼起來的長龍開始向前狂奔……速度很快就達到了放馬小跑的速度，並且就此穩定了下來。
不過當馬車達到這個速度之後，車內不少沒有固定的零件就開始「叮叮咣咣」地亂響，車身尤其是硬質連杆也在各個方向的扭力之中吱吱呀呀的叫了起來。
但除了稍微有些顛簸之外，此次啟動堪稱完美……整個車隊以超過30公里的速度飛快前進，並且在天黑之前就遠遠的望到了潭州城的城牆。
要知道在這個年代，許多普通人一天也走不到30公里！而現在他們僅僅用了兩個小時就狂奔了70多公里！！
即便是騎馬也不過如此了！
等來到潭州之後，肖恆他們自然是重新換回了馬匹來拉車……只是煤氣生成器的爐火卻不是一時半會能夠散去的。
但好在守城的官兵並沒有在意那冒煙的爐火，他們甚至對爐子的好奇都不如四輪馬車那麼多——這大冬天的點個爐子取暖可是再正常不過的事了，而這四個輪子的馬車可是從未見過的新鮮玩意。
不過好在有通關文牒，進了城之後肖恆特意去一趟府衙，用黃相爺的帖子拜訪了一下當地的最高長官……然後他們就在潭州城內湊合了一夜，第二天凌晨就繼續出發了。
接下來的路，人煙就更稀疏了，甚至都沒有大一些城池了。
所以肖恆他們也得以長時間的測試煤氣車，這趕路的速度反而是增加了的。而且隨著速度的加快，在許多小城旁邊他們也不再停留，一整天除了中午吃飯的時間之外都在埋頭趕路。
在此期間煤氣車的表現良好，基本上沒出什麼太大的毛病，而且每天晚上肖恆都會親自帶著士兵們對煤氣車進行維護，出現一些小毛病的時候也都立即排除了，所以接下來肖恆他們很快就來到了蜀江。
過了蜀江，再往前面就是四川府了。
說起四川的名字其實還有一番說道，古代四川地區範圍是益州、梓州、利州、夔州，這四州合稱「川峽四路」或「四川路」。
所以「四川」最初指的就是這四個州，它們合起來就叫「四川」。
不過此時肖恆他們卻面對一道難題——浩瀚的蜀江橫在他們面前。
之前一路行來四輪馬車和煤氣車算是方便快捷，但到了這蜀江面前可就一籌莫展了。
原因很簡單……煤氣車太重了！根本過不去！
而有資料可查的歷史上，蜀江上的第一座橋還是清朝時代修建的……這可就難倒了肖恆等人。
「繪製好了嗎？給我看看。」
肖恆伸手要過了老張繪製的地圖，看著地圖上這條橫在面前的寬闊河流不由得發起呆來。
難怪古人言蜀道難……這還沒入蜀呢光是這條蜀江就把肖恆給難住了。
「公子，不如我們將馬車留在江東，你帶著小姐和一隊人馬過江去……畢竟這裡離益州府也不遠了。」老張建議道。
「過江……益州？」肖恆想了想，眼睛忽然一亮。是啊，過了江去就是「自己人」的地盤了！
「這樣，你帶兩個人乘木筏過江去，去找秦大人告訴他我和小姐已經來了，讓他派人派船來。」
沒錯，這就是肖恆的辦法。
他自己面對江水一籌莫展，但別忘了秦薦可是目前的四川知府！手握川峽四路的行政大權，其手中的人力物力自然可以輕鬆解決肖恆目前的問題。
而換句話來說，若是連秦大人都無法解決煤氣車過江的問題，那麼這條撤退路線是否可靠也就要從長計議了。