告別了那個曾經陷入瘋狂的小村莊，帶走了那個老太太。
走在路上的肖恆忽然想通了——貧窮並不是原罪，生存才是。
周圍的村民活成了這個樣子然有他們的道理，因為在這個土地過度集中的年代，想活下去真的很不容易。
像他們這樣的自由民只要一場天災、一次大病，甚至某個上位者的一個念頭就會失去自己的土地。
然後呢？
要麼賣身為奴為了活下去的口糧勞作致死，要麼在顛沛流離之中客死他鄉。
對於鄉土的眷戀，讓絕大多數人選擇了第一條路。
都是掙扎在生存線上的人，不能對他們有更多的苛求了。
老話說窮**計富長良心，外在資源的豐富程度決定了競爭的激烈程度，越是富足的地方民風越是淳樸，而窮山惡水自然就會催生刁民。
在這土地兼併進行得轟轟烈烈的年代中，很難再出現耕者有其田的桃花源了。
等肖恆回到營地的時候，那乾癟老頭第一個沖了過來，兩手抓住老太太的手臂關心的問道：「娘子，你可還好？」
「相公，一切都好。」老嫗反手抓住乾癟老頭的手，兩人的手在激動中微微顫抖著扣在了一起。
肖恆看著這一幕，略微有些沉重的心情忽然明朗了些許。
「公子，我們現在？」依然還抱著獵槍的王鐵錘問道。
「找兩個人安頓一下他們……咱們繼續幹活！」肖恆率先從牛車上卸下一大堆麻袋，「今天先挖土搬石，明天再打樁截流。」
「那……麻袋就放在這？」王鐵錘有些擔心的問道。
「就放在這沒關係，不會有人來搗亂了。」肖恆笑道。
隨著白蓮教的人倉皇而逃，附近幾個村子又重新變成了之前的格局……那些村民仿佛被抽掉了主心骨，看到肖恆他們路過紛紛閉門關窗，有些膽小的甚至直接跪在路邊不敢起身。
從膽怯到兇惡，又從兇惡到膽怯，那些村民們的角色變化極快，就連肖恆覺得有些不能理解……然而肖恆身邊的其他人卻坦然得緊，似乎早就知道會是這樣的結果。
不過……這次事件之後的影響也不是完全沒有，隨著隊伍解散開來，人群之中漸漸多了些竊竊私語。
「唉，我說……肖公子真的是……那個？」
「我覺得就是那個，不然他怎麼知道那麼多？」
「是啊是啊，公子懂得可多了！我家小子這才跟著公子學了幾天哪！現在說話我都聽不懂了……」
「我家小子就不行了，每天回家就知道玩……」
「想想現在的生活就是神仙日子啊，小孩子都有書念了，以前哪敢想啊……」
「就這才哪到哪啊？咱公子可是說了，現在『條件不好先將就將就』！」
「這條件還不好！？」
「我都聽說了……以後大家都要住高樓、有自來水、屋裡就有茅房……」
「這自來水是什麼？」
「就是管子引來的山泉水啊！聽說只要一擰就有山泉水嘩嘩嘩的流出來，再一擰就關上了！」
「屋裡就有茅廁？那豈不是臭死了？」
「你懂個屁，上萬茅廁用水一衝就沒了！」
「沖？沖哪去？衝到街上？」
「哎呀你問那麼多我怎麼知道！我又沒見過！我就告訴你那才是神仙過的日子呢！」
「你咋知道神仙咋過日子？」
「嘿！我家小子跟盧淳盧小先生關係可好了，他們私下說的……盧小先生可是咱家公子的弟子呢！說是公子給他們講過！」
「那，那咱們也能過上神仙日子？」
「當然！盧小先生說了，咱公子說過會讓所有人都過上那樣的日子呢！」
「那，那可真是太好了。」
「噓……別嚼舌根了！」一人忽然提醒道。
肖恆背著沙袋從他們身邊經過。
「公子！」
幾人停下行禮。
「嗯。」肖恆笑著點點頭，背著麻袋健步如飛。將麻袋扔在河堤邊上，回頭看著這些充滿了幹勁的漢子，肖恆只覺心底湧出一股無形的力量。
他們曾經絕望，曾經麻木，曾經在金人的鐵蹄下變成了懦弱的兩腳羊。然而當他們有了希望，有了對美好生活的嚮往……所有的一切都將變得不同。
……
接下來的幾天裡，訓練、打樁、訓練、截流……每天的事情變得簡單起來，而每天的工作也都是肉眼可見的富有成效。
隨著小河的上游徹底截流，一輛輛水車也在水壩下方被豎立起來。
這一次肖恆根據之前的使用經驗將水車做了一定的修改，提高了水車對於動能的利用率，不過同時也對水車的車軸造成了更多的負擔。
「吱嘎……吱嘎……」
肖恆站在一架剛豎起來的水車旁邊，聽著水車的車軸發出陣陣不堪重負的呻吟聲，不僅有些擔心的問道：「陳師傅，這個聲音真的沒事嗎？」
「這……壽命上肯定會有影響的，公子修改之前我就提過的。」造水車的木匠有些為難的說。
「是，我知道。我的意思是……它能用多久？會不會很快就壞掉了啊？」肖恆有些擔心。
「這您大可不必擔心，回頭再多上幾次油就好了。」陳師傅鬆了口氣，「現在它還在磨合，等軸磨圓了吃滿了油就好了。」
「……那就好。」肖恆點點頭。
這水車的壽命不需要太長，只要支撐到他能製造出軸承、不鏽鋼的時候就可以了。
接下來的試運轉也證實了陳師傅的話——隨著磨合時間變長，潤滑油逐漸吃進木質纖維中，之前那種不堪重負的「吱嘎」聲也逐漸消失。
而隨著「上遊動力樞紐」的完成，肖恆之前的一些計劃也就可以提上日程了。
這個計劃就是……水泥。
在古代燒制水泥最大的障礙不是材料而是人力，想要將原材料磨成水泥級別的超細粉末，若是光靠人工推磨的話不知要多少遍、多少時間！
耗費大量人力物力去磨粉末，最後一個月的產量也就夠建幾棟平房的，而成本和工時也已經飆到天上去了。
只有在大規模的應用水力之後，再加上大型球磨機的幫助才能大大降低水泥的燒製成本，使得大規模的燒製成為了可能。
當第一個大型球磨機接上動力開始轉動的時候，也就代表著在這個時空中第一個真正意義上的工業化產品即將誕生了。
忙碌許久的肖恆終於可以算是鬆了口氣，不過也只是稍作喘息罷了，接下來下游的鐵匠鋪也要納入流程之中了。
當肖恆再次來到後山的鐵匠鋪時，這裡已經出具規模了。
之前肖恆招的200多個壯漢雖然名義上都是按照團練招來的，但其中一部分人也要承擔一些其他的工作……比如這批人剛來的時候，肖恆就叫王鐵錘去挑了幾個幫手，後來更是派來了十幾個心靈手巧的來幫忙。
「公子，你看。」
當肖恆一露面，王鐵錘就捧著個器件跑過來，獻寶似的遞給他。
「這是……齒輪？」肖恆拿到手中仔細翻看了一下，發現上面有不少灼燒的痕跡。
「這是最新一批的齒輪，強度已經非常高了！」說著，王鐵錘就帶著肖恆來到了最末尾的那個水車處——鐵匠鋪這裡之前建了四個水車，其餘三個都在使用中，唯獨最後這個由於功率不足空閒的時候比較多，於是王鐵錘乾脆將它改做實驗用。
王鐵錘打開齒輪箱的蓋子，將兩個齒輪撞了進去，隨後蓋上蓋子輕輕拉動手閘。
什麼情況最廢齒輪？那就是高速轉動的齒輪組互相咬合的時候，可以說每次咬合都是對齒輪強度的一次考驗——為什麼說變速箱難以製造，因為換擋的時候所有的齒輪都是要經歷一次這樣的考驗的，尤其是在極速轉動中，所有齒輪都要硬碰硬的磕上不知多少次才能完成咬合。
而王鐵錘雖然不知道變速箱，但他同樣知道什麼時候對齒輪的壓力是最大的，所以他故意將手閘拉到半開半合的程度讓裡面的齒輪硬碰硬。
「咣咣咣……」
齒輪箱內傳來一陣陣劇烈的金屬碰撞聲，光是這麼激烈的聲音就給人一種火花四濺鐵屑亂飛的想像……然而事實上卻並沒有任何火星從齒輪箱裡冒出來，而那聲音也仿佛是某種特殊機器，帶動著齒輪箱微微震動起來。
「咣咣咣……」
「怎麼樣——還可以吧——」
在那巨大的噪聲中，王鐵錘衝著肖恆喊道。
「不錯——」
肖恆伸出大拇指晃了晃。
時間就在這巨大的噪音中緩緩流逝，直到肖恆眼前的秒表跳到20分鐘的時候，齒輪箱內突然傳出一聲爆響，隨即巨大的噪聲終於停了下來。
王鐵錘拉開手閘，打開齒輪箱……頓時一股焦糊的鐵味從裡面飄了出來。
「嘶……好燙。」王鐵錘找了點水澆了上去，齒輪箱內頓時冒起了一陣水汽，而其中的溫度也終於降了下來。
「您看。」王鐵錘將打掉了齒的齒輪送到了肖恆面前。
「非常好。」肖恆贊道。
其實這個齒輪並不是因為撞擊這才碎裂的，而是因為潤滑油燒光了，而在高溫下齒輪發生了回火變軟，最後這才被打碎了齒……若不是因為摩擦產生的高溫，這齒輪還能堅持更長的時間。
「有這種程度……不如我們做點別的？」肖恆忽然想到了另一件需要極高熱處理技術的東西。
「做什麼？」王鐵錘正在檢查齒輪箱裡的其他齒輪，聞言抬起頭來興奮的看著肖恆——每當肖恆有新點子的時候，那麼大概率會產生令人驚訝不已的、此前從未見過從未想過的新奇玩意。
「滾珠和軸承。」肖恆說道。
「滾珠和軸承？」王鐵錘想了想……這軸承他還知道是什麼，可是滾珠？？
「我們回後院說。」肖恆想了想，覺得這邊不是很方便。
「好。」一提後院，王鐵錘就更興奮了——這滾珠和軸承果然是好東西！不然不會去後院製造的。
「公子稍等。」
王鐵錘安排好這邊的學徒繼續炒鋼、煉製鋼錠和鐵板，隨後就跟著肖恆回到了秦府後院。
打開玻璃窯和爐子，肖恆先是燒了些玻璃球出來，然後又拉了兩根帶凹槽的玻璃條捲成一大一小兩個圓環，最後趁著玻璃還熱將將那些玻璃球塞了進去。
等玻璃冷卻之後玻璃球被就固定在了兩個玻璃環之間……這樣一個純由玻璃製造的透明的滾珠軸承就完成了。
「你看，把車軸放進去，然後套上車輪……」肖恆一邊說著，一邊用根木棍塞進去充當車軸……隨著外圈的轉動，被夾在中間的玻璃球也跟著滾動起來！
「這可真是……精妙的結構。」王鐵錘一臉讚嘆的看著這個精巧的轉動結構。
「到時候這裡面灌進潤滑油，外面封上防塵蓋……這樣一個軸承就算完成了。」肖恆將插著木棍的軸承交給王鐵錘，「這樣一來所有大車推起來就輕巧多了。」
「可是……一輛車的重量都壓在這幾個小鐵球上……不會出問題嗎？」王鐵錘很快就想到了事情的關鍵之處——可以說整個車體以及車上所有貨物的重量，最終都要壓倒軸承以及這幾個小球上，其承擔的巨大壓力也就可想而知了。
「這就是為什麼點亮了熱處理科技才能製造它的原因。」肖恆笑道，「你想想那齒輪，那麼精巧的結構都能硬抗水車的力量那麼久，何況是圓形的鐵球呢？」
「那……咱們試試？」王鐵錘越想越覺得有趣，摩拳擦掌的問道。
「來吧，造幾個小型的滾珠試試。」肖恆也是幹勁十足，雖然早有前人的經驗作為支撐，但這種親手攀科技的工作讓肖恆有種開創歷史的感覺。
不過帶凹槽的軸承好辦，可這大小一致的滾珠怎麼搞？
王鐵錘打鐵打了半輩子也沒見過這種要求——若是只有一個標準的正圓體，他還能慢慢的敲打、打磨最終再製造出來，可這許許多多大小一樣的鐵球他可就沒有辦法了，就算用手工一個個敲出來，再一個個打磨，那最終大小依然不會一致。
這一點已經學會熟練使用遊標卡尺的王鐵錘非常清楚——有的時候儘管他看上去兩個齒輪已經一樣大小了，可一上遊標卡尺立即就現了原形。
肖恆也不知道怎麼做，但好在他還有網絡：「讓我看看……咱們得先造一套模具出來。」
……