盧象升有些不解：「怎麼會沒用？」
「他們是人，不是神仙，又不可能平空變出水車、農具，還有耕牛、種子之類的東西！」
劉明遇笑道：「盧大人，您現在唯一辦法，就是以官府帶頭，與商賈合作，商賈出錢，衛所軍戶屯田，等糧食豐收，除去天雄軍的自用，多餘部分可以以低於市場價賣給商人！」
盧象升皺起眉頭：「商人……」
「對！」
劉明遇笑道：「盧大人，劉某不才，願意在北直隸投資，就是不知道大人能否給在下一個機會？」
「你想投資？」
「這是自然啊！」
劉明遇指了指周圍：「就這關外的寒風，簡直凍死個人，特別是紅薯和土豆粉的加工，這需要水流機械設備，可問題是，無論是豹河也好，灤河也罷，現在都已經凍實了，根本就沒有辦法使用水力機械！」
說到這裡，劉明遇拉著盧象升返回劉家軍軍部，對著巨大的沙盤道：「盧大人請看，大寧都司要重設，而且要重建營州、興州、河州、昌州、開平、豐寧、宜興、撫寧、會州、富峪、寬河、寧城、全寧、泰寧、全寧、長寧、青山、多倫、興和四州十五縣，可是大寧這裡缺人。記住本站域名缺糧食、缺材料，什麼都缺，盧大人您是也是知兵的，我要開發大寧，運輸是最頭疼的問題！」
「確實是一個問題。」
盧象升看著沙盤上已經規劃出來的四州十五縣的布置，這些城池模型做得非常巧妙，擁有完備的防禦工事，敵台、馬面牆、吊橋、瓮城、護城壕溝。
北方要築造城池，最難的材料其實是糯米，古代砌牆，一直是用泥漿，泥漿的好處是便宜，壞處則是不牢固，雨一淋就軟了。因此，高檔的宅子一般會把糯米磨成漿，拌上蛋清，這是很好的粘合材料，比泥漿強多了。
劉明遇的府邸里，那座澡堂大池，就是採取的糯米計混合雞蛋清，再加入了特殊的材料，可以取得高標號水泥的效果。但是造價太貴了，可是這也太貴了，一般人家是萬萬承擔不起的。
可是北方水少，能種水稻的地方不多，至少寬河附近可沒有這種地形，建造四座州城，十五座縣城，光需要用到的糯米就不下二十萬石，民夫、工匠也需要吃糧食，可以說，劉明遇雖然有土豆和紅薯，也需要從江南運輸大量的糧食。
盧象升的目光落在沙盤上的灤河，此時的灤河，明顯比加了黑色的染料：「你想利用灤河？」
「當然，灤河不僅要利用！」
劉明遇指著後世的薊運河道：「還有這條潮河可以利用，我準備重點採取水運，可我既沒有造船廠，也沒有足夠的工人，所以我想在灤河入海口，昌黎、灤縣、樂亭這一塊區域，開設一座大規模的造船廠、一座碼頭、沿河擴寬疏通灤河！」
盧象升的眼睛陡然一亮，他正愁的問題是，北直隸由於連年乾旱，百姓逃亡，加上去年建奴肆虐和破壞，將來開春以後，就算修建水車，也需要溝渠可以提供充足的水。
「准了！」
劉明遇接著指著海邊的區域：「盧大人，您也知道，我們這邊沒有海，光買鹽就是一筆大錢，我準備組織百姓，在這裡修建一座小鹽廠，不過盧大人可以放心，我一粒鹽都不在北直隸境內銷售！」
劉明遇的鹽產能依舊太低，勉強可以自用，如果供應林丹汗麾下的蒙古草原，那就遠遠不夠了，可是在這個時代，食鹽依舊是壟斷性的暴利。更為關鍵的是，劉明遇手底下有成熟的鹽工隊伍，隨時可以拉過去曬海鹽，哪怕一年只能曬六個月，也可以多生產幾十萬斤，那就是十幾萬兩銀子的生意。
比起三百多萬兩銀子產能的鋼鐵廠，以及幾百萬兩銀子木器工匠，這蚊子再小，那也是肉。
在聽到盧象升想要開發北直隸，劉明遇感覺到了商機。
「盧大人，請跟我來！」
劉明遇帶著盧象升來離開劉家軍軍部，七拐八拐，來到一處非常破舊的院落，這裡停放著十幾輛馬車。
「這是什麼？」
「水泥！」
「水泥是什麼？」
劉明遇道：「我也知道修建城池，最好的材料是用糯米，可是糯米，很多人一輩子都沒有吃過，我拿著築造城池，這也太奢侈了。為了解決這個問題，我們的工匠經過幾百上千次的試驗，費了九牛二虎之力才燒出來的，也不知道效果怎麼樣，正好拿來試試。」
劉明遇一揚手，馬上有十幾工匠過來，他們從車上卸下一個個特大號木桶，木桶里滿噹噹的裝著一種灰色的粉末，極細，見都沒見過。
隨著這些水泥與石子、河沙等混合起來，開始攪拌。
由於天氣太冷，水泥是怕凍的，所有實驗的場地在室內，由於燒了地龍和火牆，室內的溫度可以保持在二十五度左右，這樣的溫度，實驗水泥的堅硬程度，那完全沒有問題。
幾名工匠拖來一根根兩指粗的鋼筋和大量用比小指略小一點的鐵條扭成的框框，然後指揮工人將這些長達兩丈的鋼筋四根一組的架起來，每隔一尺遠套上一個鐵框框，分別用鐵絲擰緊。
在這些工人跟這些鐵條鋼筋過不去的時候，其他人也沒閒著，在劉明遇的指揮下狂釘木板，在生生在地基上弄出兩堵與地面齊平的木牆，木牆的間隙剛好能夠放下鋼筋做成的承重架。
這是劉明遇準備利用水泥修建一座鋼筋混凝土的房屋，由於實驗性質，長、寬和高，都在屋內，只是比例縮小了而已。
「打地基地時候必須用上承重架，不然的話地基很容易變形，然後房子就塌了，這可就麻煩了！」
劉明遇訓斥著眾工匠：「房子裡肯定要住著人，出了事誰吃罪得起？？」
在鋪好承重架之後，又是劉明遇指揮大家將水泥、細沙、石灰、鵝卵石等按比例混合起來製成水泥漿，倒進木牆內，最後還用木棍夯實，不留任何空隙。
「這就完了？」
「完了啊！」
劉明遇道：「這需要十到二十多天，等水泥完全凝固，才能過來實驗！」
就在這時，盧象升突然捏了一些水泥，塞進嘴裡。
劉明遇想要阻止，已經來不及了。
盧象升吐了一口塗抹：「這裡面不過是石灰，還有亂七八糟的東西，能比糯米好？」
「好不好，暫時不知道！」
十幾天之後，水泥乾涸了，堅如磐石。
劉明遇再次帶著盧象升，還有一些工匠來這個院子，工匠們試著用鐵錘使勁錘擊，手都被震痛了，硬是沒有辦法在上面敲出一絲裂痕來，不禁大感驚奇。
劉明遇興奮的道：「成了！」
眾工匠也非常興奮。
「所有水泥小組成員，每個人賞賜一百兩銀子！」
「一百兩！」
盧象升第一反應就是劉明遇瘋了。
劉明遇解釋道：「以後要築成或者水壩，砌牆都要用水泥漿了，這水泥漿乾涸得很快，而一旦乾涸，整堵牆就像岩石一樣堅不可摧。有了這樣的好東西，工程進度自然大大的加快了，而且成本低！」
「能有多少低？」
「這玩意就是石灰、粘土還有氧化鈣。」
劉明遇指著水泥道：「盧大人，要不你來點水泥？」
盧象升思考起來。
就在劉明遇忽悠盧象升採購水泥的時候，紅娘子一行人騎著快馬，迅速抵達了歸德府境內，紅娘子非常爽利，直撲歸德府東南方向的永城。
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