燈光漸漸暗了下來。閱讀
陸離與校董們寒暄之後，拿著邀請函找到了自己的座位，路明非就在他的旁邊。
周圍的賓客們紛紛向中央區域靠攏，升降台上主持人正在含笑說著開場白。
「明非，你要記住這些人。」
路明非一怔，心說這片場怎麼突然轉到《倚天屠龍記》了？陸老師你莫非還有一個別名叫『殷素素』？
「為什麼要記住他們？」路明非問。
「因為他們是你的敵人。」
陸離的手指依次划過那些背影。
「知道笑面虎嗎？這些人就是，上一刻可能信誓旦旦與你立下海誓山盟，在你轉身的時候就會對你打黑槍。」
路明非的腦海中不禁想起枯瘦的漢高，又想到弗羅斯特與洛朗兩位校董，頭都要大了。
「連校董都是我們的敵人？」他壓低聲音，「那我們還打什麼仗？回家洗洗睡吧。」
「伊莉莎白·洛朗，我對這位校董不熟悉，不過只要校長還活著，她就會站在我們一邊。至於弗羅斯特·加圖索，從來都不是一個好東西。」
以路明非的角度，能看到伊莉莎白·洛朗的背影。
這位不過二十歲的校董的後頸上掛著銀色的項鍊，肩頭露出的大片白色肌膚令人炫目。
「這位女校董和校長是什麼關係？他老人家的孫女？」路明非問。
陸離搖搖頭。
「那總不能是他的乾女兒吧？」
路明非的眉梢上挑。
他忽然想起昂熱是個淫賊磁鐵——副校長弗拉梅爾，多年不帶課，出席的唯一項目就是女子游泳課，一直夢想『篡位』開展卡塞爾選美大賽。
他的另一位朋友兼學生犬山賀，則養了一幫偶像、歌星、藝人當乾女兒，本身還是日本風俗業的老大。
最後一位朋友龐貝·加圖索……他的風流往事早就在幾十年前傳開，混血種社會無人不知，無人不曉。
有句古話叫『近朱者赤近墨者黑』，昂熱校長能和這幫人交朋友，想來也沒有看上去那樣正經。
「這個我倒是不知道，你可以問一下芬格爾。」
陸離同樣眉梢上挑，「根據官方消息，是校長在這位校董小的時候救過她。他與洛朗家族的關係一直不錯，聽說這個小姑娘能當上家主，都是校長支持。」
「我們不是孤家寡人就好。」路明非拍拍胸脯。
不管校長與這位校董關係如何，最好真的有什麼超越友誼的關係，這樣雙方的盟約才足夠可靠。
說起來人生還真是夢幻，他一個多月前還擔心考不上好大學，如今卻能討論混血種社會的格局，並在未來的若干年成為改變者之一。
交談停止的時候，有白衣侍者拿著青銅鈴鐺從走廊經過。
鈴聲似乎有特殊的魔力，原本亂作一團的交談聲漸漸小了下去，女賓們整理自己的裙角與領口，男賓們則正襟危坐。
這是上流社會的禮儀之一。
畢竟來往賓客都是有頭有臉的人，他們彼此認識，有的一年之中只見這一面，自然相談甚歡。
而展示會開始需要肅靜，又不能像上學時老師扯著嗓子大喊制止，則用了這樣一個折中的辦法。
悠揚的音樂《尼伯龍根的指環》播放。
全場的聚光燈匯聚到最前方，那是身穿黑色燕尾服的主持人。
「女士們先生們，我們的鍊金展示會三分鐘後正式開始，今晚有一位重量嘉賓大駕光臨！」
激昂的聲音讓台下響起了竊竊私語。
什麼重量嘉賓？原先的行程安排中並沒有這一幕。
路明非見四周都在說話，自己也不用繃著，低聲問：「陸老師，什麼重量嘉賓，是我們嗎？」
「不是。」
陸離低聲說，「副校長弗拉梅爾導師倒算是重量嘉賓，可他在日本之行前，已經幾十年沒有離開校園一步了。」
「那是誰？」路明非喃喃自語。
「不知道，這跟我們都沒關係。」陸離閉目養神，「結束後跟我去芝加哥公元逛一逛？聽說這裡的乞丐都會唱蓮花落。」
「陸老師你的愛好還真特殊……」
路明非有些無語，不禁感嘆祖國真是日益昌盛了，連乞丐都懂得文化輸出。
「我知道各位可能會好奇這位『重磅嘉賓』，在這裡容許我們賣一個關子。」主持人特意留下了話題發酵的時間，顯然是要把神秘保持到最後。
「現在請出我們第一件展示品，來自圖爾森家族的鍊金藥劑——眩暈香水！」
掌聲雷動，聚光燈轉移到一個二十多歲的年輕人，英俊神武，側臉有些像阿湯哥。他得意地快步走向展台，手裡捧著寶貝一樣的香水瓶。
身後的大幕立刻介紹相應的資料。
「這是圖爾森家族的最新鍊金產品，擁有攜帶方便等優點。」
年輕人像個推銷員那樣把香水瓶高高舉起，通過高清投影儀，讓所有觀眾都看看清了這個小巧玲瓏的瓶子。
「它尤其適合女士攜帶，畢竟放在自己的背包里，和普通的香水一樣，沒有任何區別。」
「只不過它的藥效是驚人的，輕輕一噴，哪怕是B級混血種都會陷入沉睡，A級混血種都會在短時間頭暈目眩，失去戰鬥力！」
台下掌聲雷動。
展台後面的大熒幕播放了相關視頻，介紹了它的使用方法以及活體實驗數據，右下角還有一個特殊的標識——是一個小小的天秤，左邊是平平無奇的石頭，右邊是璀璨的黃金。
這代表著混血種鍊金術協會認證過。
「這個東西可以對龍類生效嗎？」台下有人問，這是必經的環節。
「非常遺憾，由於龍類擁有兩套神經系統，這種藥劑會被迅速新陳代謝。」年輕人歉然一笑，「不過擁有足夠的劑量，對付三代種、四代種是沒有問題的。」
路明非看著火熱的提問現場，輕輕拽了拽陸離的衣角：
「陸老師，我怎麼感覺好像他正在推銷這個東西？」
「對，你沒看錯，這就是推銷。」
這個回答令路明非如遭雷擊，原來上流社會的人也會推銷嗎？
「世界上有很多混血種家族，有興盛自然有衰敗，當然這是相對而言。」
陸離為他解釋，「晚會上如果有弱小的家族展示出合適的鍊金產品，那些強盛的家族就會下訂單，只不過不一定是錢，有可能是某種珍貴的鍊金材料，這也是促進合作的一種方式。」
「你看，羅馬里奧家族就有意購買這種鍊金產品。」
「這東西也有人買？」路明非大吃一驚。
他記得學院能拿出麻醉二代八岐大蛇的藥劑，那種東西要是放在人的身上，別說A級混血種，S級混血種也得睡上三天三夜。
和學院的貨相比，這種造價昂貴的鍊金藥劑，怎麼看都是垃圾。
「你是？」
路明非這句話的音量沒有控制住，位於他右手邊的年輕人稍稍皺起眉頭。他叫羅馬里奧·唐森，有購買意向的正是他的父親。
「卡塞爾學院，路明非。」路明非面無表情地說。
陸離輕輕掐了他的後腰一把，讓這個不自覺佝僂的傢伙抬頭挺胸，同時也是對他沒有注意音量的懲戒。
「幸會。」
唐森收回不悅的目光，看清了對方胸口的半朽世界樹徽章。對他們鄙夷的是卡塞爾學院，那就沒問題了。
「你注意一點，我們不是來樹敵的。」在唐森轉過頭後，陸離小聲說。
「可這個鍊金藥劑和學院的貨相比，的確不出彩啊！」路明非偷瞄唐森的側臉，「他們幹嘛不向學院訂購？」
「你以為卡塞爾學院是軍火販子？那些都是非賣品！再說學院內有一大半投入使用的鍊金產品都是我的手筆，當然不是這些小作坊產出能媲美的。」
陸離用漫不經心的語氣說，一點炫耀的語氣都沒有。
路明非似懂非懂地點頭。
原來如此，是陸離老師一己之力提高了混血種社會鍊金產品的水平，卡塞爾學院和這些家族的鍊金水平，就是農耕文明與工業文明的差距。
與此同時，後方也有小聲的議論：
「這次竟然是菲尤·圖爾森出席這次宴會？看來那幫老傢伙拋棄了威東·圖爾森啊……」
「我不喜歡這個傢伙，語氣太諂媚了，比他那個沉默寡言的大哥差太多。」
「可能現在這個社會就喜歡這種八面玲瓏的人？」有人輕笑。
聽著他們的交談，路明非都能腦補出足以排成電視劇的狗血戲碼。
——圖爾森家族的長子被拋棄，他的弟弟勾心鬥角上位成功，代替他的大哥成為繼承人，這裡面說不定還有愛恨情仇、栽贓嫁禍、兄弟鬩牆……
「真沒意思……」路明非嘟囔道。
「可以這麼說，人就是這樣。幸好我們沒有生在大家族，平民也有平民的快樂。」陸離低語。
「只不過我們現在已經接近這個漩渦了。」
談話間圖爾森家族的年輕人下台，在主持人的介紹下，第二位家族代表上台。
這次的產品介紹更加肉麻。
路明非似乎想到了什麼，問：「那陸老師一會兒你也要上台推銷？」
「推銷倒不用，裝備部的產品……」
陸離停頓三秒，似乎正在從腦海中尋找恰當的詞語。
「裝備部出品位於混血種社會最前列，優點缺點都很明顯。卡塞爾學院出品全部是內銷，被校董家族壟斷。」
路明非算是明白了，卡塞爾學院就是來顯擺的——他們不缺資金，產品也不賣，無數人只能看著這些優秀的產品望洋興嘆。
「那我們這次帶來了什麼產品？」
無論是神跡一樣的戒律人偶，還是隨意變形的鍊金刀劍，對於這些產品都是碾壓之勢。
聽到路明非提問，陸離面露難色地看著腳下的銀色手提箱：
「事先說明，這次提供產品的是裝備部，和我一點關係都沒有。你也知道，我煉製的鍊金產品，都是學院的底牌……」
路明非更加好奇了。
陸老師顧左右而言他，就是不說箱子裡面的東西是什麼，這裡面究竟裝了什麼難言啟齒的鍊金產品？