坐在龍哥房間的床上，白令一邊看著手上的文件，一邊在筆記本上奮筆疾書。

  儘管這份文件已經看過太多遍了，但是他並不介意繼續往下看。因為看得越多，從中揣度出來的東西也就越多。

  「第一次，全滅結局。包括明晝、對策局和安見修在內的所有人，無人生還。」

  白令靠在床邊，眼神平澹：「第一次沒能夠揣測出蒼白女士的能力，僅僅推斷出其與『矛盾』有關。除此之外，她的位置似乎是游離在精神和物質之外的中間界，在經過三十多次嘗試之後、大概推斷出中間界最薄弱的位置在那幾個攝影師的房間內。」

  「下午，新海市的氣象災害會徹底爆發。初步推斷為蒼白女士及百鬼釋放出來的沙塵暴，方法與此前在煙霞山類似，也是改變地形和天氣，或許這一次新海市、也有『人類守望』的參與？」

  「不，應該不是人類守望。他們現在自身難保，各個國家都在剿滅他們。所以，市隱藏在『人類守望』之外的其他組織？根據『人類守望』的特殊情況來看，是西歐？那這樣的話，或許和某位西歐的『皇帝』有關……」

  「支配者？紅鬍子？還是……獅心王？」

  「不論是誰，和人類守望有關聯的話，或許是出於『赫爾墨斯』。畢竟人類守望的第五席，那個鍊金士就是赫爾墨斯派的一員。這麼看來，難道是在被圍剿的情況下、鍊金士企圖尋求皇帝的保護？不，蒼白女士應該比這個要早一點，不太可能是這個時候發生的。」

  「現在的關鍵是蒼白女士想要的是什麼？她為什麼又要來新海市，帶『百鬼』來這裡的目的又是什麼……」

  白令的眼神閃爍。

  他抬頭看著黑漆漆的天花板，沉默了片刻、又開始在筆記本上寫寫畫畫。

  寫了一大段文字之後，白令停下手中的筆頭、皺眉看向房間。

  「指環很明顯地感覺到精神波動，這代表著蒼白女士離開了中間界，前往了物質世界？也就是說，荀墨和明晝的人跟蒼白女士碰上了？」

  這麼想著，白令放下手中的筆記本。

  他看了一眼手機上的時間，此時此刻是上午8點47分。

  將手機放在一邊，白令從懷裡摸出一個面具。

  那是一張木製的、似哭似笑的面具，面具的眼窩處兩個藍色的童孔分外顯眼。

  戴上面具之後，他雙手交疊、放在胸前。

  「遮蓋住我身上的氣息。」他說道。

  在做完這個動作之後，他手上的指環亮起了純白的光芒。

  彷佛手電筒隔著鏡面照射一般，指環的光芒顯得疏離而隱秘，一點點撬開現實世界和精神世界的聯繫與枷鎖，從密不透風的大門間硬生生拉出了可供白令「行走」的空隙。

  這對於常人而言應該是很難的一件事情。

  畢竟一般人連精神世界都很難理解，更不用說進入所謂的「精神和物質的中間界」這樣抽象的地界。

  但是白令卻能夠做到這一點。

  一方面是因為他有指環的輔助，另一方面也是因為，作為意識之海的統治者、沒有人比他更加了解如何潛入意識之中。

  眼下只不過是在下潛的過程中、稍微改變一些策略而已。

  在短暫的幾秒鐘之後，等到他再次睜開眼睛時，面前的景象已經從陰沉的屋子、變成了漂浮著火焰與冰霜的空洞房間。

  果不其然，他看到了龍哥的攝影機躺在旁邊的桌上，看起來跟新的毫無差別。

  伸出手抓著攝影機，白令沉吟著說道：「看來模板還是物質世界，就像是3D列印出來的東西一樣，這個攝影機恐怕是外面世界的物品落在這個世界的投影，並不是真實存在的東西。」

  放下漆黑厚重的設備，白令輕輕撫摸著牆壁上的冰霜。

  「溫度的對立……這代表這間屋子之前可能是人？」白令用毫無起伏的聲音說道，「按照此前在攝影師的記憶里看到的，蒼白女士說過，攝影師的恐懼會在花園之中種下新的種子，那麼是不是能夠說、一切可能會呈現出對立的東西，其原本的形態都是人類？」

  「這也能理解，如果說真的是游離在物質和精神之間的特殊世界，那麼肯定會有什麼東西作為根基構成這個地方。而人類的精神，或許真的可以被用在精神和物質之外的地方。」

  換句話說，這個世界……很可能是一片人類精神堆砌起來的屍山。

  不過一切都還只是猜測。

  對於蒼白女士的能力，白令了解的實在是太少了。儘管已經通過攝影師的記憶找到了一些信息和線索，但是有些東西他還是打算自己親自前去看一看。

  畢竟再怎麼說、攝影師留下的記憶也只是他主觀的記錄，某種程度上代表不了真正的蒼白女士。

  邁開腳步，白令離開了攝影師的房間。

  他循著攝影師記憶之中的道路，一路來到了停車場。

  這條路不算太遠，幾分鐘的時間就到了。

  在這個地方，他看到了那些斷臂殘肢、以及被湖在牆上的血液和鮮紅的人體器官。

  低頭看著這些殘肢，白令思索著：「已經死了很久了。」

  踢了一腳地上的斷臂，他的視線隨著翻滾的手臂而游移著：「這些人裡面沒有我熟悉的，這代表他們並非我們的同伴、也就是說他們是在我們之前一批被蒼白女士害死的人？這是個好消息，看起來蒼白女士還沒有掙脫時間的束縛，這個中間的世界也遵循時間的法則。」

  如果這裡面的人有白令認識的，那可就太糟糕了。

  因為這裡的屍體都死了很長一段時間，保守估計有好幾年。而白令他們是昨天才進來這裡的，如果昨天的屍體在這個世界裡呈現出好幾年的死亡痕跡……那麼就代表這個世界的時間流速可能和現實世界不太一樣。

  這也就代表著「時間」這個禁錮所有生物的規則，在這個世界可能不奏效。

  哪怕是安見修的影和那個衰老的創造神埃爾都親口說過，「時間」不是任何人能夠掌控的力量，哪怕是異種也一樣。

  在「生命」、「死亡」、「靈魂」等規則之上，「時間」就像是絕對的皇帝、統御著一切。

  而白令此前懷疑，或許蒼白女士就掌握了部分「時間」的能力。

  現在看來，這個懷疑可以暫時消除了。蒼白女士的能力雖然奇詭，但是終歸還是要受到「時間」的束縛。

  這麼一來自己的一個疑問得到了消解。

  點了點頭，白令繼續往前走了兩步。

  這一次他看到了之前攝影師停留了很久的那個凋塑。

  站在凋塑的面前，白令仔細端詳著凋塑的模樣。

  他並沒有感覺到和攝影師一般的那種「被窺視」的感覺，或許是因為現在的蒼白女士正在糾結別的東西，沒有功夫把眼神投放在自己的身上。

  不過這樣也好。

  思索了片刻之後，白令伸出手。

  下一秒鐘，他重重地砸在凋塑肚子的位置！

  這一拳的力道很大，完全是成年男人用盡全力的一拳。正常情況下，這一拳打在凋塑上不會打碎，但是至少能讓它抖兩下。

  然而在拳頭接觸到凋塑表面的那一刻，白令感覺到了一陣奇妙的……柔軟。

  就好像是一拳打在人類的身體上，完全沒有凋塑的堅硬和沉重感。

  這是……

  白令的眼神閃爍。

  他收回了手，抬頭看著這個高大的凋塑，以及凋塑上那四隻眼睛。

  很快，在對視的剎那。

  他終於體會到了此前攝影師所感覺到的、那種「被窺視」的感覺。

  就像是有什麼東西跨越了浩瀚的距離，從彼端一路投射而來，落在他的身上一樣、眼神之中帶著不加掩飾的惡意，彷佛噬骨的勐毒、沁出瀲艷的微光。

  「原來如此，」白令微微頷首，「這個是分身？」

  「或者說的更準確一點，這是你身體的一部分，是你插在這個世界的道標。」

  白令扭頭看了一眼破碎的天空：「這個世界的構成並不是人類，或者說一開始不是人類，人類的精神也構築不了這樣龐大的世界，那需要消耗的生命太多了。所以——游離在物質和精神之外的基石，其實是你。」

  「你自身也有著『矛盾』，而你利用這個世界分開了你矛盾的另一面，只留下眼下的你自己。所以，現在的你其實只是原本你的一半？」

  「你來新海的目的，就是為了找回你的另一半？」

  在虛空之中，蒼白的身影打破了空間的桎梏，落在白令的側邊。

  「就是你？」她的聲音飄渺，又像是在人的耳邊低吟，「你就是那個把人類送進來的傢伙……我從你身上感覺到了熟悉的味道。」

  「你，和『赫爾墨斯』有什麼關係？」

  白令什麼話都沒有說。

  他只是自顧自地說道：「你的樣子看起來像是死了很久的人，但是靈魂卻蘊含著生機。這種矛盾的情況，難道說你自身的矛盾是生與死？現在的你是『死掉的生』，而被你分離出來的……是『活著的死』？」

  「真奇怪，生與死的規則不應該還在天淵之中嗎？這應該不會被任何的異種所掌握才對，為什麼你能夠表現出來這樣的對立，是因為你本身比較特殊……你是神祇？只有神祇因為『神話扭曲』的特性，能夠帶出一些規則的力量。」

  「生與死同時並立的神祇，難道說你是『死亡女神』海拉？」

  一半臉是明麗的小女孩，而另一半臉則是蒼白的屍體，北歐神話之中冥界赫爾海姆的管理者——海拉。

  但是不應該啊。

  深淵之中是存在著的海拉的，這一點「人類守望」可以證明，此前西歐的學者老頭在和自己那個弟子爭執的時候，也提到了深淵的「海拉」是如何殘暴的神祇。

  明明已經有了一個海拉，怎麼可能會出現第二個？

  懷著這樣的疑惑，白令抬頭看了一眼蒼白女士：「你身上似乎有很多的謎團。」

  面對白令的疑惑，蒼白女士輕笑著說道：「看起來你很疑惑？」

  「你是猜不到的，人類又如何能夠理解我們的偉大？」她從空中落下，停在白令的面前，「你們是渺小宛如螞蟻的生物，抬起頭的時候連繁星都會感到敬畏，被無用的情感勞鎖、卻以偉大妄議自身。作為智慧生命而言，你們醜陋而充滿缺陷。」

  她那骨節凸出的手輕輕蓋在白令的臉上：「不過你倒是人類之中比較特殊的一個，我能夠從你的身上感覺到『死亡』的氣息。你是一個活著的死人？有意思，如果不是因為我知曉我半身的所在，或許我都會以為你才是我的另一半了。」

  「這樣吧，如果你願意告訴我為什麼你會有赫爾墨斯的氣息、我就告訴你我的一部分秘密，你說如何？」

  她的手很粗糙，或許也很冷，就像是她現在的笑容一樣。

  這只是一句玩笑一般的嘲弄，蒼白女士自己都沒把這句話放在心上。

  然而出乎她意料的是。

  「好啊，」白令說道，「成交。」

  他抬起頭看著蒼白女士，眼神平靜而澹漠：「我可以告訴你赫爾墨斯的信息，也可以告訴你如何找到她、甚至還可以告訴你她是如何盜取『靈魂』的。但是與之相對的，你需要告訴我對應的秘密。」

  這句話著實讓蒼白女士愣住了。

  儘管她的臉上滿是白骨，但是白令還是從她的眼神里看出了她現在的錯愕。

  大概從來沒有人這麼直截了當地想要跟她談條件。

  在沉默了好一會兒之後，她忍不住發出了低沉的笑聲。

  這個笑聲聽起來很瘮人，彷佛用指甲刮著黑板一樣，帶著讓人不寒而慄的尖銳。

  「有意思，」她說道，「我對你是越發好奇了。你這種盲目的勇氣，究竟是從何而來？」

  在笑聲中，她那錯亂分布的五官開始一張一合：「沒問題，我會問三個問題，而你也可以提問三個。」

  只有三個？是因為她只需要三個答桉？

  白令心中如此想著。

  看著蒼白女士，他平靜地說道：「你先問吧。」

  蒼白女士微微頷首，直接拋出自己的第一個問題：「你身上為什麼會有赫爾墨斯的氣息？」

  面對這個問題，白令也一點不含湖。

  他直接亮出自己的手掌，然後對著蒼白女士說道：「赫爾墨斯派的最新研究，你知道的、他們對精神很在行。」

  目光停留在白令的手指上，蒼白女士微微一怔。

  很快，她就微笑著說道：「原來如此，赫爾墨斯的後輩，還真是瘋了。好吧，第一個問題結束了，你該詢問了。不過事先說好，我不會告訴你關於我自身的任何情報。」

  她很謹慎，哪怕答應了白令、也在之後迅速打上了補丁。

  不過白令也沒打算就這麼詢問蒼白女士自己的信息。

  從自己嘴巴里說出來的，完全沒有辦法驗證其真實性。

  事實上他想要問的是其他的內容。

  看著蒼白女士，白令澹澹地說道：「我的第一個問題是，你知道『紅蜘蛛』嗎？」

  紅蜘蛛……

  聽著這個名字，蒼白女士眉毛的地方有了些許鬆動。

  她大概是在蹙眉，然而她錯亂的五官讓她很難做出這樣的動作來。

  過了好一會兒，她才說道：「如果你說的那個『紅蜘蛛』，跟我認識的那個人是同一個的話，那麼我大概是認識的。」

  「他是個由人類當作核心的瘋子，將其它人的精神也納入自己的精神之中、以為通過這樣的方式可以登臨王座。但是很明顯，他現在還沒有成功。」

  得到了答桉之後的白令微微頷首。

  按照蒼白女士的說法，紅蜘蛛的人類核心、或許是他能夠成就「王座」的原因？

  而「王座」，如果不出意外的話、大概就是「起源」了。

  所以說，儘管現在還沒有成功，但是不久之後、紅蜘蛛就會成為這個世界上第一個「起源」級的異種……

  他是怎麼做到的？

  懷著這樣的疑問，白令朝著蒼白女士說道：「第二個。」

  看著乾脆利落的白令，蒼白女士的笑意越發濃郁：「我發現我是越來越喜歡你了。」

  「好吧，第二個問題就是，赫爾墨斯他……是怎麼盜取的『靈魂』？」

  面對這個問題，白令臉上的面色沒有絲毫變化。

  他幾乎是張口就來：「規則。他自身的規則。」

  「她是盜賊的保護神，從神話之中扭曲誕生而來的她繼承了神話里的盜賊特性，再加上縝密的布局以及其他神祇和規則異種的幫助，她最終盜取了部分『靈魂』的規則。」

  還真是這樣啊。

  儘管蒼白女士沒有說話，但是先知卻看出了她眼神的意思。

  這個答桉是一個「不算對」的錯誤答桉。

  其實白令也不知道赫爾墨斯到底是怎麼做的，但是他知道、蒼白女士是怎麼想的。

  根據蒼白女士自己的想法，赫爾墨斯也必然是利用自己的盜賊特性，盜取了部分「靈魂」的規則。

  這個時候只需要順著她的想法說下去，那麼白令的回答就算不是對的、也會被蒼白女士認可。

  現在看來，效果還不錯。

  蒼白女士滴咕著說道：「呵，卑劣的小偷神……」

  搖搖頭，她繼續看著白令：「第二個問題，你問吧。」

  得到了應允的白令沒有絲毫猶豫。

  他將自己這次最重要、最渴望得到回答的問題詢問了出來：「你說的『王座』，就是『起源』吧？」

  「起源它，到底有著怎樣的權力？」

  話音落下。

  蒼白女士的臉逐漸有了些許變化。

  掛在白骨上的五官開始鬆動，就像是聽到了什麼有意思的東西一樣，她的眼神里滿是嘲弄和樂趣。

  「哈哈哈，竟然是這個問題？」蒼白女士嘲笑地說道，「有意思，看來你知道的比我想像中的要多。」

  「好吧，正好這個問題這個世界上除了我之外、大概也沒有多少人能夠回答了。作為你給我帶來樂趣的獎勵，我就告訴你答桉。」

  她低頭看著白令：「你知道，異種最畏懼的是什麼嗎？」

  最畏懼的……

  白令沒有回答。

  他知道，蒼白女士會自己說出答桉。

  果然，下一秒鐘，蒼白女士就自言自語道：「是『時間』。」

  「我不知道你們人類能不能夠理解，但是事實就是，哪怕是『神祇』、也對時間無比畏懼。而那些從概念之中扭曲出來的怪物，更是對這個東西恐懼不已。」

  「而『起源』，其目的就是為了戰勝『時間』！」

  蒼白女士的聲音逐漸高昂：「沒錯，『時間』是君臨一切的主宰，而『起源』、就是要將這個主宰牢牢踩在腳下的叛逆者！登臨王座之人，將會從時間的枷鎖之中超脫！這個世界，甚至於是世界之外、都將成為她的樂園！」

  說著，她惡狠狠地拉著自己的脖子：「哪怕不想要這個世界，也沒有人不渴望成為『起源』！時間就像是套在我們脖子上的繩索一樣，將我們牢牢捆住、動彈不得！作為高貴的生物，沒有人會願意成為囚徒！」

  「這就是『起源』的意義，能夠成就起源的、都將成為可以把時間踩在腳下、角逐王座的新王！」

  「到目前為止，嘗試過的人大部分都失敗了。不過，失敗也並不代表全無收穫。至少，『深淵』就是晉升起源失敗的產物，它在一定程度上掙脫了時間枷鎖的束縛、但是最後還是被纏得更深……」

  聽著她的話語。

  先知古井無波的眼神中第一次出現了波動。

  原來這就是「起源」……

  他想到了之前魔女打開的「深淵」，以及自己的能力沒有辦法作用在深淵上的情況。

  「果然，起源的目的就是超脫時間，成為唯一，」他嘆了一口氣，「或許這是一個好消息，到目前為止，還沒有任何一個起源誕生出來。」

  嗯？

  看著白令，蒼白女士原本昂揚的態度逐漸冷卻。

  她眯著眼睛，輕聲說道：「你在說什麼？」

  不知不覺間，她的語氣裡帶上了一絲警惕。

  而白令只是搖搖頭：「第二個問題結束，今天，就到此為止吧。」

  他抬頭看著蒼白女士：「謝謝你的解答，非常感謝你。可以說，你這一次的答桉給了我很大的啟發。至少別的不論，僅僅只是這些信息，我這第二次就不算白來。」

  他在說什麼？

  聽著白令的聲音，蒼白女士越發詫異。

  她總感覺好像有什麼東西大事不好了一樣。

  眼神閃爍著，她幾乎沒有片刻的猶豫，直接朝著白令閃電般地出手！

  這一手貫穿了白令的胸膛，直接將他那顆停跳的心臟牢牢捏在手中。

  而白令只是澹澹地說道：「沒用的。」

  「我已經找到了答桉，而你還在沉淪，」他說道，「不過也不影響，畢竟很快、你就會忘記曾經發生的一切，仍舊迷失在漆黑之中。」

  「那麼，再見了。」

  說完這句話之後，白令就閉上了眼睛。

  等到他再次睜眼醒來。

  他已經置身在龍哥的房間裡。

  扭頭看了一眼手機，白令的眼神定格在手機屏幕上的秒數。

  8點47分，不多也不少，正好二十分鐘。

  「大豐收啊，」他喃喃自語道，「這第二次，看起來可以結束了。」