「哥……最近生意怎麼樣？」

  關小雅把拉條子摔得啪啪響，一邊還回頭問話。

  「還不錯，老店一直穩中有升，就是新店最近遇上點麻煩！」

  關小雅把麵條扔進滾開的鍋里，然後回頭繼續問道。

  「什麼麻煩，要緊嗎？」

  於是強子把知味閣最近的情況簡短的說了一遍。

  關小雅一邊聽一邊把熱油澆到秦椒麵上，滋啦一下就把香味激發出來，看到這裡，強子的口水都快流出來了，這就是關中人拒絕不了的誘惑，哪怕是大魚大肉也沒它來的解饞。

  「快吃吧，知道你能吃酸辣，我就多放了點辣椒麵和香醋。」

  強子笑著拿起筷子攪拌麵條，就聽關小雅接茬說道：「你那兩個發小現在咋樣，那個寧致遠學的很快，沒兩天就學會了！」

  寧致遠和房洪濤後來在強子的支持下，在某中學附近開了家麵館，雇了一個服務員，房洪濤的老婆自己打雜，生意還不錯，比進建築工地掙的多多了。

  「還不錯，一個月有兩萬左右的流水，現在他們幹勁可大了。」

  強子呼嚕嚕的吃麵，關小雅拿過來看了看說道：「哥……你先吃著，順便幫我看下攤，我回宿舍拿幾瓶醋，裡邊那幾個人已經付過錢了，一會你就不用管了。」

  強子點頭：「去吧，我幫你看著。」

  關小雅前腳剛走，就來了四五個戴安全帽的民工，站在街口就喊道：「老闆，五碗拉條子，辣子多面多菜多。」

  強子一看這是來客人了，於是起身說道：「你們先坐，馬上來。」

  說罷就脫了外套掛在頭頂的掛鉤上，擼起袖子去拿面劑子。

  拉條子這玩意他也拿手，三下五除二抻夠了五碗的量，然後使勁一摔，五碗面一股腦進鍋了。

  給客人把面端上去之後，這才坐下繼續吃自己的面。

  「老闆，你這手藝不賴啊，手臉還麻利，你老婆做的也不錯，就是手臉慢點，下面（煮麵）最多一次下兩碗！」

  拉條子這玩意是個體力活，強子最多一把可以抻二十碗，沒有足夠的體力，拉麵就有些吃力了。

  「老王別瞎說，那是我哥。」

  就在這時關小雅回來了，聽到吃麵的說話就及時打斷了，原來這幾個吃麵的是她家的老顧客。

  「哦……抱歉抱歉，說錯話了，你哥看著不像一般人啊，做大生意的吧！」

  要麼說這人的氣質是會隨著身家多少發生變化的，強子現在一身名牌運動裝，富有質感的毛呢外套，看著就不是一般人。吃麵的一眼就看出這是個做大生意的，當然了，眼界決定高低，一個建築工地的民工，看待大生意也是有局限性的。

  「那是，我哥開了好幾家大飯店呢！」

  關小雅自豪的說道。

  強子並沒有什麼心情在這解釋什麼，只是笑著吃完面，又喝了麵湯，然後問道。

  「小雅……你孩子呢？」

  關小雅收起強子的碗筷：「我媽帶回去睡了，玩了一天累了。」

  「孩子身體挺好的吧？」

  「嗯嗯，做了手術後就沒事了，現在身體好著呢，一天天的瘋玩，我媽都攆不上了！」

  強子點頭：「那就好，沒事的話我就走了，你自己多保重。」

  「我送送你！」

  關小雅說著，從桌子底下拿出一個牛皮紙袋子跟上來。

  「不用送了，幾步路就上車了。」

  西街夜市是一條南北走向的胡同，關小雅的麵館就開在北頭，強子的車就聽在胡同口旁邊。

  上車後，強子打開車窗看著關小雅笑道：「回去吧，店裡還有人吃麵呢！」

  「沒事，都是老熟人了，對了……哥，這個給你拿著應急！」

  關小雅說著，將牛皮紙袋子塞進車窗，然後不等強子說話，就轉身逃也似的跑了。

  強子無奈的拿起袋子往裡看了看，裡邊是綑紮的整整齊齊的五捆鈔票。

  原本他不想接受的，但是想到關小雅的性格，就放屁去追她的念頭，因為關小雅的性格有些擰，要是不收的話，恐怕又會說些什麼不著邊際的話，什麼看不起自己了等等，搞不好還會掉眼淚，畢竟她走過一段不光彩的經歷。

  「唉……這丫頭！」

  關小雅的錢的確能夠解燃眉之急，強子坐在車裡想了想就不在糾結，開著車直接返回西京城。

  路過朝東門的時候，強子突然向右打方向，把車子開進一條南北街道。

  因為時間尚早，他打算去一趟寧致遠他們的麵館看看。

  看到他進門，房洪濤的老婆立刻迎上來：「強子來了啊，吃了沒，沒吃讓二胖（寧致遠的小名）給你下面，知道你愛吃拉條子？」

  「不麻煩了，我吃過了，就吃的拉條子，還是洪濤的師傅（關小雅）哪裡吃的。」

  聽到他的聲音，寧致遠穿著圍裙從後廚出來：「你小子可不要死灰復燃了，小心娜娜廢了你吖的！」

  這是房洪濤從外邊進來了，接茬說道：「就是，就娜娜那性格，閹了你都是輕的。」

  強子有些無語：「你們倆夠了啊，也不問問我生意咋樣，你們的乾兒子（龐武禾百天的時候，就認了寧致遠和房洪濤乾爸）咋樣，就知道拿我開涮！「

  說到這裡，倆人異口同聲問道：「最近生意咋樣，有沒有改觀？」

  強子笑了：「你們倆是說相聲嗎，這也太敷衍了吧！」

  就在這時，房洪濤的老婆突然說了句風馬牛不相及的話：「這年頭借錢的事最難開口，強子你需要錢的話儘管開口，我這裡還有三千塊私房錢。」

  這女人說話的意思強子明白，他們只能借給他三千塊，多了就別想了。

  「你這婆娘多什麼嘴，滾進去洗碗！」

  房洪濤大怒，呵斥自己的老婆進後廚去刷碗，他們跟強子的關係是絕對的鐵，這生意還是強子贊助才弄起來的，只不過這婆娘並不知道而已。

  強子笑了笑：「別發火別發火，阿香（房洪濤的老婆）就是隨口一說而已，這年頭借錢是不容易，很難開口，而且我暫時也不需要錢。」

  其實房洪濤的老婆的話也是大多數的反應，熟悉的人都知道強子的生意如今一落千丈了，這玩意可是個無底洞，有多錢也能賠進去，眼瞅著生意翻盤無望，自然懷疑以後還能不能再做起來，那樣以來借出去的錢猴年馬月才能歸還，畢竟在大多數人看來，世事如棋局，人情薄如紙嘛！

  寧致遠有些尷尬的笑道：「說到錢我們恐怕還真的幫不上你什麼忙，你那生意我們看了都害怕，太大了，有種束手無策的感覺……」

  房洪濤卻忙不迭的解釋：「強子，你別聽阿香胡咧咧，需要錢就儘管開口，哪怕是脫褲子當襖，我們都會幫你度過難關……」

  不過他的話多少有些蒼白，畢竟他老婆剛才可是扔了一個大老鼠出來，現在再解釋也於事無補。

  在麵館坐了半個小時，喝了一杯茶水，強子就起身告辭了，因為此刻他突然覺得坐在這沒什麼說的了。

  當他回到小區門口的時候，已經是十點了，臨近臘月的十點大多數人已經休息了，哪怕是城裡夜生活豐富，寒冷的夜裡外邊也沒幾個人。

  就在他準備開車去底下停車場的時候，卻在路口看到一個熟悉的人影，她裹在厚厚的羽絨服裡邊，似乎還是凍的瑟瑟發抖，因為兩隻腳不停的跺著地面。

  這人強子太熟悉了，廖國強的老婆，看她凍的不輕，趕緊打開車門讓她坐進來。

  「廖姨，您怎麼在這裡，大冷天的怎麼不上去坐坐。」

  強子說著指了指樓上，廖國強老婆來這裡，不一定是來找他的，因為她們村里在這住的人不少。

  「強子，阿姨是來找你的，我之前見過娜娜，她讓我上去我沒去，因為你家裡有小孩子（當地人有個習慣，家裡有小孩子的一般晚上不歡迎外人進門，說是會帶進不乾淨的東西），就在這等你了……噓，這天可真冷！」

  廖國強老婆一邊說一邊吸溜著嘴巴，並且把手放在汽車的暖風口吹著。

  強子有些納悶，他之前去廖國強家裡，這女人沒在家，現在找自己啥事。

  「阿姨，您有事打個電話就行了，我過去找您，這天寒地凍的站在外邊別給凍壞了！」

  「哪個強子，其實我剛才在家裡呢，你叔不知道而已，你來估計是飯店哪邊拉不開栓了吧？「

  女人看著強子，不等他開口接茬說道：「你別怪你叔，他遇人不淑，借出去三筆錢就收回來一筆，那兩筆沒收回來的，還是他的親侄子和外甥女，這些人覺得他這幾年掙到錢了，吃大戶似的一個個跑來借錢，所以他是被借怕了！

  這是阿姨的私房錢，五萬塊，你先拿去應急，回頭不夠了再說，我給你叔吹吹氣，他能夠答應的，借錢也分跟誰不是！」

  廖國強老婆的話讓強子不知道該說什麼了，這年頭借錢的確不容易，就像他似的話到嘴邊又咽下去，吃了閉門羹後心裡簡直有些萬念俱灰的感覺。

  女人說著，從懷裡掏出來一個大信封來，厚厚的一沓鈔票抽出來給強子看了一眼，然後就一股腦塞進他懷裡。

  「什麼也別說，拿著應急去吧，阿姨走了！」

  女人把錢塞進強子懷裡後，不由分說就拉開車門，吸溜吸溜的吸著寒氣走了。

  強子一個大男人，突然有些感動的想哭，自古有雲錦上添花小人多，雪中送炭君子少，連發小的老婆都擔心他借了錢還不起，萍水相逢的廖國強老婆卻能想著自己的難處，瞞著老公將自己的私房錢拿出來給他應急。

  不過要上樓的時候，他回身將關小雅的錢放回車裡，這玩意有些不太好跟老婆解釋，萬一她要是鬧起來，說自己想要死灰復燃，他都沒地方說理去，因為他始終堅信，家……不是講理的地方，是講包容的避風港，他跟武娜娜能夠修成正果不容易。

  放了錢之後，他帶著複雜的心情上了樓。

  「回來了，剛才廖姨過來了，我讓她上來她沒同意，嫌家裡有娃。」

  武娜娜一邊說一邊起身，要幫強子脫去外套，強子將一個信封給她。

  「這是廖姨送過來的，她的私房錢！」

  武娜娜接過看了一眼：「你真的張口借錢了？」

  強子的性格她太了解了，根本就是個硬脖子（自尊心強，不低頭），能開口跟別人借錢著實不容易。

  「你還不知道我，那嘴就張不開，國強叔直接就把我堵死了，咱們現在生意一落千丈，熟悉的人都怕咱借錢，這是廖姨瞞著老公給我的。」

  「啊……廖姨這人不簡單，看事情比她老公還要透徹，咱們的生意只是暫時蕭條，並不是翻盤不了了！」

  武娜娜將錢裝進包里，這是明天給人發工資的。

  強子脫下外套解釋道：「也不是國強叔眼皮子淺，他前年借了三筆錢出去，就收回來一筆，而且沒收回來的還是他親侄子和外甥女，這樣子你讓人咋還敢往外借錢，都說跪著討債跪著討債，他就是怕自己將來要跪著討債，與其將來得罪我們，還不如直接堵死我借錢的路子。」

  武娜娜點頭，也同意強子的看法，這些年廖國強對他們的支持極大，可以說沒有他，強子沒準還在復健路蹬三輪擺地攤呢，做人要記得別人的好，路才能越走越寬。

  「不過強子，咱們真得想想辦法了，這麼下去老店也會被拖垮的，要不然就按照我說的……減員增效，你看怎麼樣？」

  強子一邊換衣服一邊說道：「你容我再想想，咱們這是包廚，萬一尚權利不同意，很可能拍屁股走人的，到時候後廚沒人不得抓瞎嗎？」

  做廚子的都知道，包廚是一個整體團隊，只要總廚不同意裁員，很可能跟老闆談崩，到時候一拍屁股撂挑子走了，飯店就得徹底關門歇業。

  「尚哥不會這麼整吧，咱們對他那麼好？」

  「這玩意誰能說的清楚呢，他們在一起合作的時間不短，關係可能比咱們要好的多，這是個講究利益的時代，並不是靠人情就可以維繫住關係的！」

  武娜娜點頭，不過還是覺得可以試試裁員，畢竟還沒談誰知道結果呢！

  「要不要明天試探一下他的口風，你看怎麼樣？」

  「怎麼試探？」

  「直截了當說唄，咱們的情況他知道，已經虧了小半年了，他的人整天就在休息區抽菸喝茶的，明眼人都能察覺到的。」

  見武娜娜裁員的想法無法消除，強子無奈點頭：「那行吧，明天我來試探，你說話太直截了當了，萬一他要是擰巴起來不好收場。」

  第二天中午休息，強子讓領班小燕去請尚權利，打算試探一下口風。

  沒一會功夫，尚權利就過來了，不過還沒等強子開口，他卻開口了。

  「強子，是有關飯店的是吧，讓我先說吧？」

  強子笑了笑，讓服務員漆了壺茶過來，然後倆人就坐在休息區準備聊天。

  「你們幾個閃人（迴避）。「

  尚權利對坐在休息區吸菸的幾個廚子說道，做廚子的大多是口口相傳的師徒關係，幾個廚子對他非常尊敬，所以對於這種驅趕的語氣並不反感。

  等所有人走後，尚權利開門見山道：「強子，咱們合作快兩年了，你應該知道，包廚是個流動性很大的職業，現在飯店生意受到排擠而蕭條，我都看在眼裡，你也盡力了，這幾個月沒生意，你也沒少了大家的工錢，說實在的，你這樣的老闆很地道，算個爺們。

  咱們有一說一，眼前這情況我都看不懂了，按說咱們該做的努力也做了，可這生意它就是上不去，對以後還能不能翻盤我也是沒信心了。

  假如你有什麼想法的話，現在是時候說了，我不會在意或者說計較的，就是想要裁員也可以說出來，不要為難，大家出門求財的心情都是一樣的。」

  知味閣的生意不好，尚權利作為包廚的總廚，臉上也有些掛不住，畢竟他們才是飯店的核心硬體，假如你做的飯菜讓人吃一次就忘不了，其他人再怎麼擠兌也無濟於事。

  尚權利的話讓強子不知道該怎麼接話了，原本準備好的說辭也給堵在喉嚨里。

  「尚哥……這個事是這樣子的，我跟娜娜斟酌了無數遍，都不知道該怎麼跟你說，你看現在一天流水就三四千塊錢，咱們光是人工就兩千多近三千，前幾個月老店哪邊還能貼補一些，現在哪邊一下子多處十幾家飯店，生意也下滑的厲害，我實在是負擔不起這麼多人工了，娜娜的意思是減員增效，少虧點也許我還能再堅持幾個月，直到出現轉機……」

  「得嘞……強子你別說了，這事情我也看在眼裡，不讓你為難，今晚我就開會撤出七成人，主廚給你留一個就行了，然後二火、配菜、打荷留四個，至於留誰你自己決定，其他人明天全都收拾鋪蓋卷閃人，你看這樣行嗎？「

  這怎麼能叫行嗎，簡直太行了，強子感動的都快哭了，暗自佩服尚權利的確夠爽快，他知道自己已經盡力了，沒生意也不能賴在這裡坐吃山空吧！

  強子給尚權利遞上一根煙，然後感激的說道：「尚哥……你讓我說什麼好呢，你放心，只要生意回升，我一定再請你回來！」

  其實倆人都知道，這就是場面話，包廚的一般都有幾個圈子，經常通氣保持聯絡，誰下課了（下崗），哪裡需要上人（請包廚團隊的），誰家需要補充主廚、砧板等等，都會第一時間在圈子裡放出消息。

  所以像尚權利這樣的精英團隊，根本不愁找不到活，也許今天從強子店裡撤了，明天就會進了新的後廚。

  「呵呵呵……強子，你人不錯，對夥計們也大氣，從來沒有看低我們，大家對你都很欣賞和敬佩，所以不要有什麼愧疚心理，你沒做錯，放在哪些涼薄的人哪裡，肯定早就讓兄弟們閃了！」

  尚權利說完就轉身走了，估計是去安排後廚的人員去留事宜了，強子嘆了口氣，但凡有點辦法，他也不想走這一步路，平白讓同行看笑話。

  但是他也一大家子人要養，這邊生意一直上不去，只能先這麼拖著了，也許再拖垮幾家的話，轉機就會出現了，那時候再找人也不遲。

  大概傍晚的時候，烏泱泱進來一大波人吃飯，領班小燕跑跑上三樓休息室叫強子，說是一樓來熟客了，老闆娘讓他去一樓露個臉。

  強子跟著領班下了樓，遠遠的就看見大廳里做了三桌人，都是些頭髮斑白的長者，其中一個正在站著講話，不是龔長河又是誰。

  看見他下樓後，龔長河沖他招了招手，示意他稍等片刻。

  於是強子在吧檯外邊的椅子坐下，一邊看著龔長河講話，聽說辭大概是補習學校（龔長河的補習班已經升級成學校了，單是退休的代課老師就有三五十人）明天要放假了，今晚帶大家過來搓一頓的。

  龔長河這個人的確不簡單，退休後帶了一大幫子老兄弟姐妹發揮餘熱，從最初的補習班二三十個學生到現在發展成二三十個班級，學生上千人，去年終的時候還被市領導表揚，教育部還給頒發了什麼獎項。

  今年他已經過了七十歲高齡，依舊精神矍鑠看著六十歲上下的樣子，從最初認識強子開始，這位老人就一直引導著強子的人生道路，在他迷茫的時候給他點撥或者指引。

  飯店開起來後，又從實際行動支持他的生意，說他是強子的貴人一點也不假，人生路上，貴人和朋友的區別還是蠻大的，貴人就是在你迷茫的時候，可以給你指引方向的人，並不是給了你什麼實質性的幫助才算是貴人，而朋友也不然，朋友是人生路上不可或缺的同行者，可以互相幫扶，互相鼓勵，也許還可以互相拆台、譏諷又或者是……