上半學期在大家迫不及待地離開城堡回家過節中結束了。
從假期的第一天起就下起了大雪，城堡被厚厚的積雪籠蓋著，一片寂靜。
萊拉不覺得沉悶，反而心裡感到一片寧靜。
不再有沒完沒了跑來送護身符的同學，雙胞胎也不會緊張過頭貼身跟隨，人人都帶著聖誕假期特有的慵懶和鬆弛感。
萊拉這段日子過得格外愜意：上午窩在寢室里看書或是趕稿；下午或是去戶外與雙胞胎一起打雪仗，或是在空無一人的休息室里大聲地玩噼啪爆炸；晚上和大家一起坐在壁爐前懶洋洋地烤火聊天，舒服極了。
聖誕節這天早上，萊拉很早就被貓頭鷹們吵醒了。不斷有貓頭鷹飛到寢室的窗台上用鳥喙噠噠地敲著窗戶，催促萊拉領取包裹。
這些盡忠職守的信使們爭先恐後地將自己帶來的包裹遞給萊拉，每一個都想最先完成任務，最終演變成貓頭鷹大戰——
整個寢室被鳥兒撲騰得一片凌亂，各種顏色的羽毛飄得到處都是，活像被洗劫過，要是被有潔癖的艾麗婭看到肯定得尖叫。
萊拉不得不掏出更多的秘制肉乾，平息了這場意外戰爭。
好在她自己的長耳鴞外出送禮物了還沒回來，不然看到萊拉將本該全屬於自己的肉乾拿出來分給其他貓頭鷹，肯定得氣的罷工。
萊拉在開學前就已經拿到了新書的部分稿酬，還算富裕，因此今年的聖誕禮物也都準備得非常大手筆。
她送給喬治和弗雷德一人一副龍皮手套，是專門按照個人的尺寸量身定製而成。
萊拉其實在三人研發小組中主要負責創意和理論部分，雙胞胎承擔了大部分動手實踐的環節。
而很多實驗中又充滿了危險與意外，雙胞胎受傷是常有的事。別的不說，雙手是最容易被具有毒性或腐蝕性的實驗材料傷到的位置。
有了龍皮防護手套，至少能抵擋絕大部分傷害。
萊拉知道雙胞胎一直在存錢，但是卻總是捨不得買這個：他們的私人小金庫不是花在了笑話產品研發上，就是花在了家人身上。
不僅如此，萊拉這次還很奢侈地買了一隻攜帶空間魔法的工具箱，納入三人研發小組的公共財產中。
這個工具箱外表看上去輕便小巧，實際空間充裕：不僅可以容納各種坩堝和瓶瓶罐罐，還方便儲藏各種實驗材料和樣品。
以後雙胞胎再也不用擔心韋斯萊夫人突擊檢查房間了——有次韋斯萊夫人被雙胞胎糟糕的成績單氣壞了，將兩人房間來了個大查抄，扔掉了他們所有的惡作劇玩意。
辛辛苦苦好幾年，一朝回到赤貧線的真實悲傷案例。
由於暑假在陋居住了很長時間，受到了很多照顧，今年聖誕節萊拉精心準備了禮物：送給韋斯萊夫人的禮物是一瓶香水；韋斯萊先生的是一個麻瓜手電筒；送給金妮的是一枚星星髮夾，希望這學期一直不太開心的小姑娘收到亮閃閃的髮夾能有個好心情；珀西則是一套實用的文具。
送給羅恩的是一套巫師棋，只不過這套巫師棋是用高級巧克力做的，萊拉專門從蜂蜜公爵制定的——她壞心眼地想看看既喜歡下棋又喜歡吃零食的羅恩怎麼選擇。
至於同寢室的室友還有李、哈利、赫敏等熟悉的朋友，統統一人一個蜂蜜公爵最受歡迎的零食大禮包。
今年萊拉在蜂蜜公爵絕對稱得上是大客戶了，她還在這家糖果店買了很多盒聖誕糖果，回禮給所有送她護身符的同學。
還有幾份禮物，是萊拉特別花心思準備的。
她給自己的「遠方」筆友雷選了一隻鑽石手環。表面看上去非常華麗，但實際上那是一隻魔法手環，只要贈送者出現在佩戴者的附近，手環就會發熱，相距越近溫度越高。
比起龐大的麻瓜人數，英國的巫師人口並不多。而作為英國最好的魔法學校，整個霍格沃茨的師生總數也不超過一千人。
萊拉相信在這座寄宿制的城堡里，她和自己親愛的筆友會有很多機會相遇。
明明在同一個學校，卻一直寫信聯絡並不現身的雷，顯而易見地還不打算暴露自己的真實身份。
這個彼此靠近就會發熱的魔法手環，只是她「好心」幫助雷提前體驗馬甲暴露的預熱罷了——
隨時可能會身份掉馬的刺激感才是她送給筆友的真正禮物。
為了感謝德克斯特送的珍貴藏書，她精心選了一個繡有如尼文的魔杖套，可以保護魔杖不被非主人以外的人召喚。
對於德克斯特.福斯科，萊拉起初的確起了興趣。
第一次見面的時候，對方俊美卻淡漠的冰冷氣質吸引了她，尤其是當她習慣成為大部分男孩的關注焦點時，一個目不斜視完全無視她的男孩立刻就激起了她的好奇心。
所以她抓住了意外的機會主動接近對方。但很快萊拉就發現，這個棕發藍眼的俊美男孩，根本掩飾不了自己的心意——是的，自從兩人成為朋友後，萊拉總是能從自己常去的圖書館、空教室和湖邊草坪這些地方偶遇到藍眼睛男孩。
這可不是什麼巧合。
萊拉從來不相信自己經常偶遇到一個男孩只是個巧合。
何況德克斯特總是非常貼心地為萊拉提供到各種幫助，比如適時地遞上今日作業需要的參考書、石化事件後送出珍貴的家族藏書、根據她的空閒時間制訂練習計劃的魔咒陪練。
德克斯特.福斯科的心意昭然若揭。
面對一個俊美、真誠、體貼的男生，雖然感到抱歉，但萊拉不得不承認，在發現對方冰冷氣質消失後，自己對他的興趣也逐漸地消失了。
反而是斯萊特林那個總是喜歡昂著頭，又刻薄又彆扭，當面一套背後一套的精分小少爺，令她好奇了起來。
這個深受純血高貴理論灌溉長大的鉑金小少爺，如果遇到了「意外」，還會堅持這套腐朽的血統歧視觀念嗎？
總之，先從送出一份聖誕禮物開始吧——
萊拉愉快地決定了。