是夜，江二郎回了江府。
江槐、黃泰、程瑛、鮑清揚州四大鹽會總商聚集在江府吃酒。旁邊坐著幾個鹽官。
江愧見兒子一臉酒氣回來，拍桌而起呵斥道：「混帳小子，整日吃酒賭博，還不滾回去。」
黃泰笑道：「噯，二郎不過是年輕氣盛。」捋著鬍鬚，笑了笑。
兩淮都轉運使張德看了一眼江二郎，笑道：「江家公子性情中人，江老何必作嚴父，哪家子弟沒個愛好。」
鹽運司同知齊衍。揚州知府秦淮，兩人臉上始終帶著笑容：「今年帳本還是按往日做帳上去，大人覺得如何？」看向兩淮都轉運使張德，張德想了想說：「去年剛死一個都轉運使，今年低調些。上頭讓這兩年少動作，且去年來的巡鹽御史，是個硬骨頭。」
四大總商看了幾位官大人，不放在心上說：「憑他林如海在硬，不入我們的渾水，就入江水去。」
眾人沉默，揚州知府冷靜說：「雖說諸位把林如海孤立在一邊，做表面給他看，到底他不是傻的，心中有著數。今年鹽引還是正常發放，去年冬季那邊才鬧了小冰期，不少災民。那邊貪污賑災糧款，下獄好幾個。」
四大總商不高興了，往年都是多幾引出來，私售走水路轉去其他地方。每年孝敬這些官老爺不曾短了，今年若是少了引，還是孝敬往年數、豈不是讓他們自掏腰包。
鹽運司同知笑道：「不必擔心，這人過於正直，無憑無據怎麼能查到多的鹽去向。每年給朝廷的納稅也是總引鹽數的正常範圍。咱們可是同氣連枝，林如海單槍匹馬，如何跟我們斗。」
四大總商更是大放言辭：「憑他揚州派了誰來當官，還有誰跟銀子過不去？除了這不開化的林如海，在熬他一年半載，等他任期一滿就行。」
這時江二郎清醒三分，忽的插嘴道：「父親，京城武衛司的李謹來揚州了。」
他身邊的兩淮都轉運使張德，登時站了起來，結眉怒眼急迫問：「他下來做什麼？武衛司隸屬陛下管轄，一般不會離開京城。」
其他官皆有些神情緊張起來，「這武衛司李謹聽聞是林如海的侄兒。突然來揚州，難道是聖上要幫林如海撐腰。？」
江愧厲聲拉住兒子的衣領問：「你在哪處瞧見他的？可帶有兵馬？」
江二郎嚇了一跳，「在花樓遇見的，說是來揚州提親，就帶了個長隨，兒子明兒還邀請他吃酒呢。」
揚州知府想了想，「也許並不是大家所想那麼嚴重，若是有大隊兵馬進入揚州範圍，我等豈會不知。他一個人來，有什麼作用。」
程瑛、鮑清附和笑道：「聽說此人好色，又年輕。若是我們能拉攏，在京中豈不又多了關係。」
江愧擺手道：「不妥，不要輕舉妄動。這人是林如海侄兒，雖說是沒有血緣。到底和林家也是親戚，又怎會跟我們親近。」
「二郎，你且明日好好陪這個李大人，看看玩什麼把戲。」江二郎疊聲應下眾人再一次露出吃喝談事的微笑。
這些鹽官和鹽商不但栓在一起，還結成姻親。關係牢固，被拉下水的，豈能爬出來。
且說李謹見人走遠了，忙讓來順找水來，剛才嘔吐扣喉嚨，太難受了。
回了客棧，李謹讓來順找來紙筆，吩咐道：「明兒一早，去把這些訂親賀禮買齊全了。」
清晨，李謹穿的十分華麗，來順拉著一車名貴訂親禮。兩人招搖過市，引人注目。
四下街頭吃瓜百姓連連讚嘆，好個俊俏哥兒，不知誰家閨女有福。卻有幾個不開眼的出來說。
「不過人面獸心，衣冠禽獸。」
「昨晚我還在花樓瞧見左擁右抱，好不風流。來訂親還不知道收斂，可見不是個東西。」
「咦，你也去花樓憑啥說人家？」
「這廝看不起我們讀書人，呸。」
更有知情人說，「小聲點，這小爺是武衛司李大人去林家提親的。」
「哎喲喂，豈不是連他老丈人也罵了，這種東西也配。」
來順唬著一張臉，叫罵：「吃了你們熊心豹膽了。」
李謹臉上泛起一絲冷笑，「效果不錯。」
遠遠的看見江二郎，並七八個鹽丁，鹽商子弟前來祝賀。
「江兄，稍等。再下提親後，我們再去喝一杯。」李謹拱手笑道，帶著來順進了林家大院。
一柱香的功夫不到，外面人只聽裡面一陣甩鍋砸碗的響動。又是動刀動棍，一陣叫罵。
這哪像進去提親？
更像進去打劫的。
李謹灰頭土臉，帶了一臉傷快速跑出來。
還以為只要自己跑的夠快，棍子就追不上。
偏背後幾個林府家丁持棍追出大門。他上前就是幾腳給人踢翻在地，來順更是鼻青臉腫，跟在旁邊連滾帶爬喊冤道：「林大人，誤會我們爺了，我們爺說為了提親。又曉得老爺喜歡文人那套。所以特意去花樓待了半月有餘，吸收文氣。」
嗤～外面吃瓜群眾默哀，這長隨要不得了。
林府裡面還能聽見林如海的呵斥聲：「快給我滾出去。」
「林老爺，當真誤會我們爺了，我們爺和林姑娘…」見林府家奴一棍打來挨在屁股上，來順抱頭往外躥，一蹬三尺高跳了起來跨過門坎。
江二郎等人看的一頭懵，這是出啥事了？
只見李謹站在門口指著裡面的人破口大罵：「呸，若不是看你家閨女姿色不錯，誰願意娶，我娶個寡婦也不要了。我姑姑嫁給你，真是倒霉，這親誰稀罕。一個七品芝麻官，還沒大爺職高。」
林如海氣的面紅耳赤，帶著僕人把賀禮散花似的丟出來，指著他鼻子怒斥：「休的侮辱我玉兒，侮辱林家。你等好色之徒，辱沒讀書人的親戚，我們林家沒有。絕不會把我女兒交給你。」
李謹留著鼻血抽出刀，往袖口一割，順手撕下一條。憤憤然道：「割袍斷親，我李謹自此沒你這姑父。」
心內喃喃道，李謹說的，跟我李長安有什麼關係？李謹不要，李長安沒說不要，老天爺前面可不作數。
圍觀的人群越來越多，所謂好事不出門，壞事傳千里。
不到一夜，揚州傳的沸沸揚揚，把李謹的名聲搞得比水溝還臭。林家維護讀書人，愛護獨女之心被揚州士子們捧上天。
李謹更是對圍觀群眾，和江二郎等人高聲抱拳罵道：「林如海這個卑鄙小人，一年前就說把女兒託付與我，如今反婚。我回京要去告御史官，參他一本。」
來順捂著臉，嚇的不敢吱聲：怎麼回事？前幾天還好好的，怎的突然翻臉了？
這當著滿城百姓，又是割袍斷親，又是互罵。臉上傷情也不假，怎麼看林如海也是真氣的臉都白了，江二郎身子一僵，連忙上來安慰李謹：「李大人，莫氣，天下女子多的是。」
「嗨，不提。」李謹在散亂的提親禮上胡亂踢了幾腳，怒氣沖沖轉身同江二郎離去。
林如海還不忘罵一句，「以後不准這品行敗壞，不知羞恥的畜牲來林府，就算本官女兒當姑子，也絕不嫁這種人。」林家大門一關，林如海被家奴扶著，喘了幾口氣，身子還在發顫。當了一輩子文人，今兒還是頭一次這般出口成髒。