林如海一聽聖旨，忙跪下來細聽。
「這……」他愣了下，措詞宛轉將聖旨舉在頭頂慢慢起身道：「下官拙女，何德何能。得以入世子貴眼。」
李謹劍眉一挑，「你想抗旨。」
「下官不是這個意思，臣叩謝隆恩。」
李謹虛扶他起來，兩人相繼坐下這才說：「林大人不必驚訝，小王與玉兒情投意合。陛下許我一年後訂親。」
聽是玉兒也對世子有意，林如海才放心下來：「謝世子憐愛小女，下官也算放下一件心事。也當盡心為陛下辦事。」
「噯，其實小王來還有一件密旨。林大人來揚州上任，快一年了吧，揚州貪污走私之事，查的如何？小王這次也是親自來探個究竟。」
林如海搖頭苦笑：「實在是辜負了陛下，按照舊制。朝廷把販鹽交給了商人壟斷，商人去朝廷買許可證，就可以去鹽鏟地購鹽販賣。而這種制度，百姓不能私賣。鹽商為了利益，超出購買範圍。這些下官也都知道，就是沒法子。揚州幾大鹽商勢力太大，手下鹽幫發展至今也不可忽視。」
這樣的官商勾結的情況下，導致鹽官貪腐之氣日漸高漲。鹽商賄賂鹽官，鹽官則收受銀兩國家鹽稅空缺，百姓苦不堪言。」
李謹想了想說，「陛下也知，鹽商背後牽扯太大，不敢私自派兵。所以派林大人來監視這群官鹽之流。」
林如海面露愧色，「下官至今毫無頭緒。」
李謹笑道：「林大人如此剛正坐著，也不和他們同流合污，又怎能知道裡面的渾水。站在明面，看的都是假像做給你看的。」隨即嚴肅道：「揚州鹽課不是那麼好處理的，陛下也只是派我來打探，給了我調兵的權利。」
林如海頓時色變，「萬萬不可，鹽幫勢力大，底下好幾千鹽丁。若是強行來，惹急了他們。免不了掀起揚州一陣腥風血雨，揚州老百姓……」
李謹擺手道：「我知道，調動大量兵馬太顯眼司馬昭之心，路人皆知。不然陛下也不會困擾多年。所以小王並沒有招搖來。這些鹽商和上頭，下方的官勾結，朝廷一有響動，他們消息比誰都快。」
「所以，只能暗地裡不讓他們調集人手，攏在一處。一網打盡，我的人馬先後一二月趕到，一百人抗不過五千鹽丁，幾大鹽商還是夠了。只是直接打掉他們，背後藏著吃飽喝足的人，就牽扯不出了。」
林如海搖頭：「這些鹽商出外哪個不帶十幾個鹽丁在身旁。一有事，鹽幫散落四處，根本不行。」
李謹笑道：「總要試試嘛，所以本世子就當下來玩的，慢慢觀察。」李謹起身，清清喉嚨又念：「陛下口諭。」
林如海慌忙整理衣冠，就要跪拜。李謹虛扶他起來道：「陛下口諭，林大人站著聽就行了。」
「此事並非幾月就能辦成，揚州鹽課貪污歷來就存在。若能牽扯出幾條大魚，也並算功勞在林如海身上，遷京回任。」李謹也記不得皇帝信中說辭，總之大概意思就是這般。
林如海受寵若驚領旨，儘量詳細說一些自己了解的。
「揚州各大官員、鹽官恐怕早被拉下水了。」
李謹冷哼道：「那就把揚州翻天了！朝廷不缺官，他們不想坐，想坐這位子的多了。」
林如海心內嗔道，這世子爺怎這般喜歡用蠻力解決，想到這裡拿出帕子咳嗽幾聲。
李謹關心道：「林大人病情還未轉好？」不因該啊，大家命運都在因為自己改變，林如海至少也能多活幾年。
林如海毫不在意將帕子攏在袖中笑道：「常年下來的老毛病，不過玉兒有了歸宿，我心結至少解開了一個也不必憂心了。」
「只要揚州事辦了，林大人這心結又少了一個，回京和玉兒團聚。定會慢慢轉好。」李謹望著他，給他點希望。
林如海笑道：「國事重要，個人身體算什麼。這些黑心商人一天在，百姓就苦一天。」
李謹嘆氣說：「其實，少了一批黑心商和貪官，還會有新的。除非陛下推新制度，讓老百姓也可以販鹽。陛下倒是有這個想法，只是如今朝廷局勢，推行不下來。只能先走這一步，治標不治本的法子。」
林如海拱手感嘆：「陛下仁德，百姓之福。」
仁德也不全好，李謹搖頭。
李謹坐在一旁吃茶，聽著林如海匯報揚州各大官員。
兩淮都轉運使張德（從三品）
鹽運司同知，齊衍（從四品)
鹽運司副使，周炳（從五品)
鹽運司運判，陸鄖（從六品）
揚州知府秦淮（從四品）
李謹咂舌，這些官隨便拉一個出來溜都比林如海官大。實則他這是官小權利大，其實就相當於風紀委員，巡視鹽道觀察大小官員的。
也虧林如海這人事事都尊法，按章度辦事。就這樣，哪能查到什麼線索。
李謹呷了一口茶笑道：「林大人不用說的那麼詳細，這裡頭的官估計黑了一半。且說說四大鹽商吧……」
林如海道：「這四大鹽商都是幾代家族積累下來的，幾乎壟斷了鹽場，統稱為四大總商、因揚州靠近沿海海鹽儲備量十分豐厚。所以很多商人聚集在此。四大總商下面才是鹽商。」
江槐、黃泰、程瑛、鮑清為揚州四大鹽會總商。
四大鹽會底下鹽幫，裡面的鹽丁多數為他們自個兒的家奴。」
李謹沉思道：「歷來走私鹽的也不少，揚州靠沿海運河。恐怕也避免不了。」這般複雜，上面若沒有高層官員、王侯級別背後撐腰，才是有鬼。
難辦的很喃。
李謹起身大笑：「林大人，不必擔憂。整日這般，病能好才怪。乘著我的人還沒來，我就好好在揚州玩兩月，探探風頭。少不得要出去當回紈絝子弟。」隨即又呵呵笑了兩聲，招手讓林如海貼過來說：「等小王在外玩幾日，在大張旗鼓來府上提親，到時候請林大人………這樣辦。」
林如海愕然：「真這樣做嗎？」
李謹點點頭：「既然事情已經說完，我就不多留，還請林大人保持平日模樣，不要讓鹽官起了心思。」李謹起身告退，喚了來順，在揚州尋了客棧住下。
按理說，這事是陛下私自派他來查看，應該不會走漏消息是來查鹽課。
來順將包袱放在桌上，嘟囔著：「爺不是下來訂親嗎，怎麼不在林府住下。」
李謹瞪了他一眼：「爺帶你出來耍，還不好？」
來順笑開了花，「爺去哪？」
李謹拿著扇子敲了敲腿，「自然是揚州花樓，賭坊，酒館了！」心裡想著，且先找幾個鹽商家的二世祖混熟再說。