第311章 誰還不會哭窮！汴京五大茶商VS三司使王堯臣

  一言以蔽之。

  蘇良是想借著《茶引法》，在為朝廷增加茶利的同時，將茶務胥吏全部清除掉，以此殺雞儆猴，整改天下吏治風氣。

  雖有弊端，但蘇良篤定是值得的。

  這也是民心所向之舉。

  趙禎想了想後，看向一直未曾說話的范仲淹。

  趙禎求穩。

  而眾相公中，范仲淹乃是最穩重的。

  范仲淹當即出列，拱手道：「臣贊同景明之策，裁撤茶吏，不予安置，乃為正法。」

  慶曆新政時。

  范仲淹便力推裁減冗官，且將其當成新政第一要務。

  而今聽到蘇良的最終目的，乃是裁減冗官，他自然站在蘇良這邊。

  夏竦見趙禎依然緊鎖眉頭，當即又站了出來。

  「官家，不可不予安置啊！大多胥吏雖未領朝廷之俸，但他們卻是朝廷之人，如此對待他們，有違我朝朝綱，非茶吏之吏也易生亂啊！」

  夏竦甚會揣摩聖意。

  外加他家族與一些門生故吏中的很多買賣都涉及榷賣，他不得不考慮利益得失。

  王安石當即反駁道：「夏樞相，胥吏生亂可治，然朝廷若被他們吃空了，就藥石難醫了。」

  「我們皆知底層胥吏，殘虐小民，操弄司法，挾制長官。有此良機，為何不能一試？此法若行，天下茶農必然歡呼雀躍，諸多商人也必然會感激朝廷！」

  這個時候，張方平站了出來。

  「官家，臣有一個折中之策。若施行《茶引法》，茶吏是定然要裁撤的，而若為他們更換差遣，無疑起不到整改吏治風氣的作用。臣建議，可裁撤茶吏，但可給予一定遣散費用，分月給，持續一年。一年的時間，足以讓這些人找到營生了！」

  「遣散費？」趙禎的眼神頓時亮了。

  他之所以猶豫不決。

  一方面是心不夠狠，另一方面則是擔心吏員暴動，若有補償，能讓他覺得穩妥一些。

  若是二三十歲的趙禎，定然全力支持蘇良。

  但現在的他，有所顧慮。

  特別是大宋正處於上行之時，他擔心一步走錯，全盤皆輸。

  張方平接著說道：「尋常百姓家，一名成年人一日的口糧約2.5升，當下開封府周邊的米價為每斗40文，2.5升便是10文錢，除卻口糧外，還需有鹽、醋、蔬、油、柴之類，大概值20文，此外，衣料、鞋子、雜物也合在一起按日換算，大概是10文錢，合計為40文錢。」

  「每日給這些遣散的茶吏40文，一月給一次，持續一年，應該能一定程度上緩解茶吏們的不滿，朝廷也算是仁至義盡，這點錢與朝廷能省下的錢財相比，只算得上是九牛一毛！」

  趙禎面帶笑容，直接道：「朕覺得，此計可行。」

  這時，三司使王堯臣站了出來。

  「官家，給太多了！40文太多了！即使在開封府生活，20文也就足夠了，此乃遣散費用，而非朝廷要養他們一年的費用，他們都有手有腳，完全可以自謀生計。」

  一旁的王安石也開口道：「東南與邊境，花銷哪能比得上開封府，臣以為，十五文，便足以溫飽！」

  並非王堯臣與王安石斤斤計較。

  再少的費用。

  加上一年的年限，外加兩萬餘人，都不是小數目。

  趙禎道：「每人每日15文，太少了吧，朝廷救濟災民還日給錢20文呢，就算20文吧，無須再爭了！」

  當下，趙禎已經對這個策略很滿意了。

  遣散費太少。

  茶吏們定然罵他這個官家。

  王安石再次站了出來。

  「官家，救濟災民最長不過三個月，這可是一年之限，且至少涉及兩萬人。日後若在鹽務、酒務等事上發遣散費，依然還要按照現在定下的標準，能省則省啊！15文錢便足夠了！」

  趙禎不由得黑了臉。

  這時候，蘇良笑呵呵地站了出來。

  「官家，臣也贊同遣散費之策，每人每日15文錢太少了，算20文吧！」

  聽到此話。

  趙禎不由得心情順暢了一些，還是蘇良懂得聖意。

  王堯臣、王安石、司馬光三人都是一臉不解。

  他們四人，蘇良乃是最堅持對吏員不予安置，不予補償的。

  依照蘇良的性格。

  若有可能降到15文，他絕對不會答應耗費20文。

  蘇良接著說道：「不過，有三類茶吏，無須領此遣散費。」

  「五十歲以下者，不給；任職茶吏低於一年者，不給；家境殷實而有產業者，不給。」

  聽到這「三不給」，君臣都樂了。

  若依照蘇良的執行標準，估計八成以上的茶吏都領不到遣散費。

  蘇良這個「20文」的建議，比「15文」都要省錢。

  王堯臣大喜，高聲道：「官家，景明所言，甚有道理，臣附議！」

  「臣附議！」王安石與司馬光幾乎同時說道。

  「臣亦附議！」范仲淹、富弼、曾公亮等相公也都分別應和。

  在他們眼中，那些茶吏也就值這個價格，朝廷分發遣散費，已經算得上厚待了。

  趙禎點了點頭。

  「行，變法司擬定《茶引法》細節吧，不日頒行。」

  ……

  正月二十三日，《茶引法》正式頒行。

  除川蜀地區外，全宋執行。

  各地州府須在四月一日前，完成茶務官員裁減與茶吏裁撤事宜。

  與此同時。

  官員百日考成策也將在二月初二後開始執行。

  茶引法一出。

  汴京城的百姓們便紛紛議論起來。

  「此茶引法，看似是為朝廷增利之法，實則為澄清底層吏治之法，受益最大的不是朝廷，而是茶農和茶商。」

  「好策！好策！這下子，那些惡吏奸商的好日子到頭了!」

  「每日每人20文，還有如此苛刻的三個條件，能領到此錢的人甚少，朝廷這次做得有些斤斤計較了！」

  「你懂什麼！朝廷給這份錢，只是為了表明一種體恤茶吏的態度，若一文錢都不給，茶吏們也只能接受，朝廷不懲罰他們已經算得上仁德了。」

  「此法施行後，預計所有衙門的吏員都要老實一段時間了，奪朝廷之利而肥己，被收拾只是遲早的問題。」

  「收拾了惡吏，距離收拾那些惡官也不遠了，我們的好日子要到來了！」

  ……

  汴京城西。

  一座豪奢的宅院內。

  五名身穿錦袍的中年商人聚於一處。

  這五人，乃是當下開封府最有錢的五大茶商。

  他們本不是汴京人。

  而今卻靠著販茶，在汴京城置辦下了諾大的產業。

  這五人實力最差者，也擁有三個遠途車隊，完全可以稱之為前往邊境運糧的主力。

  這時。

  輩分最高、財力最雄厚的周三爺，一個大腹便便的胖子，皺眉道：「朝廷推廣茶引法，不僅砸了那些茶吏的鐵飯碗，將我們也害了，這兩年，我們打點關係花了那麼多錢，全打水漂了！」

  「是啊，以後茶利會越來越薄，咱們的生意要難做了！」一旁的茶商徐顧也忍不住感嘆道。

  「我覺得我們應該反抗，去邊境運糧的辛苦，那群士大夫怎能知曉？」脾氣向來暴躁的白大年，甚是不滿地說道。

  「反抗？怎麼反抗？朝廷一個政策，讓你往西你就要往西，讓伱往東你就要往東，你能不聽朝廷的？」

  被譽為儒商，實則最是狡詐的沈有信說道。

  就在這時。

  五人中最年輕的茶商西門楚站起身來。

  「這個委屈我們不能就這麼咽下了！我建議，我們罷工抗議，那該死的邊境糧草，誰愛運誰運，朝廷定然比我們先急！」

  「我覺得可行，至少不能讓朝廷覺得我們能被隨意拿捏，不然以後被欺負的時候多著呢！」

  「我同意，罷運。」

  「對，罷運！」

  除了沈有信一言不發外，其他四名茶商都贊成罷運。

  周三爺看向沈有信，瞪眼道：「怎麼，沈有信，你怕了？」

  「我不是怕，我是沒那麼傻，你們罷運的目的是什麼，出口惡氣？讓朝廷廢除《茶引法》？」

  其他四人盡皆啞口。

  憑藉他們的力量，想要廢除茶引法，無異於螳臂擋車。

  沈有信接著說道：「逞英雄沒什麼用，我們應該想一想如何獲利。」

  「朝廷都給那些惡吏發放遣散費了，我們利益受損，難道就不能向朝廷要些補助嗎？我建議，我們去三司哭窮，爭取在茶引上能讓朝廷多給我們一成或兩成利。」

  聽到此話，其他四人皆露出興奮的笑容。

  ……

  大半個時辰後。

  周三爺一行五人來到了三司衙門。

  自王堯臣擔任三司使以來，向來厚待商人，商人們有問題皆可直接找其反饋。

  周三爺等人與王堯臣已算得上老熟人了。

  王堯臣聽到這五人來訪後，當即斷定，他們肯定是為茶引法而來，便命人將他們請到了偏廳茶室。

  片刻後。

  王堯臣剛走到茶室門口。

  周三爺、徐顧、白大年、西門楚、沈有信五人便齊齊站起身，哭喪著臉，拱手道：「計相，給我們一條活路吧！」

  王堯臣一愣，道：「怎麼回事，有人要殺你們？」

  「比殺我們，還讓我們難受啊！」沈有信一臉委屈，道：「計相，你可知這些年，我們被那些茶務的惡吏騙了多少錢？你可知我們為了打點那些地方上的貪官消耗了多少精力，如今茶引法出台，這些人被遣散了，但我們本來能成的生意也都黃了，朝廷難道不應該給我們一些補償嗎？」

  周三爺緊接著說道：「計相，我手下有上百號人要養，茶引法施行後，商人間的競爭將更加激烈，我……我已經有些撐不住了！」

  「計相，我們去邊境運送糧草，也是為了江山社稷，朝廷施行此策時，難道不應該考慮考慮我們的利益嗎？遣散者還有遣散費，我們……卻是什麼都沒有！」

  ……

  這五名茶商，面帶委屈，眼眶含淚，哭窮，哭朝廷待遇不公平。

  此刻，王堯臣全聽明白了，這五人就是來勒索朝廷的。

  但是，王堯臣也不能將他們逼急了，不然邊境糧草運送將會大大受損。

  就在他們哭訴得正難過時，王堯臣突然長嘆一口氣。

  「唉！」

  「你們難，本官就不難嗎？

  「你們以為本官沒有向朝廷告知你們的委屈，沒有為你們爭取補助？本官都做了，但是……但是朝廷沒錢啊！」

  「年初有青苗錢、官員俸祿，年中有軍費，年底有祭祀費用，還有修橋修路、加蓋縣學，救貧救災等費用。三司從哪裡擠出錢來？」

  「你們委屈難做，本官更加委屈難做！剛才你們竟還腆著臉告知本官，你們與茶務上的官吏有財權交易，就憑這一點，本官就能治你們一個行賄之罪，本官對你們已經夠好了！」

  「此外，本官告訴你們一個實情。台諫官蘇良與三司度支推官王安石，已向官家提議，將擬定一個榷茶黑名單。凡列入此名單之人，將再無資格換取茶引！此舉也是為殺雞儆猴，震懾其他商人，你們若是這樣鬧下去，本官想護你們，都護不住！」

  因蘇良與王安石主意多，故而這二人經常背鍋。

  而此刻。

  剛進隔壁屋沒多久的三司度支推官王安石，剛好聽到這番話。

  他對這個「榷茶黑名單」毫無記憶。

  其細細一想，便知這定是王堯臣虛構出來騙這五名商人的。

  王堯臣老淚縱橫，道：「三司窮啊，三司無能，不，是老夫無能……老夫不能為朝廷分憂，不能讓商人得利……」

  說著說著，王堯臣竟然還哽咽起來。

  五位茶商一臉無奈，他們哭窮賣慘，沒想到三司使看上去比他們更窮更慘。

  聽到「榷茶黑名單」，五位茶商都不由得哆嗦了一下。

  王堯臣抹了抹眼角的淚水，道：「五位，你們若真覺得又苦又累還不賺錢，大可不必再做這行，本官絕不勉強！」

  五人頓時尬尷了。

  雖然當下茶業的利薄了一些，但相比其他買賣還是有著絕對優勢的。

  他們怎會捨棄這一塊肥肉！

  曹三爺連忙道：「計相，我們不怕吃苦，接下來，一定好好干，一定好好干！」

  片刻後。

  五名茶商一無所得地離開了三司。

  王堯臣笑容燦爛，喃喃道：「想從我這裡占朝廷便宜，門都沒有！」

  (本章完)