第251章 以理服人蘇景明！曹四爺的被迫害妄想症

  惠本和尚的累累罪行。

  很快便傳到了曹四爺以及許多商人的耳中。

  多名商人看過那十八張大紙上的罪狀後，紛紛篤定，紙上所寫，皆為事實。

  因為他們也知曉一些細節。

  大紙上的內容比他們知曉的內容更加殷實，且還解開了他們在一些事情上的困惑。

  甚至一些人還被惠本和尚暗地裡坑過。

  他們慶幸沒有去州衙門口大鬧，不然定受連累。

  商人們在乎的並非空山寺與惠本和尚是不是完了，而是初來乍到的蘇良為何會擁有此等匪夷所思的情報信息。

  這非常可怕。

  尤其是那些曾嚴重違背過大宋律令的商人。

  這一刻。

  商人們覺得蘇良就像一位箭術精湛的獵人。

  整個揚州都是他的獵場。

  商人們猶如獵物，全在蘇良的射程之中，躲無可躲，逃無可逃。

  ……

  十一月初六。

  惠本和尚對所有罪行供認不諱。

  揚州知州蘇舜元查封了整座空山寺以及惠本和尚的所有財產。

  這是一宗「仗著出家人身份，做著禽獸不如的事情」的典型案例，蘇舜元已決定在結案後，將此案內容印製在揚州州報之上，以此警示所有的出家人。

  ……

  翌日午後，揚州州衙後廳。

  蘇良笑著朝蘇舜元道：「才翁兄，稍後咱們去找一趟曹四爺如何？」

  聽到此話，蘇舜元心頭猛地一顫。

  「曹四爺的罪行……也……也是罄竹難書？」

  蘇舜元有些不敢相信。

  曹四爺靠河運起家，最被人津津樂道的便是：為人仗義，做事講規矩。

  即使有一些不守規矩的地方，也不至於被抄家。

  「沒，曹四爺有小錯，但無大罪。」

  說罷。

  蘇良將曹護整理出的有關曹四爺的信息遞給蘇舜元。

  蘇舜元看罷後，又認真看了一遍，略作猶豫，然後看向蘇良。

  「景明，曹四爺已算得上非常難得的好商人了，你可不能犯糊塗啊！」

  「當下你雖受寵，但若貿然抄了曹四爺的家，先不說商人們有可能罷市或離開揚州城。此事若讓朝廷細查，你必受懲，就連……就連我也會……也會向朝廷彈劾伱！」

  「我大宋是講律法的地方，你莫不可仗著變法司之勢胡作非為！」

  聽著蘇舜元苦口婆心的勸說，蘇良忍不住笑了。

  「才翁兄，我何時仗著變法司之勢胡作非為了？抄惠本和尚的家，不過是先抄家而後問罪而已，順序雖有錯，但結果無錯。此次，我並非要去抄家，而是讓你陪著我與他去講講道理！」

  「講道理？」

  蘇舜元看向蘇良，總感覺這個曾說出「在揚州，我就是大宋律法」的台諫官，說出此話，有些奇怪。

  蘇良笑容和煦。

  「作為一名台諫官，我解決事情的方式，向來都是講道理！」

  說罷。

  蘇良從後面書桌上拿出一份文書遞給蘇舜元。

  蘇舜元打開一看，疑惑道：「這……這樣也行？」

  「天下熙攘，皆為名利。對這些商人而言，向他們講『先天下之憂而憂』無異於對牛彈琴，不如談一談利益。」

  「那……那……官家和范公……知曉此事嗎？」

  「不知。」

  「不知？不知，你竟然就敢如此承諾？」蘇舜元瞪大了眼睛，提高了聲音。

  「他們一定會同意的。」蘇良笑著說道。

  此刻，蘇舜元已經說不出話來。

  蘇良的做事方式，每次都令他意外，且總是跳脫出規則之外。

  「那我需要做什麼？」蘇舜元認真地問道。

  蘇良想了想道：「在我與曹四爺講道理時，每講完一段話後，你認可地點點頭就行。」

  蘇舜元有些哭笑不得，蘇良是將他當作捧場的了。

  但他也並未反對。

  所謂言多必失，若出了事，他沒說話，也就不用擔責任。

  ……

  片刻後。

  曹護駕著馬車，載著蘇良與蘇舜元朝著曹四爺宅院中駛去。

  蘇良知曉曹四爺愛酒，還特意拿了兩壇由汴京城豐樂樓釀製的招牌酒——眉壽酒，並命人去打包了一桌酒菜。

  約小半個時辰後。

  曹宅內。

  曹四爺在後院來回踱步，心中急躁不安。

  往昔，他都會午睡大半個時辰，但現在，莫說午睡，連晚上都睡不著了。

  先是蘇良的親筆信。

  而後又是查抄惠本和尚的質庫。

  他覺得，可能要輪到自己了。

  這一刻。

  曹四爺有種良家婦女遭到街頭惡霸調戲的感覺。

  深知惡霸還會騷擾他，但又不知何時會來。

  這種無力感，令他甚是焦慮。

  他已經派人在州衙門口盯梢，一旦有士兵或衙差朝向曹家的方向趕來，他立馬就會從後門逃離，然後順河道坐船離開。

  若入了監牢，被嚴刑逼供，在一些憑空捏造的罪行上畫押。

  那就是黃泥掉進褲襠里，不是屎也是屎了。

  這兩日。

  曹四爺已經罵了朝廷和蘇良無數遍，他從未見過如此不講道理的士大夫官員。

  他甚至難以理解。

  蘇良若不分青紅皂白便抄家，朝廷真就不管嗎？其他官員都視而不見嗎？就不怕商人們造反嗎？

  就在這時。

  曹宅管家快步走來，道：「四爺，蘇……蘇良和蘇舜元坐著馬車，似乎……是朝著咱們這裡趕來了！」

  「什麼？快……快備馬車，我要速速離開揚州城！」

  那管家又道：「不過……不過就他們二人，外加一個馬夫和兩名護衛，看著不像是來抄家的！」

  「不管他幾人，走為上策。」

  說罷，曹四爺帶上早已準備好的金銀細軟，直奔後門。

  他剛到後門。

  便看到後門馬車上竟坐著一名身材魁梧的漢子，而漢子的手中還拿著一把弩器。

  即使是禁軍士兵，手拿弩器外出也是要經過層層審核的。

  很顯然，這是蘇良的人。

  漢子看向曹四爺，笑著說道：「四爺，天氣愈寒，不宜出門呀！」

  此人確實是蘇良的人。

  蘇良若不派人盯著這些商賈，他們真有可能還未等到蘇良與其講道理，便逃離揚州城了。

  曹四爺雙腿打顫，不由得無奈回了屋。

  他不斷搖頭喃喃道：「官逼民反，官逼民反啊！蘇良這是要讓我與他鬧個魚死網破，怪不得……怪不得有人稱蘇景明亂天下，他……他真是個莽人啊！」

  約一刻鐘後。

  蘇良和蘇舜元來到曹宅門口。

  曹四得知消息後，抱著一種與官府徹底撕破臉的想法，大步迎了出來。

  「曹四參見蘇御史，蘇知州！」曹四拱手道。

  蘇良笑著道：「曹四爺，莫客氣！這麼多年來，揚州商貿的發展，離不開你在運河上的付出，我知你好酒，特帶來了酒菜，咱們邊飲邊聊！」

  當即，眾人入了飯廳。

  曹護將酒菜擺上，站在蘇良的後方。

  蘇良站起身，親自為曹四爺倒了一杯酒，笑著道：「四爺，嘗嘗此酒味道如何？」

  曹四爺一愣，然後突然長呼一口氣。

  「沒想到！沒想到啊！我曹四在運河上摸爬滾打半生，而今竟會死在酒桌上！」

  「蘇御史，你莫以為將我毒死，偽造出我違反大宋律法的假證，侵占我的家產，便能解決錢荒問題，你太短視了，只要你殺不絕揚州商人，我們便會一直反抗，我們的錢也是一個大子一個大子掙出來的，憑什麼要犧牲我們？」

  蘇良聽得一愣一愣的，心想：這個曹四爺定然是聽勾欄說書的聽多了，有了被迫害妄想症。

  他正欲解釋。

  只見曹四爺大手一揮，端起酒杯，又道：「我知你要說什麼，我若不喝，你必然會針對我的家人對吧，但死了我曹四，揚州城的河道必然會亂作一團，到時，你也難免罪責！」

  就在曹四爺一臉決絕，準備將杯中酒一飲而盡之時。

  蘇良搶過酒杯，將酒水全倒進了嘴裡。

  曹四爺有些不敢置信，揉了揉眼睛道：「這……這……酒中無毒？」

  蘇良反問道：「我為何要在酒中下毒？」

  「毒死我，你不就可以羅織罪名將我抄家，然後解決揚州錢荒了嗎？」

  「我蘇良作為一名台諫官，怎會無故毒害人命，又編造假罪證，那豈不是知法犯法嗎？」

  「那為何惠本和尚會被抄家？

  「因為他確實犯下了十惡不赦之罪，你曹四爺卻沒有啊！」

  「那……那……封親筆信是真是假？」

  「確實是我所寫，但當時不過是為破除你散布的『紙幣換交子』謠言，我若真依信中所言行事，你曹四爺早就在監牢里了！」

  「我家後門那個手持弓弩的漢子，不是監視我的嗎？一旦我離開，便……有可能射殺我？」

  「他拿的弓弩？抱歉，我的錯，我只是囑咐他們不能讓你離開揚州，至於要射殺你，那是萬萬不可能的，未來的揚州離不開你，未來的運河也離不開你！」

  「你……你若不想著殺我？為何要來我家？」

  「為了勸說你幫助揚州城解決錢荒問題呀，我蘇良最喜歡與人講道理了。」

  「不，我幫不了，我的錢也不是大風逛來的，我不出錢！」

  「不會讓你吃虧的，要不咱們細聊一番？」

  ……

  蘇良與曹四爺一問一答，不多時便將事情講通透了。

  曹四爺看向蘇舜元，再次確定道：「蘇知州，莫非真是我聽書聽多了，蘇御史真的從未想過要殺我，然後抄我曹家，以解揚州錢荒？」

  蘇舜元一臉認真地點了點頭。

  這一點頭，曹四爺的心頓時放輕鬆了一些。

  當即。

  曹四爺端起酒罈，給蘇良和蘇舜元各自倒了一杯酒。

  「是我想多了，是我想多了，交子換銅幣的謠言確實是我命人傳的，我道歉！」

  三人站起身，舉起酒杯，一飲而盡，然後又坐了下來。

  這時，氛圍已與剛才完全不同。

  蘇良笑著道：「曹四爺，我蘇良沒你想得那麼可怕，當年我寒窗苦讀時便聽過你的威名，此次與蘇知州一起來拜訪，乃是與你談一樁好買賣。」

  說罷。

  蘇良從懷中拿出那份在州衙後廳讓蘇舜元看過的文書。

  曹四爺打開一看，頓時傻眼了，

  他先是朝著蘇良和蘇舜元望了一眼，然後又朝著自己的大腿上使勁擰了一下。

  「這……這……是真的？」曹四爺有些不敢相信。

  此文書，乃是一份署名變法司的聘任書。

  變法司欲聘任曹四為揚州城市易務提舉官。

  雖說此官職不大，無正職，只是個差遣官，且揚州城市易務還未成立，但作為一名商人，曹四爺清楚地明白這意味著什麼。

  這是蘇良早就想好的策略。

  先嚇唬一番曹四，然後再與其合作。

  他根據開封府市易法的施行情況，已察覺到以官轄商的效果，遠遠沒有以商轄官的效果好。

  故而打算在明年年初市易法全面施行之時，使得商人管轄商人，而令當地主官兼任總提舉官即可。

  曹四爺如此激動，乃是因為此事若成，他便成了官身。

  在大宋，商人的地位雖然有所提高，但遠遠比不上官員。

  這雖是一個無正職的小官，但卻可以滿足一個商人對名望的追求，並且只要他不做違反大宋律法之事，他的買賣定會一直紅火。

  對曹四爺這類已經有了足夠財富的人，最缺的便是名，故而蘇良投其所好。

  有語云：管好一群羊的最好辦法是管好頭羊。

  若曹四爺任市易務提舉官，依照他的影響力，此法策將更易執行。

  蘇良接著道：「曹四爺，市易法在開封府施行後，本官深知以商管商，官衙只負責監督，才會更好，接下來麻煩你為朝廷出份力氣了！」

  蘇良的態度極為誠懇。

  一下子將曹四爺的面子抬了上去。

  曹四爺想了想，道：「蘇御史，蘇知州，此條件確實很好，實不相瞞，我確實心動了，但……但是我並不能使得全揚州的商人都聽我的，並且可能也只是能緩解錢荒，而不能根治錢荒。」

  蘇良微微一笑，頓時明白了曹四爺的擔憂。

  若想解決錢荒，唯有的辦法就是將家中窖藏銅幣流轉到市面上，但當下錢重物輕，錢幣花出去，定然是賠錢的。

  曹四爺不可能為了這麼一個官位，而將自家的銅錢全推到市場上。

  「曹四爺，你只需要說服敖家大少敖烈和喬三娘即可，他們提出的條件，我們儘量滿足。明年朝廷定推出全宋解決錢荒之策，不然揚州沒了錢荒，其他地方依舊會出現，當下，先緩解即可。」

  曹四爺點了點頭。

  「我能說服敖烈，那小子是我看著長大的，也能說服幾名與我有生意往來的商人，但喬三娘？這……這個娘們視錢如命，且甚是潑辣，我……只能先試一試。」

  「這一點，蘇知州應該更加清楚。」

  蘇良一愣，轉臉看向蘇舜元，沒想到這位敦厚的知州與曾經的揚州一枝花喬三娘還有故事。

  蘇舜元老臉一紅，解釋道：「我初來揚州上任時，曾勸過喬三娘關閉風月場所，放更多的姑娘從良，然後她站在大街上罵了半天州衙，那些話，甚是粗鄙，甚是粗鄙！」

  ……

  片刻後，曹宅大門前。

  曹四爺滿臉笑容地將蘇良和蘇舜元送上了馬車。

  他那光溜溜的腦袋，在冬陽的照射下，閃閃發光，甚是明亮。

  曹四爺望著遠去的馬車，學著讀書人搖頭晃腦地說道：「蘇御史來揚州實乃揚州之幸，實乃我曹四之幸也。」

  ……

  翌日。

  曹四爺便說服了敖烈，後者並未提出什麼要求。

  因為一旦曹四爺當上了揚州城市易務提舉官，那敖烈的花市和魚蟹市並不懼再被一些同行以骯髒的手段侵占。

  其流轉到市面而損失的銅錢，也會很快賺回來。

  不過，喬三娘卻是個硬茬。

  她不愛名來只愛財，直接告知曹四爺，誰動她的錢，她就與誰拼命。

  蘇良與蘇舜元聚在後廳，看著喬三娘的相關信息，思索著如何才能找到對方的軟肋。

  ……

  註：以商管商，非個人私貨。王安石推行市易法時，確實是「市易務勾當官乃取賈人為之」，且效果斐然。

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  (本章完)