第249章 我，蘇景明，人在揚州，無法無天！

  十月二十六日，近午時。

  揚州商會總把頭曹四爺，在揚州城最好的酒樓明月樓設宴，高調邀請近百名大商人。

  臨近蘇良來揚州之際，又有疑似「蘇良親筆信」的傳言在先。

  曹四爺如此做。

  自然是為了拉攏商人們站隊。

  他怕此信內容為真，怕蘇良針對他，故而欲拉著多名商人結勢。

  不得不說，曹四爺在揚州城頗有威望。

  在他邀請之列的近九成商人都準時趕往了明月樓赴宴。

  明月樓之名，取自唐代詩人徐凝《憶揚州》中的兩句詩：天下三分明月夜，二分無賴是揚州。

  此樓的主人。

  正是擁有十二家風月場所的喬三娘。

  除了喬三娘到場外，敖家大少敖烈、空山寺監院惠本和尚也都到場應援。

  一般情況下，商人不願與官斗，也不敢與官斗。

  但若官府想以權勢侵吞他們的錢財，他們便會全力抵抗。

  大宋造反者多為百姓匠人，而非大商人。

  主要原因是朝廷將大商人當成了統治階級的一部分。

  包括當下的各種變法措施，依舊是在大商人階層能夠接受的程度下進行。

  若蘇良真抄了曹四爺的家，以此解決揚州錢荒。

  商人們都會感到危機。

  若有人拱火。

  揚州的商人，甚至江南的一大波商人不是沒有造反的可能。

  明月樓的這場宴席，從近午時一直延續到了近黃昏。

  期間，到場商人都簽下了一份結盟協議。

  大意為：揚州商人榮辱與共，若遇不公平待遇，輕則罷市，重則離開揚州城。

  曹四爺說的最多的一句話就是：覆巢之下無完卵。

  他們雖未提朝廷、未提變法、未提蘇良，但這次結盟明顯是為了維護自己的利益。

  蘇良還未至，這群人已經將態度表現出來了。

  「個人利益高於一切！」

  若這些商人都罷市或離開揚州，揚州商稅至少折損一半。

  甚至整座揚州城都將因此衰落。

  這對當地官衙和百姓而言，無疑是一場巨大的災難。

  ……

  蘇良自然也聽到了這個消息。

  商人抱團，維護個人利益，在他意料之中。

  這些商人沒動靜，蘇良還不知如何辦，而今有了動靜，他反倒有了想法。

  ……

  正月二十八日，清晨。

  蘇良與曹護等人坐著一艘小船，朝著城外奔去。

  他們將與官船匯合，然後在揚州無數人的注視下，堂而皇之地抵達揚州城。

  當下，蘇良已摸清了揚州城的情況，心中也有了一些想法。

  ……

  近午時。

  一名便衣禁軍士兵，手持身份令牌，來到了揚州州衙。

  「蘇知州，侍御史兼知雜事蘇良蘇御史將於午後抵達揚州城，煩請蘇知州安排船隻車輛接送。」

  蘇舜元立即將那封「蘇良親筆信」遞給他。

  並稱此信已遺失，目前揚州城百姓皆知此信內容。

  此刻，蘇舜元幾乎相信此親筆信為真。

  便衣禁軍士兵笑著道：「蘇知州，蘇御史早已得知此事，並讓我告知您，一切皆在意料之中。」

  說罷，禁軍士兵便大步離開了。

  蘇舜元來回踱步，心中忐忑不安。

  他生怕蘇良一氣之下對大商人發難。

  到時雖能解決錢荒問題，但卻將揚州城的商貿也廢掉了。

  年後，蘇良拍拍屁股回京領賞，他與百姓的日子就要悲慘了。

  隨即。

  蘇舜元便安排船隻車輛，並派遣了幾十名衙差去迎接蘇良。

  從職級上看，蘇良不過比他高出半級。

  但當下，蘇良乃是代表變法司而來，變法司代表著官家。

  蘇舜元不敢有絲毫怠慢之處。

  州衙的衙差們一行動，百姓們便知曉蘇良真的要來了。

  那封親筆信的可信度也越來越高。

  很多人猜測，蘇良來此就是收割富商財富，除了解決錢荒，也為了使得年後的市易法順利執行。

  商人群體，人心惶惶。

  而許多百姓則甚是開心，他們被一些大商人剝削實在太久了。

  如今臨近過年，物賤錢貴，底層百姓們根本不敢有任何消費。

  曹四爺聽到這個消息後，驟然變得緊張起來。

  他雖在運河上縱橫三十餘年，有過落魄，也有過輝煌，死生之事也都遇到過。

  但蘇良可是敢在朝堂上打架，敢砍下幾十名西夏人腦袋的主兒。

  他不願與其為敵。

  但為了自保，他也不介意拼個魚死網破。

  他想了想，朝著一旁的管家道：「待蘇良進城，便立即派人監視著他，我要知曉他去的任何一個地方。」

  ……

  一個時辰後。

  兩艘大船停在揚州城城北碼頭。

  蘇良與家人將改坐小船，由北水門進入揚州城。

  碼頭上，人山人海。

  蘇良剛下大船，便聽到有人高喊道：「蘇御史，你是咱們揚州人的驕傲！」

  蘇良聽到此話，不由得笑了。

  他朝著後面的曹護道：「準備撒錢！」

  片刻後。

  蘇良坐上蘇舜元安排的船隻。

  而在船的前面還有一艘船，此船上面除了四名禁軍士兵外，便是一麻袋一麻袋的銅錢。

  入城門後。

  四名禁軍士兵便打開麻袋，開始朝著官河兩岸撒錢。

  嘩啦！嘩啦！嘩啦！

  一枚枚銅錢撒在河畔上，引得許多人爭搶。

  錢並不多。

  也未出現百姓踩踏的情況。

  百姓們撿錢完全是為圖一個好彩頭。

  蘇良入城便高調撒錢，乃是為了告知揚州城的百姓：他來了，銅錢便來了！

  船行水中，緩緩前行。

  蘇子慕從船艙口打量著周圍的一切，眼睛裡滿是好奇與興奮。

  「蘇御史，你還記得嗎？那年你是坐了我的牛車參加的鄉試！」

  「蘇御史，我有伱的全部文章，你來給我家書籍鋪寫一幅字吧！」

  「蘇御史，那封信是你寫的嗎？你是不是要對那位曹四爺動手了？」

  ……

  官河兩側，百姓們都扯著喉嚨喊著，詢問各種問題的都有。

  蘇良在船頭笑著招手，沒有回答任何人的話語。

  約半個時辰後。

  蘇良上岸坐上馬車，與曹護等人去了州衙。

  而唐澤、唐宛眉等人則是直接回了唐宅。

  蘇良剛走到州衙門口，揚州知州蘇舜元便快步走了過來。

  當年，蘇良與蘇舜元的弟弟，監進奏院蘇舜欽有舊，更是捲入到了進奏院案中。

  蘇舜欽在去年病逝，蘇良也曾難過許久。

  蘇舜欽甚是支持變法。

  若不曾病故，以其才能，必然可大展手腳。

  蘇舜元與蘇舜欽的容貌較為相似，蘇良一眼便認了出來。

  「蘇御史，下官總算將你盼來了，快！裡面請，裡面請！」蘇舜元客氣地說道。

  「才翁兄，喚我景明即可，我與子美乃是故舊，你我之間就無須客氣了！」

  聽到此話，蘇舜元不由得心中一暖。

  一些同僚曾告訴他，蘇良乃是當朝最無情的台諫官，為了仕途，什麼事情都能幹出來。

  但他今日與蘇良相見，下意識地覺得蘇良並非那種人。

  他不知道的是，自《百日官員考成策》後，沒幾個地方官會講蘇良的好話。

  稍傾，二人來到了衙後廳堂。

  分別落座後，蘇舜元便急不可耐地拿出那份「蘇良親筆信」，問道：「景明，此信可是你寫給我的？」

  蘇良微微一笑。

  「是，也不是。」

  「嗯？」蘇舜元不解其意。

  蘇良笑著道：「當時，我聽聞揚州城傳出『交子換銅錢』的謠言，為了推翻此謠言，便寫了這麼一封信，故意讓揚州城百姓傳播。」

  「高，實在是高。那這封信就是假的了，我今日便闢謠，讓那個曹四也放心，不再生出罷市的想法。」

  蘇良搖了搖頭。

  「不，先莫闢謠。此信到底是真是假，取決於曹四的態度。」

  「你……你不會真要抄曹四的家，然後解決揚州錢荒吧，此……乃下下之策，商人們必會罷市，甚至離開揚州，不行，絕對不行！」

  「才翁兄，莫急。我自然不會為了解決錢荒，而壞了揚州城的商貿，你放心，我心中有譜，保證商人們不敢不老實！」

  「至於具體如何解決錢荒，待過兩日再說，好不容易還鄉，我想先陪一陪家人。」

  「也是，你好不容易回來一趟。那我便先不闢謠了！」

  蘇良點了點頭。

  隨後，蘇良與蘇舜元閒聊片刻後，便直接回了家。

  ……

  半個時辰後，曹四爺宅院內。

  他的管家急匆匆跑過來，道：「四爺，那蘇良已經回家了，但是官衙筆吏告訴我，他們並沒有接到撰寫闢謠信息的任務。」

  曹四爺眉頭緊鎖。

  「不闢謠？難道這個蘇良真敢拿我來殺雞儆猴？他就不怕揚州商貿亂成一鍋粥，就不怕揚州城運河上的船隻停擺？」

  「你再去探，發現他有什麼動作，立即來匯報，若他敢帶領士兵衙役來尋我，立即通知各家商戶，全部罷市，若有不聽我命令者，老子讓他在揚州城活不下去！」

  「是，四爺！」那管家快步跑開了。

  ……

  入夜，一座兩進院內。

  房間已全部收拾乾淨，蘇子慕在院落中跑來跑去。

  唐澤坐在他那把已有四十餘年高齡的紅木椅上，一臉幸福。

  而唐宛眉與小桃則是鑽進了廚房中。

  揚州菜，唯有在揚州，用揚州本地的食材，才能夠做出味道。

  片刻後，飯菜上桌，一家人其樂融融地吃喝起來。

  ……

  翌日。

  唐澤與蘇良主動邀請了三十多名鄰里故舊到家中吃飯。

  院內足足擺了四大桌，酒菜皆來自明月樓。

  曾經，唐澤一人在此居住時，周邊鄰里故舊都提供了諸多幫助。

  蘇良若因仕途避嫌而不理會這些人，那就顯得有些忘恩負義了。

  該有的禮數，蘇良一樣都不少。

  他也不怕這些真正的鄰里故舊來找自己辦事。

  有些忙，蘇良該幫一定會幫。

  鄰里故舊們離開時，蘇良也是贈錢贈物，沒有擺任何官架子。

  十月三十日。

  陽光燦爛，蘇良全家出城郊遊，天亮啟程，天黑方歸。

  不知者，還以為蘇良乃是返鄉度假。

  這兩日，過得最痛苦的便是曹四爺。

  他是吃不好，也睡不好。

  州衙沒有對那封「蘇良親筆信」闢謠，乃是一種違背常情的做法。

  他生怕蘇良帶人突然就闖到他家，以虛無之罪，將他抓走了。

  ……

  十一月初一，清晨。

  蘇良身穿一襲月白色長衫，來到了揚州城州衙。

  此刻，州衙偏廳已經成為了他的辦公之所。

  蘇舜元見蘇良來到州衙，不由得大喜，忙問道：「景明，接下來我們該怎麼做？」

  蘇良微微一笑，看向一旁的曹護。

  「曹護聽令，立即率領禁軍士兵，分八隊，持變法司封條，查封空山寺的八家質庫，並將惠本和尚與質庫掌柜，捉拿入獄！」

  「末將遵命！」曹護拱手，轉身便走。

  「啊？」蘇舜元一臉懵。

  他本想要攔，但一想到曹護奉的乃是變法司之命，連忙看向蘇良。

  「景明，不可如此魯莽，不可如此魯莽啊！如此做，不是將揚州商人都得罪了嗎？此外，依照程序，不問不審，便封鋪抓人，有些不合乎大宋律法呀！」

  蘇良胸膛一挺，道：「在揚州，我就是大宋律法！」

  此話，一下子噎住了蘇舜元。

  蘇良又道：「蘇知州，有些事情，暫時還不能告訴你，你再等一等，相信我，若惹出麻煩，全由我來承擔！」

  聽到此話，蘇舜元有些明白了。

  雖然三日前，蘇良與他稱兄道弟，甚是親近，但涉及到公事，蘇良還是不相信他。

  蘇良用的是三衙士兵，變法司的封條，又是奉聖命而來。

  他無權過問，也無資格阻攔。

  當即，蘇舜元微微拱手，不再說話。

  這時，他才知這位年紀輕輕的台諫官在朝堂上混得風生水起靠得是什麼。

  翻臉比翻書都快。

  並且擅於用權。

  即使中書的相公們來到揚州，都不敢說出類似「在揚州，我就是大宋律法」之類的話語。

  但蘇良卻毫不顧忌。

  此話，讓蘇舜元的所有疑慮都只能暫時咽進肚子裡。

  這種一言堂式的壓迫感，令他窒息。

  不到一個時辰。

  空山寺八家質庫皆被查封，惠本和尚與八家質庫掌柜，全都被抓到州牢中。

  速度之快，令人匪夷所思。

  直到所有人被抓，消息才傳了出去。

  民間百姓都驚呆了。

  往昔官府抓人，皆有罪狀，但此番抓人，只留下了一句話。

  「變法司抓人，不需要理由！」

  此事很快就傳到了曹四爺的耳中。

  然後，許多商人在驚恐之下，也都奔到了曹四爺的府邸。

  商人們想到了蘇良會針對大商人們，但他們覺得至少會按照流程走。

  先商量，確定商人們會不會配合。

  若不配合，再編造出一條讓所有人都信服的罪狀，而後捉拿入獄，若商人們最後願意將窖藏的錢幣流轉，仍會既往不咎。

  因為揚州城若離了這群大商人們，商貿立馬就會一片混亂。

  但蘇良這一下子，將所有商人都弄懵了。

  蘇良若想殺雞儆猴。

  最好的雞，理應是曹四爺。

  惠本和尚雖然暴利，但畢竟是做借貸生意，窖藏的銅錢遠遠少於曹四爺。

  商人們想去幫惠本和尚喊冤，都不知如何喊。

  因為不知罪狀。

  這就是明顯的強權抓人。

  蘇良這種霸道且不合乎邏輯的行為，令商人們皆甚是慌亂，生怕若一起罷市，蘇良將做出更加強勢的事情，將所有人都抓進去。

  誰都沒有見過如此無法無天的士大夫官員，這完全是同歸於盡的打法。

  (本章完)