永寧宮。

  「皇上……」

  「別起，快躺下。」

  朱見深扶貞兒躺下，溫聲道：「好些了嗎？」

  「嗯…，好些了。」貞兒扯了個謊，實際上，她已經意識到自己命不久矣了。

  「那就好，」朱見深微微鬆了口氣 ，「你這一病，可真夠久的，這都快兩個月了，快快好起來吧。」

  貞兒苦澀笑笑，「讓皇上費心了。」

  「說啥呢，什麼時候跟朕這麼見外了？」朱見深佯裝不滿，哼道：「告訴你啊，快快好起來，不然朕可要罰你。」

  貞兒仰視著皇帝小夫君，滿臉的溫柔，輕嘆道：「歲月催人老呀，眨眼，皇上也不年輕了，都有皺紋了呢。」

  「是嗎？」朱見深摸摸自己的臉，繼而打趣，「怎麼，嫌朕不英俊了？」

  「英俊，還是那般英俊。」貞兒輕笑著說，依舊哄著他。

  兩人相處數十載，與其說朱見深寵著貞兒，倒不如說，是貞兒寵著朱見深。

  從他幼時起，便一直如此……

  當弟弟寵，當小祖宗寵……

  「這還差不多。」朱見深哼哼道，「快中秋了，朕命你中秋節前一定要好。」

  「臣妾領旨。」貞兒眨了眨眼。

  見她還調皮，朱見深大感放心，整個人都輕快起來。

  「那就說好了，中秋咱們一起賞月。」朱見深笑道，「現在大明愈發趨於穩定，太子也能替朕分一些擔子了，等你好了，朕帶你四處走走。」

  頓了下，輕嘆道：「都說天子坐擁天下，富有四海，然，朕連京師都沒出去過，人常說上有天堂下有蘇杭，到時候咱們也去蘇杭逛逛。」

  「這哪兒行呀，」貞兒好笑道，「天子豈可輕離中樞？」

  「有什麼不能的？這些話不過是那群人堵朕嘴的話術罷了。」朱見深呵呵道，「他們若是問心無愧，何至於怕朕下地方？」

  「你好好養病，到時候朕帶你去，」朱見深拉著她的手，放在掌心摩挲，板著臉道：「朕辛勞了二十餘載，還不能享受享受了？」

  貞兒忍俊不禁，失笑道：「當然能啊，皇上為國殫精竭慮，放鬆一下理所應當呢。」

  只可惜…我不能陪你去了……貞兒在心裡補充一句。

  「皇上…臣妾能不能求你一件事啊？」

  「只管說，十件、百件，無有不允。」

  「你先答應。」

  「好，朕答應。」這一次，朱見深很爽快。

  貞兒輕聲道：「臣妾想讓汪直進宮，等臣妾好了，就讓他回中官村，好不好？」

  「嗯……好吧。」朱見深輕輕點頭。

  「謝皇上。」

  「要謝朕，就快快養好身體，朕還急著去江南看看呢。」

  貞兒默了下，說：「皇上也可以帶淑妃妹妹去啊。」

  朱見深不悅：「你不想跟朕一起？」

  「想，哪能不想呢。」貞兒心中苦澀，臉上卻是笑著，「只是…皇上這不是急嘛。」

  「知道朕急就好，快快好起來。」

  「嗯，好。」貞兒疲倦地點點頭。

  見狀，朱見深輕輕放下她的手，道：「你先歇著吧，朕晚些再來看你。」

  「嗯…皇上慢走。」

  望著皇帝夫君的背影，貞兒忍不住濕了眼眶，喃喃低語：「真的……好不舍啊。」

  ~

  朱見深呼出一口抑鬱之氣，轉而去了長樂宮……

  「父皇，是朕，見深啊！」朱見深對著朱祁鎮大聲說。

  朱祁鎮不僅呆迷了，且還有些聾，不大聲說話，他根本聽不見。

  「父皇，父皇……」

  接連叫了好幾聲，朱祁鎮渾濁的眼睛才恢復幾分清明，點著頭說：「是…見深啊，快，快來坐。」

  拉著兒子坐下，他笑呵呵的說：「你做的好啊，又是清理官僚冗員，又是改土歸流，聽說，還出征漠北了，打贏了吧？」

  朱見深無奈又辛酸，眼眶微微濕潤，大聲說：「打贏了，早就打贏了，您說的這些都過去好些年了。」

  「過去好些年了……」朱祁鎮訥訥重複著，好一會兒，他問：「今年是哪年啊？」

  「成化二十二年了。」朱見深說，見老爹沒有反應，又大聲重複了一遍。

  「成化二十二年了……」朱祁鎮掰著指頭算了算，道：「佑樘都成親了吧？」

  「還沒呢，不過也快了。」

  朱祁鎮點點頭，又碎碎念道，「婉清的孩子離成親也沒幾年了啊……」

  「父皇您說什麼？」朱見深沒聽清老爹的碎碎念。

  朱祁鎮沒答，道：「公務要緊，我這都挺好的，快去忙國事吧。」

  「現在不忙了。」朱見深大聲道：「咱大明朝國泰民安，今年天災比往年少了許多，佑樘也能擔些擔子了。」

  「好，好啊，」朱祁鎮欣慰點頭，不放心的問：「真不忙啊？」

  「嗯，不忙！」

  「那…陪為父喝兩杯吧。」朱祁鎮呵呵笑著說，「好久了，好久沒喝酒了。」

  朱見深不忍拒絕，點頭道：「好，兒臣陪您喝，來人……」

  「叫上李青。」朱祁鎮補充，「人家可沒少給咱朱家出力。」

  「父皇，他不在京師啊，他都不在大明。」

  「不在啊，」朱祁鎮有些失落，接著，又是一笑：「那咱爺倆喝。」

  「哎，好。」

  朱見深扶他坐下，朝進來的奴婢道，「速準備御膳、佳釀。」

  「是……」小太監腳步頓了下，遲疑著說，「皇上，太醫說，太上皇……」

  「去準備。」

  「是，奴婢遵旨。」小太監不敢再逼逼，忙行了一禮，匆匆去了。

  ~

  這是爺倆第一次正兒八經喝酒。

  一別數十載，再重聚，當初幼童已是成熟穩重的大明天子，昔年的大明天子卻不再意氣風發。

  在此之前，兩父子根本不熟，甚至在大街上相遇，都認不出彼此。

  儘管朱祁鎮歸來後，兩父子熟絡了些，卻也很少談心，偶有交談，大多都是淺嘗輒止，流於表面。

  今日難得父子交心。

  「父皇，兒臣敬您。」朱見深舉杯。

  朱祁鎮舉杯跟兒子碰了下，仰脖一口就給悶了，許是喝的急，他輕咳好一陣兒，臉龐微紅。

  「父皇，您……」

  「不妨事，不妨事……」朱祁鎮擺擺手，「滿上。」

  小太監提起酒壺，看向朱見深，目光詢問。

  朱見深微微頷首。

  小太監這才放心斟酒。

  朱祁鎮端起酒杯，道：「這杯酒，父皇敬你。」

  「這可使不得，」朱見深忙道，「哪有父敬子的道理？兒臣萬萬當不起。」

  「你當得，當得起！」朱祁鎮不由分說，跟他碰了下杯，又是一口悶。

  兩杯酒下肚，他的臉又紅了些，「滿上。」

  小太監斟酒。

  朱祁鎮輕嘆道，「其實父皇是想做一個好皇帝的，也有機會做一個好皇帝，奈何……本事不濟啊！」

  「你很爭氣，比我強，比我有能力，也比我有作為……」朱祁鎮輕笑道：「比起你爺爺，也是有過之而無不及，父皇……父皇是個沒用的人，差點誤了江山，害了百姓，對不起宣宗皇帝，對不起列祖列宗啊！」

  「父皇可千萬別這麼說。」朱見深安慰，「勝敗乃兵家常事，再說，那次……明軍損失並不算太大，且韃靼折損也不小，漠北草原有今日之局勢，那一戰的因素很大。」

  朱祁鎮苦笑：「仗打成那樣，非為父之功，是英國公張輔臨危不亂，是李青、于謙及時救場，若非他們拼命挽救，我大明朝……當時就要大亂了啊。」

  「父皇是君，他們是臣，他們之功，便是父皇之功。」朱見深替老爹找補。

  不論是站在兒子的立場，還是皇帝的立場，朱見深都要保留父皇顏面，這是政治正確。

  朱祁鎮卻不以為意，面子什麼的，在他心裡無足輕重。

  「來，父皇再敬你一杯。」

  「兒臣敬您。」

  「叮~」

  父子倆一飲而盡，動作同步。

  放下酒杯，朱祁鎮愧然道：「父皇不是個好皇帝，也不是個好父親，沒盡到當父親的責任，那些年……苦了你了。

  父皇……對不住你。」

  「父皇言重了。」朱見深忙道，「兒臣不苦，二叔他……人很好，給兒臣請了一位好老師，生活方面也不曾虧待了兒臣。」

  朱祁鎮怔了下，滄桑的眸子愈發渾濁，「是啊，他是個厚道人，是我牽累了他，我也對不起他，沒盡到做兄長的責任……」

  他端起酒杯，灑向地面，嘆道：「二弟，都是做哥哥的錯，改天，大哥去看你。」

  「父皇……」

  「不妨事，」朱祁鎮抬起衣袖，擦了擦眼角，「咱爺倆，這還是頭一次喝酒交心呢，這才開始，父皇酒量好著呢。」

  「父皇海量……」

  …

  ~

  交趾，漢王府。

  「你確定這就行了？」朱祁錦不放心道，「本王覺得，還是再穩固穩固妥當。」

  「……」李青耐著性子道：「高煦那孩子，是我看著長大的，我坑誰也不會坑他的後人啊，放心吧，你這底子固若金湯。」

  頓了下，「再說，我過幾年還會來，咱這又不是一錘子買賣，你有什麼好怕的啊？」

  朱祁錦一想也是，悶聲道：「那成吧，先說好，你要食言，可別怪我哄抬物價。」

  「放心，我這人說話算話，從不食言！」

  …