「汪直……」懷恩腦海中瞬間浮現那個面容清秀，卻十分有個性的少年，點頭道：「挺好。」

  「嗯？」

  朱見深對這個籠統的評價不滿意。

  懷恩忙做補充：「奴婢也是剛接觸，對其並不算了解，嗯…他識文斷字，雖年紀尚輕，但交代他的事未曾出過岔子，就是……性子衝動了些。」

  「怎麼個衝動？」

  「有些……不太服管。」懷恩斟酌著說。

  朱見深卻是笑了，「這性子倒也不全是缺點，少年嘛，有點兒衝勁兒很正常，難能可貴。」

  懷恩有些吃味，心道：果然，只要沾上萬貴妃，啥都是好的。

  ~

  回到乾清宮，朱見深道，「以後不讓他去司禮監了。」

  「哎，是。」懷恩心中歡喜，可算把這個小刺頭兒給推出去了，「皇上，可是讓他回後宮，侍候貴妃娘娘？」

  「不，讓他做站班太監！」朱見深說，「你私下教他一些注意事項，給你三天時間。」

  懷恩：「……奴婢遵旨。」

  沒辦法，皇命大於天，懷恩只能照做。

  ……

  三日後，朱見深剛下早朝，回到御書房屁股還沒坐熱，懷恩就帶著汪直前來復命。

  「皇上，汪直聰慧，奴婢已無可教的東西。」

  「嗯…」朱見深放下手中奏疏，「汪直，上前來。」

  「是，奴婢參見吾皇萬歲。」少年十一二歲的模樣，看著還是個孩子，但個頭卻已突破一米六，都快追上懷恩了，眉宇間透著些許成熟，些許傲氣。

  汪直行了一禮，這才上前，「請皇上吩咐。」

  朱見深啞然失笑，揮了揮手：「懷恩你先去忙吧。」

  「是，奴婢告退。」

  「嗯…少年人就是好啊。」朱見深面容含笑，「聽說，你小子挺狂啊！」

  汪直臉色一變，忙屈身拜倒，「奴婢不敢，奴婢知罪。」

  「哎？朕又沒說要罰你，怕什麼？」朱見深失笑，「起來。」

  「是。」汪直起身，垂首低眉。

  「在司禮監還習慣嗎？」

  「回皇上，不…不太習慣。」

  「為何？」朱見深笑問，「直言便是。」

  汪直遲疑了下，道：「奴婢想做一些有意義的事，給公文分門別類這種差事，人人都可以干。」

  「你想與眾不同是吧？」

  「皇上英明。」汪直點頭。

  朱見深不禁莞爾，「年紀不大，口氣倒不小。」

  汪直見皇上並無不悅，少了幾分拘謹，拱手道：「奴婢想成為三寶太監那樣的人。」

  「三寶太監……」朱見深愕然，旋即放聲大笑：「好，好啊！好大的口氣，不過……朕喜歡。」

  頓了下，「你可知三寶太監的功績？」

  「知道，奴婢做過詳細了解。」汪直點頭。

  「那你覺得你能達到那等高度？」

  「只要皇上給奴婢機會，奴婢便能！」少年不知利害，卻憑一腔熱血。

  但，朱見深正需要一個這樣子的人。

  他想有一番作為，勢必與外廷鬧僵，這是不可避免的，而溫吞吞的懷恩，並不能成為他的左膀右臂。

  不過，話說回來，懷恩也有懷恩的作用。

  朱見深略一沉吟，道：「司禮監確實不適合你，嗯…去御馬監掛個職吧。」

  內廷十二監，獨御馬監能跟司禮監分庭抗禮！

  如果說，內廷司禮監對標的是外廷文官集團；那御馬監對標的就是外廷的武將團體。

  這可是個極有實權的部門！

  汪直在宮裡待了這麼久，貞兒又是不遺餘力地栽培，豈會不知御馬監的厲害。

  少年熱血沸騰。

  當年三寶太監每次出海遠洋，都帶著兩萬、甚至更多的水師將士，揚大明之國威，使諸夷之膽寒，那是何等快哉！

  這一刻，他覺得，他離偶像又近了一步。

  「奴婢遵旨，奴婢謝皇上隆恩。」汪直納頭便拜。

  朱見深笑了笑，威嚴道：「朕之隆恩，你也要接得住才行，心氣兒高是好事，可若只有心氣兒沒有本事，那便是笑話了。」

  「是，奴婢明白，奴婢謹記。」

  朱見深想了想，道：「你年歲太小了，還需要磨礪、成長，御馬監方面就先掛個典簿；

  現階段……先從站班太監做起。」

  「是，奴婢遵旨。」汪直聲音發顫。

  他是年少，但可不傻，皇帝就差明說：朕要培養你，你好好表現。

  他如何看不出來。

  汪直激動得不能自已，少年意氣呼之欲出，那種急於表現的神情，盡顯無疑。

  朱見深亦心情愉悅，他需要這樣的人，這樣稜角分明，衝勁兒十足的人。

  儘管汪直還年少，甚至就是一孩子，但，沒關係。

  他亦年輕，他有時間培養！

  這時，剛出大殿片刻的懷恩去而復還，稟告道：「皇上，游擊將軍李宏回京，現已至宮門外。」

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  「哦？快宣快宣！」朱見深精神一振，本就不錯的心情愈發美麗，不禁歪嘴……

  汪直知趣兒地躬身道：「那…奴婢告退。」

  「不用告退，就在這兒吧。」朱見深擺擺手，既打算培養了，自然要讓其見識一番；

  貞兒姐調教出來的人，值得信任。

  「是，奴婢遵旨。」汪直恭聲應是，心懷激盪。

  …

  兩刻鐘後，一個身披亮銀鎖子甲，頭戴笠盔，身材孔武有力的年輕人，隨懷恩走進大殿。

  鎖子甲隨著他的動作輕微擺動，發出細微脆響，汪直聽著就熱血沸騰，不禁多看了來人一眼。

  二十六七歲的年紀，身材健壯，英武有力，從那隱隱散發出的殺伐之氣，不難看出這是個常年征戰的幹將。

  汪直心嚮往之……

  「微臣李宏，參見吾皇萬歲。」

  「嗯，免禮。」

  朱見深瞅著年輕能幹的妹婿，眸中亦是欣然，不禁想起兩人初次見面時，李宏行禮稱臣的場景。

  那時他還調侃，如今，卻已是一員猛將。

  「謝皇上。」李宏起身，開始匯報河套的相關事宜……

  朱見深靜靜聽著，頻頻點頭。

  待李宏匯報完，他才說：「一路辛苦了，這次召你回來，是為都掌蠻之事。」

  「臣明白。」李宏點頭，拱手問：「不知皇上何時命臣出發？」

  「你一路奔波，先歇息兩日，不急在這一時。」朱見深笑笑，「讓你的那些部下也歇兩天。」

  「是。」李宏笑笑：「皇上仁德。」

  懷恩知趣兒地往後退，見汪直還杵在那兒不動，對其使了個眼色。

  汪直看見了，卻沒搭理他。

  皇帝沒讓我退，你多什麼事……少年汪直很是孤傲。

  這小子……懷恩暗暗苦笑：皇上不讓他在司禮監任職也好，這熊孩子太不服管了。

  朱見深沒注意這一老一少的微表情，而是和李宏話起家常：

  「這幾年你奔波不停，家裡人都還好吧？」

  李宏撓了撓頭，訕訕道：「還好！」

  他這話說的心虛，算算日子，他都兩年多沒回家了，也就來往過幾次書信而已。

  朱見深也心虛，李宏不回家，是他的原因。

  「那個……聽說，你都有兒子了？」

  「嗯，估摸著都快會走了。」李宏咧嘴笑著說，但很快，他就斂去笑容，皇太子薨逝的事他已知曉；

  當著剛經歷喪子之痛的皇帝說這話，著實不太妥當。

  朱見深卻無不悅神色，頷首道：「好啊，待這次都掌蠻事了，朕給你放個假，回去好好看看；

  省得到時候朕那妹……咳咳，令夫人怪朕不通情達理啊，哈哈……」

  「哪裡，皇上客氣了。」李宏訕笑著說，心裡卻是暗暗發苦，他能想像出自己回去後，將會面臨怎樣一個婉清妹妹。

  不過，奔波這麼久，他確實也想回去看看了。

  他也想她了。

  當初他本想著帶婉清妹妹一起，卻被老丈人無情拒絕，還對他一通臭罵：你見過哪個將軍，出去打仗帶著媳婦兒？

  李宏一想也是，便一人離開了金陵。

  兩年多來，他先去遼東、後去河套，忙的腳不沾地，一次都沒回去過，他甚至都沒見過兒子。

  「皇上放心，臣這次定當竭盡全力，助大軍平定都掌蠻。」

  「嗯，好！」

  朱見深笑笑，突然問：「對了，你那乾爹有無給你通過書信？」

  「沒有。」李宏情緒有些低落，「自成化五年冬月，也就是臣成親後的第二天，迄今為止，再也沒有收到關於乾爹的任何消息。」

  朱見深聞言，失望地嘆了口氣，「你覺得，他可能會去哪兒？」

  「乾爹應該是……做道士去了吧。」李宏苦笑道，「具體去哪兒臣就不知道了。」

  「他做的什麼道士……真是服了。」朱見深氣苦，「做道士哪有為國效力重要？」

  李宏見他憤憤不平，忙替乾爹說情：「乾爹說，道士亂世下山，盛世歸隱；昔年主少國疑……

  今盛世天下，皇上英明，他便也放了心。」

  朱見深哼道：「都是藉口，他就是懶，人都說要善始善終，他才多大啊就想著歸養；

  正統五年入朝，今也才成化八年，不過三十餘年而已，他頂多也就六十；

  胡濙胡愛卿可是從永樂朝，一路干到景泰朝，都干到八十好幾才退休，他呢？

  就他那身板，再活三十年都富餘……」

  朱見深罵罵咧咧，李宏只能幹笑著賠不是，誰讓那是自己乾爹呢。

  不過，他也很想乾爹，對乾爹的思念不比朱見深少。

  乾爹，你在哪兒啊？

  ~

  龍虎山。

  李青，張天師品茗對弈……