小傢伙兒模樣極為清秀，瞳仁純淨，不含一絲雜質，仿若黑紐扣一般，身上透著一股子靈動，唇紅齒白……

  這個年齡的小孩兒，性別特徵還不是很明顯，這也是朱見深用漂亮來形容的原因。

  真的很漂亮……

  同時，朱見深也明白了貞兒為何要讓他叫來這小傢伙兒。

  「你多大了？」

  「回，回皇上，我…奴婢六歲了。」他帶著濃重的口音，聲音微顫，雙肩也抖動的厲害。

  「你不用害怕，皇上仁德，不會罰你的。」貞兒上前安撫，「你叫什麼名字？」

  「奴婢…叫汪直。」小傢伙兒怯怯說。

  許是貞兒的溫和感染了他，他雙肩不再抖動，嗓音也平穩很多。

  「你願意以後跟著我嗎？」

  朱見深盯著小傢伙：敢拒絕，朕要你好看。

  「我…奴婢願意。」小傢伙兒狂點頭。

  貞兒笑了，笑容溫和：「那好，隨本宮回去吧。」

  朱見深也笑了：有這小傢伙兒，想來貞兒姐會開心許多……

  臨出門之際，朱見深又望了這庫房一眼，似是想起了什麼，嘴角的微笑斂去，化作憤怒。

  罵道：「李青老賊，實在混帳！」

  「呼~舒服了。」朱見深胸中的抑鬱之氣得到釋放，瞬間念頭通達，他輕聲自語：「原來罵這廝還能減壓，妙啊……」

  小汪直被朱見深這抽風似的行為，嚇得一哆嗦，往貞兒身後退了退。

  貞兒也是一臉懵，但很快她就明白皇帝夫君為何罵李青了，不禁苦笑……

  她抬手摸了摸小傢伙腦袋，溫聲道：「別怕，以後跟著本宮，沒人欺負你。」

  「嗯…」小傢伙兒點頭，仿若受傷的小野貓遇到了好心人，「謝，謝娘娘。」

  ~

  貞兒很喜歡這小汪直，回到寢宮，就命人給小傢伙兒裁剪衣裳，端來零食點心，讓他吃。

  小傢伙兒哪裡吃過這麼好吃的東西，一邊吃，一邊哭，那模樣，討喜又可憐。

  看得貞兒心疼不已，溫柔道：「以後呀，每天都能吃這些好吃的。」

  小汪直怔住，抬起胳膊抹了抹眼淚，跪在地上直磕頭……

  「快起來，不用動不動就下跪。」貞兒扶起他，輕笑道：「不必再擔驚受怕，以後沒人能欺負你了。」

  「嗯嗯…」小汪直嗚咽著點頭。

  …

  自小汪直進宮後，貞兒笑臉多了許多，連帶著朱見深都大感輕鬆，心情輕快好多。

  ~

  小院兒。

  李青一家三口吃過午飯，在客堂閒聊，氣氛熱絡和諧。

  自上次以後，朱婉清也改變許多，少了些嬌蠻任性，多了些通情達理。

  「李叔，你什麼時候安排大哥哥去河套啊？」

  李青打趣道：「怎麼，你就這麼不待見他？」

  「哪有啊，」朱婉清嘟起嘴，「我是為大哥哥著想，他…想建功立業嘛。」

  「呵呵……其實我也不是很急。」李宏矜持地撓撓頭，隨即又道：「乾爹，這都快入秋了，你看……？」

  李青噗嗤一樂，笑罵道：「還說不急呢？」

  李宏訕笑，對小丫頭道：「婉清妹妹放心，兩年之內我定娶你！」

  「嘁~誰稀罕？」朱婉清翻了個漂亮的大白眼，嘴角揚起。

  這恩愛秀的……

  「咳咳…」李青黑著臉，「你，去把柴劈了，你，去把菜擇了。」

  「李叔，這才午時末……」

  李青揚起巴掌。

  朱婉清一縮脖子，「侄女兒這就去。」

  「孩兒去劈柴。」李宏也相當識時務。

  倆人忙不迭去了。

  「呼~舒服了。」李青頓時念頭通達，渾身舒坦，他輕聲自語，「原來使喚這倆小輩兒，還有助於心情愉悅，妙啊……」

  他端起茶杯，剛放至唇邊，便聽一道聲音傳來：

  「永青侯開門，皇上駕到！」

  李青咂吧咂吧嘴，一飲而盡杯中茶，沒好氣道：「別嚎了，這就來。」

  門外，懷恩也咂吧咂吧嘴，頗感無語。

  但皇上都沒說什麼，他自不好表達不滿，靜等門開。

  少頃，大門打開。

  李青瞥了眼朱見深，問：「皇上來有事兒？」

  這混帳越來越放肆了，連樣子都不做了，行禮啊……朱見深震怒：「昂，是有點事兒。」

  「嗯，」李青點點頭：「皇上請進。」

  朱見深摸了摸鼻子，有心發火，卻又想到有求於人，只得壓下火氣：「懷恩，你先回司禮監忙吧，不用跟著了。」

  他不想吃癟時被別人看到。

  但當他走進小院兒，看到便宜妹子，以及李青乾兒子之時，心情更是鬱悶。

  「你，出去！」朱見深頤指氣使。

  「……是，微臣遵旨。」李宏現在是千戶了，可以稱臣。

  朱婉清很不爽，拍拍小手往那兒一跪，「民女拜見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

  那怪異的斷句，充滿陰陽。

  朱見深臉色一僵，隨即冷哼：「平身吧。」

  「民女謝皇上隆恩。」朱婉清起身，問：「敢問皇上，民女要不要出去？」

  朱見深常來小院兒，接觸多了，小丫頭也摸清了這位便宜皇兄的秉性，早已不復最初的惶恐。

  兄妹倆性格差不多，都主打一個敵退我進。

  朱見深有些不爽，卻也怕這丫頭回去告狀，驚動太上皇，悶悶道：「行了，去沏杯茶。」

  「是，民女遵旨。」朱婉清撇了撇小嘴兒，起身去了。

  朱見深一陣火大：一個兩個的，想造反啊？

  這還沒進屋，他就受了一肚子氣。

  李青笑笑：「皇上裡面請。」

  「嗯…」朱見深吁了口氣，邁步走進客堂。

  落座後，朱見深開門見山：

  「先生，朕現在不富裕，商稅方面你可有良策？」

  李青沉吟道：「上次的風波還未完全平息，還是再等等為好，不急這一時。」

  頓了頓，「過不久，上半年的商稅、糧稅就抵達京師了，遠不至於捉襟見肘。」

  「話是這麼說，但……誰嫌錢多啊？」朱見深道，「當初可是你說，幫朕從商業上扣銀子。」

  「但那是建立在中間不出這檔子事兒的基礎上，當然，現在也能下手。」李青問道：「皇上你可想好了？」

  「朕……」朱見深悻悻道，「那就再等等吧，你以為，什麼時候合適？」

  「茶來了。」朱婉清端著茶壺進來，打斷了兩人話題。

  朱婉清給朱見深倒一杯，又給李青倒一杯，接著，貌似恭敬道：「皇上請喝茶！」

  朱見深有些煩，索性不搭理她。

  朱婉清詫異道：「不會吧？皇上不會以為，民女給皇上下毒吧？」

  「……」

  「……」李青都無語了。

  朱婉清端起朱見深身旁的茶杯，淺嘗一口，道：「這下皇上可否放心？」

  「放心了！」朱見深咬著後槽牙，「朕在和永青侯談論國事，不得允許，不得進來。」

  見真有事，朱婉清也不再耍性子，行了個禮，退了出去。

  朱見深悻悻道：「她在金陵也這樣？」

  「嗯。」

  「就沒人治她？」

  「我倒是狠揍過她幾頓，」李青說，「小樹不修不直溜。」

  朱見深臉色緩和許多，心情一下子好了許多，點頭道：「這話在理。」

  頓了頓，繼續剛才話題：「有錢好辦事，這商稅問題……如果可以，還是儘快解決為好。」

  李青頷首：「嗯，我也正在找合適契機，不過……」

  他身子前傾，道：「皇上，商稅契機我暫時還沒找到，但出兵……理由倒是找到了一個。」

  「什麼意思？」

  「遼東有些人不老實，可以打上一打。」李青說。

  「那些遷徙來的草原部落？」朱見深詫異了下，皺眉道：「什麼時候的事，你怎麼不及時跟朕說？」

  李青搖頭：「不是草原部落，是女真人。」

  「女真？」朱見深怔了下，隨即一臉索然無味，「就那點兒人，實在是……不值當。」

  無外乎他如此，李青也覺得不太值當，女真……實在是弱到沒邊兒了。

  不過想到以後女真人的崛起，李青認為還是有必要清理一下，儘管有些大炮打蚊子的嫌疑。

  「皇上，小心無大錯。」李青認真道：「遼東住著許多來自草原的部落，若讓女真胡攪蠻纏下去，萬一激起那些部落的野性，可就鑄成大錯了啊！」

  「嗯……奏疏呢？」朱見深問。

  「司禮監取走了。」

  「那回去朕看看事態嚴重與否，再做決定。」朱見深道，「先生，現在最重要的是搞錢，沒有錢，如何整頓武備，如何重振明軍之威？皇帝不差餓兵……」

  巴拉巴拉……

  李青保證：「皇上放心，年前關於商稅事宜，我定拿出個章程來。」

  朱見深欣然點頭，笑道：「如此，就麻煩先生了。」

  「皇上客氣。」李青笑笑，端起茶抿著，不再言語。

  朱見深：-_-||

  跟朕玩端茶送客的把戲？你真夠混帳！

  本來都想起身的他，索性不走了：你還能趕朕走不成？

  「皇上可還有事？」李青見他不肯體面，準備幫他體面。

  朱見深掀起茶蓋吹了吹，語氣淡淡：「跟先生沒事了，不過……還有些別的事。」

  李青嗤笑：「既然沒我的事，那……恕不奉陪。」

  你自個坐吧……李青起身往外走。

  朱見深道：「幫忙喚那丫頭進來。」

  李青腳步一頓，回頭道：「讓她進來？」

  「嗯。」朱見深逼格十足，「你沒聽錯，就是讓她進來。」

  有毛病吧……李青有些想笑：「成，你等著。」