小院兒。
彭時、劉定之、商輅聯袂而來拜訪，言語客氣，舉止優雅。
不得不說，讀書人表面上都還是挺講究的。
伸手不打笑臉人，李青請幾人進屋，客堂，幾人談笑風生，仿若多年好友。
彭時打量著房屋陳設，欽佩道：「永青侯為大明付出良多，卻如此…節儉，實令我等自嘆不如啊。」
這話客套成分居多，卻也不全是客套，廟堂上不爽李青者居多，但心裡都承認他的功績。
事實擺在眼前，不承認也不行，何況，文官都講究一個表面光亮，明著不講道理的黑……太掉價，也難以令人信服。
這也是李青屢遭彈劾，卻始終沒人在大是大非上做文章，不是不想，而是李青在大事上挑不出毛病。
李青笑了笑，道：「我都這把歲數了，又無兒無女，有吃有住就可以了，不太追求外物。」
門外，朱婉清聽到這話，不由心酸且心疼。
李叔…好可憐……朱婉清情緒低落。
~
客堂，恭維不斷，該走的程序走完，幾人這才進入正題。
彭時率先開口：「大明於今時今日，國泰民安，四海承平……嗯…雖內有摩擦，外有隱患，然，以大明當今國力，不足慮也。」
「不錯！」劉定之附和，「大明當今局勢，在文治！商業、農業、手工業…如何平衡好三者之間的關係，如何讓百姓生活的更好，國家更富強，才是重中之重。」
商輅欣然點頭：「兩位大人說的是，如今大明無戰事，文治就顯得尤為重要了。」
三人的潛台詞很明顯：武將大勢已去，未來將是文官的天下！
他們這麼想，倒也不為錯。
如今的大明，確實沒什麼戰事，土司問題遠算不上威脅，漠北局勢雖然混亂，但總體來說，對大明朝廷十分恭順，並無進犯之意，亦或說不敢。
武將的政治地位，還真就是在走下坡路。
這不是武將的錯，也不是皇帝重文輕武，而是政治土壤變了。
這是大勢，他們篤信未來文官地位還會再度拔高。
李青沉吟道：「生於憂患，死於安樂；若一味盲目自大，疥癬之疾，終成肘腋之患。」
商輅啞然失笑：「保持謹慎之心，自然是好的，然，過猶不及……」
「哎？武備非同尋常，養兵千日用兵一時，未雨綢繆終究不是件壞事。」李青笑道，「縱觀歷朝，論富莫過於宋，然，富裕的宋，卻敵不過貧苦的金，何也？
究其原因，就是太過重文輕武了。」
劉定之好不容易舒展的眉頭，又皺了起來。
彭時趕忙搶先一步，道：「永青侯所言有理，然，終是文治更為重要，不是嗎？」
李青怔了下，苦笑點頭：「的確如此。」
這是歷史發展規律，也是必然，大一統王朝在度過前期之後，都會進入文治階段。
哪有那麼多仗可打啊？
戰爭的意義是為了止戰，無意義的挑動戰火，為了打仗而打仗，於國於民都不是好事。
劉定之眉頭隨之舒展……
接下來的事，就順理成章了，一本『曠世奇作』令人無法拒絕。
…
出了小院兒，又行了好一段兒距離，三人的轎子才停下，打發轎夫離開，繼而談論這一次的押寶。
劉定之皺眉道：「兩位，我咋有種不祥的預感呢？」
「拿錢辦事，自古皆然。」彭時笑著說，「錢都收了，難不成……」
他突然頓住，豁然抬頭，發現商輅、劉定之都在直勾勾盯著他，不由笑容僵住，想起了一些不美好的事。
李青在正統朝前期攪動風雲的時候，他們還是小弟，不過……李青的名聲他們是知道的，拿錢不辦事，這麼沒品的行為，他可是幹過不止一次。
這混帳有過前科。
「不至於吧？」彭時訥訥道，「他不能……一直這麼沒品吧？」
「不好說啊，」劉定之嘆道，「他可是沒直接答應，禮收的利索，卻全程不給承諾，難保……唉。」
他患得患失。
彭時皺了皺眉：「弘載，你怎麼看？」
商輅想了想，嘆道：「咱們押寶前，就將風險計算在內了，盡人事，聽天命就是，不必因他的態度患得患失。」
頓了頓，「從他的言談舉止來看，他也認可武將沒落，文官崛起的前景，且他進軍文官體系，也驗證了這一點。」
聽他這麼一分析，劉定之的眉頭再次舒展，頷首道：
「弘載說的有理，他若不看好文官體系，也不會屈尊來做內閣大學士了，今日如此，多半是為了拿腔作勢。」
彭時緩緩點頭，他也認可這個觀點，哂然一笑，道：
「識時務者為俊傑，他能混上永青侯，又豈是泛泛之輩，不會看不明白大勢。」
「純道兄所言極是。」兩人含笑點頭。
三人拱手作別，待彭時走遠後，劉定之、商輅重新匯集。
「弘載兄，這內閣首輔之位……你怎麼看？」
「目前看，永青侯大概率是坐不上了，多半會落到彭大學士頭上。」商輅嘆了聲，反問道，「主靜兄怎麼看？」
劉定之一改往常，道：「弘載兄，你覺得……愚兄如何？」
「自是極好！」商輅點頭，「當初皇上召我入閣，陳閣老對我百般刁難，彭大學士也時常排擠，唯主靜兄一人厚道……」
劉定之心中狂喜，保證道：「弘載若支持愚兄，他日愚兄做了首輔，絕不辜負你。」
商輅一副受用模樣，拱手道：「主靜兄有需要，言語一聲便是。」
「哎，好。」
兩人走了好一段路，才依依惜別……
商輅輕嘆：斗吧，反正怎麼也落不到我頭上，就當看戲了，興許我還能得些好處。
劉定之心道：商輅話語權太低了，他就一陪襯，嗯…還得看永青侯，明兒私下得再拜訪一次。
…
小院兒。
李青將書中夾著的銀票，全部取出來數了數，千兩銀票三張，百兩共計二十張，著實不少了。
以大學士的俸祿，即便再加上皇帝賞賜，以及冰敬、炭敬，這些錢至少也得讓他們干三年。
但從三人的出手來看，這些錢並不足以讓他們傷筋動骨，由此可見，大明絕對清廉的官兒，實在太少了。
念及於此，李青不禁輕嘆：「放眼朝堂，又有幾人不貪呢？」
朱婉清忍了又忍，但終是忍不住，吐槽：「李叔，你這……你和貪官有啥區別？」
「你這小丫頭片子，你懂個啥？」李青這次倒沒生氣，而是問：「你知道貪官兒的標準是什麼嗎？」
朱婉清哼道：「收受別人的賄賂！幫忙干有利行賄者，卻損害朝廷、百姓的事。」
「嗯…那如果只收錢，不辦事呢？」
「啊？這……」朱婉清一時間也不知該說什麼好了，「還，還能這樣嗎？」
「怎麼不能？」李青理直氣壯，「他們行賄還有理了？」
可你受賄就有理嗎……朱婉清沒敢說出來，問道：「李叔，你就不怕他們急眼？」
「他們不敢急眼。」李青笑道，「自己不乾淨，哪裡敢說別人髒？」
朱婉清啞口無言，悻悻道：「李叔，你這樣……很敗人品哎。」
「我在官場就沒人品。」李青笑了笑，將寶鈔揣進腰包，「走，下館子去。」
……
朱婉清也是服氣，更讓她服氣的是，這樣的李叔居然還有人巴結。
那天來的三人之中，有一人又來送錢，足有千兩之巨。
這些人可真有錢……朱婉清恨恨想著：不外乎李叔說，官場沒幾個清廉官兒，不過，李叔他自己也不清廉……
小丫頭心中不舒服，一是因為官場渾濁，儘管她的公主身份並不被承認，但她仍將自己當做皇室宗親；
二是因為李叔，她覺得李叔沒那麼完美了。
偶像的塌房，令她倍感不適。
為此，她還專門找到李青，勸道：「李叔，咱把錢還回去吧，咱堂堂正正做人，不拿這黑心錢。」
李青卻道：「正人君子難以做官，即便做了官，也難以走得長遠，惡人還需惡人磨……」
如此云云……
朱婉清不認同這套理論，但她又勸不動李叔，為此生了好幾天的悶氣。
直到聽李青說，李宏要進京時，朱婉清心情這才好了些。
情郎要回來了，她心中雀躍，為此特意打扮一番，結果卻被李青打趣，她簡直要粉轉黑了。
這下，她心中偶像的所有光環，徹底消失，實在是偶像太沒品了！
兩日後的上午，朱婉清正在擇菜，拍門聲驀然響起。
『砰砰砰……！』李宏洪亮的嗓門傳來，「乾爹，乾爹開門，是我，宏兒啊！」
「大哥哥？」朱婉清怔了下，連忙解下圍裙，喜滋滋地上前開門。
大門猛然打開，門外李宏冷不防之下，一頭沖了進來，差點栽倒。
「大哥哥你終於回來了。」朱婉清連忙扶住他，小臉兒歡喜，「你沒受傷吧？」
「沒有，誰能傷得了我啊？」李宏得意一笑，數月不見，心上人愈發可人，他也顧不上乾爹了。
「婉清妹妹，你一直在等我嗎？」
「嗯…」朱婉清羞紅了臉，頭都不敢抬，只露出雪白脖頸……
如此模樣，簡直……要命。
李宏情難自禁，上了手……