朱見深迫不及待，欣喜若狂。✊😺　➅❾𝕤Ĥ𝕌𝓍.𝒸๏ᗰ　🐨☺

  不料，他剛走出大殿，就迎面撞上了太后周氏。

  「皇上這是要去哪兒啊？」

  「兒臣見過母后。」朱見深駐足，按捺住心思，道：「草原局勢有些變化，朕去兵部一趟。」

  「讓於卿家來一趟就是了，皇上何必親自過去？」周氏笑道，「母后這兒倒有一件急事。」

  朱見深百爪撓心，卻不得不耐下心，詢問：「母后有何事？」

  「還能有何事，這不是選後進入尾聲了嘛，」周氏笑著上前，低聲道，「擇優選了十二美人，皇上不妨先去看看。」

  周氏還是疼兒子的，怕自己選的兒子不喜，索性讓兒子做決定。

  朱見深急著見美人，卻不急著見十二美人，「婚姻大事，父母做主，皇后人選母后定下便是。」

  「讓…母后定？」

  「嗯，辛苦母后了。」朱見深輕輕頷首。

  「好好……」兒子如此尊重她，周氏更是心花怒放，熬了半輩子，總算是熬出了頭，她眉開眼笑道，「皇上放心，母后定給你選個稱心如意的皇后出來。」

  「嗯…」

  周氏見兒子眉宇間透著急切，便道：「皇上既然有公務，就先去忙吧，母后再去把把關。」

  「嗯，母后慢走。」

  目送周太后走遠，朱見深立即朝領著儀仗走來的小恆子，道，「走，去浣衣局。」

  ……

  浣衣局。

  貞兒擔驚受怕了小半天，見那老太監並未再騷擾自己，她稍稍鬆了口氣，繼續自己的本職工作。

  離過年沒幾天了，提前多幹些活兒，過年那兩天就能輕鬆些了。

  貞兒自小就跟著孫氏，識文斷字，這個統計做得如魚得水，小算盤打得噼啪響。

  有多少衣服要洗，洗後放在哪個區域，什麼時候來人取，她都要做到心中有數。

  這個活看似輕鬆，卻也不是誰都能做的……

  她正做著盤點，突然聽到外面嘈雜起來，接著，參拜聲此起彼伏。

  「奴婢參見皇上……！」

  『啪嗒！』毛筆掉落，模糊了剛算出的數字，她驚慌失措地站起身，『嘩啦！』算盤也被打翻在地。

  貞兒顧不上惋惜，連忙躲在衣服堆後，心肝狂跳。

  他怎麼來了，他為什麼會來浣衣局……貞兒心慌的厲害，緊張到了極點。

  事實上，她自己都不知道為何心慌。

  是因為李青嗎？

  顯然不是！

  她的秘密唯有李青、景泰皇帝知道，當今皇上能找來，極大可能是李青說了實情，她沒必要驚慌。

  『或許只是他在宮中憋悶，散心散到這兒來了，並非我想得那般。』

  念及於此，她緩緩放鬆下來，隨即，又遏制不住地湧起失落感。

  她從懷裡取出小銅鏡，看到銅鏡映著的臉，心中失落更甚，最終化作一聲嘆息，抱著膝蓋，下巴枕在膝蓋上，寂寞無言。

  ~

  「她人在哪兒？」朱見深驅散大院兒里的宮女離開，朝小恆子問。

  「在那兒。」小恆子指了指不遠處，類似倉庫的大房子。

  朱見深微微頷首，道：「沒有朕的允許，任何人不得靠近。」

  「是。」

  朱見深吁了口氣，強忍著激動，邁步上前…

  『吱呀~』房門被推開。

  『朕來了。』

  『他來了。』

  一人在明，一人在暗，心情都緊張的厲害。

  庫房不小，頂得上幾間大房子總和，錯落有致的碼放著洗滌乾淨的衣服。

  朱見深掃視一周，沒看到人影，但他有種強烈的感覺，貞兒姐就在這兒。

  「朕來找你了。」他說。

  這不大的聲音，落在貞兒耳中，卻如驚雷一般，讓她心肝狂顫。

  別過來，千萬別過來……她捂著嘴巴，身子哆嗦，滿臉驚懼。

  她在害怕，害怕面對。

  她……已經老了，年華不復，如何比得二八芳華女子。

  「朕知道你就在這兒。」朱見深道，「出來見朕。」

  貞兒沒有回應，但身子顫抖得厲害，有害怕，卻也有驚喜，這麼多年過去，太子竟還記得她。

  『我在歡喜什麼？』

  貞兒捫心自問，冥思苦想，終於得出了結果。

  原來，他從不曾離去，起初是可愛的小孩兒，後來是討喜的弟弟，如今……

  明白了自己心意，她更不願面對了，她現在是什麼？一個三十多歲的老女人而已！

  即便他不是皇帝，甚至只是個平民，她也萬萬配不上。

  別過來，求你了……她埋著頭，身子顫抖，淚水無聲滑落。

  「莫哭~」

  溫淳的聲音響起。

  貞兒顫抖的身子一僵，接著，頭埋得更低了，恨不能原地去世，她實在沒勇氣面對。

  朱見深輕輕一嘆，索性不顧形象地坐在她身邊，去牽她的手。

  貞兒想掙扎，卻沒什麼力氣，小手很輕易被他握住。

  他的手好暖……

  她埋頭側臉，始終不敢面對。

  朱見深也不強求，只是輕撫著那隻手，感受著小手的粗糙，他心疼得厲害。

  「貞兒……跟朕回宮吧。」朱見深頭一次這麼喚她。

  儘管她看不到，但她能感受到，此時，那雙炙熱渴望的眸子帶著祈求。

  她沒說話，也不知道該說什麼。

  許久，貞兒平復下來，恢復了冷靜。

  她抽回手，起身走到朱見深對面下拜行禮，「奴婢拜見吾皇萬歲。」

  朱見深苦笑，緩緩起身：「平身。」

  「謝皇上。」貞兒起身，垂首不語。

  朱見深上前，去摟她，她退了幾步，無聲拒絕。

  見狀，朱見深便也不再強來，輕聲說：「這麼多年不見，你……瘦了。」

  瘦了，是…老了嗎？還是變醜了……貞兒不可遏制地迸發出這些念頭。

  卻聽朱見深繼續說：「可還那個貞兒，那般的好看，那般可愛。」

  貞兒大腦一盪，瞬間失去理智，再抬頭，已是淚流滿面……

  朱見深上前，將她摟入懷中，輕聲說：「朕終於找到你了，隨朕回宮吧……」

  ~

  龍輦駛出浣衣局，冰冷的聲音自裡面傳來：

  「今日之事若傳揚出去，所有人，杖斃！」

  「是。」

  隨行二十餘人恭聲應是，噤若寒蟬。

  「小恆子，回宮布置一下，驅散乾清宮侍候著的奴婢們。」

  「是。」小恆子朝龍輦行了個禮，急急去了。

  龍輦里。

  貞兒低著頭，手指捻著素衣裙角，既歡喜，又緊張。

  那座皇宮可不只有美好，還有黑暗，可現在，她卻不想退卻。

  「太…皇上，你要把奴婢安排在乾清宮嗎？」

  「嗯。」

  朱見深很自然地牽起她的手，輕吻了手背，惹得貞兒頭埋得更低。

  腦袋暈陶陶的，都不知在想什麼……

  …

  乾清宮，金碧輝煌，溫暖如春。

  炭盆兒火紅，散發鬆香氣味，比之浣衣局，簡直就是天堂。

  貞兒整個人一直處於懵懵狀態，就跟做夢一樣。

  不多時，小恆子走上前，道：「皇上，內殿熱水已備好，奴婢找了兩個乖巧懂事的婢女，要不要讓她們服侍……娘娘？」

  聽到娘娘一詞，貞兒變了臉色，忙道：「皇上，這可使不得，奴婢……」

  「無妨。」朱見深不以為意，朝小恆子道：「讓人過來服侍。」

  「是。」

  不多時，兩個小宮女走進來，她們已經得到授意，一口一個娘娘，貞兒半推半就地被拉進了內殿……

  朱見深心情大好，拍著小恆子肩膀：「幹得不錯，以後再接再厲，只要肯為朕踏實辦事，這掌印太監之位，不做第二人選。」

  「是，奴婢明白。」小恆子心花怒放，忙碌這麼久，為的就是這句話。

  朱見深道：「朕大婚在即，貞兒的事不宜外露……」

  想了想，終是有些不放心，又道：「嗯…沒有朕的授意，萬不可讓其他人知道這件事，你看著點兒。」

  「奴婢遵旨。」

  見皇上沒有別的吩咐，小恆子行了一禮，退出大殿，去召集知情人員，放狠話威脅去了。

  ——

  沐浴後，貞兒換上了華美的新衣，在水汽的蒸騰下，她肌膚白裡透紅，看著年輕了不少。

  銅鏡前，她望著鏡中的自己，強烈的自卑感減輕少許。

  她不年輕了，卻還算漂亮。

  兩個小宮女為她梳妝，這種做夢都想過上的奢靡生活，讓她極致滿足，卻又患得患失。

  她不知自己還能漂亮多久，但顯而易見，並不長久，這種剛得到又快要失去的感覺，並不是很好。

  『若能再年輕二十歲，哪怕十歲，那該多好啊』

  她如此想著……

  「娘娘，好了。」小宮女輕聲提醒。

  「嗯…」貞兒輕輕點頭。

  另一小宮女道，「娘娘，請隨奴婢來。」

  「做、做什麼？」貞兒結巴著說。

  她當然知道接下來會發生什麼，正因為知道，她才緊張……

  小宮女正欲回答，卻見皇上進來，連忙俯身行禮，「奴婢拜見皇上。」

  「嗯，退下吧。」

  「是。」

  朱見深微笑上前，滿眼喜愛，只是他終究太年輕，還是少年。

  少年的喜愛，往往摻雜了許多情愛。

  他摟住她的腰，吻上了唇……

  貞兒懵懵的，飄飄的，忽覺身子一輕，她已被朱見深打橫抱起。

  「去、去哪兒呀？」

  朱見深只是笑，笑得很壞……

  …

  炭盆兒燒的很旺，偶爾蹦出火星，漣漪了畫面。

  嚶嚀低轉，春影搖曳聲更緩；

  千般呢喃，花間滴露情已綻……