坤寧宮。

  朱厚熜跟母后說了自己的打算。

  蔣氏自然開心，只是開心之餘也有些擔憂。

  「如此……真的可以嗎？」

  「沒什麼不可以的，如今朕已掌權，這次北巡之行，對京營的掌控更進一步……」朱厚熜笑道，「過程可能會曲折一些，不影響結果。」

  蔣氏緩緩點頭，突然想起了什麼，「太祖定天子九廟，如今太廟……已經滿了啊。」

  「嗯，是滿了。」

  「這……總不能祧太宗吧？」

  「當然不能祧太宗。」朱厚熜輕輕搖頭。

  「可按照禮制……」

  「禮制不是問題。」朱厚熜笑道，「朕查過了，太宗神位已被皇伯考列為百世不祧，祧不到太宗頭上。」

  「那祧仁宗，還是……中宗？」

  「這個……」朱厚熜輕輕吁了口氣，「 視情況而定吧，嗯…，也可能會採用其他方式。」

  蔣氏愣了下，隨即面色一變，忙道：「絕不能祧你皇伯考和皇兄，不然，你讓世人如何作想？」

  朱厚熜苦笑道：「朕怎會行此下策？絕對不會動他們的。」

  「那……？」

  「過程母后就不用擔心了，您放心就是，父皇他肯定能入太廟。」朱厚熜說道，「提前告訴您，就是讓您開心一下，相信朕便是，無需憂慮。」

  頓了頓，「李青的藥方如何？」

  「他都走了，還叫人李卿呢？」蔣氏玩味笑問。

  「呃……」朱厚熜訕訕無言。

  蔣氏輕輕一嘆：「藥方效果不錯。這位李卿家性格確不討喜，可人家也幫了你不少，還為母后診了病，人還是不錯的。」

  朱厚熜微微點頭：「朕念著他的情呢，不過，時勢不允許他留下來了。」

  蔣氏慈祥笑笑，柔聲道，「母后相信你能做一個英主，可有些事啊，也不是一定要爭，你都是皇帝了，沒必要事事較真，不得人心的事……當要慎重才是。」

  她輕輕道：「你的路還長著呢，不要較一時長短，此事如若能成，自然最好，如若不成……也不要勉強。你父親性情恬淡，一向不喜爭搶，他在天有靈，看到你為了他與群臣鬧彆扭，也不會開心的。」

  朱厚熜默了下，微微點頭。

  「你心中有輕重就好。」蔣氏輕笑道，「你父親是憲宗次子，長子一脈絕嗣，自當次子一脈頂上，怎麼算，你都是正統，不要過於介懷這些。」

  「有些事……還是要堅持的。」朱厚熜說。

  「可也要量力而行。」

  朱厚熜苦悶道：「本以為母后您會很開心，不想……」

  「大局早就定了，錦上添花與否，無甚影響。」蔣氏正色道，「萬不能因小失大！」

  「唉，朕明白。」朱厚熜苦澀嘆息。

  來時興高采烈，走時卻苦悶氣餒，母親的不在意，將他的熱情熄滅大半。

  ~

  次日，

  嚴嵩從上朝糾結到下朝，也終究沒敢冒天下之大不韙。

  下了朝，找皇帝請罪。

  朱厚熜沒有過於責怪，且給了嚴嵩充足的準備時間。

  熱情不再熱烈，可也沒有放棄。

  還是想讓父親進太廟……

  ~

  金陵。

  李雪兒年前就從海外回來了，也得悉了李青的境遇，既為他不值，又為他開心。

  末了，只得拿大侄子出氣。

  「瞅瞅你選的接班人！」

  「這跟我有啥關係啊？」朱厚照一臉無奈，「你當我想選誰就選誰？依照皇明祖訓，非他不可啊。」

  李雪兒：「要不你接著幹下去吧？」

  朱厚照：「……」

  「好啦好啦，難得清閒，正合我心意。」李青好笑道，「其實，他還蠻優秀的，性格雖不討喜，做皇帝還是可圈可點的，這樣的皇帝，正是我想要的，犯不上計較。」

  李雪兒鬱悶道：「不是非要計較，實在……讓人生氣。」

  「這次，我站小妹。」李浩也道，「咱不稀罕，可他如此這般實在令人寒心，真的是……我姥爺都沒他這樣無情。」

  朱厚照：「就是就是……」

  李青好笑道：「不值當計較這些細枝末節的東西，還是說正事吧，小雪兒，交趾的煤炭開採，進展如何？」

  「跟當初預想的差不多，初具規模了。」李雪兒說道，「我覺得……可以啟用蒸汽船了。」

  李浩詫異：「現在……言之尚早了吧？」

  「這次，我站小姑。」朱厚照忙向小姑表忠心，「不能光考慮利益，也要考慮政治因素，蒸汽船的投入使用，無論對大明燃料補給站的建設，還是對交趾煤炭的開採，都能起到相當大的積極作用。」

  「有市場需求，才能賺錢，有錢賺，才能有動力去干，不是什麼事都要萬事俱備。」朱厚照笑著說道，「這些年，朝廷財政支出龐大，估摸著皇帝心都在滴血了，得給他點希望不是？」

  李浩沉默。

  李青思忖……

  「小浩，現在啟用蒸汽船，運輸成本會高多少？」

  「高出一倍不止。」李浩說。

  「也不算太多嘛，保本都還富裕呢。」李青鬆了口氣，「李家當負起帶頭作用，引領，甚至主導工商業的走向，吃了這麼多紅利，豈能不付出？」

  李浩解釋道：「青爺，真不是我不舍讓利，只是……時下的燃料供應跟不上啊。」

  「跟不上就少啟用一些，你大侄子說的不錯，不是什麼事都要萬事俱備。」李青說道，「大明正在被偷師，早些開啟工業2.0時代，能多搶一些紅利，於大明如此，於李家也是如此。」

  李浩頷首：「我馬上就安排。」

  「嗯。」李青吁了口氣，「過幾日我去交趾一趟，年前回來。」

  李雪兒問：「再之後呢？」

  「再之後，去找我的小師弟唄。」李青做著拉伸動作，「工業2.0時代的來臨，資本必然迎來迅猛成長，怎能不謹慎應對？」

  「好吧。」李雪兒嘆道，「你總是很忙。」

  「其實也沒多忙，大明真正具有實力的資本並不多。」李青含笑道，「比在廟堂清閒多了，而且自由度更高。」

  李雪兒：「暫時是這樣，可以後呢？」

  「以後啊……」李青笑意漸濃，「隨著普及教育的進行，百姓慢慢就明理了，繼大明律，大誥之後，勞動律法定也會大放異彩。」

  李雪兒愕然少頃，微微點頭：「這麼說，到時候你就不用忙了？」

  李青只是笑，不肯定，也不否定。

  …

  數日後，李青趕赴交趾。

  又月余…

  大明嘉靖十七年，七月十七，一艘艘蒸汽船冒著白色煙霧，從長江港口出發。

  這是它第一次載貨航行，它不是很大，載貨也不是太多。可這一日、這一幕，卻被寫進了大明史冊，濃墨重彩……

  這一日，沒什麼特別，卻很不尋常。

  消息以驚人的速度，迅速傳播，傳播到各行各業，給予了商紳莫大信心。

  運輸方式的突破性革新，讓商紳看到了莫大商機，逐漸開始加大投資建設，朝廷也看到了巨大商機，煤炭開採行業日益紅火。

  同時，不論是朝廷，還是資本雄厚的商紳，都加大了對蒸汽機研發資金，以求成為第一個將蒸汽船開往西方的資本。

  大明皇帝早前承諾過，在李家蒸汽專利的基礎上二次創新，仍享有專利保護，而且朝廷不再接受民間專利捐贈。

  這讓家大業大的商紳，創新欲爆表。

  一時間，市場情緒達到了頂點，猶以江南為甚，短短數月功夫，這股情緒便傳染到了所有人。

  未來可期，烙印在每個人心中。

  商紳敢於投資，百姓盈餘更多，也更敢於消費。

  …

  這一氣象很快被朝廷捕捉到了，立時做出相應調整。

  首先，當即著手擴建市舶司，接著，統計農田、桑田，種水稻的，種小麥、種永樂米的，種永樂豆的，種宣德薯的，種棉的，種麻的……大致畝數，繼而因地制宜，在各省出台相關政策。

  一時間忙的不可開交。

  獻皇帝進太廟之事被朱厚熜一拖再拖。

  朱厚熜瞧得清楚，於大明而言，這是巨大的機遇，同時，也伴隨著巨大危機。

  與他有同樣看法的大臣不在少數。

  謙受益，滿招損。

  這股子積極情緒，令人驚喜，也令人驚懼。

  近兩萬萬人口，一旦都進入這種狂歡狀態，對當權者來說，不亞於末日降臨。

  當然，眼下狂歡的十不足一，可衝勁兒之猛，讓朝廷不得不重視。

  國師殿。

  隨著李青的離去，這裡非但沒有冷清，反而日益熱鬧。

  早朝之上，你一言我一語，加之一些個政治水平不高，道德水平超高，又總舉政治正確的大旗，導致許多大事無法真正定調。

  不得已，朱厚熜只得在大會之後，再開小會。

  會不大，事卻不小。

  正殿，

  朱厚熜坐主座，

  下首左邊，坐著內閣三學士，右邊坐著兵部尚書，工部尚書，吏部左侍郎，戶部左侍郎。

  司禮監掌印黃錦，立在皇帝身旁，受氣氛感染，胖臉十分嚴肅。

  朱厚熜深吸一口氣，嘆道：「今時國情，諸位愛卿都也了解了，暢所欲言吧，對與不對，朕都不罪。」