「這個嚴嵩……」

  朱厚熜輕輕捶了下桌面，頭疼又無奈， 「呼~算了，李青那廝也是這個心思，就這樣吧。」

  這時，殿外小黃門走進來，恭聲道：「皇上，嚴嵩攜子於宮門口，請求面聖！」

  朱厚熜深吸一口氣，淡然看向邊上的黃錦，「你去！」

  「奴婢遵旨。」

  ~

  宮門外。

  嚴世蕃完全沒了當日噴老子，甚至噴祖宗的『英雄氣概』，除了打擺子，還是打擺子，牙齒咯咯直響……

  廷杖啊！

  沒挨過，可也聽說過，自大明立國至今，死在廷杖下的官員數都數不清，據說，執掌廷杖刑法的錦衣衛個個手法精湛，甚至可以做到不傷表皮分毫，卻能致人死地的境界。

  皇帝想讓一個人死，莫說五十廷杖，二十廷杖都不用，就能讓人臟腑破裂而亡。

  雖說皇帝言明不殺他，可嚴世蕃覺得就自己這體格，便是人家不下死手，自己也不定能熬過去，畢竟……

  嚴世蕃嚎啕：「我還是個孩子啊……！」

  「住口！」嚴嵩低低喝道，「拿出你調戲良久女子時的勇氣，忍一忍就過去了。」

  「忍忍？過去？」嚴世蕃呆了呆，繼而哭聲更大，「爹，爹啊，我不想死，你救救我，救救我，我死了，你可就絕了後了啊！」

  「呵，這話說的……」嚴嵩冷笑，「你爹我胳膊腿兒還能動彈呢。」

  他倒不是誠心落井下石，只是想轉移兒子的注意力，不然就兒子這狀態，估計待會兒還沒行刑就尿了褲子，成何體統。

  然，他還是高估自個兒子了。

  嚴世蕃根本沒有憤怒的念頭，滿腦子都是「要死了，要死了……」

  「爹，爹啊，就一次，就這一次，以後我再也不仗勢欺人了，再也不……」他突然了沒音兒，驚恐的看著緩緩打開的宮門，不由自主地往後退……

  只是沒退幾步便被老爹拽住了。

  「忍一忍就過去了。」嚴嵩還是那句話，語氣淡漠。

  嚴世蕃張口結舌，根本說不出一句完整的話來。

  黃錦當先走上前，瞧了眼嚴世蕃，明知故問，「嚴大人，這就是令公子？」

  「是的，黃公公。」

  黃錦點點頭，一招手，「來呀~」

  執杖錦衣衛上前朝嚴嵩拱了拱手，後者鬆開退至一旁，嚴世蕃剛想說些什麼，便忽覺雙腿驟然劇痛，一個踉蹌跌倒在地。

  這一刻，嚴世蕃竟生出一個『這兩下算不算廷杖』的念頭來。

  只是再回過神時，脖頸已然被左右兩根廷杖交叉摁倒，接著，屁股被狠狠一擊。

  劇痛之下，他條件反射性的張大嘴巴，叫喊聲剛發出一半，一根木棍就橫著塞進了他的口中。

  黃錦清了清嗓子，道：「開始行刑！」

  這才開始？嚴世蕃真的要罵娘了，可緊接著的疾風驟雨，讓他根本張不開口。

  黃錦瞧了眼邊上的嚴嵩，想了想，上前幾步道，「嚴大人，借一步說話。」

  嚴嵩忙拱手一揖，道：「公公面前，嚴嵩可當不得『嚴大人』，公公請。」

  「嗯。」

  黃錦當先走向一邊，嚴嵩回望了一眼，緩步跟上。

  「嚴侍郎，皇上說你是個識大體的，可卻不是每個人都識大體，令公子去的不是刑部大牢，而是去錦衣衛昭獄，你不用擔心有人攜私報復。」

  頓了下，「李國師也進過言。」

  後面這句是黃錦瞎編的，李青根本沒說過。

  只是黃錦不想李青樹敵，反正聖意的確如此，這樣也不算欺君。

  聞言，嚴嵩自是歡喜，忙抱拳向上拱了拱，「皇上隆恩，嵩感激涕零！」

  頓了下，和顏悅色道：「勞請公公見了國師，代本官表達一下謝意。」

  「呃呵呵……好說。」黃錦乾笑點頭。

  獨子在一旁受刑，嚴嵩卻能談笑風生，這讓老實的黃錦都有種發怵的感覺。

  嚴嵩貌似絲毫不以為意，問道，「敢問公公，皇上可曾宣本官覲見？」

  「宣你覲見？」

  「啊，是這樣，前幾日本官回京復旨，皇上說讓本官與國師詳細闡述一番，因為犬子之事……就給擱置了。」嚴嵩解釋說。

  黃錦撓了撓頭，道：「皇上沒有宣你覲見。」

  「這樣啊……」嚴嵩緩緩點頭，從懷中取出一封『奏疏』樣式的文本，「具體事宜都在這上面了，勞公公呈送皇上，供皇上、國師了解詳情。」

  「嚴侍郎客氣，這是咱家的本分。」黃錦接過，道，「令公子之事，嚴侍郎放心，三年之期一到，定會還你一個健全……」

  黃錦忽然想起剛才見那嚴世蕃好似不怎麼健全，遂開口道：「健康的兒子。」

  「勞公公費心了。」嚴嵩微笑頷首。

  黃錦訕然一笑，「那咱家過去看著點哈，嚴侍郎你……你自便。」

  他實在不想跟嚴嵩獨處了，這樣極度『反常』的人，讓他很不舒服。

  …

  皇宮。

  黃錦匯報了下處理情況，並奉上嚴嵩呈送的奏疏。

  朱厚熜確實看都不看，有些疲倦的揮揮手，道：「交給國師吧，這件事是他在負責，朕就不摻和了。」

  黃錦稱是。遲疑了下，小心翼翼的問：「皇上，您是不是在煩憂嚴嵩之子這件事啊？」

  「嗯…，嗯？」朱厚熜驚詫，「這你都能看出來，行啊黃錦，嗯，進步挺大！」

  黃錦不好意思的笑笑道：「近朱者赤嘛。」

  朱厚熜哭笑不得，苦中作樂的打趣道：「這個『朱』作何解？」

  「呃……」黃錦面容糾結，不知該如何作答。

  「行了！」朱厚熜不忍再逗，嘆道，「看起來是小事，實則影響很大啊！」

  黃錦撓撓頭，好奇道：「犯了律法被嚴懲不是應該嗎，再說，朝野不都在稱頌皇上英明嗎？」

  「你只看到了表面，卻不知這背後產生的影響……算了，跟你說也不懂，去辦你的差去。」

  「是！」

  「等一下。」

  黃錦回頭。

  朱厚熜沉吟了下，道：「告訴國師，金陵李家朕親自接待。」

  黃錦不明就裡，卻也沒多問，又微施一禮轉身去了。

  ~

  國師殿。

  李青看著嚴嵩的『奏疏』，連連點頭：「不錯，行文幹練，描述詳細，連私下品性都有贅述，著實……嗯？黃錦，你幹嘛這樣看著我？」

  黃錦欲言又止，很是糾結。

  李青沒好氣道：「你啥時候這麼婆婆媽媽了，想說就說，不想說就算了。」

  「咱家……」黃錦悻悻然道，「不是我在背後嚼人舌根子，只是，嚴嵩這個人有點……有點可怕，你最好防著點。」

  李青忍俊不禁，「為何啊？」

  「今日他帶著嚴世蕃去受刑，我親自監的刑，你是不知道，嚴世蕃哭嚎連天，他卻跟沒事兒人似的，還有心情與我談笑，真真是……」黃錦咽了咽唾沫，「這樣的人，你說可怕不可怕。」

  李青斂去笑意，道：「你覺得他會對我記恨在心，伺機報復？」

  黃錦訕訕道：「這樣想確實有些『小人之心度君子之腹』，人家認罪認罰，態度良好，實不該如此想人家，只是……」

  「只是什麼？」

  黃錦悶悶道：「將心比心，若是我有兒子，兒子被打得哭天搶地，早就心疼死了，哪裡還能笑的出來……你說是吧？」

  「嗯，不錯不錯，有長進。」李青豎了豎大拇指。

  黃錦見他不以為然，有些焦急道：「你別不當一回事，話本上類似的戲碼多了去了。」

  李青輕笑道：「嚴嵩不會想著報復我，連這種念頭都不會有。」

  「為啥？」

  「因為嚴嵩是個聰明人。」李青說。

  黃錦茫然。

  李青笑道：「總之就是這樣，不過，多謝你這般為我著想，下次煉丹，也給你整兩顆！」

  「只要你不把我當成攛掇是非的小人就成了。」黃錦苦笑，「算了，你比我聰明的多的多，你覺得是這樣大概就是這樣吧。」

  頓了下，「對了，皇上對此次事件很是頭疼，這件事真的影響很大嗎？」

  「是很大！」李青頷首，語氣悠然，「可有些事，必須堅持！」

  黃錦似懂非懂。

  李青也不過多解釋，只是道：「世間當有正義！」

  黃錦這下聽懂了，可還是不理解為啥影響很大，只是見李青不願多說，便也不再多問。

  「這段時間大事小情一大堆，皇上本來就勞累，又生了這件事，就更疲倦了，你能不能……再開爐煉一次丹啊？」

  「他的意思？」

  「不是不是，皇上並未提及，是我。」黃錦連連搖手，訕笑道：「我這不是想讓他開心一下嘛，又費不了你多大功夫。」

  李青沉吟了下，點點頭：「答應你了。」

  黃錦驚喜又意外：「這次怎麼這麼好說話？」

  「因為我心情好！」

  「……」黃錦翻了個白眼兒，忽又想起一事，忙道，「對了，皇上說，金陵李家不用你接待，他親自召見。」

  李青怔了下，隨即感慨：「嘉靖還是那個嘉靖啊！不過……也能理解。」

  「不許對皇上無禮！」

  李青撇撇嘴，「又沒外人。」

  「……」黃錦悶悶道，「私下是朋友，可這會兒是談公務，你不能這樣說。不，私下也不能！」

  李青翻了個白眼：「我是在誇他呢。」

  黃錦狐疑：「你糊弄傻子的吧？」

  李青：「……」