李青明顯愣了下。
朱厚熜及時給出解釋：「愛卿剛入朝廷，又非傳統文人出身，因此更具有參考性。」
頓了下，含笑補充：「這沒外人，你亦無需顧忌什麼。」
李青能有什麼顧忌？他只是驚訝小皇帝如此直接。
不過，對方既然主動送上了機會，那也沒什麼好客氣的了。
「皇上，收手吧！」
朱厚熜一呆，面色陡然難看起來。
「愛卿以為朕錯了？」
「錯倒也不能說錯，」李青微微搖頭，「表面看，大禮爭的是禮法，實則內核還在『權力』二字。」
聞言，朱厚熜稍稍放鬆，道：「既如此，愛卿何以讓朕收手？愛卿看待事情如此透徹，當明白若權臣當道，皇權旁落，會有什麼後果。」
李青笑了笑：「此刻收手，他們未必贏，皇上也未必輸。」
「哦？此話何解？」朱厚熜好奇。
「皇太后！」
朱厚熜一滯，又一凜，表情不自然道，「愛卿這是什麼意思，亦或……愛卿知道了什麼？」
李青平靜反問：「皇上以為，我知道了什麼？」
朱厚熜無言以對。
去坤寧宮是今日之事，與張太后的博弈亦是今日才得以取得勝利，連黃錦都不知道，更何況是剛來的李青？
意識到自己多想了，朱厚熜打了個哈哈，轉而道：「愛卿說他們未必贏，朕也未必輸，是作何解？」
李青輕嘆道：「以一個開放式的結果收場最合適不過。」
開放式……朱厚熜品味了好一會兒，才品出這個詞的涵義，一時間，又是輕鬆，又是失望。
李青不是來跟他唱反調的，可也不是來幫他的，朱厚熜不由得五味雜陳。
縱觀李青之前，都是皇權的擁護者，皇帝的護道人，今如此，可是對自己這個皇帝有偏見？
朱厚熜心中酸楚……
許久，輕輕嘆息：「歷代王朝衰弱的原因有很多，其中最明顯特徵就是隨著時間推移，皇權逐步衰落，朕不否認，今朕如此摻雜了私心，可朕更多是為祖宗江山社稷。」
朱厚熜神情認真，眼神動情而真摯。
李青微笑拱手：「皇上如此作想，國之大幸！」
「所以……？」
「然，皇上之言卻有些片面。」李青沒理會朱厚熜的失望，說道，「皇權衰落卻會引起諸多弊端，可王朝衰落的最根本原因只有一個——失去希望。」
「這個希望可以是糧食、土地，亦可以是金錢、軍備，還可以是信念。」李青嘆道，「誠然，眼下群臣之所以這般，出發點並不純粹，可不代表所有人都是如此。」
朱厚熜輕皺眉頭，卻也沒打斷。
李青繼續道：「旁的不說，皇上以為翰林學士、國子監學子，這兩個群體也是為了爭搶權力？」
「這個……」朱厚熜面色悻悻。
「官場是個大染缸，能不被這個大染缸污染的人終是極少數，可相當一部分人在剛進來時都還是乾淨的、純粹的，在他們的認知中，至高無上的皇帝是神聖的，可現在，他們心目中神聖的皇帝，正在做一件衝擊禮法的事，與正統觀念背道而馳的事……」李青反問，「試問，這何嘗不是削弱皇權？」
頓了頓，「國家養士，百五十年，仗節死義，正在今日……這番話能激起讀書人的書生意氣，何嘗不是件幸事？」
李青吁了口氣，面露欣然，「這說明，我大明朝的讀書人，還有文人風骨！」
「皇上看似在鞏固皇權，實則卻在自毀江山。」李青笑笑，道，「當然，只要皇帝一意孤行，取得勝利是早晚的事，未來，亦可促成一個唯我獨尊的局面，可讀書人的脊樑也斷了，官場風氣更會演變成爭相獻媚。」
李青眼瞼低垂，嗤笑道：「試想想，百年之後大明迎來新君，所見所聞，皆是四海承平，錦繡繁榮，還會有心思治理社稷嗎？
皇帝一旦擺爛，皇權必然旁落！
長此以往下去，終有朝一日，希望會徹底破滅，待到那時……何嘗又不會開啟新的輪迴？」
李青苦笑：「事關己身，再聰明的人都會短視，大明有今日可不是靠耍小聰明。」
朱厚熜面色難看，卻無法說出反駁之語。
不僅是因為李青的身份，這番話本身的深度、高度，都遠超他先前的認知。
朱厚熜突然覺得自己是那麼的……幼稚。
一時間，他心神搖曳。
然，這種情緒並未持續多久，短暫的動搖之後，朱厚熜重新堅定下來：「皇帝不會錯，也不能錯，這件事朕不能主動妥協。」
李青微笑道：「所以，破局在皇太后！」
「皇太后……」朱厚熜緩緩點頭，有些明白了李青的意思。
「愛卿說的開放式結果收場，是要由皇太后來結尾？」
「不錯！」李青頷首，「皇上英明，想來，已然萬事俱備了吧？」
朱厚熜一凜，不自然道：「難不成，愛卿能掐會算？」
「只是基於皇上英明的判斷。」李青微笑搖頭，「我亦相信皇上會做出英明的選擇。」
朱厚熜沉默。
半晌，他輕笑道：「愛卿看待問題的方式，還真是……別具一格，令朕新奇。」
李青笑笑，道：「皇上可認同？」
「這……」朱厚熜一時間不好回答，只是道，「確有道理，朕會酌情考慮的。」
李青：「那還請皇上三思後行。」
「嗯。」
「那皇上繼續忙。」李青拱了拱手，轉身欲走。
卻聽朱厚熜道：「長夜漫漫，朕一個人也頗感無聊，不若愛卿陪朕解解悶兒可好？」
李青駐足，訝然道：「皇上處理完公務了？」
朱厚熜：「……」
~
「怎麼樣？」黃錦小眼睛瞟向裡面，嘴上問道，「可有惹皇上不快？」
李青搖搖頭，微笑道：「伴君如伴虎的道理我懂。」
「懂就好。」黃錦放鬆下來，「皇上這些日子夠糟心的了，可別再給他添憂了……對了，你解釋了沒？」
「皇帝沒問。」
「這樣啊，咱家還以為……算了，你忙你的，咱家也去忙了。」
「公公慢走。」李青隨口道了句，欣賞夜景。
手把手的攻略都給了小皇帝，剩下的就看小皇帝了，如若他肯採納，自然萬事大吉，如若不然……李青只好再使手段，讓他不得不採納。
這次事件影響深遠，李青不能坐視不理，必要時，不排除採取強制措施。
不過，利弊得失分析的如此透徹，只要小皇帝不一根筋，大概率會採納他的意見。
……
「皇上，要不要吃些宵夜再忙？」黃錦打著哈欠問。
「不用……可以，去弄吧。」朱厚熜眼皮不抬，「待會兒弄好了，喚那李百戶來。」
「啊？這……」黃錦呆了呆，隨即又想起主子先前的訓斥，怏怏點頭，「是。」
朱厚熜奮筆疾書，將工作效率提高到極致……
又兩刻鐘後，總算將今日份的奏疏批閱完了。
「呼~」朱厚熜揉著發酸的右手手腕，自語道，「明兒得把張璁叫來幫忙，再這樣搞下去，朕還真有些吃不消……」
不多時，黃錦提著食盒進來，將菜餚一一上桌，還擺上一小壺酒水。
「時間不早了，皇上用過膳早些休息吧。」
朱厚熜揉著太陽穴，「那李百戶呢？」
「他說了句不餓便走開了。」黃錦胖臉怪異，悻悻道，「要不，奴婢把他拽過來？」
「……算了。」朱厚熜吐了口氣，道，「待會兒喚恭妃來。」
「哎，奴婢遵旨。」黃錦應下，一邊布菜，一邊斟酒……
朱厚熜吃了些東西，又飲了兩杯，疲倦消了大半，道：「黃錦，明兒你去陸家一趟，帶陸炳來見朕。」
朱厚熜啜了口酒，道：「都是十六了，該歷練一番了。」
「皇上真要讓他進司禮監啊？」
「……滾你的。」朱厚熜笑罵道，「朕要那樣做，母后都要數落朕了。你也是，別人都削尖了腦袋想往上爬，你倒好……給你你還不想要。」
黃錦悶悶道：「奴婢伺候人還行，做司禮監掌印……真不是那塊材料。」
「都說了朕教你……」朱厚熜沉吟了下，道，「有暇你跟張永也學著點，朕要求不高，能學得他七成就好。」
黃錦弱弱道：「奴婢覺著……張公公人也挺好的，做事認真，對皇上也忠心。」
朱厚熜嘆道：「張永確沒有犯過大錯，做事倒也可圈可點，然，他終究是先帝的心腹……」
「先帝都駕崩這麼些年了，又有什麼關係啊？」
朱厚熜無奈解釋：「朕心有芥蒂，退一步說，就算朕沒有，他也會以為朕有，懂嗎？」
「喔，好吧。」黃錦苦著臉，「奴婢什麼時候開始跟張公公學？」
「……過兩日，朕安排你去做秉筆，你若爭氣，之後朕再讓你轄制東廠……總之你多多努力，待這次大事件平息之後，朕要啟用張璁、桂萼等新勢力改製革新……」朱厚熜哼道，「你要為朕貢獻一份力量，知道嗎？」
「是。」黃錦應承下來，「只要能為皇上解憂，奴婢不怕苦累。」
「這才對嘛。」朱厚熜展眉，旋即，目光移向殿門，舒展的眉頭又微微皺起……