……

  乾清宮。

  張永陪著小心，道：「皇上，群臣嘴上喊得凶，其實已經虛了，就說那楊慎吧，一通板子下來，您猜怎麼著？呵呵……直接就蔫了，一句囫圇話都說不出來……」

  朱厚熜心中快意，面上卻是不動聲色，「可有人受刑不過？」

  「呃……這倒沒有。」張永解釋道，「皇上您是不知道，那群人嘴上功夫了得，卻個個不經打，沒廷杖幾下，他們便要死要活，有甚者挨兩下便暈了過去，奴婢……他們死不足惜，卻不能污了皇上仁德聖名啊，呃呵呵……」

  朱厚熜冷冷看著他，嗤笑道：「你覺得你揣度准了聖意？」

  「奴婢不敢！」張永忙俯身拜倒，顫聲道，「皇上，奴婢只是怕事態進一步擴大以添君憂，真沒別的心思啊……」

  「有沒有你自己清楚。」朱厚熜漠然道，「朕問你，楊慎挨了多少廷杖？」

  「四十！」

  「還算你有句實話！」朱厚熜哼了哼，「朕說的是多少？」

  「八十！」張永『咚咚咚』幾個響頭，「皇上，楊慎一文弱書生，實在經不起八十廷杖，奴婢以為，他若就此死了，群情勢必更加洶湧……故才有所留手，奴婢的確沒有遵從聖意，請皇上降罪！」

  朱厚熜吁了口氣，道：「起來吧。」

  「是。」張永從地上爬起來，繼續請罪，「奴婢無揣度聖意之意，卻有揣度聖意之實！」

  「算了，知道你也是出於好心，朕不是不明事理……下不為例！」朱厚熜幽幽道，「朕體諒你，也體諒他們，可又有誰體諒朕呢？」

  張永垂頭，不敢言語。

  朱厚熜繼續道：「要是他們就此收手，不再鬧事，朕自不會追究，要是執迷不悟……朕不介意動用雷霆手段。」

  「皇上仁德。」張永恭維。

  朱厚熜揮了揮手，「退下吧。」

  「奴婢告退。」

  張永行了一禮，退了幾步，剛轉過身就跟黃錦撞了個滿懷。

  「呦，對不住啊張公公，您沒事兒吧？」黃錦連忙道歉，「咱家也是急了……」

  軟乎乎的能有啥事……張永連連擺手，「不當緊，不當緊……」

  黃錦不好意思的撓撓頭，目送張永出了大殿，這才想起正事，忙火急火燎的上前行禮，道：

  「皇上，張家兄弟飛揚跋扈，死命不從。」

  「……你，你啊！」朱厚熜勃然大怒，拿手指猛戳黃錦大腦袋，滿臉恨鐵不成鋼，「這是他不從就能不從的？你是奉皇命的欽差，知道啥是欽差嗎，見官大一級！莫說侯爵，便是公爵，王爵……啊呀，氣死朕了！」

  黃錦又委屈，又惶恐，弱弱道：「奴婢錯了。」

  「你……」朱厚熜一拍額頭，「去，再去，把人抓了塞進昭獄！」

  「哎，是是，皇上您息怒，莫傷了龍體……」黃錦心疼壞了，忙撫他胸口，幫他順氣兒。

  「滾！！」

  「這就滾，這就滾……」黃錦賠著訕笑，一邊點頭哈腰的退下……

  朱厚熜又氣又無奈，罵道：「你但凡爭點氣，早就坐上了司禮監頭把椅子，唉……，朕又何需對那張永客氣，真的是……爛泥扶不上牆。」

  ……

  楊府。

  楊慎趴在床榻上，呲牙咧嘴，俊面猙獰，嘴上卻不服輸：

  「廷杖？不過爾爾。」

  「夫君，你傷的很重。」黃氏望著丈夫的慘狀，心疼的直掉淚。

  「莫哭，養幾日便好了，沒什麼大不了的。」楊慎不以為意，哼道：「這次之後，我們的凝聚力只會更強。」

  「夫君，要不咱不爭了吧，皇上若執意如此，你是擋不住的，百官亦如是，便是，便是……」黃氏苦澀道，「便是公公在，怕是也無力阻止。」

  楊慎怒道：「這是什麼話？一遇挫折就退縮，豈是大丈夫？文人風骨何在？」

  頓了下，「為臣者，直言諫上，為的是正君道……嘶，輕點兒。」

  黃氏白了丈夫一眼，悶悶道：「你再正君道，妾怕是要做寡婦了都……」

  「哎？放肆了啊！」楊慎不爽，「愈發恃寵而驕了。」

  「嗯嗯，遠之則怨，近之則不恭，古人誠不我欺。」黃氏替他說了出來，隨即，怏怏道，「可是夫君，古人還說過，君子不立危牆之下，今你如此……非明智之舉啊！」

  「知難而退懦夫也，自古道：文死諫，武死戰；今皇上不顧大禮，身為臣者，豈能坐視其鑄成大錯？」

  黃氏無奈嘆息：「夫君可有想過公爹，可有想過……妾身？」

  楊慎一滯，苦嘆道：「自古忠孝難兩全，為夫又能如何？」

  「不爭了好嗎？」

  「不行！」楊慎堅決道，「這一退，讀書人的脊樑就斷了！」

  「可……」

  「老爺、夫人，有客來訪。」門外丫鬟的聲音傳來，打斷了黃氏。

  「誰啊？」楊慎好奇。

  今日可都挨了廷杖，怎還有人……

  難不成有人在屁股下墊了東西？

  「說是太醫院的。」

  「太醫院……」楊慎突然眸光大亮，輕笑道，「看來，皇上這是動搖了啊，打了廷杖之後，再讓人來醫治……」

  「小娥，你去迎一迎。」

  「嗯，夫君你莫亂動。」黃氏叮囑了句，起身往外走……

  李青提著配好的金瘡藥，心中想著楊慎會不會認出他來。

  沒一會兒，便見一年輕婦人走來。

  「楊黃氏有禮了。」黃氏微微欠了欠身，「不知如何稱呼太醫？」

  黃氏略感震驚，太醫可以這麼年輕的嗎？

  她有些擔憂，這麼年輕的太醫……好使嗎？

  「我姓李。」李青提了提手中的藥，道，「尊夫可還好？」

  出於禮節，黃氏微微頷首：「皇上仁德，我夫君還好，李太醫請。」

  「嗯。」

  一前一後來到楊慎下榻處，李青很自然地走到床邊坐了，回身道，「尊夫這是外傷，還請……呵呵……」

  對方是夫妻，可在這時代，私下怎麼都好，當著外人還是要避諱一下的。

  黃氏微微一禮，「有勞李太醫了。」

  言罷，退出房間關上門。

  李青這才轉過身，道：「楊侍郎好生勇敢。」

  「呵呵……只是行本分罷了。」楊慎笑笑，緊接著又警覺起來，「是皇上讓你來的吧！」

  「不是！」

  「呵，閣下以為我會信？」楊慎嗤笑，「直說吧，我不可能妥協，這件事是皇上錯了，除非他回心轉意，否則萬沒商量的餘地！」

  李青：「楊侍郎覺得皇帝真不敢殺你？」

  頓了頓，「他到底年少，真若逼急了他，可不止死你一個楊慎這麼簡單。」

  「仗節死義，死得其所！」

  「……」

  李青無奈：「你可有想過，如若真就逼得皇帝妥協，他日再有君臣不合之事，群臣會不會如法炮製？」

  「你把人想的太髒了。」

  「不，是你把人想的太高尚了。」李青嘆道，「你楊慎一帆風順，沒遇過挫折，亦沒被污染過，你有理想，有道德潔癖……這些皆因為你有一個首輔父親，官場並非你以為的那樣……」

  「你一小小太醫，還教起我來了？」楊慎氣笑了。

  李青也不生氣，嘆道：「你能代表的只是你一個人而已，莫以己度人。」

  「可皇上就是錯了！」楊慎據理力爭，「錯了也要說對，那與奸佞何異？」

  「他是不對，不過，鬧成這樣已然影響到了朝政。我並非是要勸你放棄，只是……」李青停頓了下，道：「不若，先恢復朝政如常運轉，再去爭？」

  楊慎哼道：「皇上若是肯講道理，又豈會這般，如若可以保證不誤政事，我們又豈會這般？」

  李青問：「孰輕孰重？」

  「我華夏禮儀之邦，禮是根本，你說哪個重？」楊慎反問。

  李青一時無言。

  說到底，楊慎還沒有真正從才子轉換到能臣。

  這是個才氣斐然，道德高尚的官二代，有理想，有追求，有心中堅持的正義，可也……幼稚。

  「你可有想過，今日這一頓廷杖下來，政令運轉會陷入遲滯？」

  「皇上呢？你何不問問皇上有無想過？」楊慎氣鬱道，「臣子說無不是的君父，君父便真以為錯都在別人了……呵。」

  李青頷首：「這話倒是不錯，咱們這位皇帝的確過於自私了，什麼都想要，從不考慮別人的感受……」

  楊慎愕然回頭，震驚的看向他。

  「怎麼？」李青微笑道，「可是我說錯了？」

  「你……你怎敢說出這話？」楊慎難掩震驚。

  李青笑笑，「實話嘛。」

  「你……」楊慎沉聲道，「你意欲何為？」

  「我想與你定下個君子協議。」李青說。

  「什麼？」

  「一月為限，屆時皇帝會依舊認孝宗皇考，但在此期間，你們不能再鬧事了！」李青說。

  楊慎好笑：「莫說你只是個小小太醫，便是我父親在，都不敢說如此大話！」

  「那你猜我為何敢說這話？」

  「你……」楊慎怔了下，隨即恍然，「你是說……這是皇上的意思？」

  李青頷首：「皇帝要臉面，臣子一逼迫就妥協，龍威何在？」

  楊慎思忖少頃，點頭道：「只要皇上肯回心轉意……我等也不是非要挑釁龍威。」