張永心裡也很慌。

  他答應過李青儘量平穩著陸，但就現在這情況，怎麼看都無法善了。

  事態發展到這一步，小皇帝不可能不作為，因為皇權受到了猛烈衝擊。

  張璁亦緊張，他怕皇帝承受不住如此大的壓力，進而妥協……

  真要是退了，之前所有的努力都將白費，甚至，他還要淪為此次事件的犧牲品。

  「皇上……」

  「皇上……」張永打斷張璁，道，「這次被裹挾的人太多了，不宜衝動啊，至少……奴婢斗膽，奴婢以為可先嘗試著溝通，真若溝通不了……另行他法，未為遲也；可若直接嚴懲……可能會將事態推向不可掌控的地步……」

  「國家養士，百五十年，仗節死義……呵呵，仗節死義……」朱厚熜好似沒聽進去一個字，哆嗦著自語，「好一個仗節死義，好好好，他們仗節死義……逼著兒子不認父親也有臉說仗節死義？」

  張璁連忙附和，恭聲道：「皇上英明，此事沒有妥協的空間，如若就此打住，必將一潰千里，且不說大禮會被徹底定性，未來改製革新……甚至連皇權都會大受影響！」

  張永有心反駁，卻沒敢再諫言。

  剛才他都算逾矩了，如若再多言，恐會引起小皇帝的猜忌。

  相處這幾年下來，張永對小皇帝的性格還算了解，聰明、自私、猜疑、狡詐……

  年紀不大，城府極深！

  咱家已經盡力了……張永暗暗嘆了口氣，自我安慰。

  張永閉了嘴，張璁也不再多言。

  皇帝到底是皇帝，威懾力還是有的，尤其是現在盛怒之下的皇帝。

  大殿寂靜，只有朱厚熜粗重的喘息聲……

  許久，

  「張永！」

  「奴婢在。」

  「傳旨，所有人罰一個月俸祿，倘若執迷不悟……再加三個月！」朱厚熜咬牙切齒，發出的旨意卻是輕飄飄的，沒有丁點殺傷力。

  「奴婢遵旨。」張永恭聲應是，同時放鬆不少。

  皇帝並未失去理智，這是個好消息。

  張璁卻是有些緊張，他不確定皇帝這是不是妥協徵兆，不過有一點他可以確定，跪宮門的那伙人絕不會被一個罰俸嚇到。

  莫說三個月，就是三年也無濟於事。

  待張永離開，張璁輕聲問：「皇上，此事……您可有了決斷？」

  朱厚熜沒正面回答，冷冷道：「先禮後兵！」

  呼~還好……張璁悄悄鬆了口氣，輕鬆起來，「皇上聖明。」

  朱厚熜不悲不喜地點點頭，扭頭道：「黃錦。」

  黃錦上前。

  「去，你去一趟……將那兩人抓了。」朱厚熜冷漠道，「不要審問，直接塞進昭獄便是。」

  「皇上，真要……」

  「去！」

  「是。」黃錦稱是，似有些憂慮的嘆了口氣，轉身去了。

  張璁心有所感，試探的問：「皇上，可是抓……」

  「張卿。」

  「臣在。」

  「你去集結人彈劾壽寧侯、建昌伯！」朱厚熜道，「這次不要留手了，往死里整便是了。」

  朱厚熜走到御書案，取出一個厚厚的信封，「罪證都在這上面了，皆查有實據，照上面的內容彈劾便是，無需顧忌！」

  「這……」張璁驚呆了，「皇，皇上，恕臣斗膽，如若這般行事，怕是張太后也要……」

  「你在質疑朕？」

  「臣不敢。」張璁一凜，忙拱手道，「臣遵旨。」

  「嗯，帶上殿外的侍衛，以保證人身安全。」朱厚熜抬手揮了揮，「去吧！」

  「臣告退。」

  朱厚熜重新坐於椅上，身子後傾，仰臉自語：「不過一個老婦人罷了，她能如何？」

  旋即，冷漠的神情被憤怒替代，凜然道：「罰俸是敬酒，若不吃，那就只能上罰酒了，仗節死義是吧？

  呵呵！也不是不行！」

  ~

  「諸位大人快回去吧，再不跪下去，皇上可要罰你們俸祿了。」張永陪著笑臉，「咱有理說理，有事說事……在這兒跪著可解決不了問題！」

  「閹狗住嘴！」

  「阿諛讒讒之輩，誰跟你『咱』？」

  人群傳來呵斥……

  張永一僵，繼而斂去笑意，挺直腰背淡淡道：

  「皇上有旨，爾等無事生非，罰俸一月，若不及時退走，罰俸三個月！」

  「罰俸三年又如何？」一個上歲數的官員怒吼，繼而大哭道，「太祖吶，您睜開眼睛看看啊，看看您創建的大明，看看這後繼之君……」

  他這一哭，瞬間起了連鎖反應，哭聲很快連成一片，一浪接著一浪，震得人雙耳鼓鼓。

  「皇上不回心轉意，我等就跪死在這裡！」

  「君君臣臣，父父子子，皇上如此不顧大禮，法理不容！」

  「為正君道，何惜一死？」

  ……

  宮門前哭聲震天，一個個怒目圓睜，這場面……著實震悚。

  張永人麻了。

  這種情況，別說他一個太監，就是皇帝親臨怕是也無濟於事。

  事情大條了……張永不敢怠慢，忙火急火燎的返回，上報皇帝……

  朱厚熜並不意外，卻不妨礙他為此震怒，冷然道：「廷杖四十！」

  「皇上……」

  「嗯？」

  「奴婢遵旨，這就去安排人……」張永乾巴巴道，「可是皇上，人太多了，沒辦法同時廷杖。」

  「那就分批打，一個也不要放過！！」朱厚熜狂吼道，「快去，現在就去！！」

  「是是。」張永連連點頭，扭身小跑。

  「站住！」

  快跑到殿門口的張永一個趔趄，回身道，「皇上還有吩咐？」

  「把楊慎單獨拎出來，廷杖八十！」言罷，仍不解氣，「狠狠打，著實打！」

  張永一凜。

  著實打？八十？

  根本用不到八十就能把人打死啊！

  不過，張永終究沒敢再惹處於極怒的皇帝，哈了下腰，匆匆去了。

  ……

  李青完成報到，混臉熟，還未鬆口氣，就收到了張永的密信，撕開火漆封口……瞬間頭大。

  這次，真不能說群臣就錯了。

  小皇帝委屈不假，可也並不值得可憐。

  以當下的價值觀，這事確實是小皇帝不地道，如若蠻橫的強勢鎮壓，怕是連書生意氣也會隨之消弭。

  百餘年下來，君臣矛盾或大或小一直不斷，可這種模式還是有可取之處的，真若臣不敢言、不敢諫、不敢說個不……那樣的風氣是禍非福。

  對上唯唯諾諾，對下勢必變本加厲！

  可若是跟著一起對付小皇帝，那皇權必將被大幅度削弱，就時下的大明而言，李青勉強可以接受皇權被削弱，不過，他不能接受損失的皇權被官紳盡數吸收。

  「這或許也是個契機……」

  李青自語了句，轉身便走。

  「李賢侄這是要去哪兒？」

  張太醫叫住李青，笑道，「賢侄剛入官場，當務之急是混個臉熟，私事可先放一放，本官帶你去和諸位同僚……」

  「好意心領，不過，我可能用不上了。」李青道了句，快步離開。

  張太醫又追著喊了兩聲，見其不為所動，只得憤憤然放棄，哼道：

  「這可不是老夫拿錢不辦事，是你自己不珍惜嗎，真的是……朽木不可雕也。」

  ~

  宮門前，李青看到了烏央烏央的隊伍，看到了正在受刑的官員，自然而然看到了最顯眼的楊慎。

  楊慎被去了官袍，身著小衣被人摁著，伏在長條板凳上，口中橫咬木製短棍，脖頸、額頭，青筋暴露……

  此刻，他臀部殷紅一片，被打爛的血肉已與衣褲粘連在一起……觸目驚心。

  李青想到之前對楊廷和的承諾，不由得心下慚然，不料，沒等他喊出『住手』，廷杖便停了。

  無他，張永瞧見了李青。

  「爺們都辛苦了，先歇一歇再打，不著急。」張永吩咐道，「待咱家回來再繼續。」

  言罷，徑直向李青所在之處走，一邊連打眼色……

  李青耳目聰慧，見此情況，便配合地向一邊僻靜處走去。

  ~

  「先生，你怎麼來這兒了？」

  李青沒有解釋，問：「小皇帝這是要死人？」

  「皇上有這個意思，可他又不想背上杖殺忠臣的惡名，沒有明發旨意的情況下，死不死人咱家說了算。」張永無奈道，「問題是，不死人這事兒沒完，今日不死人，明日也會死人。」

  「你這麼做是對的，打死了人，這口鍋就是你的了，甚至還會因此遭殃以全他的聖名。」李青輕輕頷首，「至於死人……你能保證今日不死人吧？」

  「這個可以！」張永點頭：「皇上沒有明說，咱家便可以裝糊塗，倒也不至於一次就讓他徹底厭惡了咱家。」

  李青問：「你有沒有辦法在不影響自身的情況下，讓我進入皇帝視野？」

  「這個……」張永先是為難，後又驚詫，「先生是想自曝身份？」

  「倒也不全是，自曝的話就不用多此一舉了。」

  張永緩緩點頭，「這個倒也不算特別難，咱家怎麼說也是司禮監掌印太監，往錦衣衛安插一個百戶還是不難的，我儘快給先生安排。」

  「需要多久？」

  「嗯…，至少也得兩日功夫。」張永說道。

  「那成。」李青問道，「楊慎的廷杖還有多少？」

  「還有四十。」

  「找個由頭先別打了。」李青正色道，「楊慎若真被打死，你必被秋後算帳，拖到我進入皇帝視野，就不讓你扛了。」

  「好！」張永咬牙應下，「先生，這是咱家的極限了。」

  李青頷首：「我承你的情。」