「長生之人……」
唐伯虎目光呆滯，喃喃念叨著，有心反駁，卻無從反駁。
想當年，他還未及冠，李青便是這個樣子，現如今，他已不惑，李青還是這個樣子，沒有哪怕一丁點變化。
對唐伯虎來說，這實在匪夷所思，幾乎不可置信，可活生生的例子就在眼前……
好半晌，唐伯虎緩緩平復下來，念叨著：「這……實在過於驚世駭俗了。」
他還是有些不敢相信。
「先生是修道之人，養生之道，丹藥之道……基於這些，才能如此吧？」唐伯虎覺得這樣才更合理。
李青苦笑搖頭，嘆道：「知道我這個秘密的不多，被我親口告知的更少，說出來卻不信的……你是第一個。」
唐伯虎啞然。
「非我不信，這實在……難以置信。」
「你不是一直好奇我跟李家的關係嗎，若我是長生者，這一切不就都合理了？」李青反問。
「呃……。」唐伯虎啞住，好像確實是這樣。
好一會兒，他咽了咽唾沫，追問：「先生可有，可有那種……就是非常神奇的神仙手段？」
呃……這下輪到李青尷尬了，好像……確實沒有。
李青又不想跌份兒，便問：「比如說……？」
「就是……」唐伯虎似乎想像力匱乏，好半晌才憋出一句：「騰雲駕霧。」
「……」
李青無奈苦笑：「騰雲駕霧我是不會的……不過，這個行嗎？」
「什麼？」
話剛出口，唐伯虎便瞳孔一縮，面部肌肉都在顫抖，驚駭到了極點。
只見李青雙腳緩緩離地，接著，停滯在空中。
少頃，
李青墜地。這種消耗過於龐大，且李青也怕讓人撞見，畢竟船上不止有他們二人。
「現在信了吧？」
唐伯虎愣愣點頭，「信，信了。」
視覺衝擊，心靈衝擊，異常的猛烈，以至於他思維都僵化了，就那麼愣愣的看著李青。
許久，
許久……。
唐伯虎突然一個大喘氣，胸腹起伏劇烈了下，嚴肅道：「這麼大的秘密，先生實不宜說出來。」
李青頷首，嘆道：「是啊，所以我長久以來，都以各種面具偽裝。」
「那為何……？」
「你不一樣，你不是那些俗人。」李青輕笑道，「在朋友面前，我不想再偽裝了，太累了，我也想有個人可以說真心話。」
唐伯虎心頭湧起感動，連帶著被撇下這幾年產生的少許怨言也蕩然無存了。
他沒入過朝堂，不過永青侯的事跡還是聽說過一些的，洪武朝入仕……一百好幾十年了啊。
這一刻，站在面前仿佛不再是至交好友，而是活生生的歷史書。
此刻，唐伯虎臉上再不見萎靡，整個人都被濃烈求知慾充盈，可他一時間，又不知從何開始。
李青輕笑道：「不急，我們時間多的是，想問什麼隨時可以問。」
唐伯虎點點頭，不停做著深呼吸，過了會兒，漸漸平靜下來。
「先生，唐寅有個不情之請。」
「你說。」
「未來……你幫我收屍可好？」唐伯虎默然道，「髮妻早亡，兄弟鬩牆，續弦改嫁，無一兒半女……我想默默離開。」
李青動容，勸道：「何必這麼悲觀？其實，你仍可以娶妻生子，今年你也才剛四十歲，實歲才三十九……」
頓了下，「若你想，現在咱們就可調頭，我送你回大明。」
剛啟航不久，並不會浪費太多時間。
「不了。」唐伯虎卻是搖頭，「我這樣的人……還是別禍害人家了，誰跟了我誰倒霉。」
「你這是迷信！」
唐伯虎不置可否，苦笑笑：「可我也實在沒勇氣再組建家庭了，就這樣吧，真挺好的。」
「我時間多的是，你真不用為了顧及我……」
「真沒有。」唐伯虎搖頭道，「這樣過一生，我感覺很不錯，真的，我喜歡以這種方式走過餘生。」
李青默然。
「其實……，真不用對人生這麼悲觀的。」
「不悲觀啊，自桃花庵再聚之後，我就不悲觀了，現在……更不悲觀了。」唐伯虎笑道，「有你料理我身後事，我更無後顧之憂了呢。」
李青沉默了下，道：「我們此去西方並不是傳揚漢文化，太遠了，甚至可以說不是一個世界的人，咱們累吐血也不會起到什麼效果，所以……」
「所以不傳播漢文化，你就打算拋下我？」唐伯虎打趣，「沒這樣對朋友的啊！」
「……唉。」李青苦嘆：真希望你是影視劇中的唐伯虎。
李青吁了口氣，認真道：「他日身後事……交給我。」
「嗯。」唐伯虎露出一個放心的笑容，接著，輕聲問：「長生苦嗎？」
「苦。」李青苦澀嘆道，「很苦。」
「是啊，想想都苦……」唐伯虎能夠想像到其中苦楚，他當初可是親身經歷過雙親離世，妻子離世，妹妹離世……他知道有多苦。
他更知道，李青經歷遠超他之經歷。
「這些年，你是怎麼熬過來的啊？」
「一天一天熬過來的。時間久了，就慢慢習慣了。」李青強笑笑，「不過，也不儘是苦，看著它一點點改變，變的更好。也會開心，會滿足。」
「它？」唐伯虎怔了下，「大明？」
李青微笑點頭。
「難怪你一直奔波……」唐伯虎恍然，釋然……
「李老侯爺不是你親兒子吧？」
李青點頭：「他是我故友之重孫，也是我兒子。」
唐伯虎默了下，勸道：「其實，你不用把擔子全攬在自己身上。自私一點，無情一點……」
「那就不是我了。」李青說。
唐伯虎一滯，繼而無言。
兩人不再說話，默契地眺望遠方，吹著海風，望著漣漪的海面，心中亦各自泛起漣漪。
「伯虎，幫我個忙。」
「你說。」
「幫我畫三幅畫，人物畫。」李青說，「我那三位妻子離開許久了，這漫長的歲月，我怕會記不清，有朝一日徹底忘了她們模樣，你幫我畫出來。」
李青也會繪畫，可也只是會。
相比唐伯虎，差了十萬八千里。
「小事一樁。」唐伯虎黯然一嘆，點頭答應，繼而，又苦笑道，「怕是伯虎畫不出三位夫人萬一。」
他繪畫技藝登峰造極，他對自己水準相當自信，可他卻知道，李青心中的美好，是怎麼也畫不出來的。
「有勞了。」
…
李青先畫，後又講出不足，並以口頭，文字加以描述。
唐伯虎不敢怠慢，拿出了畢生所學……
歷時三個月的精雕細琢，精益求精的打磨，三幅畫卷終於完成。
畫出了形韻，亦畫出了靈韻、神韻。
她們好似真的活了一般。
「好，好，好。」李青眼睛再也移不開了，看著她們，情不自禁地想去觸摸她們。
手指一點點靠近，卻僅毫釐之隔處停下，繼而如觸電般收回。
他怕污了畫像。
儘管他的手很乾淨。
許是觸景生情，這一刻，她們愈發鮮活起來，在眼前活了過來，在心裡活躍起來……
~
七月的天，正是一年之中最炎熱的時候，船艙如蒸籠一般，令人酷熱難忍。
李青有真氣加持，唐伯虎有李青真氣加持，並不覺得酷熱難當。
不過，大多時候，唐伯虎還是喜歡在水裡泡一泡。
航行已有小半年，不過，仍未行一半路程，這遙遠的西方……是挺遠的。
不過，李青並不急，大明政局平穩，朱祁錦又剛接受調養，他時間非常充裕。
此一去，並不是為了傳揚漢文化，李青只是想看一下這時代的西方是什麼樣子，進而，為雙方貿易做準備。
唐伯虎在海上都快淡出鳥來了，他倒是挺急迫的，可……急也沒用。
隔三差五就去問水手：「到哪兒了？」
水手的回答卻都只有一個：「還遠著呢。」
這時代，信息非常閉塞，大多人都不知哪是哪，畢竟……有些小國，都還處於部落酋長階段，都稱不上是個國家。
語言更是不通，交流都是靠手勢，實物表演等方式溝通。
幸賴，除了以物換物，大多都還是能夠接受金銀交易的，補給倒不是問題。
漸漸地，唐伯虎也習慣了，不再隔三差五去問進度，整日泡泡澡，跟李青下下棋，聽其講述大明史……
躁動的心緩緩平復下來。
尤其是聽李青講述各種趣事，他沉浸其中，仿佛也親身經歷了一番一般，藉此消遣時光，他也不覺得無聊了。
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大明。
清丈土地如火如荼進行，劉瑾在前面跑，楊慎在後面追，楊廷和一個心七上八下，背地裡罵王守仁祖宗八輩兒……
李東陽年事已高，實權過渡給了楊廷和。
對楊廷和來說，這自然是好事，可藉此積累名望、權勢，進而獨占鰲頭，徹底奠定一家獨大基礎。
尤其在皇帝不再致力於宦官專權後，楊廷和更覺機會來了。
本來他都計劃好了，借打擊劉瑾為首的宦官，進而提升自己威望，可奈何……
兒子被牽扯進去了。
更讓他憤懣的是兒子幹勁不是一般的足，那是十分有十二分的足，皇帝讓他衝鋒陷陣，他直接……充當敢死隊。
楊老頭肺都要氣炸了！
可再如何生氣，那都是自己兒子，當爹的哪能不顧？
不得已，楊廷和只好放棄政治利益，明里暗裡幫著兒子，根本不敢生出扯後腿的心思……
與此同時，在朱厚照的堅持下，王守仁升任都察院右僉都御史，一躍成為第二梯隊的實權人物。
…