怎麼可能？

  怎麼會這樣？

  寧王心膽欲裂，廠衛他自是知道，可他是那般小心，廠衛又不是神仙，怎會將他扒的底褲都不剩？

  「冤枉，臣冤枉！」

  承認是不能承認的，打死都不能承認！

  朱宸濠深知只要咬死不認，哪怕鐵證如山，皇帝也無法嚴辦他，因為這會讓人聯想到削藩。

  大明藩王何其多？牽一髮而動全身，這個道理，大侄子不會不明白！

  朱宸濠瓮聲道：「臣是清白的，望皇上明察。」

  「你嘴是真硬啊！」朱厚照玩味道，「若廠衛查出了東西，你當如何？」

  「老臣清清白白，不怕查。」朱宸濠一身正氣。

  「說的好！」朱厚照贊了聲，道：「你先去十王府暫住，放心，絕對讓你心服口服！」

  朱宸濠不理，轉而看向朱佑樘。

  大侄子說的才算！

  「照太子說的辦。」朱佑樘淡淡道，「寧王若真清白，朕自會還你公道，如若不然，從重處罰，如此，寧王可還滿意。」

  「臣相信皇上會還臣一個公道。」朱宸濠硬著頭皮說，「皇上、殿下，臣告退。」

  出了乾清宮，一股風來，他這才發覺出了一身冷汗。

  只要我一撐到底，他還能對我這個王叔動刑不成？朱宸濠眼眸微眯，暗暗給自己打氣。

  「王爺請吧。」劉瑾訕笑，語氣已然不再親熱，滿是公事公辦意味。

  這狗日的閹人……朱宸濠心中惱火，臉上卻是笑呵呵模樣，又取出數張銀票悄悄遞上，「麻煩公公了。」

  「哪裡哪裡，寧王客氣了。」劉瑾退了半步，與他拉開距離，卻是不敢再收錢了。

  不過，他也不敢惹著寧王了，畢竟是已收了錢，且事情還沒有結果，還是穩妥點為好。

  劉瑾低低諂媚道：「寧王大氣，咱家可不能貪得無厭，呵呵……」

  朱宸濠滿心氣鬱，卻也無奈何……

  一番下來，時間已是下午，劉瑾回想了下，思及今日下午沒課，便立即趕往東宮。

  太子，他安身立命之根本！

  想在這座皇宮混下去，混得好，抱太子大腿准沒錯。

  他年齡不小了，不過，太監普遍能活，人生仍有很長一段路。

  眼下有了機會，劉瑾自然要牢牢抓緊。

  路上，劉瑾把好玩的點子都想好了，尋思著趕快把張永比下去。

  一山不容二虎，在他順利接近太子時，就想好了怎麼幹掉張永。

  尤其是，張永幾次三番對他大打出手，偏偏他還打不過，劉瑾簡直恨張永入骨，背地裡沒少扎小人……

  不過，劉瑾深知想要幹掉張永，唯一的辦法就是讓太子厭惡張永，自己成唯一。

  想著日後張永匍匐在自己腳下搖尾乞憐，劉瑾暗暗快意，一向習慣性彎著的腰直挺起來，臉上的諂媚也消失大半。

  一路走進東宮殿宇，見太子、張永正在說著什麼，且兩人面色嚴肅。劉瑾心中一沉，卻很快恢復如常，諂媚盡數回來，腰也重新彎了下去。

  他調整了下情緒，臉上牽起標誌性的笑紋，緩步上前，慢聲細語道，「殿下，奴婢又想到……」

  「你先退下。」朱厚照只是歪頭瞥了他一眼，便不再關注。

  一旁，張永戲謔滿滿，不屑地撇撇嘴。

  劉瑾忽覺之前想的太簡單了，幹掉張永……任重而道遠！

  「太子的話你沒聽見？」張永依舊是頤指氣使的模樣。

  不過，劉瑾卻不敢再表達不滿情緒了，訕訕拱手：「殿下，奴婢告退。」

  朱厚照注意到了二人的暗鬥，不過，他並未點明，更無說和的想法，仿若未聞，待劉瑾離去，繼續著話題：

  「這次去南..昌，務必仔細查探，不能放過任何蛛絲馬跡。」朱厚照嚴肅道，「查到誰抓誰，不管對方是什麼身份，什麼人，知道嗎？」

  「奴婢遵旨。」張永躍躍欲試，有點惶恐，但更多是欣喜。

  接著，朱厚照甩出一張大餅：

  「將來，司禮監、御馬監，總有一張椅子屬於你。」

  張永怦然心動，心中的那點惶恐也消失了，鄭重道：「奴婢定會一絲不苟。」

  「嗯，這次是我力薦你領頭，可別讓我失望。」

  「是，殿下。」張永暗暗發狠，就算寧王清清白白，他也得雞蛋里挑出骨頭！

  ~

  數日後，張永帶著數百番子出了京，那叫一個雄赳赳氣昂昂，饞得隔壁劉瑾直流口水，一邊暗罵張永走狗屎運，一邊賣力討好朱厚照，幻想著也能做一回欽差，辦個大案子！

  朱厚照怡然自得，如往常那般，該上課上課，該玩玩兒。

  誰又能想到在這兒貪玩的外表下，藏著一顆獨霸皇權的心。

  重振皇權，從藩王開始……

  ~

  六月底。

  永青侯府。

  李青姍姍遲來，總算是可以心無旁騖地出海了。

  遼東走私雖未杜絕，規模卻難以成長起來，小打小鬧不成氣候，道字九人還幹得動，短時間無需操心，

  玉玄老了，挑的接班人也不錯，山上一切正常……

  客堂。

  朱婉清、李浩都回來了，李宏去了海寧，卻是來不及回來為他送行了。

  「李叔，這次離開大概需要多久？」

  「這誰說的好，不過不會太久遠，預計跟上次差不多。」李青笑道，「說起來，這次比上次還要輕鬆呢。」

  頓了下，說：「你也該歇歇了，趕緊忙完手頭上的事，過退休生活吧。」

  「是啊，娘，其實我能忙的過來，你現在就可以去找我爹。」李浩跟著勸道。

  朱婉清笑道：「那成，忙完今年我就徹底不管了。」

  「這才對嘛。」李青含笑點頭。

  唐伯虎插了句：「李夫人，李小姐不在家嗎？好久都沒見到她了。」

  「靜極思動，出門散心去了。」朱婉清說。

  唐伯虎嘆了口氣，不再多言。

  李青突然說：「婉清，以後府上就別換下人了。」

  「啊？為……」突然想到唐伯虎還在呢，朱婉清止住了話，靜待下文。

  「把這座宅院修繕一下，以後我住那兒，這裡……挺不方便的。」李青把寫著地址的紙條遞給她。

  那是洪武十五年他剛來京師時的落腳地兒。

  這侯府……確有諸多不便。

  朱婉清沒多說什麼，默然問：「李叔有什麼要求？」

  「能住就行，沒什麼……」頓了下，道，「院裡栽種一些果樹吧，柿子啊，石榴啊……小院不大，儘量簡單點，別搞得沒了下腳地兒。」

  「哎，好。」朱婉清收起紙條，「我稍後就讓人去辦。」

  李浩皺眉道：「青爺，你這是什麼意思？」

  「我喜靜，這裡太吵鬧了。」李青輕笑笑，「又不是很遠，只要我在金陵，你隨時可以去。」

  「這裡不好嗎？」

  「呵呵……」李青轉而道，「書閣里的書要時常晾曬，萬不能有失，不然腿給你打斷。」

  「一直都在小心呵護，就差給裱起來了。」李浩苦笑。

  李青沉吟了下，道：「既如此，索性就裱起來吧，反正也沒人看，記得讓人小心點。」

  「小妹時常……知道了。」李浩悶聲點頭，問，「幹嘛非要出去住？」

  「呵呵……」李青起身，道，「伯虎，我們該走了。」

  「好……」

  「這麼急？」李浩驚詫。

  朱婉清挽留道：「李叔你剛回來，不若歇息幾日再走。」

  「不了，有歇著的時候。」李青笑道，「去了交趾，要逗留好一陣子呢。」

  「嗯……也好。」朱婉清起身，「我送李叔。」

  門口，又駐足良久，李青才騎上高頭大馬，「回去吧，過好自己的小日子，我的事完全不用你們操心。」

  「李叔慢行。」

  「青爺一路順風。」

  李青笑笑，揚起馬鞭，「駕~」

  …

  ~

  八月中旬，

  交趾。

  唐伯虎走在異國土地上，頗有種新奇和惶恐，長這麼大，他還是第一次出這麼遠的門呢。

  「先生，咱們如何展開啊？」唐伯虎幹勁兒滿滿，卻不知勁兒該往哪兒使。

  「我跟交趾的王有些交情，咱們先去那兒。」李青笑道，「不必有壓力，交趾距大明不遠，這裡充斥著各種漢文化，會說漢話的人不在少數，呵呵……過兩天中秋，一起吃月餅。」

  「交趾也過中秋？」唐伯虎驚訝。

  「是啊！」李青輕笑點頭，自顧自地往前走，悠然道，「如你所見，大明確有許多不合理，不公平，甚至黑暗、渾濁的地方，不過，它也並非那般壞，美好的一面同樣出彩，很出彩……」

  唐伯虎緩步跟上，一路聽著……

  固有的印象逐漸鬆動，璀璨文化的民族自豪感越來越強……

  漢王府。

  唐伯虎怔怔看著府邸大門的匾額，看著漢字書寫的三個大字，他難以理解，瞠目結舌：

  「這，這，交趾的王，竟以此自稱？」

  一時間，唐伯虎也不知該說這交趾王僭越，還是說他太崇尚漢文化了。

  「你不在廟堂，許多事自然不清楚，叫漢王府，自有叫漢王府的道理。」李青笑笑，上前朝護衛們說了幾句，只見對方客氣了回了兩句，便轉身進了王府稟告去了。

  唐伯虎驚愕，對走回來的李青訥訥道：「先生，你竟還會……交趾語言？」

  「呵呵……多掌握一門外語好處多多。」李青含笑說，「外語得學啊！」