蘇州城，正是江淮軍的大營。
江淮大都督蘇晏的府邸，設立在蘇州城西南角，一個依山傍水，景色優美的地方。
這個地方氣候宜人，四季綠樹環繞，鮮花盛開，千紫萬紅，美不勝收，最近卻沾染上了一種慘澹哀傷的氣氛。
整個大都督府邸，一千八百多號僕役護衛，人人腰間捆麻繩，袖子上扎一圈白布，以示哀悼。
當初，馮坤在金陵城中找不到兇手的蹤跡，也就沒有久留，直接將世子曹英的頭和身子縫合起來，帶上殘餘人手，奔赴江淮大都督府上，尋找金陵王。
金陵王白髮人送黑髮人，自然悲痛不提。
那蘇晏身為曹英的姐夫，也是悲傷掩面，直接就在自己的大都督府邸之中，設了靈堂，大操大辦。
停靈七天之後，曹英已經風光大葬，蘇晏仍然吩咐府內的人，要穿著哀悼服色，三個月後，才可恢復往日妝束。
「王府世子身死，絕非是江淮一地之事，朝廷刑部也要發出公文，海捕文書已經發到各地，但是目前來看，還沒有任何消息。」
蘇晏是個俊美的中年男子，卻白髮如雪，體態修長，也不穿官服，只是一身綾羅長衫，坐在將軍椅上，翻閱信件。
「那惡賊喪心病狂，膽大包天，在光天化日之下，公然襲擊王府，殺人劫掠，但畢竟修為不俗，能夠殺死飛劍仙朱亮。」
「這樣的人物，往往飛空絕跡，實在是難以追查。」
金陵王曹鴻，是個頭髮花白的威嚴老者，金冠蟒袍，坐在一旁，面帶哀怒之色，沉默不語。
「其實也並非全無線索。」
馮坤說道，「那人藉助金陵副將牛國成之子的屍體現身，在頭陀嶺參修功法，又不惜襲擊王府，奪取藥材，必然是因為真身被毀。」
「天底下借屍還魂的秘術不多，有實力將之煉成的人更少，且必須要在真身死後，七天以內，尋找生辰八字相合之人，依附到新鮮屍體上。」
「只要按照牛國成身亡那個日子，往前推七天，打聽在那七個日子裡，天下間有哪位稱仙境界的高手敗亡，多半就可以圈定他的身份。」
曹鴻點了點頭。
「馮坤先生這個法子不錯，但除了追查那個凶賊之外，我們當前，恐怕還有一些急事要辦。」
蘇晏將手中一封信遞給岳父，說道，「朝廷派包拯作為欽差，巡撫東南各地，要來金陵王府，慰問喪子之痛，並協助追查兇手。」
馮坤聞言，臉色微變。
包拯雖然斷案的本領不差，但一個襲擊金陵王府後，直接失蹤的兇犯，等他日後趕到之時，還能查到多少線索？
他帶著巡撫東南的職責，要來金陵，分明是醉翁之意不在酒。
「牛國成雖然被解決掉了，但朝廷那邊，顯然還是收到了一些風言風語。」
蘇晏端起桌上酒壺，為自己倒了一杯溫熱的美酒，啜飲幾口，低聲說道，「包拯出使遼國回來，還沒多久，就又派他出來巡視各地，倒也真是勤勉得很！」
馮坤目露凶光：「我久聞這個包黑子威名，但諒他一個文臣出身，又要處理政務，修為上能有幾分火候？」
「反正他要先巡視東南，不如在他來到江淮之前，先找個地方，把他做了，留給當地一樁大案。」
曹鴻捏著信紙，沉吟道：「不妥。那黑子，本王見過，確實是個人才，他身邊又有展昭，還有一個手段五花八門的公孫策。」
「即使我們三個親自出手，也難保不會被他逃出生天，到時候，反而是我們不打自招，把事情提前逼上極端了。」
馮坤沒有見過包拯，但也相信曹鴻的眼光，只好漸歇了心裡的念頭。
「唉！」
馮坤狠狠嘆了一聲，「朱亮死得太不是時候了。」
蘇晏說道：「以我們現在的實力，其實真要舉事，也不必畏懼宋廷什麼，唯一可慮之處，只在於峨眉正宗。」
天下五大正宗，峨眉正宗與宋朝皇室之間，走得最近。
當年宋太祖趙匡胤，手底下魚龍混雜，有不少邪派出身的妖人混跡軍中，李處耕、王彥昇之流，號稱名將，總愛吃些俘虜的心肝耳朵。
當時的國舅王繼勛，更是把人肉當飯吃。
皇弟趙光義，拜會峨眉的時候，就拿這些事兒做了個由頭，於是不久之後，就有燭影斧聲，趙匡胤一朝開了竅，天靈蓋里冒靈光，去見了佛祖。
那一乾食人魔，也被趙光義通通處死。
後來太宗、真宗、劉太后、當今皇帝，全都對峨眉正宗禮遇有加，常常封賞。
那峨眉正宗這一代的老掌教，普度普群生，乃是早早就踏入了三災境界的高人，更是敢於號稱「八十一門總門長」。
雖然只是個虛銜，但也可見其威風之大。
曹鴻和蘇晏，之所以遲遲沒有造反，最顧慮的就是峨眉正宗的存在。
「本王早就物色能夠對抗峨眉的勢力，多年以來，往各方都送了不少厚禮打點，經營得最好的就是與崑崙正宗之間的關係。」
「崑崙的代掌教，三世比丘臥佛僧，與本王多有書信往來，很能聊到一處，但是他們真正的掌教，崑崙法王赫連鵬，常年閉關。」
曹鴻說道，「那位崑崙法王，才是真正能夠對抗普群生的人物，這一層關係還沒有打通，崑崙就不能作為真正的倚仗。」
蘇晏神色微動，道：「頭陀嶺那個黑頭陀，就是臥佛僧的弟子吧，不如用這個理由，先把崑崙的人請過來。」
馮坤也拿起桌上一杯酒，嘗了嘗，露出笑容：「不錯，只要臥佛僧來了，日後崑崙全派上下，難道還能再置身事外嗎？」
曹鴻頷首，取來紙筆，寫了封信，隨後卻也不讓人去送信，只是手掐法訣，在空中一划。
空氣裡面，頓時出現一個漆黑裂縫。
隱約能夠看到，裂縫深處霧霾滾滾，點點碧火飄蕩，漫無盡頭，正是廣袤無邊的冥界景色。
曹鴻又從袖子裡面，取出一個拇指大小的青玉雕像，往那冥界裂縫之中一丟。
青玉雕像迎風便長，化作一隻碩大的鷹隼，頭部和脖子只有森森白骨，脖子以下，卻披著厚厚的碧綠羽毛。
這隻鷹隼一張口，就能看到一股碧綠火氣，順著脖子的骨骼向上涌動，再從口中噴出，發出如同駿馬駱駝嘶鳴，又如同老人扯著嗓子斥罵的古怪叫聲。
這鬼頭信差，是採集冥界之中年老生靈的怨念，長久提煉統一，封入雕像，醞釀而成。
利用這種法器送信，在冥界飛行，要比在陽間活動快得多。
曹鴻送出這封信之後，到了傍晚時分，就感受到了回信。
當時三人還在書房之中議事，曹鴻再度掐訣，扯開冥界裂縫，就見一張金色信紙，被鬼頭信差帶回。
馮坤問道：「如何？」
「臥佛僧答應了，不過說要緩上一段時日。」
曹鴻皺眉，「信中說，西夏國的花神公主，被一個叫做歐陽春的宋人拐走，那也是他們崑崙正宗的花神聖女，法王的親傳弟子。」
「赫連鵬在閉關之中，都好幾度傳音出來，詢問此事進展，要將歐陽春碎屍萬段，花神公主活要見人死要見屍。」
「現在崑崙正宗攜西夏國，派出大量人手，到了宋境內搜尋這兩個人，所以暫時抽不出身。」
蘇晏聞言，語調奇異地問了一句：「歐陽春？」
「莫非是那個號稱北俠的歐陽春？」
馮坤也問了一句，思索著說道，「此人常在北方活動，若說去過西夏，也不奇怪，而且能夠拐走一位公主，逃出西夏境內，世上應該沒有第二個同樣叫歐陽春的人，有這種能耐。」
蘇晏輕輕將酒杯敲在桌上，振聲說道：「真是天助我也！」
馮坤目光一轉：「大都督何出此言？」
「你們有所不知，歐陽春此人雖然號稱北俠，但他其實是江南人士。」
蘇晏笑了起來，「我年少之時，與他有過一些交情，偷偷查過他的背景，知道他家祖墳故居，當年他特地跑去北方闖蕩，就是要隱瞞出身，覺得遠離故土，才能放開手腳。」
「如此念舊之人，老大年紀尚且無妻，好不容易拐走一位公主，豈能不回他家祖墳，秘密祭拜一番？」
蘇晏沉聲說道，「倘若我們設法，把此人拿下，等於賣給崑崙一個大人情。」
「我這就派出麾下的三千耳報神，潛伏到歐陽春家祖墳附近，秘密探查，絕不會漏過一點蛛絲馬跡！」
說辦就辦，蘇晏當即起身，對著岳父行了一禮，然後走出書房去安排事情。
馮坤等他走了之後，意味莫名的說了一句：「大都督體諒王爺喪子之痛，近來對王爺倒是越發親厚了。」
金陵王並未多言，眼睛似乎還在看那張金色信紙。
但他心中卻暗嘆了一聲。
英兒，你也算是死得其所了。
為了拉攏蘇晏，金陵王把自己的女兒都嫁給了他。
但是只要曹英活著，這個世子足夠的優秀，很有可能修成陸行仙的境界。
蘇晏即使與金陵王合作成了事，也不過是個駙馬。
現在曹英死了，金陵王又沒有其他優秀嫡子，二者之間的合作，就更加天衣無縫了。
父慈子孝，莫過於如此。
………………
日月輪轉，繁星滿天。
江淮水道之上，一條烏篷小船順流而下。
沒有船夫掌舵，只有船頭上橫放著一把連鞘長刀，刀鞘似乎是綠鯊魚皮製成，刀柄古樸，細細的纏繩有不少磨損的痕跡。
船艙裡面，坐著兩條身影，一個素衣荊釵，面貌清秀，初看並不驚艷，越看越是動人。
另外一人是個中年男子，黑髮木簪，身材硬朗，單看五官膚質，其實並不顯老，尤其一雙眼睛，格外清亮，富有活力，但卻留了一副紫色須髯。
使人乍一看去，仿佛這人已經四十多歲模樣了。
他們兩個之間，放了一面棋盤，縱橫十九道，刻得倒是很規範。
但兩人用的，都是河裡鵝卵石打磨出來的棋子，根本分不出誰黑誰白，落子之時，似乎全憑記性，分辨敵我。
「你又輸了！」
女子忽然一笑，「看來你們歐陽家的祖先，還是偏愛我這個新上門的媳婦兒。」
男人笑道：「分明是娘子棋藝高超。」
「那是，我的棋藝，乃是年幼的時候，被師尊親自指點出來的，這些年頭修煉之餘，就是陪姐妹們下棋，更是大有進展，花神殿中，我的棋藝許為第一。」
女子說到這裡，去撿棋子的手慢了下來，亮閃閃的眼睛微微一黯，「可惜，倘若一切都能夠停留在小的時候，我寧願我的棋藝，不要有任何長進。」
男人嘆道：「歐陽春啊歐陽春，你真是個卑鄙無恥之徒！」
花神公主抬眼：「是我自己跟你走的，又不是你拐來的。」
「我不是說這件事情。」
歐陽春伸手與公主相牽，「只是我明知道，你長大之後，心裡壓了許多苦楚，剛才你祈願永留年少之時，我的念頭，卻還是與你相反。」
「你長到了這樣的年歲，歐陽春才有幸與你相遇。」
花神公主不禁一笑：「你這樣說話，倒真是有幾分登徒浪子，厚顏無恥之處。」
「哈哈哈哈！」
歐陽春笑著起身，「繁星朵朵，江上風清，不如出去觀賞江景，掃除那些繁瑣的心思。」
兩人相攜到了船頭，望見前方浩蕩煙波，倒映著整片星空。
萬萬千千的璀璨星辰，仿佛觸手可及，果然令人心曠神怡。
遠處更有幾座小島，點綴在煙波星穹之間。
「那裡就是洪澤湖了。」
歐陽春遙指前方，說道，「我以前跟你聊起過，武周時期，那位唐敖前輩的故居，也就正是在那洪澤湖中的一座小島之上。」
花神公主輕輕頷首，眼神在那幾座小島之上巡弋著。
傳說中，唐敖為了復生愛女，足跡遍布各國，採集天下香花香木，研究藥方奇法，供養魂靈，滋潤念頭。
有的人說，他最終也沒有能夠成事，在這洪澤湖中的小島上鬱鬱而終。
又有人說，他在洪澤湖中停留了一些年頭之後，再度啟程，最後得償所願，他的女兒復活之後，以百花為體，以花露為食，能號令繁花開謝，是為百花仙子。
也許，這只是當年很多受過他恩惠的人，對他的一種美好祝願。
但是，花神公主當初與歐陽春閒談之時，聽說這些事跡，卻非常篤信，認為百花仙子，肯定是真的能復活。
兩個人逃出西夏之後，歐陽春帶她回江南祭拜祖墳，花神公主想起舊事，就要到唐敖的故居觀賞一番。
「有乾花的香味。」
花神公主迎風而立，目光鎖定在一座小島上，鼻尖輕嗅，仔細分辨。
「雪山三七花，西域曼陀羅，小人國的紅芍藥，阿里布斯國的沙漠芝麻……似乎都是一些可以用來入藥的花兒。」
歐陽春若有所思：「有人在島上開爐煉藥嗎？這個時候我們前去拜訪，倒是有些不合時宜。」
小島山谷之中。
蘇寒山盤膝而坐，渾身的皮膚小幅度起伏不定，像是有無數鮮紅的蟲子，在皮膚之下爬行。
他連日以來，誘魔有成，已經進入「采大藥」這個階段的後期，武道金丹的十層惰性元氣，都已經可以調動。
不過，金陵王府的庫存著實豐厚，蘇寒山就準備，這幾天把握勢頭，繼續精修，讓自己身軀踏入到降魔境。
那個時候，「天眼蒼龍」另外涉足玄胎層面的元氣，也能發揮一些效果，明暗兩種層面的交織運轉，將使妙用更多。
但是，就算他以金丹境界來參悟降魔武道，掌控這具軀體。
要從采大藥，過渡到降魔境，這中間的一段路，也尤其詭譎艱難。
那是一個要把體內無形魔頭的力量，全部提煉成真實異力的過程。
諸多魔頭造成體感上千變萬化，有無窮無盡的虛實誘惑。
常人在這個階段，都要十年八年的，仔細消磨過去，蘇寒山因為練得太快，導致了十年八年的誘惑，等於集中在這幾天裡面爆發。
那種種似真似幻，言語訴說不盡的折磨幻惑，都被他盡心鎮壓，耐心甄別。
智化這些日子裡面，光在旁邊看著，有時也能感到魔氣擾動。
他也猜到，這位前輩只怕是借屍還魂。
但就算是借屍還魂之人，要重煉真身，像這麼勇猛精進，果決貫徹的進度，也著實令人心驚肉跳。
「嗯？」
蘇寒山心念一動，金丹在五臟間遊走，連連吞吐三次，把身上的異狀強行平復了下去，睜眼看向谷外。
「有個修為不俗的刀客，到了這座島嶼附近。」
(本章完)