折羽面色一言難盡，幽幽開口：「大焱以孝道治天下，根據大焱宮廷的習慣，皇帝與皇太后從六十六歲起，每逢重歲都算『大生日』，需要大慶。Google搜索也就是說，皇太后六十六、七十七和八十八壽辰到來之際，皇帝都要奉上規格極高的『九九壽禮』。」
百草詩驚訝地小嘴巴張成了歐形：「這麼說，要送九九八十一件生日禮物啊，真的是……非常非常奢侈啊。」
然而，接下來折羽的話讓百草詩大跌眼鏡，不得不慨嘆，貧窮還是限制了她的想像力。
「『九九壽禮』確實要求送九大類壽禮，每一類必須包含九件——但這只是一天的分量。在大焱，太祖初創王朝時，國力不足，太后過六十六生辰時只送了一天。可到了太宗時期，太后六十六歲壽辰，太宗皇帝連續送了六天『九九壽禮』，總共486件；如果太后到了八十八歲時，則需要連續送八天。」
百草詩開始掰手指頭，可也不夠用啊。她哭笑不得，「羽寶，你們大焱王朝的太后，都好長壽啊！」
折羽颳了下她的挺翹小鼻子，笑道：「這話也就咱們關上門說，不然被監察的人聽去了，還以為你詛咒太后短壽呢！」
那是不能的，百草詩想到折羽從前被養在太后膝下，對太后感情很深，她愛屋及烏，巴不得太后長命百歲。「對於送什麼，陛下什麼意思？」
折羽聳了聳肩，「咱們的陛下啊，決定做甩手掌柜。禮物的事，落在了我頭上。他說，折羽啊，你可以以朕的名義，向地方徵集壽禮。再者，朕聽說你治下的宛州富庶，就讓宛州多獻一些。」
眼皮直跳，嘴角抽，這是百草詩的觀感。憑什麼啊？憑什麼都讓折羽來承擔？折羽在宛州上任才幾個月，就算勵精圖治，也沒給足時間啊。經濟發展，城市基建，也不是一天兩天就起來的。
「難道壽禮不是從國庫出的嗎？」百草詩問出了自己的疑惑。
折羽指節敲著桌面，這是他思考時的動作。「估計，國庫被他搬空了。之前老七逼宮，派了人截殺姒妃及小皇子，護衛和嬤嬤都死了，而姒妃帶著小皇子死裡逃生。咱們的陛下，估計心裡歉疚，決定在萬壽山修建行宮。」
「行宮？」百草詩聽了大為驚愕，王朝的衰敗，哪個不是從修陵墓、繡宮殿開始的，看看秦始皇，再看看隋煬帝。
「這是他的心結了，二十年前他就想在萬壽山修行宮了。」折羽淡淡地說著，目光穿越層層疊疊的時空，定格。
「難道那時候就想金屋藏嬌了？可那時還沒有姒妃啊……」百草詩忽然捂住了嘴，她想到了什麼，她從折羽眼中得到了答案。
「不錯，他最開始想為我母親修建的，可我母親言辭激烈地拒絕了。她一生畫地為牢，就在她的昭宮，哪都沒去。」
百草詩覆上折羽的手，想給他一些安慰。「大臣們沒勸諫嗎？」
「御史大夫第一個勸地，被革職了。陛下讓易昭弦監工，如有不服者，殺！」折羽想著朝堂上的場面，一個二十多年的執念，沒有那麼容易放棄。況且焱武帝剛剛處置了兩個王爺，勢頭正盛，哪裡還有人敢頂風而上？
關於易昭弦，折羽以前對他的評價是「擅武」，而後來，是深不可測。
「易昭弦一個武狀元，難道還會建築設計不成？」百草詩問。
易昭弦可不止於武狀元，折羽想著。「有人舉薦了步湛，還提到了坤鳴書院的琉璃宮，所以工程設計要交給步湛。不日他就會從宛州回來。」
「步湛，的確是個人才，而且是工部尚書級別的。」百草詩老早就給他定位了。
折羽用異樣的眼光看著百草詩，之前她是寫信提起，這次是直接說出來。做相公的，難免吃味。「步湛在你心裡，地位如此之高？」
就有點酸溜溜的。
人才嘛，百草詩還是很惜才的。她以前甚至還想過，某一天出海，讓步湛做導遊呢。不過話說出口，就很彩虹。「再高，也高不過羽寶呀。羽寶是我的天。」
折羽掐著百草詩的細腰，將人抱在了腿上，眼中有熾熱。啄了一下她的嘴角，不過癮，又偏頭覆了上去。
來自天的吻。
「羽寶，我快要不能呼吸了。」趁著一個間隙，百草詩臉上泛著紅暈說。
折羽便抱著她，很安靜。「不過也算有個好消息，別國也會派外交使節來。就是不知道北齊會派誰來。」
百草詩那個便宜父王回來嗎？他來不來不要緊，關鍵是母親和弟弟啊。分別了幾個月，還蠻想念的。
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百草詩現在可以自由出入皇宮，這是太后給的特權，焱武帝也默許了。她打算探探口風，幫著折羽想想壽禮的事，就和折羽一同坐馬車進宮了。
小背簍里裝著菊花茶。
到了宮門口，兩人分開，折羽走中路，百草詩獨自走西路。
見到她的宮女和太監，都自動避讓，知道這是太后和皇上也看重的人。
路過福姒宮時，正好遇見了出來曬太陽的姒妃。「好久不見詩詩了。」姒妃主動打招呼。
百草詩福了福身子，「見過娘娘。」
「行了，你這太后身邊的紅人，就別和我客氣了。」她熱絡地過來拉百草詩的手，低聲道，「等見過太后了，來我的宮裡坐一坐，咱們好久沒聚了。」
百草詩琢磨一瞬，應下，「好。」
和姒妃分開後，她逕自走到了長樂宮，見到了秦公公。
「姑娘來了，太后剛剛還念叨著您呢。」
「我這些天忙著曬菊花，這不一得空就過來給太后請安了。」
太后正在殿裡看書，就著蜜餞一般的東西，「詩詩來了。得來得早不如來得巧，我這『荔枝煎』還沒吃幾個，正好和你分食。」
百草詩施了禮，放下小背簍，在太后身邊坐下。「太后，這個就是荔枝煎嗎？詩詩以前不認識，也沒吃過，您給我說說好不好，回頭我也給羽寶做。」
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