少年和少女度過了一段愉快的時光。
他們並肩共讀，他們騎馬射獵，他們談天說地。
少年驚訝於少女的騎射並不亞於他，甚至，因為用的是短弓，開弓比他快，射小動物，比如兔子什麼的，比他精準；
而少女，也陶醉在少年講的故事當中，陶醉於漢人的典章文物，詩書風流：
「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛———」
她微微仰著頭，透過窗紗，遠遠望著柳樹上籠罩的一片淺綠。她生長的地方，沒有柳樹，沒有如此身姿娜的樹木：
即便有樹，這個季節，也是冰雪遍地，時不時就刮一場白毛風，遠遠不到樹木吐出新綠的時候。
據說關內還有更好的景色，有造化鍾神秀，陰陽割昏曉，有兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來，有三秋桂子，十里荷花-·
「真想真想親眼看一看啊——.·
但是她更著迷的還是史書。著迷於那些聖君與賢王、英雄與美人：
「百騎破萬敵、一戰擒雙王———.天可汗真的是太厲害了——
「連曾經想要殺掉自己的臣子都能容納嗎？換成我的話，恐怕不行的，
我真的受不了——...這就是明君的氣度嗎？」
「不要臉！太不要臉了！當皇帝的人丟了天下，為什麼把罪責推給女人？那女人還是他搶來的！是他兒媳！一一就這也算天可汗的的子孫嗎？」
從冬天到春天，從春天到夏天，他們相處的時間越來越多，感情也越來越深。
小小的銀州城，城內，城外，從調兵山到鎮西堡，從清河灣到慶雲寺，
到處都留下了他們的足跡。
一起出外射獵，一起在草地上野餐，少年的騎射越來越敏捷，而少女的打扮談吐，也越來越接近普通的漢家少女。
終於，在夏天漸漸過去，秋風漸起，而商隊為姑娘的父家帶來回信的時候，少年終於鼓起勇氣，向父親提出了請求：
「父親，我心悅金珠。我想娶她為妻
-請父親做主！」
他仰著頭，心臟砰砰亂跳，注視著父親威嚴的面容。然而，他得到的，
卻是當頭一棒：
「你想娶她？這不可能！」
「為什麼不可能？我未娶，她未嫁一一」少年極力爭辯。姑娘不是漢家女子，他知道，但是，韃貴女又怎麼樣？
那也是貴女！
也有部族的勢力在後面！
他憑什麼就不能娶了！
「周圍的軍戶，也不是沒有娶韃女子的！」
「你和他們一樣麼！」當父親的火氣一下子上來了。摘下馬鞭，不由分說地抽上來，抽得少年滿地亂跳：
「你是我的兒子！是寧遠伯嫡長子！你的妻子，是會有朝廷造命的！你娘早就給你看好了人家，就等著下聘了！」
「那我也不娶！我要娶金珠！」少年一扭頭，掉頭就跑。還沒跑出門口，一隻大腳端了上來，把他直接到牆上：
「給老子滾回來！父母之命，媒之言，婚姻大事，由不得你自己做主！一一再說了，你怎麼知道她沒嫁人？」
「阿？！」」
少年從牆上滑下來，愣愣地岔開腿坐在地上，仰頭望向父親：
「嫁，嫁人？她怎麼可能嫁人？她還沒及筍！」
今年都沒及筍，而他在脫羅汗的帳子裡，發現金珠的時候，是去年—-
這么小的姑娘，嫁人？
說笑嗎？
「你自己看！」
當父親的扔出一封書信，直接砸到少年頭上。
少年愣愣地抓下信件，從頭到尾看一遍，再從尾到頭看一遍。
他雙手顫抖得厲害，不得不將信件放到腿上，再用左手死死握住右手手腕。
視線模糊，還是一個字一個字盯著，仿佛回到了剛剛啟蒙的年齡，要死死盯著某一個字，想一會兒才能想起是什麼字：
看了好半天，忽然「啊」地大叫一聲，從地上筆直跳起。旋風一樣卷出後堂，卷向側丁，拉了匹馬就直衝出去「你嫁過人？」
他不顧僕婦的連聲攔阻，闖到金珠面前，劈頭就是一句。
金珠正在窗下做一個箭囊，聽到問題，手一抖，手指被尖錐刺入，鮮血立刻爭先恐後地涌了出來。
她把指尖含在嘴裡，仰頭望著少年，臉色半是迷惘半是痛苦，似乎不明白他在問什麼。
「你為什麼不告訴我，你嫁過人？」
少年的目光落到箭囊上，了一，臉色忽然柔和了些。
這隻箭囊上的花紋，是一隻下山猛虎的形狀，是他曾經說起過想要的『李廣射石，孫郎射虎，可惜我沒有帶你一起獵到猛虎，要不然，我也能在箭囊上繡個老虎····
而她，咬牙用力，一次次用尖錐刺透厚重皮革，給他做一個新的箭囊，
就把這花樣繡在了箭囊上。
一時間什麼都說不出話來。反而是姑娘含了片刻手指，止住鮮血，忽然悲哀地笑了出來：
「那麼，如果我告訴你，我嫁人的那一年，比你想像得還早，早得多呢？」
【註：白壽彝總主編：王毓銓主編·中國通史16第9卷中古時代明時期下：上海人民出版社，2015-06】
少年倒退一步，張口結舌。那么小，你在開玩笑嗎？
本朝律令，與十二歲以下幼女——」」」：「雖和，同強論」，是要處絞刑的！
哪個男人那麼喪心病狂，不顧律令，臉皮都不要了？！
「那個男人率部西征，要求和親，我的父親把我獻了上去————」姑娘點漆般的雙眸里一片冰冷：
「其實還有其他的堂姐妹，親姐姐可以奉獻，但是他們說，只有我父親的親生女兒，出身最高貴的女兒，才最有誠意—
然後，那個男人就要了我——...」
「他怎麼敢？他怎麼能？」
少年麻木的腦子好容易轉了過來：
「那時候，你才多大啊——」
「那又怎麼樣呢？那個男人身邊的智者對他說，這是被允許的，他們的聖人，就是這麼做的—————
真是，羨慕你們明人的女孩兒啊———
少年一步一步，一步一步後退，直到脊背撞上牆壁。他猛然大叫一聲，
掉頭跑了回去，越跑越遠：
這不可能！
這不可能！
為什麼會有這樣的事情！
這個世道，簡直太瘋狂了！
「您早就知道對不對？」他旋風一般地奔回父帥面前，劈頭質問。中年男人冷冷盯看兒子，直到少年瑟縮起來，才緩聲回答：
「知道又怎麼樣？不知道，又怎麼樣？」
「知道，您還縱容我這些天，一直和她在一起？」
少年不可置信地質問。而中年男人臉色冷淡：
「她是韃貴女，又不是漢家女子，你和她聊天射獵，根本算不了什麼。她總要回草原的，讓你在進京之前鬆快一下，有什麼不好？」
「進京？」
「你連這個都忘了？你是我的兒子，是武勛子弟，進京任職勛衛，拱衛帝室，是你必須要走的路！」
少年瘋狂地搖著頭，腦海中一團漿糊，根本找不到自己的舌頭。中年男人也不在乎兒子的心情，繼續淡然說下去：
「等她嫁了人，如果就此默默無聞，她不會和你有什麼來往，就連你的岳家，也不會在意這些往事；
而如果她能在部族裡掌權
雖然這很少見一一你有這一個熟人，那也不是壞事啊！」
少年愣愣地仰頭看著父親。他從來沒有見過父親的這一面，在練兵、打仗、撫恤孤兒傷殘之外的，謀算草原各部的一面。
好半天，理智才回籠了一點點，他輕輕問：
「那她呢？」
「她？」
「她會怎麼樣？在我們這裡住了大半年，和我交往密切一一傳出這樣的名聲，她會怎麼樣？」
「你史書白讀了！」中年男人終於氣笑了：
「草原上的男人，誰會計較這個？自己去看一遍，娶自己繼母的有多少？娶自己繼祖母的，都有好幾個！
那些人，只會在乎她有多少奴隸、多少牛羊，甚至掌握多少軍帳和勇士，誰在乎這些破玩意兒！」
少年被訓得低頭無語。做父親的一揮手，打發他下去：
「接她的人快要來了。你既然擔心她的名聲，擔心她的將來，你就不用去見她了！」
這場父子對話就此告一段落。
少年高一腳，低一腳，昏昏沉沉地退出軍帳，感覺自己的腦袋挨了一頓暴風鐵錘，腦漿全部打成漿糊，再被極其粗暴地擰在一起。
他找了個角落，抱著一直忠心耿耿陪著他的小金，小聲嘟囊：
「到最後，就只有我像個傻子一樣———」
小金輕輕用腦袋拱了拱他，伸出爪子，開始寫字。少年低頭看著沙地上的筆畫，一個字一個字讀下去：
「可是她喜歡你啊！」
可是她喜歡你啊！
喜歡你啊！
少年眼睛一亮。是的，喜歡是騙不了人的，她眼睛亮晶晶地看著他，聽他說話的時候；
她陪他出城打獵，和他並肩騎射，灑下一串笑聲的時候；
她皺著眉頭握筆，在他指點下，一筆一划照著字帖描繪的時候；
她坐在窗下，為他製作箭囊的時候-··
被父親獻上去，被脫羅汗霸占，那是她自己願意的嗎？
是她自己能做主的嗎？
少年的心思終於沉澱下來。他再一次站到姑娘面前，慎重詢問：
「你喜歡我嗎？你，想過要嫁給我嗎？」