秦府。
秦可卿坐在秦業的靈位前燒送著紙錢，門「砰」的一聲被人推開了。
秦可卿蹙著眉看過去，見是自己的貼身丫鬟寶珠慌裡慌張的跑了進來。
「跑什麼？天塌了不成！」
寶珠叫道：「奶奶，可不就是天塌了，寧國府出大事了！」
秦可卿連忙道：「怎麼回事？」
寶珠結結巴巴道：「老爺老爺他死了！」
秦可卿呆愣住，沒有回過神來，寶珠伸出小手在她眼前晃了晃，輕聲喚道：「奶奶？奶奶？」
秦可卿緩過神來，心裡又是喜又是怕，連忙問道：「快說清楚。」
寶珠道：「老爺是被大爺毒死的」
簡直是駭人聽聞，秦可卿聽到這裡差點暈了過去，一旁的瑞珠連忙扶住她，她也是官宦人家出身，是讀過幾本書的，自然知道弒父是什麼罪過，賈蓉一死，自己該怎麼辦？
不用秦可卿問，寶珠便把聽來的消息娓娓道來：「奶奶，外面都傳遍了，是大爺在老爺的三益丹里下了毒，不過宮裡念在寧國府對國有功的份上，只判了大爺一個流放之罪，好像是押到榆林府去了，說是滿十年才能回來，奶奶，我們可怎麼辦呀。」
秦可卿穩定心緒，問道：「現在府里是哪個做主？太太呢？」
寶珠有些難以啟齒，糾結再三後還是如實相告：「大爺和太太通通姦，宮裡剝奪了太太的誥命，把太太貶為庶民了，大爺的世子位也沒了。」
秦可卿面色慘白，不知道該說什麼，瑞珠捅了一下寶珠，急道：「你還沒有說府里現在是誰做主。」
「哦哦哦」，寶珠連忙道：「是那瑜二爺做主，聽說宮裡讓他承襲了府里的爵位，三等折什麼將軍，還說寧國府全歸他所有了。」
秦可卿一時間沒有反應過來，疑惑道：「哪個瑜二爺？」
瑞珠提醒道：「奶奶，您忘啦，上次寶二爺來府里看望您和小秦大爺的時候，身邊站著的那個人，他就是瑜二爺。」
秦可卿這才想起來，只是她和賈瑜僅有一面之緣，以往在寧國府的時候因為她常年待在後院，所以不曾與賈瑜見過。
「為什麼會是他承襲了爵位，按理說不應該是那賈薔嗎？」
寶珠吶吶無言，只說自己不知道，這時，秦鍾從外面走了進來，輕聲道：「姐姐，出事了。」
「我已經知道了。」
秦鍾坐下後道：「繼承寧國府爵位的是仲卿。」
「仲卿？」
「仲卿是賈瑜的表字，乃是聖上欽賜，仲卿亦是寧國府嫡系子弟，論輩分還比那賈薔高一輩，聖上又喜愛他，所以才讓他承襲了寧國府的爵位，寧國府一應資產全歸他所有，姐姐有所不知，仲卿在今年的鄉試中考中解元，才華橫溢，俊外惠中，是個正人君子。」
秦鍾是喜歡賈瑜的，不過他的喜歡和別人的不同，賈寶玉對此甘之如飴，而賈瑜則會棄如敝履。
秦可卿幽幽的嘆道：「即便他有千般好萬般好，和我又什麼關係？蓉兒被廢被流放，我又該如何自處？」
秦鍾寬慰道：「姐姐，蓉哥兒早晚會回來的，他又沒寫休書，姐姐還是寧國府的媳婦，還是可以回去居住的，賈家的老太太一定不會說什麼。」
寧國府的天塌了。
三個主子死的死，流放的流放，被廢的被廢，無一倖免，現在大家都知道新主子是以往住在府里外院的瑜二爺。
下人們亂作一團，有些是因為以往苛待過賈瑜，怕他回來後報復，還有的是純粹是想趁府里沒主子管事的時候偷一些東西出去變賣，折些銀錢好跑路。
賈母早就替賈瑜想到這些了，她安排林之孝帶著二三十個健壯婆子趕去了寧國府，把下人們全部都聚集在前院，一個趁機偷東西的僕人被當著兩三百人的面打成殘廢丟出府後，寧國府的下人們這才停止了躁動。
榮禧堂。
賈瑜在心裡思量該怎麼管理寧國府，若按照自己的意思，上到賴二這種大管家，下到灑掃的小丫鬟他是一個都不想留，通通趕出去算了，這些人中也會有老實本分的，但賈瑜沒有時間一個一個去甄別，總而言之一句話，這些賈珍時期遺留下來的「老人」，他不想再接著用，最好能來一個大換血。
「二哥，你得把芸哥兒還給我了。」
賈璉很爽快的就同意了，打發下人去叫來賈芸，賈瑜跟賈母道：「老太太，我得去東府一趟，有些人得儘快打發出去。」
賈母點點頭，王熙鳳笑道：「二弟，我跟你一起去，你年紀小怕是鎮不住那些奴幾輩的下人，嫂子我去替你撐撐場子，保管他們一句話都不敢說。」
賈瑜笑道：「能得二嫂子一助，勝似千軍萬馬。」
王熙鳳咯咯直笑，心裡很是舒服，她最喜歡做這種事，見賈瑜如此上道，心裡不禁對他又歡喜了幾分。
賈芸見賈瑜出來，連忙跪下來磕頭道：「侄兒見過瑜二叔和璉二奶奶。」
賈瑜點點頭，示意他跟著自己，三個人沿著畫廊朝東花園走去。
賈芸低著頭，心裡卻翻起了驚濤駭浪，他沒想到事情會發展成這樣，這才多久，自己的這個二叔就繼承了東府的爵位和一應資產，果然是天生的貴人。
賈瑜停下腳步，轉頭看向賈芸，道：「芸哥兒，有件事我想請你去做。」
賈芸躬身道：「二叔儘管吩咐，侄兒定不辱命。」
「我想請你年後去一趟江南東道，我聽說蘇州那邊的丫鬟下人最是懂事本分，我抽不開身，手頭上的事太多，你代我去把這件事辦了。」
王熙鳳問道：「二弟，你這是要把東府的下人全都趕出去？」
賈瑜笑道：「一朝天子一朝臣，萬一賈珍以前寵幸的哪個小廝或者丫鬟以為是我害死的賈珍，伺機報仇，在我飯菜茶水裡下毒，我豈不冤枉？所以，我打算全部請出去。」
「那賴二你也請出去？他們一家可是我們賈家幾輩的老人了，在老太太面前都很有體面。」
賈瑜冷笑道：「讓他們全身而退是我對他們最大的恩德，不然我有的是辦法讓他們萬劫不復，這種髒手髒腳的奴才留下來做什麼？繼續欺上瞞下，蠅營狗苟？」
王熙鳳點頭道：「那你得去求求老祖宗，讓她賞幾個人給你管家，老祖宗身邊能人多。」
賈瑜指了指賈芸道：「我何必騎馬找馬，捨近求遠，芸哥兒就是極好的，這一年以來在二嫂子和二哥身邊歷練的越發老成熟練了，實不相瞞，當初我請你們收他在身邊辦事，就是為了以後我出府單過時放在家裡做個管家，這不，用武之地不就來了？」
王熙鳳抬起手輕輕打了一下賈瑜，羊怒道：「好你個瑜兒，占便宜都占到我這裡來了，我還以為你是怕我們辛苦才把他推薦給我們的，沒想到你還打著別的算盤，我呸！」
「哈哈哈，二嫂子，此事確實是我的錯，這樣吧，等我春闈後親自在家裡置酒，單獨給你和二哥賠禮道歉。」
王熙鳳啐道：「一頓酒就想揭過？做你的美夢去罷，二弟必須得答應我一件事，否則我可不依你。」
賈瑜笑道道：「二嫂子儘管說，只要我能辦到的，絕不推諉。」
王熙鳳眼珠子一轉，笑道：「我還沒想好，等我想好了再告訴你。」
賈瑜點點頭，對賈芸道：「怎麼樣，芸哥兒，願意來我這裡屈就嗎？」
賈芸大喜，跪下道：「侄兒的一切都是二叔給的，二叔哪怕是讓侄兒去死，侄兒都不會猶豫一下，只是侄兒怕做不好，丟了您的臉面，壞了您的大事。」
賈瑜把他扶起來道：「這種話我不喜歡聽，都還沒有上手就開始顧前顧後，以後還怎麼做大事？」
賈芸忙連認錯，賈瑜道：「經驗是在實踐中積累出來的，我又沒讓你一蹴而就，我會給你充足的時間和絕對的權利，你只需要靜下心來，一心一意的去做即可，做錯了事也不要怕，只要不是成心的，我都會給你擔著，儘管放開手腳。」
賈芸又要跪下來給賈瑜磕頭，被賈瑜制止後，躬著身感激涕零道：「侄兒這條命從此就是二叔的了，侄兒願意給二叔效犬馬之勞，至死不休。」
賈瑜點點頭，賈芸小心翼翼的問道：「二叔，侄兒什麼時候出發？怎麼買，買多少？」
「具體的時間我會提前一兩天跟你說，寧國府里有好馬，我從璉二哥那借調幾個好手跟著你，你們打著我們寧國府的旗號，沿著官道走，白天趕路，晚上在官驛里休息，凡事多留個心眼，早去早回。」
賈芸連連點頭，賈瑜接著道：「下人的挑選標準有三點，第一，不能強迫，全憑自願，第二，買賣一定要公道，如果賣身者家裡有老弱病殘的，適當多給一些銀錢，也算是為我們寧國府在外面積點福德，最後一個，不要從單獨的人販子手裡買，他們手裡的不乾淨，搞不好是拐來的，你可以去當地大的牙行看看。」
「是，侄兒都記住了。」
「至於買多少嘛。」賈瑜看向王熙鳳，笑道：「二嫂子，這就涉及到我的知識盲區了，煩請解惑。」
王熙鳳心裡熨帖，笑道：「原先寧國府里所有的下人加起來，也就剛剛三百，包括嬤嬤、婆子、丫鬟、小廝、僕役，還有廚房、帳房和馬廄里的，不過既然府里暫時就二弟一個主子，不如先買一半，人多開的月錢也多，還不方便管理，傳出去別人還會說二弟你貪圖享樂。」
「二嫂子言之有理，那就照二嫂子說的辦，總人數定為一百五十人左右即可。」
「是。」
來到寧國府的前院，下人們見新主子來了，開始各種聒噪，賈瑜站在台上環視一圈，對賴二招了招手。
賴二連忙小跑上前，一臉的諂媚，賠笑道：「大爺，您有什麼吩咐？」
「去把所有下人們的身契都拿過來，我要看看。」
賴二連忙讓兩個下人去拿。
不多時，兩個下人抬著一個大箱子回來了，賴二打開箱子，裡面裝滿了身契。
賈瑜隨便抽出一張，掃了一眼，問道：「張有兒，哪個是張有兒？」
人群中，一個下人舉起手喊道：「大爺，奴才就是。」
賈瑜點點頭，張有兒連忙走上前，賈瑜道：「你去帳房領本月的月錢，我會跟萬年縣衙打招呼，讓他們給你辦放身文書，過幾天自己去領，出府去罷。」
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