"所以，你真的是仙術師！沒錯吧！", 郝靈兒拽住肖鋒的法袍邊緣，不顧他人如何看待，直率地詢問。
肖鋒淡然一笑，輕輕搖頭。
"騙子！你肯定是！"
"那個，爆鳴術！是怎麼回事？"
"你教我！我就不再向你要任何報酬，再也不！"
肖鋒提起魔法葫蘆抿了一口，接著問："你真想學？"
郝靈兒使勁點頭，"嗯！那個爆鳴術超酷的！我要學！"
"那得拜師才行哦~我的學費可不便宜，當年上一位弟子，可是獻給我一座魔力之宮呢~我都未予接受。"
言罷，肖鋒慵懶地伸了個腰，催促道："我們快去休息吧，天色都要暗了~"
"那我要跟你同室而眠！"
郝靈兒堅持地說，完全無視周圍異樣的目光。肖鋒尷尬地笑笑，略顯害羞地垂下了頭。
"你在說什麼胡話呢。"
"哦！你是怕別人盯著你看！"
郝靈兒豁然開朗，她可不在乎那些異樣眼光，這些年來她見過多少次了。隨即她高聲宣告："我不但要跟你同室"
"還要跟你一起... "
"別說了，老太太", 肖鋒捂住她的嘴。這麼多人，看著他的眼神都變了，似乎把他當成怪胎一樣。
郝靈兒掙脫開來，繼續問："那你能不能教我那個爆鳴術呢？"
"看我心情~", 肖鋒如今的實力，這城市的一草一木都難逃他的感知。若非無法洞察每個人的心思，他早就離開了。
還需要探查嗎？剛才那幾個人他並不在意，若真碰上，也是他們的不幸。
但他沒想到，自己察覺後給郝靈兒那麼多金幣，她竟然會回去，真是單純得可愛。
還妄想與幾個強盜講道理，多傻啊。
要是他，早拿著錢跑了，哪還管別人的死活。自己毫無抗衡之力，就不該嘗試和比自己強得多的人談條件。
那樣只會讓弱者更加受傷。
"記住，下次遇到這種情況，要逃~", 肖鋒邊吃飯邊說。
"我當然知道。"
"只是沒想到你這麼強大罷了", 郝靈兒撅起嘴，她自己也想不明白，怎麼會鬼使神差地回去。
還鼓足勇氣，試圖與那些強盜講理...現在回想起來，覺得自己太愚蠢。
"我強大是必然的，但若你沒有相當的實力"
"永遠不要替人出頭，那樣你會死得很慘", 肖鋒又叮囑。
"我不怕", 郝靈兒放下筷子。
"不怕？我看你剛才嚇得要命", 肖鋒打趣道。
"至少現在，往後我都不怕了", 郝靈兒反駁道。
"哦？為什麼？", 肖鋒聽了，也感興趣起來，放下筷子，注視著她認真堅定的臉。
"因為只要我學會了那個爆鳴術！沒人能欺負我！"
"就算我不主動欺負別人，也沒人敢欺負我！"
蕭風微微一怔，旋即笑道：「那你有沒想過，若是你無法掌握呢？」
「我一定能行的！」
她堅定地回答。
「那我便靜待佳音了~」 蕭風夾起一片獸肉，送入口中。實則，方才那「嘣」的聲響，並非蕭風掌控的空間之力，而是竹醉九劍的奧秘所在。
這門劍法如夢似幻，只需熟諳劍訣，便能隨心所欲地施展。他曾嘗試以意志凝聚，造就出一把青翠小劍，其威力亦不容小覷。
既然她有心學習，蕭風便決定傳授，作為他對她不惜生命，向強盜懇求的感激回贈。不過，她那虛弱的身軀難以承載竹醉九劍的強大能量，還需增強體質才行。
旅途中，一高一矮兩個身影引人注目。高者品酌美酒，時而低語；矮者手握竹竿，狀若沉醉。
「師父！」
「真是悅耳，再喚一聲。」
「師父！」
「嗯~ 再來一遍。」
「師父！」
「再來一次。」
「你真厚顏無恥，師父。」
官道旁，蕭風倚樹而憩，微眯著眼睛。面前，郝靈兒緊握雙拳，一下接一下地敲擊古木，鮮紅的血珠沿著拳頭滴落，但她倔強的臉上不見絲毫痛苦，只有專注。
「只震落了幾片葉子，你的力量還是太弱了。」 蕭風半閉著眼，戲謔道。
「可我已經用盡全力了！師父你真厲害！看你能打下多少葉子。」 郝靈兒不服氣地喘著粗氣。
「你想看看嗎？」
「嗯！」
只見蕭風右臂輕輕抬起，身體未離地，隔空輕點百步之外的巨木。轟然巨響，需雙人合抱的古樹瞬間粉碎，連一絲殘骸都不剩，化作空氣中的養料。
「嘿，葉子還不是沒掉下來。」 郝靈兒雖震撼，口中仍不認輸。
「等你能做到這樣，我就認可你出師了。現在繼續練習『虎式』。」
「直到你的身體，不會因揮拳而受創。」 蕭風說完，闔上雙眼，找了個舒適的姿勢躺下。
「師父，我不明白，你已如此強大，為何還要尋找那些虛無縹緲的仙人呢？」 郝靈兒砸了砸樹，疑惑地問。
蕭風連眼也沒抬，只是隨意答道：「我只是想見識見識。」
「哼。」 郝靈兒翻了個白眼。
儘管修煉時常受傷，但每當休憩時刻，蕭風總會為她療傷，那些傷口仿佛魔術般自行消失。她逐漸明白，眼前這位看似無害的人，或許是個隱居的絕頂高手，不，應是真正的仙人，否則怎能擁有超乎常人的境界。
七個月過去，他們走遍了半個地域，即使是最高峰巒、深藏水底的洞穴，也沒能找到蕭風要找的人，更別提超越這個世界的力量了。
「難道蕭不是在另一半區域？從一開始就走錯了方向？」 蕭風忍不住自問……
在這段時日裡，得益於肖鋒神奇的生命之力療愈，再加上奇妙的食物滋養，郝靈兒發生了翻天覆地的變化。曾經像小矮冬瓜般的她，如今竟已亭亭玉立，身高一米六七，雖然依舊瘦削如洗衣板，卻透出一股勃勃生機，再無半點流浪乞兒的落魄模樣。她的活力日益煥發，仿佛森林中的精靈。
轟然一聲，郝靈兒一拳擊出，巨樹應聲洞穿。她收回拳頭，深吸一口氣，低頭審視那被徹底貫穿的樹幹，眼中閃爍著激動的光芒。她雀躍地跑到肖鋒身邊，迫不及待地展示自己的力量。
"師父！你看，快看！"
肖鋒看著她興奮的神情，微笑道："這就滿足了？"
"這樣你還不能打出劍訣，還早著呢。"
郝靈兒的體質似乎天生適合修煉，連肖鋒也為之咋舌。虎式前三十招，他也費了不少功夫才學會。儘管並未完全領悟，但已掌握了七八成。然而郝靈兒就像一台不知疲倦的複讀機，短短數月，已將虎式習得超過二百招，每一招都嫻熟無比，伴隨著虎嘯之聲，自筋骨間激盪而出。即便沒有過多的神力，對付常人也能以一敵百，更何況肖鋒常以生命之力幫她療傷。
郝靈兒的身體內，已經蘊藏著微弱的神力，雖微不足道，但卻穩定不散，這讓肖鋒感到驚訝。要知道，他曾依賴安寧之力來維繫神力的...
有些人天賦異稟，仿佛是上天賜予的禮物，一旦開啟，便如疾馳的駿馬，無人能擋。
"哪有！師父，我已經能用前兩個招式了！"
"只是做不到像你那樣，撕裂空氣之類的。"郝靈兒嘟著嘴，頗不服氣。肖鋒的打擊總是讓她的心情由喜轉憂。
"你還差得遠呢，至少要達到領袖級別再說。"
肖鋒也向她講解了力量的層次，但只提到半神境界。
"如果我達到那個級別，是不是就能打敗你了呢？"
肖鋒驚訝地看著她，不解她為何會有這樣的想法。"也許吧...那你可得加倍努力。"
三天後，他們來到了暮日之地的北境。踏入城鎮的郝靈兒如同脫韁的野兔，拿到銀幣後就歡快地奔走。前段時間穿越的沙漠讓她憋壞了，她念念不忘的烤肉和果酒，一進城就沒了蹤影。
肖鋒搖頭輕笑，如果在這個世界找不到他尋找的答案，他們就只能前往上界。而郝靈兒不可能永遠陪伴他，或許旅行結束，就是他們分離之時。珍惜每一刻相遇的人，成為肖鋒此刻心中的信念，這或許是千年流轉帶來的領悟，或是對人生有了新的理解...
"滿杯!" 肖鋒拋出一枚銀幣，一隻裝滿奇異飲品的葫蘆輕巧地擱在酒館的櫃檯之上。神秘力量如編織的夢境，纏繞著他感知周遭，瞬息間覆蓋整個城鎮。肖鋒輕嘆，搖頭，飲盡杯中渾厚的幻彩酒液。
在這片領域，無法探知任何魔法氣息，哪怕一絲一毫也不可尋覓。
這裡沒有足以守護自身的力量，更別提對抗魔族的防禦之力。
然而，他的目光驟然凝聚，心中閃過一絲靈光。
"我是否培養了一位...能抵擋魔族侵襲的勇士？"