所謂時來天地皆同力，王家如日中天，王家在城中的各處產業也自然而然地得到了喜人的增長；

  唯獨有一家，卻從原本的火爆熱鬧，慢慢變得平淡甚至冷清了起來。

  這番變化，跟裡面的夥計無關，跟售賣或租賃的車馬也無關，甚至跟掌柜都無關，只跟掌舵這家店的那個人有關。

  大運車馬行熟悉的房間中，王無爭看著胖掌柜，「跟夥計們都安排好了吧？」

  胖掌柜的姿態依舊恭敬，「跟那些忠心的都說了，讓他們謹言慎行，不能表現出對公子親近和懷念。」

  「嗯。」王無爭滿意地點了點頭，「你也抓緊收拾走吧。」

  胖掌柜遲疑著，然後一咬牙，沉聲道：「公子，我不走！」

  王無爭嘆了口氣，「果然我現在是失了勢，就連你也不聽我的話了。」

  「公子，不是的......」

  「你如果真的為我好，就執行我的號令。」王無爭淡淡道：「又或者，你是捨不得這個來之不易的掌柜之位？」

  「公子，您別這樣激我了。」胖掌柜嘆了口氣，「我照辦便是。」

  王無爭伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀，「收拾好我讓你收拾的東西，趕緊走！再拖下去，可能就走不了了。」

  胖掌柜抬起頭，看著王無爭依舊不見任何頹喪的臉，不由哽咽失聲，「公子......」

  王無爭的眼底閃過一絲溫暖，「婆婆媽媽的，我可真要生氣了啊！」

  撲通。

  胖掌柜雙膝一屈，重重砸在地上，朝著王無爭磕了三個頭，「公子保重！」

  說完轉身衝出了房門，他怕多待一刻，那好不容易下定的決心就又將動搖。

  看著輕輕晃動的房門，王無爭默默走回了房中的案几旁，跪坐下來，拿起茶刀。

  他的手依舊很穩，煮水煎茶的動作也不見一絲慌亂。

  茶湯在杯中晃蕩，他舉起杯子，煙霧從茶湯中升騰起來，他輕輕嗅著茶香，閉目想著什麼。

  ......

  天益城北門，熙攘進出的隊伍中，有幾輛普普通通的馬車混在其中。

  稍作易容打扮的胖掌柜坐在其中一輛馬車前室，望了一眼前方城門處的兵丁，捏著馬鞭的掌心悄然滲出汗水。

  車隊在臨近城門的地方速度陡降，只能跟著兵丁盤查的節奏慢慢向前挪動。

  馬兒開始不安的踱著蹄子，噴著響鼻，胖掌柜鬆開馬鞭，將蓄滿汗水的胖手在身上的粗布衣服上擦了擦。

  隊伍一點點靠近城門，前面幾輛馬車都安然通過，終於輪到了他。

  一個乾瘦的兵丁手持一桿長槍靠過來，看了胖掌柜一眼，一下子舉起了長槍！

  兵丁猛地將帘子挑起，看了一眼空空蕩蕩的車廂，揮了揮手，「走吧！」

  死死壓抑住出手動作的胖掌柜帶著滿背的冷汗，抖了抖手裡的韁繩，馬兒拖著他鑽出了幽黑的門洞。

  等出了城，在忽然清曠的空氣中，他才苦笑搖頭，對於天益城這等繁華的城市而言，每天有多少馬車，多少車隊進進出出，哪怕上面下了什麼指示，這些兵丁也不大能真的一個個好好盤查。

  不過這些也就是現在過了關，他才敢這麼想這麼說，要讓他再走一遍，他也萬萬不敢！

  他扭過頭，回望了一眼這座他生活了二十多年的龐大城池，目光中的黯然慢慢被堅毅取代。

  啪！

  他抽響了馬鞭。

  一刻鐘之後，他已經從馬車上的車夫，變成了坐在馬背上的騎手，在他的身後，還跟著六七位同樣騎在馬上的人。

  在一旁，原本的十餘輛馬車已經只剩下了三輛。

  胖掌柜看著那三個車夫，「你們按照計劃，帶著東西慢慢趕過來，千萬注意安全。」

  「掌柜的放心，咱們都是老跑路的，自然有的是辦法平安到達天京城的。」

  胖掌柜看著他們嘻嘻哈哈的樣子，把臉一板，「別大意！這是公子交待的要事！」

  三人一個激靈從車上躍下來，挺直身子，「是！」

  「辛苦三位兄弟了！」胖掌柜雙手抱拳，「那我們就先走了！天京城見！」

  「天京城見！掌柜的一路小心！」

  疾馳的馬背上，胖掌柜身子微弓，隨著馬兒起伏，頂風眯眼望著前方。

  得罪了楚王，並不是窮途末路，因為還有秦王。

  ......

  「三哥！」

  一個身影跌跌撞撞地衝進大運車馬行王無爭的房中，急吼吼地嚷嚷著。

  王無爭頭也不抬，「老七，別急，來喝杯茶。」

  說著他端起一杯剛好溫熱的茶湯，抬起頭，微笑著遞給面前那個喘得上氣不接下氣的少年。

  少年接過一飲而盡，緩了口氣，焦急道：「你還有心思喝茶，出大事了！」

  王無爭平靜地笑了笑，「莫非是父親大人已經做出決定，要將我趕出家門，逐出族譜了嗎？」

  「你怎麼知道的？」少年目瞪口呆地看著他，旋即又無語道：「你還笑得出來！」

  他的聲音滿是焦急，「二哥已經出發過來了，我可是冒著很大的風險跑來告訴你的，你快跑吧，只要沒接到信，你就還算是王家人。」

  王無爭站了起來，輕輕按著少年的肩膀，「你不該來的，你來了，他們會記恨你，排擠你的。」

  少年愣住，方才一時情急沒想到這一茬，現在被王無爭這麼一說，他立刻想起了可能的下場，不由有些害怕，遲疑道：「那我現在回去？」

  「呵呵，現在回去肯定是來不及了。」王無爭拍了拍他的肩膀，「從後門走吧，就當出去玩了一圈，然後自己回家，別被人看出異樣，也不要告訴任何人你來過這兒。」

  看著少年的背影又急匆匆地消失，王無爭站在房中，窗外難得的暖陽照在臉上，將笑容也襯得一片溫暖。

  ......

  砰！

  房門第二次被人打開，但先前的少年用的手推，這一次來的人直接上的是腳踹。

  房門被踹向牆壁，撞出一陣頗大的聲響，它茫然又無助地來回搖晃著，發出吱呀聲控訴著來人的粗暴和無禮。

  一行人走進了房中，領頭的正是王家二少王無極。

  滿心想著王無爭會在這樣的變故下驚慌失措的他看著房中那個依然沉著淡定的身影，熟悉的心虛感又回來了。

  他其實不想來的，但不想出面的王家大少王無悔，點名讓他來。

  原本他也可以拒絕，但是當王無悔承諾辦好了這件事就將大運車馬行交給他時，他立刻就動身了。

  「喲，這不是我們王家的麒麟子嘛，怎麼一個人坐在這兒喝茶啊，沒叫幾個花魁娘來陪著，不符合你的身份啊！」

  重整心情的王無極負手站到王無爭的對面，冷笑著開口。

  幾個隨從默默站在他身後，為他雄壯聲威。

  王無爭頭也不抬，淡淡道：「只有你這樣的人，才會什麼時候都想著那些下三路的事，不要侮辱了茶。」

  「聽聽，聽聽，就是這腔調。這一個多月可實在是給我聽煩了，沒想到現在都還能聽見。」王無極嘖嘖感慨，「好在今後再也聽不見了。」

  他陰冷地笑著，從懷中掏出一封文書，甩向王無爭，暢快道：「奉族老會及家主之命！將王無爭逐出家門，剝奪其在王家一切權利，從族譜除名，死後不得葬入王家祖墳，此人無論生死善惡，再與天益王家無關！」

  「這不可能，父親答應過我的！不可能！」

  王無爭面色猛變，再不複方才的淡然，失聲驚呼！

  他急匆匆地打開懷中的文書，可情急之下，手也不聽使喚，哆嗦好一會兒才打開。

  看著一向自詡沉穩鎮靜的王無爭這般狼狽之態，王無極心中原本的緊張和壓力頓消，快意至極，身子也放鬆了下來，嘴角勾起輕蔑的笑容，冷眼旁觀。

  「這不可能！」王無爭揮著手中的文書，「父親親口答應過我，無論如何都會把大運車馬行留給我的！這一定是你們偽造的，想要趁機害我！」

  王無爭身子前傾，作勢就要衝上去廝打王無極，被王無極身後的隨從伸手攔住。

  王無極趁勢起身踹上一腳，將他踹翻在地，然後抖了抖衣衫，輕蔑道：「父親？現在家裡是大哥做主！別在這兒痴心妄想了！趕緊收拾東西滾！」

  王無爭頹然地半躺在地上，空洞的眼神呆呆地看著房頂，一言不發。

  「二公子跟你說話呢！」

  一個隨從上前兩步，就要再度踢上一腳，卻被王無極一腳橫踹在腰間跌了出去。

  落魄的主人也絕對輪不到一個奴僕上去羞辱。

  王無極在王無爭的身前蹲下，一把揪住他的前襟，將他上半身提起，低吼道：「你知道我最討厭你什麼？最討厭的就是你那副高高在上，好像什麼都算得到的樣子，你算到今天這一出了嗎？算到你要被趕出王家了嗎？啊？」

  扭曲的面容，咆哮陣陣，「你本來就是個野種，阿爺心善把你接回來，你卻不知好歹，居然想跟我們搶，縱然一時得意又如何？野種始終是野種，現在不過是讓你滾回該你自己的地方而已。」

  「放心，我們不會有人懷念你的！」

  他恨恨地一推，將王無爭重新推落在地面上，「現在，滾！」

  王無爭似乎在這短暫的呆滯中漸漸認了命，站起身來，默默走到桌邊，打算收拾起自己那套心愛的茶具。

  「放下！」王無極淡淡道：「這套茶具是車馬行的，不是你的。」

  王無爭的臉登時漲紅，憤怒地看向王無極。

  「呵呵，還敢瞪我！」王無極冷笑一聲，「看在曾經兄弟一場的份兒上，裡面的茶水是你泡的，讓你帶走吧！」

  身後的隨從都哈哈大笑起來，看向王無爭的眼神里滿是嘲弄。

  王無爭的拳頭捏了又捏，卻最終不敢發作，只好轉身。

  但這人往往就是這般，你強硬他就軟弱，但你若是軟弱了，他就覺得自己強硬的機會來了。

  王無極冷冷道：「我讓你把茶水帶走，聽不見嗎？」

  「不好意思啊？沒事，兄弟一場，那我幫你。」王無極一把從案几上拎起茶壺，從王無爭的頭上緩緩倒了下去。

  幸好茶壺早被放在了一旁，不是沸水，但羞辱不在於溫度，而在於姿態。

  溫熱的茶湯從王無爭的發間流下，緩緩淌過面部，然後慢慢浸濕了衣衫。

  衣衫上濕痕觸目驚心，但心頭的陰影或許比這還要濃厚寬大無數倍。

  「你看，這不就帶走了嘛，還不用脹肚子，本公子還是很體貼的嘛！」

  在王無極放肆的笑聲中，在隨從們附和的嘲弄中，王無爭抹了一把臉，似乎也再無顏面收拾東西，直接轉身走出了房門。

  房間的位置極佳，以前王無爭就能從房間靠內一側的窗戶，默默看見車馬行內的大多數情況，但今日，別人也能看見他的情況。

  許多個夥計都默默站在自己的房間外，或者車馬棚前，停下了手中的夥計，看向房門。

  王無極的一個隨從笑著道：「這下三公子可是出了大醜了。」

  笑著說完，他卻沒有聽到身旁附和的笑聲，偷偷看去，卻發現二公子雙眼眯起，神色頗為不善。

  王無爭緩緩走出大門，目光掃視一圈，正要邁步，一個夥計忽然從所站之處跑了過來，「少東家......」

  他的話音未落，王無爭已經飛快地上前一步，一腳踹在他的胸口，將他踹翻在地，厲聲道：「你算個什麼東西，也特娘的想跳出來看本公子的笑話？本公子好吃好喝地待你，你不思感恩也就罷了，就這麼著急著羞辱我，好去討好你的新主子是吧？！沒良心沒羞恥的白眼狼，本公子先給你點教訓！」

  說著他揚起手，就是狠狠一拳砸在這個夥計的面龐上，夥計腦袋一被砸得一偏，嘴裡滲出血來。

  王無爭猶不解氣，再次揚起拳頭，正要揮出，卻被一隻有力的手攔住，正是王無極身旁的隨從。

  兩個護衛一左一右鉗住王無爭，王無極緩緩走來，將那名夥計扶起，看著王無爭，寒聲道：「你一個被逐出王家的人，有什麼資格教訓我王家的夥計？」

  「至於你說他是白眼狼？那是你瞎了狗眼，我覺得他明明是儀表堂堂，一看就很機靈。」王無極拍了拍那名夥計的肩膀，「從現在起，你就是大運車馬行的掌柜了！」

  他轉身看著王無爭，「你有意見嗎？」

  王無爭面色漲紅，這種當面的打臉比起先前關起門來的羞辱更讓他面上無光。

  他拼命掙扎幾下，卻都沒能掙脫，只好氣急敗壞地看著周遭的夥計，「你們這群沒良心、餵不熟的東西！趕緊去巴結你們的新主子吧！看看他會對你們多好！哈哈哈哈！餵不熟！養不大！沒良心！哈哈哈哈！噁心！呸！噁心！哈哈！噁心！」

  他笑著喊著，狀若瘋癲。

  隨從們悄然鬆開了手，王無爭就這樣瘋癲又落寞地朝外走，那孤獨踉蹌的背影，就像是一條被打斷了脊樑的狗。

  王無極默默看著他遠去，輕輕吐出一個詞，「喪家之犬。」

  ......

  從天益城去往石河村的必經之路，有不少林地。

  天益州氣候溫暖，大多林木都四季常青，故而在這冬日裡林地也依舊繁密。

  一片密林的兩側，有約莫二十來位蒙面的黑衣人正悄悄地潛伏在林間。

  他們的目標是一個將從天益城去往石河村的年輕人。

  名叫王無爭。

  這一單的僱主很神秘，但對於他們這種江湖武夫的團伙來說，給的錢已經足夠讓他們捨棄性命了。

  除開幾個盯梢的，其餘人都在林中靜坐，兵刃橫在膝頭，確保隨時可以行動。

  只要不出差錯，這後半輩子就算是穩了。

  在他們看不見也不知道的地方，一個老道士抱著一柄拂塵靜靜坐著。

  他來這兒為的不是要殺掉王無爭，而是要防止王無爭被他們殺死，同時又要抓住這個男人。