司天監，在這個猶有修行者的時代，是朝廷能夠維繫正常統治最大的底牌。

  司天監監正，更是號稱比紫霄宮掌教更強的修行者。

  當然，這是朝廷的宣傳口徑。

  在修行界，大家都還是認為紫霄宮掌教更強。

  但沒有人會否認監正的強大，也都深知他對大端的意義。

  監正雖只是一個小小的個體，但沒有他，朝廷就不能稱之為真正的朝廷。

  所以，當司天監白衣發了話，城防營軍士便如潮水般退卻。

  秦王卻沒有走，翻身下馬，朝著眾人走去，一一慰問。

  尤其是對年紀尚幼的小五兒，他甚至耐心地蹲下，輕輕把著小五兒的肩膀，溫聲道：「害怕嗎？」

  小五兒點了點頭，「有一點。」

  趙元恆微笑著看向眾人，「這孩子，也就比我那侄兒大一點，心性卻沉穩得多啊！」

  他又拍了拍小五兒的肩膀，「是個誠實又大膽的孩子，本王看好你，必成大器。」

  八風和尚偷偷瞥了一眼小五兒的褲襠。

  在重新化作人形，盤膝坐在地上的白長根身前，秦王也從親衛手中拿過一瓶丹藥，「這位先生無端受苦，本王很是過意不去，代王兄向你致歉。」

  白長根推辭不過，只好收下。

  忙完了這些，趙元恆才跟劉瑾打了個招呼，準備上馬。

  「秦王殿下，請稍等。」

  趙元恆聞言轉過身，卻意外瞧見了一個從黑暗中走出的身影。

  陳三更！

  趙元恆心頭狂喜，他今夜配合劉瑾搞這一出，除了打擊楚王的名聲，不就是為了交好陳三更嗎？

  所謂敵人的敵人自然就是朋友，楚王失了智，白白將一個這麼強橫的戰力放走，自己若是不去爭取過來，都對不起楚王的傻。

  原想著在他的同伴面前下點功夫，不惜對一個平平無奇的孩子示好，也不過是打算從旁影響一下，沒想到正主居然出現了。

  陳三更走到他面前，深深鞠了一躬，「感謝殿下出手相助，陳三更會記得這份人情。」

  他也知曉趙元恆的心思，所以一開口就直接將話挑明。

  趙元恆既不覺得尷尬，也沒再拿那些車軲轆話出來客套，爽朗一笑，「陳公子不必客氣。」

  陳三更嗯了一聲，「恭送殿下。」

  趙元恆點了點頭，翻身上馬，領著隨從們離去。

  當大隊伍都盡數離去，府門前便只剩下了零星的幾個人，其中有一人尤其顯得突兀。

  陳三更走到顧師言的面前，「你怎麼不走？」

  顧師言的神色依舊鎮定而溫和，「家師說了，你不會一個人先走，所以我在等你。」

  「國師好算計啊！」陳三更微微一笑，面色陡然一凝，掌心握住一柄金色長刀，長刀揮破夜風，刀尖直指顧師言，寒聲道：「那他有沒有算到我會一刀劈了你呢？」

  刀尖距離自己的鼻尖不過一寸，顧師言依舊面不改色，「陳公子不是濫殺無辜之人。」

  陳三更嗤笑道：「你無辜嗎？」

  顧師言理所當然地點了點頭，「不過奉命行事，如何不無辜。」

  陳三更深深地看了他一眼，並沒有反駁他錯漏百出的邏輯，平靜道：「錢也先別給了，留著，到時候新帳舊帳一起算。」

  顧師言點了點頭，行了一禮，「陳兄保重，在下告辭。」

  陳三更靜靜看著顧師言遠去的身影，沉默了一瞬，然後才走到了劉瑾的身前，朝他深深一拜，恭謹致謝。

  劉瑾受了他這一禮，笑著道：「你還是不肯完全相信我。」

  陳三更卻搖了搖頭，「我相信你，但我做不到拋下他們。」

  劉瑾點頭表示理解，問道：「還走嗎？」

  「走。」陳三更嗯了一聲，「在我徹底想明白有個問題之前，我不會留在天京城，也不會再入天京城。」

  劉瑾站起身來，「那我送送你。」

  陳三更沒有拒絕，說了聲稍等，然後轉身走到白長根身旁。

  瞧見陳三更走來，白長根立刻就想站起來，不想動作一大，扯動了身上的傷，眉頭登時一皺。

  陳三更弓起腰杆，俯下身子，「上來吧！」

  白長根嚇得直擺手，「主人這可萬萬使不得！」

  陳三更平靜道：「你這輩子可能就這一次機會。」

  剛說完他就感覺到背上一沉，他將白長根背起，朝劉關張、呂鳳仙等人招了招手，「走吧，咱們出城再說。」

  劫後餘生的一行人平靜地走在城中的黑暗中，燈火俱都已經熄滅，只有打更人的聲音遙遙陪伴著。

  陳三更輕輕將白長根往上送了送，溫聲道：「對不起，讓你受苦了。」

  白長根咧嘴一笑，嘴角殘留乾涸的鮮血裂出一道道細紋，「主人，我沒給你丟臉吧？」

  陳三更嗯了一聲，「沒有，就是有點不太穩健。」

  白長根嘿嘿道：「那沒辦法，我又沒主人那麼厲害。」

  「那你要多努力了啊！」

  「好嘞！」

  一旁的劉昭明悄然看著陳三更，擠出一絲笑容，「大哥，這天京城風沙也不小哈，我看你眼睛裡都進沙子了。」

  陳三更平靜道：「沒有，我就是在哭。」

  他望著已經越來越近的城門，輕輕道：「這次是我的錯，我把事情想得太簡單，以為自己能處理好，結果連累大家了。」

  劉昭明連忙道：「大哥你這是在說什麼，這哪兒怪得到你身上啊！」

  八風和尚刻意壓低了聲音，依舊嗓門不小，附和道：「就算是因為你，我們也不會說什麼啊！」

  花笑晨也湊了一句，「跟你出來，就做好了死的準備了，何況這不也沒死嗎？」

  劉瑾哈哈笑道：「陳公子，你的朋友都好會安慰人啊！」

  陳三更也苦笑一聲，「倒讓令使大人見笑了。」

  劉瑾輕聲道：「這份心意著實難得。」

  「他們就會這樣裝傻充愣地逗人開心，然後還覺得自己做得很隱蔽，是吧？」

  幾個人嘿嘿一笑，稍稍還有些害羞。

  陳三更忽然輕嘆道：「國師有什麼謀劃，落在我身上我都可以接，不該去對付他們的。」

  劉瑾哼了一聲，「若是你都接住了，他的謀劃不久落空了？」

  陳三更還想說什麼，劉瑾卻意外地打斷了他，「一會兒再聊吧。」

  ......

  城牆根下，有一個小小的茶鋪，一面靠城牆，兩面立著竹蓆，在夜風中搖搖晃晃，偏又墜落不倒，如同在這個世道掙扎求活的百姓。

  茶鋪光線很暗，一盞油燈在櫃檯的衣角孤獨地燃燒著，微弱的火苗既怯懦又吝嗇，好似弓著腰在灶台邊上忙活的老頭，又好似拎著個大茶壺卻永遠都倒不滿一碗熱茶的老婆子。

  好在還有爐中熊熊燃燒的火光來幫著忙，讓棚子裡光線稍微能看。

  吳春雷和雲香就安靜地坐在棚子深處，一個光影黯淡的角落。

  茶鋪中還三三兩兩地坐著個人，都是等待著城門開啟，想第一時間出城辦事的。

  他們儘量縮在竹蓆的庇護之下，躲避著寒風，一時也沒人注意到一直低著頭的雲香。

  吳春雷有些佩服地看了雲香一眼，從坐在這兒起，雲香真就能忍住沒開口問他一句，只是默默地坐著，既然陳三更讓她相信他，她便沒有猶疑。

  至少沒有表現出任何的猶疑。

  吳春雷正要去招呼掌柜的過來續兩杯熱茶，忽然神色一動，看向了城門另一側的大街。

  隨著他的動作，一直偷偷注意著他的雲香也猛地抬頭跟著望去。

  先傳來的是腳步聲，接著一支「龐大」的隊伍就闖入了城牆根下這片小小的光明。

  瞧見這麼多人一起走來，原本零散坐在幾張桌子上的人都識趣地擠到了一張桌上。

  江湖不只是少俠仙子的鮮衣怒馬，也是平頭百姓的謹小慎微。

  激動的吳春雷都沒有發現，當那一身青衫出現的剎那，雲香一直緊繃的身體突然就鬆了下去。

  歡喜的愛意會讓男人變得堅強，也會讓女人變得柔軟。

  她沒必要再強裝鎮定，因為那個能夠讓她依靠的人已經出現。

  但她依舊沒有邁步，因為他的身邊還有好多的人。

  他是她的唯一，但她卻只是他的之一。

  她不知道一別之後再見，不久之前那些令她流連沉醉的柔情是否還在。

  在她忐忑而期待的目光中，陳三更徑直向她走了過來，牽起了她的手，然後將她介紹給了一起過來的眾人。

  沉浸在巨大的喜悅中的雲香，懵里懵懂地跟著陳三更的話招呼著，直到陳三更讓她坐在呂鳳仙的身旁，柔聲告訴她稍等一下，她都還傻傻呼呼地說了句你好，然後才在眾人的歡笑聲中，捧著發燙的面龐稍稍回過神來。

  而這時，陳三更卻和繡衣令劉瑾走出了茶鋪，朝著城牆上緩緩走去。

  上前詢問的官兵哼了一聲，囂張盤問的話還沒說出口，就被匆匆跑出來的城門官一腳踹到一旁，恭送二人登城。

  城牆上，紫金繡衣，青衫飄飄，並肩而立。

  陳三更輕聲道：「謝謝你。」

  劉瑾笑了笑，「我說了，你可以永遠都相信我。」

  「可是你那個原因總讓我覺得很敷衍。」

  「當你未來發現原因的時候，它會讓你很信服的。」

  「好吧，大人物好像都喜歡這麼神秘。」

  「哈哈。」劉瑾笑了笑，「我的衙門內有司天監的陣法，可以隔絕探知。」

  陳三更揮了揮手，「不過我的隔音結界應該不會那麼容易被人探知。」

  「也好。」想起情報中陳三更的戰績，劉瑾點了點頭，「你有結論了嗎？」

  陳三更沒有直接回答劉瑾，而是開口道：「自從你那天跟我說了之後，我就一直在想一個問題，國師這麼做是為什麼？」

  他皺著眉頭，望著腳下沉默而廣袤的天京城，「大端破除大廉數百年積弊，建立政權，百廢待興，皇權正盛，儲君穩定，朝野上下齊心合力，國勢蒸蒸日上，不出意外，正是開創盛世之大好局面，他憑空折騰出來一個楚王，以先帝之子的身份來競爭大位，圖啥？非要引起朝局的動盪不安，才能滿意？」

  劉瑾開口道：「若是旁人，或許說是為了權力，為了財富，但大端不止是趙家人的大端，也是國師的大端，這片江山也有他嘔心瀝血的奉獻，他的地位已然升無可升，除非他想當皇帝。」

  但劉瑾旋即否認了這個念頭，「他不會當的。」

  陳三更繼續道：「令使大人應該知道當日我進城時的景象吧？」

  劉瑾對陳三更跳躍的思維似乎很是適應，笑著道：「當日盛況，怕是會流傳多年，尤其是記在那些妙齡女子的心裡。」

  陳三更無語道：「令使大人，說正事呢。」

  劉瑾笑容收斂，緩緩念了一首童謠，「十月十，從西至，廿六載，歸家室。」

  「結合後續的事情看，很明顯，這是國師為了給趙元嬉造勢，而預先編織散布的流言。」陳三更扭頭看著劉瑾，「但是，國師明明知道我的行程，為什麼會容忍我打亂他的部署呢？想辦法拖住我一時半會兒，對他來說完全不是難事。」

  劉瑾沉默了一會兒，「或許，你的出現原本就在他的計劃中，你覺得打亂了，其實並沒有。」

  陳三更搖了搖頭，「還有太多的問題，我也都想不明白。於是我對他的要求都逆來順受，就是想看看，他葫蘆里到底賣的是什麼藥。」

  說到這兒，他嘆了口氣，「但卻沒想到他將棋下到了旁人的身上，還好有令使大人相助。」

  劉瑾擺了擺手，「你說的，說正事。」

  「嗯說正事。」陳三更繼續道：「就在剛才從薛大人那邊走過來的路上，我忽然想到了一個思路。」

  「什麼思路？」

  「所謂當局者迷，旁觀者清，我們身在局中看不透徹，何不跳出棋盤，著眼大局？」

  劉瑾沉吟道：「著眼大局......」

  「不錯。」陳三更極目遠眺，屋舍樓宇盡收眼底，那整個城中最高的那座，應該便是天京城的摘星樓吧，那位司天監監正站得那麼高，想來對這個天下也看得更透徹吧。

  他晃了晃腦袋，驅散那些暫時無用的念頭，「既然國師的做法讓我們看不懂，我們不妨想想國師一直以來致力做的事情，所謂萬變不離其宗，或許我們可以從這些事情中找到蛛絲馬跡。」

  劉瑾愣了愣，旋即眼前一亮，顯然也對這個思路很是認可，他一邊思索一邊道：「致力於什麼，他就致力於讓大端更好啊！」

  陳三更問道：「那有什麼阻礙了大端更好呢？」

  「那可多了。」劉瑾數了起來，「朝廷對地方管控薄弱，政令難以下達地方；地方管理體系混亂，荀郁似乎還想推行郡縣制改革；凡此種種，但總的來說，最大的困難是來自於修行者。」

  「修行者和一個強大的朝廷是天然的敵對關係，修行者高高在上，最初的朝廷都是他們用來管控世俗的傀儡，只是靈氣日漸稀薄，登天無門，修行者勢力這才越來越弱，反倒被慢慢強大起來的世俗朝廷占據了上風。曾經所謂的山上人、山下人，漸漸已經混為一談。」

  「荀郁一直就想把所有的修行者都納入朝廷的管轄之中，讓所有人都遵守朝廷的律法，讓朝廷的政令暢通無阻，這一點，我是支持他的。」

  「哦，對了。」他看向陳三更，「我們先前所說的敕封五嶽，也是圖謀於此。」

  陳三更點了點頭，「那麼，我們就可以想想，這件事情，跟楚王的事情有沒有關聯。」

  劉瑾眉頭一皺，「唯一的聯繫就是楚王會出任五嶽使團的主使。」

  陳三更道：「然後呢？」

  劉瑾繼續道：「既然是二桃殺三士的計謀，最終一定會以某一種比試的形式來收尾，不然誰也不服氣。」

  陳三更微微遲疑了一下，「嗯，然後呢？」

  「身為主使，楚王對這個比試應該就有很大的建言權力，甚至給予一些優待，這對於本身實力差距不是很大的十宗而言，或許就能決定未來的命運。」

  「再然後呢？」

  「那就必然會有人要巴結楚王。」劉瑾笑了笑，「你知道的，現在已經有人在這麼做了。」

  陳三更道：「但不是所有人都會巴結他。」

  劉瑾點頭，「而且最終也只會有五個勝出者。」

  「那麼其餘失敗的勢力呢？」

  「他們會投靠秦王。」

  當劉瑾下意識的順著說出這句話，霍然扭頭，盯著陳三更，背心冒出了一陣冷汗。

  陳三更也面色凝重，沉聲道：「好大的手筆！好大的氣魄！」