縣衙公堂之上。
楊辰可算是找到自己的信念感了，高坐在大堂之上，手持驚堂木用力一拍。
「全場肅靜！」
師爺跟著呵斥一聲。
兩旁的衙役不約而同的敲擊著手上的廷杖，沉聲喊道：
「威——武——」
楊辰此刻已經換了一身官服，居高臨下的看著馬喬和牛屠戶兩人。
「現已到了公堂之上，你們兩人還不從實招來？」
馬喬態度強硬，表示自己並未偷吃牛屠戶家的雞，拒不認錯。
而牛屠戶則是一口咬定，就是馬喬將他的老母雞殺了吃了，非要他賠十兩銀子不可。
這時，捕快也去二人家中，將所謂的罪證帶了回來。
在馬喬家後廚搜出來幾根雲英老母雞的羽毛，以及一盆還沒吃完的老母雞。
牛屠戶指著那盆里的雞，便說是自家的老母雞，只是如今母雞已經煲了湯，誰也說不清楚。
而且那些羽毛，也很難證明就是雲英雞的。
楊辰曾記得《禽經》上有記載，所謂的雲英雞，也就是從小與公雞分開圈養的母雞，一般來說想要區分雲英雞和普通母雞，便只能通過雞冠來分別。
雲英雞的雞冠要比一般的母雞更大一些，且比公雞要小，除此之外，想要通過羽毛來區分，顯然是不現實的。
而他已經查看過這鍋雞湯了，裡面並無雞冠，也不知是不是被吃了的緣故。
就在這時，蘇裴匆匆趕了回來，將手中包著一塊帶血的白布，呈上公堂道：
「大人，這是我在馬喬家後廚渠中發現的，根據我多年的經驗的來看，應是那雲英雞的雞冠，請您過目。」
楊辰聞言看去，只見白布中包裹的是塊被切下來的雞冠，雖不如公雞那般崢嶸，但與尋常母雞的肉冠，還是要大不少的。
只見蘇裴轉過身來看向馬喬問道：
「馬喬，聽說你一家人皆不食這雞首肉冠，不知可有此事？」
馬喬忙道：
「回大人，小人因幼時駭夢，見過一條生著肉冠的巨蟒，因而自那之後，便連這雞冠也吃不得了，家中父母妻兒均遷就於我，故而每次燉雞，都會先將雞冠剔除。」
蘇裴聞言看向牛屠戶道：
「牛屠戶，此事你是否知情？」
牛屠戶眼神閃爍道：
「這件事整個東巷街的人都不知道，小人就算知道也不足為奇！」
蘇裴聞言微微頷首，隨後來到楊辰身邊，附耳跟他說了什麼。
楊辰聽後眉頭一皺，目光不斷在二人之間來回巡視，隨即清喝道：
「好你個牛屠戶，在這公堂之上，豈容你巧言拖賴，誣陷他人？」
「本官現在給你一個如實交代的機會，你若還敢信口雌黃，就休怪本官大刑伺候了！」
牛屠戶頓時就愣住了，連忙為自己辯解道：
「大人，小民冤枉啊！」
「蘇縣丞不是已從馬喬家中搜出肉冠了嗎？這怎麼還能算我誣陷他呢？就是他殺了我家的老母雞啊！」
牛屠戶不相信這些證據都擺在眼前了，他們還能說自己誣賴對方，當即據理力爭，死不認錯。
馬喬也是有些不解了，當看到這些莫須有的罪證出現在自己面前時，他的心都涼了半截，還以為自己肯定要被誣告了。
誰曾想，知縣大人一開口，居然判的是牛屠戶，這讓他完全沒有反應過來。
楊辰見牛屠戶還不認錯，臉色也是冷了下來：
「牛屠戶，事到如今你竟還在這信口雌黃，來人啊！將他拖出去，重打二十大板！」
牛屠戶臉色登時大變，眼看對方居然來真的，當即大喊大叫起來：
「冤枉啊！我才是受害者，我才是冤枉的啊！」
然而兩名衙役，已是將他拖了出去，廷杖重重地打在他的髀臋上。
只聽慘叫聲夾雜著廷杖落下的聲音，圍觀的百姓頓時眉頭一擰，臉上露出不忍的表情。
畢竟都是一個縣的街坊，不過是一隻雞的事，竟要挨二十大板，這二十板子打下去，怕是連湯藥費都不止十兩了。
牛家人見狀，更是跪在庭外大喊冤枉，哭的抱作一團。
別說牛家人了，就連馬喬都愣住了！
這……這也不至於吧？
雖然他不知道二十大板有多重，但聽著牛屠戶那悽厲的慘叫聲，就仿佛那每一杖都落到了他身上一般，讓他不由得心頭一緊。
而且兩家還是近鄰，這二十板子下去，豈不是結死仇了？
想到這，他頓時有些後悔。
說起來，他也並非沒有對不起牛屠戶的事，無論怎麼算，就當自己破財消災，賠對方十兩銀子，也不至於讓他挨這二十大板啊！
蘇裴和師爺也是愣住了，就這一隻雞的事，怎麼還用上刑了？
「大人，這牛屠戶雖是常年殺豬，有個把子力氣，但他畢竟只是尋常老百姓，這二十杖下去，是不是有點太重了？」
他很想說，其實嚇一嚇對方就行了，但哪曾想，楊辰居然來真的。
楊辰一臉正氣道：
「本官已經給過他機會了，是他自己仍要嘴硬，視這公堂和法度為無物，打他二十大板，已經算是輕的了！」
在他看來，似對方這般存心欺瞞的狡黠之輩，就必須要給對方一個教訓不可，區區二十大板，不僅是讓對方長長記性，還要讓在場的所有人都明白「法不容情」這個道理。
眼看十幾板子下去，牛屠戶都快暈過去了。
馬喬也看不下去了，趕忙勸道：
「大人別打了！別打了！」
「這十兩銀子我賠了，還請大人高抬貴手啊！」
楊辰目光如電，向他逼視而來：
「馬喬，你也別在本官面前喊冤，你可知牛屠戶為何要誣告於你？」
「這……這……」
事到如今，馬喬其實已經隱約猜到了什麼，心中早已是後悔不迭，只是在公堂上突然被知縣大人訊問，他心中甚是惶恐，自然不敢作答了。
楊辰冷哼一聲，暗道：
也是個該打之人！
此時，已經打完二十大板的牛屠戶被拖了進來，屁股上已是皮肉腫脹，鮮血淋漓。
「牛屠戶，若你再不說出實情，就休怪本官再賞你二十大板！」
牛屠戶一聽，頓時嚇得抖如篩糠，且不說他本就心懷鬼胎，就算真的沒有冤枉馬喬，他此刻也不敢不認罪了！
畢竟再打二十大板，他的性命非得交代在這不可。
為了一隻雞，太不值當了！