城門外,駐紮在林間的秦村人正翹首以盼。時書拽著窩窩囊囊的阿雷回到駐紮地，扔給阿雷爹：「老爹，你這兒子實在太不懂事了,您自己教育教育吧。」

  時書把事情經過說了一遍,阿雷爹拽著肩膀，伸出扇子大的巴掌往他身上打：「你啊你！你啊你！這裡是大地方,不比我們鄉下，大人物也多，你說你一不小心就惹出個這種禍事來！你自己死都算了，連累了別人可怎麼辦啊！」

  阿雷縮成一團,忍不住哭了。

  杜子涵不明所以：「咋回事啊！幹嘛打孩子？」

  時書攬著他肩膀,往一旁走,走了幾步沒忍住笑,眉眼飛揚：「你猜我剛才幹嘛去了。」

  杜子涵：「你幹嘛去了,怎麼還能笑出來？但笑的又不是很開心。」

  時書：「我去找他了。」

  杜子涵：「他？！你說的他,不會是我想的那個他吧？！」

  時書：「就是。」

  兩個人同頻發出「臥槽！」，杜子涵圍著看了幾圈：「你也沒掉層皮？」

  時書懶洋洋道：「謝無熾的高危險性有目共睹，不過卻沒對我做什麼。反正事情只有一次,明天就走了。」

  杜子涵聽他說過細節，忍不住笑：「他也太裝了吧……你的臉面不是丟盡了。」

  時書在火堆前伸直腿，俊秀的臉上揚起唇角：「沒辦法,這臉丟都丟了,多說無益。回憶是種懲罰,有些不能改變的事,還是儘快忘掉的好。」

  說到這句話,時書嘖了聲：「誰說的,怎麼這麼耳熟？——總之謝無熾那麼有錢,二百兩先欠著吧，看以後有沒有機會還，以後肯定還會和他打交道。」

  杜子涵還有些唏噓：「他真這麼牛了？在大盛府時揮斥方遒，還和趙世銳……」

  「騙你幹什麼？我想見他居然經過了好幾層通報，真是一飛沖天，不可同日而語。他本來就是豪門大少爺，挺適應這種人上人的生活吧。」

  時書心裡有種微妙的感慨，殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。謝無熾確實有本事，也許對他的評價要以功過兩方面來評述了，不過，時書很難忘記他漠然的一面。時書和杜子涵說話時，阿坎走了過來：「你倆在蛐蛐誰？」

  「……」

  時書：「你也面壁思過去，和阿雷一起寫檢討書。」

  時書做了小村長後，儼然當起了阿坎的哥哥，阿坎依賴著他坐下，杜子涵也「嘿嘿」笑了好幾聲，搖頭走開。

  這一趟運送糧草的旅程到了盡頭，接下來便是回程。秦村的人和同縣村落匯集在一起，第二日趕著車離開燕州，往海邊的漁村星夜兼程。時書早早起了床睡眼惺忪，讓大家啟程出發，沒成想那很愛吵架的父子又在吵，指責對方動作慢。

  時書看了半天，早已適應了基層公務員的生活，每天調解鄰里糾紛。半晌，等人吵完了，一行人朝著南方原路返回。

  時書駕著騾

  車，搖搖晃晃，沒成想走到那座板橋旁時，眼見前方堵起長長的道路，百姓們抄著胳膊，將板橋附近圍堵得水泄不通，又是在吵架。

  時書站在馬車踮著腳往前看：「這過橋費是來也收，去也收嗎？不好。」

  果不其然，橋頭站著另一位文人官員，帶了一批隊伍，仍然是大聲地道：「邊疆正在打仗，這是軍國要務、頭等大事，連東都的老爺們都勒著肚皮過日子，為的便是多擠出軍餉好打贏這場勝仗！你們呢！教化不開，胸無點墨，心無大志！讓你們拿出一點錢來支持邊防，真跟要了你們的命似的！孔子云！如果天下百姓都如爾等，大景就要亡了！」

  時書聽得眉頭一皺：「邊防說要軍糧，我們從海邊小漁村，跑了幾千里來給你們送軍糧，走路都走了兩個月，身上的盤纏更是耗盡，一分錢都沒有，在這種書生眼裡，居然還是只管自己死活的刁民？在這上升什麼價值呢？」

  人群唉聲嘆氣：「真沒錢了啊，求求你們了，讓我們過這個路吧。」

  「不行！這是朝廷國策，這道板橋也是軍兵所造，過路就要收稅。」

  「服了。」

  時書下了騾車，蹲在道路邊，杜子涵走上前來：「這怎麼辦？本以為來時征了一道就夠了，沒成想回去還要征。」

  「這群畜生東西，非要把人逼死。」

  時書正聽著那人搖唇鼓舌。

  「這也是上頭的規矩，我也是按照章程辦事啊。實在不行，你們不是還有騾子和馬嗎？到集市上去賣一匹，這一路就能回家了。」

  阿坎：「不行！我們村就這兩匹馬，要是賣了，明年繳糧怎麼辦？背負過來嗎？」

  時書抿著唇：「靠。」

  沒想到此時，又看見一匹馬奔到板橋處來，來的人穿一身兵服，身姿矯健，過橋先下了馬。時書看著他有點眼熟，等轉過臉來時，無不意外地喊：「宋思南？」

  竟然真是宋思南。

  宋思南背後跟著兩名護衛，一年多不見，他輪廓更生堅毅，眼神也越發銳利，不過在看到時書的一瞬間，露出了年輕人的輕快喜悅：「謝時書！」

  「哎，別別，先別亂喊！」時書留意到阿坎和阿雷爹一行人的目光，忙把他攬到一旁去，「好久不見啊！你怎麼從太陰府到信固府來了？」

  宋思南和杜子涵也打了招呼，道：「還能為什麼，馮重山不接待仇軍，聽說你兄長領了都統制，在信固府練新軍，我便帶著兄弟們來投奔你兄長了。不過我找過你許多次，你兄長先不見我，後來才說和你走散，你到底去哪了？你兄長找你找得好苦。」

  時書搖頭，問他：「你這一年過的好嗎？」

  「還可以吧，從我哥走了以後，我在飛快地成長，看到我臉上的刀疤了？上戰場打的，還有我身上——」宋思南伸手扒扯衣服，袒露胸膛的肌肉：「看，這是箭傷，上半年我中了一箭！躺床半個月，但我活過來了！」

  「好好好，看到了看到了，你把衣服先穿上。」時書伸手拽攏他的衣襟，「看到你過得這麼如意，堅硬剛強，我很高興。」

  宋思南笑道：「我哥也會高興的——你上哪兒去？」

  時書這時才道：「我在很遠的地方定居了，剛押送糧草到大營，現在要回家，但這板橋收稅把我們的人馬都攔了下來。真有這個稅，還是貪官私設盤剝百姓？」

  「當然有了！長平府和信固府可是軍事重鎮，你不養兵不知道將軍們的困難，士兵的吃穿用度都是白花花的銀子啊！找你兄長去。這個軍餉，是他攤派到陳知行轉運使頭上的，至於過路收費，也是陳知行的命令，要不找你兄長去說說？」

  時書心裡一涼：「這過橋費還有謝無熾的事？」

  「長平和信固，兩府的軍政民政大權都在他手裡，他不點頭怎麼行？」

  時書沉默半晌：「所以，要撤了這個過路稅，還得去找他嗎？」

  宋思南：「哎，其實前線打仗，後方支援，自古以來都是如此。」

  時書：「但大家真的一窮二白，身無分文了，就算要吃肉，也得養肥吧？實在是欺人太甚。」

  百姓都被攔住，正猶豫著不知道怎麼辦，一旁竟然有商人上前，準備以低價購買他們的牲畜，提供過路錢。

  時書內心平定了不少：「我去找他。」

  杜子涵：「你還去？」

  時書：「反正臉都丟光了，讓他再爽一次。」

  杜子涵爬起身：「我跟你一起去吧，你一個人丟臉我不放心，我陪你丟，反正就這張臉。」

  時書往前走，想起了激活的系統：「如果穿越到古代是一場遊戲，和謝無熾是競爭對手，我倆算不算輸家？剛認識的時候，你還說遊戲裡等級分明，菜雞要服從強者。」

  杜子涵：「……但我不覺得你是輸家，跟著你是我做過最正確的決定。」

  時書：「子涵。」

  杜子涵：「走吧，承認自己不行，也需要勇氣。」

  時書盯著眼前的系統，莫名回想起謝無熾說過——有一天，你意識到跟你朝夕相處的好友居然是你事業上最大的對手，並肩作戰過的友情就會開始扭曲和變質，直到任何感情蕩然無存，只有對權力的追逐。

  權力。時書沒有追逐過。

  但他只想送秦村的人回家，過橋費不合理，如果能夠免除，他可以去找謝無熾，也不在乎對方的想法。

  有時候懼與不懼，也只有一瞬之間。

  時書和杜子涵一起到了燕州城內，都統制行轅大府外，時書剛往門口一站，那門僮便飛快跑來：「公子，公子可是找我家大人？快請快請！」

  時書低了下頭，準備進門，杜子涵緊隨其後，被他攔住：「你跟我丟臉，又不是跟我丟命。你還是待在外面吧。」

  杜子涵：「好，我等你啊小書包，沒事的。」

  時書走進門去，想通之後，便不再有昨日的憂懼情緒。亭台樓閣華美無雙，重檐歇山，謝無熾似乎並不在府內，一行人連忙安排到他暖閣坐下。

  時書喝了口茶，坐不住，走到庭院裡來，忽然聽見一聲「喵嗚」，抬頭看去，原來是一隻黃白的三花貓，正趴在院子中間的假山上假寐，懶洋洋地踱著步子。

  時書沒想到謝無熾竟然餵貓，還有這種閒情雅致。慢慢，回想起在森州撿到的那一筐貓。其中也有隻湯圓似的三花，時書仔細審視，心想：「不會是這隻吧？謝無熾還養著那些貓？」

  時書心裡平靜了許多，他蹲下身看貓，過了一會兒，時書忽然意識到院子裡很安靜。

  他轉過臉，不知道什麼時候，謝無熾站在了屋檐底下雕龍刻鳳的柱旁，身著朱紫圓領羅袍，頭上還戴著官帽，頸口露出雪白一絲不亂的衣領，漆黑的眼睛正看他，似乎有一段時間了。

  時書站起身，露出笑：「不好意思啊，我又來了。」

  謝無熾：「什麼事？」

  時書大大方方：「我和村民回程，又被板橋收過路費的攔住了，你能幫忙嗎？不能就算了，我就來問問。」

  謝無熾走下台階，小貓跑到他腳邊來，喵嗚喵嗚地叫著，用爪子鉤他朝服的下擺。時書才發現小貓指甲被剪了，果然是家養貓，說不定還很喜歡撓他衣服。

  謝無熾沒理會腳下的貓，慢步前行。

  「時書。」他道。

  時書：「怎麼了？」

  「你和我的情分，夠實現你一些願望，不過，你準備在這些無意義的事中消磨乾淨？」

  時書：「什麼叫無意義的事？」

  謝無熾：「我只是提醒你，多為自己考慮。」

  時書：「不用，就在這些事中消磨掉吧。」

  話說完，謝無熾走到了身旁，他腳步似乎停了一下，身上有一股殘餘不散的藥味，很輕，不過時書聞出來了。

  謝無熾：「這件事，我可以幫你。」

  時書：「謝謝了，我記著，以後我會還你。」

  「而你又要走了？」謝無熾問。

  時書看著越來越近的謝無熾，點了點頭：「很快就走了。」

  謝無熾唇角抬起，似淡淡地笑了一下：「找了我兩次，都為這些。」

  時書許久沒和他接近，本來已疏遠，但當謝無熾靠近時，莫名其妙，記憶、體溫、氣味、觸覺、熱度，昏暗房間內床上的摟抱，甚至唇舌舔.弄的迷亂、喘息後的水霧，無論該不該有的回憶，突然被掀開了蓋子，迷霧一般迅速竄入腦海當中。

  謝無熾低下眼，平淡道：「誰都比我重要。」

  時書後背一下發麻，退了一步，謝無熾已轉開身，從他身旁走了過去，袖子拂開往閣子走了。

  時書怔了一秒，回頭，那位辛濱一直站在不遠處，見兩人散開，這才拿著公文往屋裡去。

  時書站在原地，想進門，腳步又

  停下。思考了片刻，還是走進了屋去，謝無熾換下那身官袍，穿回尋常的素白的閒居服，正在翻閱書信。時書還有點意外那句話。

  謝無熾還沒忘？

  門外有丫鬟迅速捧著案板上來，放著一碗藥，謝無熾撐著手，時書留意到他手腕的白紗，忽然想起從大盛府逃走時，謝無熾手腕的傷痕。

  時書又開始撓頭，把柔軟的頭髮撓亂。

  時書走出門來，天色已經昏暗，辛濱跟在他背後：「二公子，今日天色已晚，現在走到那板橋處天也要黑了，您要今天走嗎？」

  時書對他不熟，也不喜歡這個稱呼，他思考了一會兒：「不然，還是明天。」

  辛濱：「小的這就去板橋處，讓他們撤了拒馬，以後都不再收稅了。」

  權力。

  謝無熾一句話，就可以達到這樣的結果。

  時書點了下頭，走到行轅府門外時與他分道揚鑣，杜子涵從棚戶低下跑出來：「好了嗎？」

  時書心情有些複雜，點頭：「他幫忙了。」

  「真好，此時此刻我承認，有權有勢就是牛。」杜子涵道，「他沒給你提什麼條件吧？」

  時書：「沒有。」

  「行，那我們趕緊走。」

  時書的手伸進兜里摸摸索索，片刻後再問杜子涵：「你身上有多少錢？」

  杜子涵：「不到一兩。」

  「明天請他吃個飯吧。」