穆賢妃明白她的心思。
這場帝後之間的戰爭一旦開始,就註定要以一方的隕落結束,這座皇宮便是戰場,是敵是友,總要分個清楚。
她領命而去,很快便吩咐人將消息傳了出去，又令御膳房準備膳食酒飲,至於到底會有誰來,便要宮嬪們自己掂量了。
李元毓為皇太子時,身邊的姬妾便不在少數,登基之後又沉迷於女色，後宮自是美人如雲，消息一傳出，便炸開了鍋。
皇帝將阮貴妃的晉封賀喜之宴定在了今日,皇后也說要請宮嬪們一敘，明擺著是帝後打對台，選擇了一邊，顯然立時便會得罪另一邊,一著不慎，或許來日便會有性命之憂。
對於朝廷風向，出身世家大族的宮嬪們最是了解,早在皇帝跟皇后、皇太后對上之後，便各自選定了家族隊伍。
皇帝年輕，還有著無限可能，以後未必不會是漢宣帝那樣的人物,而郭后的手腕同樣不遜色於呂雉，又有強勢的母家和承恩侯府襄助，再有皇太子在手，同樣未來可期。
無論選定哪一邊兒下注，都需要一點決心和勇氣，還有願賭服輸的氣魄。
大半世家出身的宮嬪都選在了郭后這邊，只有一小部分選擇了皇帝，出身寒微的低階宮嬪們無法從家中得到指點和幫助，但好在她們入宮已久，會察言觀色，知道跟隨大流走。
燕琅叫人在殿中擺了宴，便吩咐人泡茶，跟穆賢妃相對而坐，等待最後的結果。
宮嬪們慢慢過來了，有的三五成群，有的形單影隻，有的來得早，有的來得晚，等到開宴時分，粗略一數，竟有近八成之多。
「好。」燕琅含笑環視一周，舉杯道：「你們的心意，本宮已經明白，也請你們相信，本宮必然不會辜負這份心意！」
眾人忙起身施禮：「臣妾惶恐。」
「好了，來者是客，何必如此拘禮？」燕琅一抬手，示意她們落座，含笑道：「都坐吧。本宮這兒新來了幾個揚州廚子，淮揚菜做的不俗，今日都來嘗嘗。」
一眾宮嬪齊聲謝恩，見周遭來者眾多，一顆心便漸漸安穩下來。
穆賢妃坐在燕琅身側，玉面含笑，神情卻隱約透出些微陰鬱：「娘娘，何淑妃沒有來。」
「哦？真看不出來，淑妃素日裡文文秀秀的，這會兒倒是很有主意。」燕琅先是詫異，旋即失笑，對此付以一哂：「李元毓膝下有三子，除去本宮的兩個兒子，便只有淑妃所出的李敬，她是打算撿漏，做一回太子之母呢。」
穆賢妃不平道：「淑妃素日裡受了娘娘多少恩惠？如此行事，實在是叫人……」
「人各有志，」燕琅淡淡打斷了她，道：「淑妃做出了自己的選擇，這是她的損失，而非福氣，你只需要同情她，何必動氣。」
穆賢妃聽得眉梢微挑，旋即失笑：「娘娘心胸寬廣，臣妾汗顏。」
燕琅含笑不語。
李元毓攜了阮梨在明光殿設宴，等到了開宴時分，卻也只到了大貓小貓三兩隻。
阮梨身著錦繡華衣，裙裾曳地，高高梳起的髮髻上是紅寶石芍藥金簪，通透至極的色澤，卻掩不住她神情中的怒氣與憤慨。
「我早就說不該如此大辦，偏生三郎不聽，」她低下頭，露出一截雪白的頸子，垂淚道：「現下只到了這麼幾個人，叫我是歡喜好，還是傷心好呢？即便做了貴妃，她們也是看不起我的。」
李元毓看著空置大半的席位，撫慰的拍了拍愛妃的肩，神情陰鷙道：「這是怎麼回事？皇后也就罷了，其餘人呢？！」
沒有人敢作聲，即便是到場的宮嬪，也低著頭，不敢起身回答。
何淑妃小心翼翼的站起身，低聲道：「皇后娘娘設宴，她們都到那邊兒去了，但臣妾以為，皇后娘娘雖然母儀天下，但終究也是陛下的妻子，夫為妻綱啊！皇后娘娘如此行事，實在是大大不妥……」
她是唯一到場的高位妃嬪，李元毓見了面色少不得略微和緩些，忽然想起淑妃素日裡也與皇后頗為親近，此次怎麼不曾過去，反倒到了自己這邊？
他也是從皇子坐到皇太子，然後稱帝的，心思一轉，便明白過來，再去看何淑妃，心下便添了三分膩歪。
只許州官放火，不許百姓點燈，這就是李元毓的心思。
他當年籌謀儲位可以，但別人在他還沒死的時候就惦記他屁股底下的這把龍椅，那就是罪該萬死。
何淑妃向來柔順，察言觀色也是會的，見他神態如此，心頭便是一個咯噔，其餘宮嬪偷偷對視一眼，也是面面相覷。
皇后設宴傳召宮嬪，上午時候傳了消息出去，到這會兒怎麼也有一個時辰了，皇帝竟然一無所知，還要靠何淑妃解釋？
可想而知，他對於皇宮的掌控，究竟弱到了什麼地步。
對於今日的選擇，她們不禁有些後悔。
燕琅那兒自是賓主盡歡，李元毓這邊卻是不歡而散，阮梨昔日在東宮之中受了頗多冷眼，今日刻意盛裝打扮，想一雪前恥，不料卻遭此迎頭一擊，想也知道心氣決計不會順遂。
她不再是當年那個任性妄為的阮梨了，見李元毓始終面色陰沉，便知道他心中不快並不比自己少，近前去幫他揉肩，自責道：「都怨我，若非三郎加封我為貴妃，或許便不會生出這場風波來了……」
「此事與你無關，」李元毓冷笑道：「她們想針對的人是我，至於阿梨你，無非是給了她們一個理由罷了。」
他執起阮梨的手，溫柔的親了親，語調卻冷厲異常：「記住，你是朕是貴妃，是正一品，在這個宮裡，你想橫著走就橫著走，自有朕給你撐腰！」
阮梨笑盈盈的應了聲：「是。」
……
朝臣接連上疏，要求處死妖妃阮氏，卻沒有得到李元毓的回應，時日一久，這呼聲便愈發高了。
有人響應，自然也有人反對，天底下最不缺的便是投機之人。
李元毓帶著阮梨出宮，尋了個親附自己的劉姓臣子，叫阮梨認他為父，此後便說阮梨乃是劉家之女，與阮家人無關。
這顯然是掩耳盜鈴，但好歹也有了那麼一層遮羞布，站在他那邊的朝臣們有了新的論據，雄赳赳氣昂昂的上了朝，然後又一次被噴成了篩子。
李元毓叫阮梨認了義父，算是他出手的第一步，此後，便開始涉及朝堂，嘗試著從妻子手中一步步奪回屬於自己的權力。
只可惜，他未免也太拎不清自己的分量了。
李元毓雖也做過幾年太子，但真正統籌全局，掌控國政便不成了，就治國平天下而言，一百個他捆起來也未必能與燕琅一戰。
他若有亂命，燕琅轉頭便令門下省否決，重新給打回去，再煽動御史上述彈劾；若想在要處安插親信，便令下屬官吏將人供起來，從前怎麼辦，這會兒還怎麼辦；若他敢伸手去碰軍權，伸幾根手指頭過去，便剁幾根手指頭下來，不一而足。
或許是因為在前朝接連失利，李元毓逐漸將目光轉向了後宮，剛剛進入十月，楓葉初紅的一個清晨，何淑妃哭著跑進了皇后宮中。
「娘娘，娘娘！求您為臣妾做主啊！」
燕琅正對鏡梳妝，聞言看也沒看她，淡淡道：「出什麼事兒了？」
「陛下叫人把阿敬接到了甘露殿，說以後便叫阮貴妃撫育他！」何淑妃匆忙跑過來，髮髻都亂了，她卻顧不得，哭的泣不成聲：「娘娘，阿敬是我身上掉下來的肉，他是我的命啊！陛下怎麼能奪走他！」
說完，她再不復從前的溫柔嫻靜，恨聲罵道：「阮氏那個賤人狼子野心，自己不能生養，居然算計到我的阿敬身上了！」
「哦，那跟我沒有關係啊，當初不是你自己巴巴跑去奉承阮梨的嗎？」燕琅對鏡塗了唇脂，漠然道：「路是你自己選的，與人無尤。」
「……娘娘，您怎麼能這麼說呢！」
何淑妃驚詫的看著她，怔楞幾瞬，方才不平道：「阮氏收養了阿敬，意在太子之位啊，再這麼下去，太子殿下該怎麼辦？您不為自己著想，也該為太子殿下著想啊！」
「不都一樣嗎？」燕琅嗤笑道：「你選擇站到李元毓那邊去的時候，難道不是為了太子之位？倆饅頭踩一腳，沒一個好餅，阮梨不懷好意，你也不是什麼好東西，大黑就別笑話二黑了。」
何淑妃臉色乍紅乍白，勉強分辨道：「娘娘，臣妾沒這麼想過……」
「隨便你怎麼想，跟本宮沒關係，」燕琅道：「出去吧，本宮不想出手收拾你，但也不想再見到你，無論你之後是什麼結局，本宮都不想再知道了。」
何淑妃有些侷促的張了張嘴，大抵是想到自己被強行接到甘露殿去的兒子，忽然間紅了眼眶，只是還沒等她把話說出來，宮人們便半客氣半強迫的將她請了出去。
何淑妃站在皇后宮門口，眼淚忍不住又掉了出來，茫然無措的走了幾步，忽然想到什麼似的，發瘋般的跑去了慈安殿，去求皇太后主持公道。
皇太后並沒有理會她，最後，何淑妃失魂落魄的回到了自己宮裡。
李元毓既將李敬接到阮梨那兒去，便是打算捨棄皇太子李衡和嫡次子李衍，叫這個庶子繼承自己的位置了，只是他想的雖好，是否能夠如願，便要打個問號了。
李敬今年五歲，已經記事了，他知道自己的母親是誰，被宮人們強行抱走時，嘴裡喊著母妃，哭的撕心裂肺。
兒不嫌母醜，狗不嫌家貧，何淑妃即便有千般不是，在李敬心裡，也是最好的母親。
他不肯管阮梨叫母妃，更不肯留在甘露殿，阮梨心裡想的是藉助李元毓的權勢報復郭家，最後再報復李元毓這個賤人，壓根就不想給別人養孩子，最開始的時候，還耐著性子哄，見李敬哭鬧不止，脾氣上來，還罵她是山匪之女，不配做他的母親，便漸漸沒了耐心。
何淑妃向來體弱，李敬的身體也不算是好，這麼鬧了幾日，李敬就病了，高熱不止，深夜傳了太醫過去。
何淑妃聽聞此事，哭的幾乎暈死過去，漏夜去皇后宮裡，皇后卻不肯見她，皇太后那兒也是一樣，至於李元毓，此時正是煩躁的時候，哪裡會理會一個早就失寵、母家又沒有多少實力的女人。
何淑妃求救無門，就重新跑到皇后宮前久跪，如何都不肯走，到最後，又要一頭撞死在宮門口。
燕琅正在內殿與穆賢妃下棋，聽人前來回稟，不禁一聲嘆息：「叫她進來。」
穆賢妃道：「淑妃背棄了娘娘，您還肯幫她？」
「罷了，她也沒做什麼喪盡天良的事情，雖然起過壞心，但到底沒造成什麼影響，」燕琅道：「她是一個好母親。」
穆賢妃笑著將被吃掉的棋子撿起來，再一扭頭，便見何淑妃已經被人引著走了進來。
夜風料峭，她面頰呈現出一種冰冷的僵白，額頭上還有隱約的紅痕，見了燕琅，便跪地叩首，苦求道：「求娘娘救命，臣妾到死也不忘娘娘的恩情！」
燕琅道：「我這兒有一條路，只是不知你是不是願意走。」
何淑妃流淚道：「只要能救阿敬一命，但請娘娘吩咐！」
「先帝仁善，對本宮不壞，若非必要，本宮不想害他後嗣性命，」燕琅撿起一顆葡萄，剝掉皮之後，慢慢的送進嘴裡：「李元毓登基之初，阿衍便被封王，阿敬等了這些年，也差不多了。本宮會叫人上疏，請封皇次子為王，等他身體恢復之後，便送他之官，遠離這個是非之地，卻不知你是否捨得。」
「之，之官？」何淑妃怔楞一下，旋即垂淚道：「娘娘，阿敬他，他今年才五歲啊！」
「這是本宮能想到的最好的辦法了，」燕琅看著她，道：「本宮可以坦然的告訴你，本宮跟你、跟你的兒子，從來都不是生死大敵，只要沒真正的站到對立方向去，就沒必要喊打喊殺，但李敬他是李元毓的兒子，他具有繼承大統的可能性，只要他繼續留在京城，就會是李元毓捏在手裡的一枚棋子、一面旗幟，他會把這步棋用在什麼地方，誰都想像不到。」
「本宮言盡於此，至於之後如何，便看你如何抉擇了。」燕琅道：「當然，醜話說到前邊，你別指望本宮把李家的龍興之地又或者荊楚要地劃分給你兒子，有個尋常的富庶地方待就不錯了，李敬身體本來就弱，路上山高水遠的出了事，本宮可不負責。」
何淑妃神情幾變，終於再度掉了眼淚，哽咽道：「阿敬太小了，娘娘，我不能叫他離開我，不能啊！」
「那你回去慢慢等吧，」燕琅冷靜的看著她，道：「淑妃，你是背叛過本宮的人，希望你不要那麼天真，覺得本宮會為了你，又或者是為了你的兒子，叫本宮自己承受你的愚蠢和貪婪所帶來的損失，又或者是承擔受損的可能性，不、可、能！如果李敬妨礙到我的話……」
她微微笑了一下，牙齒雪亮，鋒銳逼人。
「娘娘，你不能這麼做！」何淑妃悚然一驚，道：「你說過的，不會對先帝的後嗣動手，阿敬他，他也是先帝是孫兒啊！」
燕琅漠然道：「前提是他不要妨礙到我！」
何淑妃還要再說，卻被穆賢妃冷冷的打斷了：「淑妃，娘娘可不欠你什麼。當初你生李敬的時候難產，太醫束手無策，是娘娘打發人出宮去請人幫忙，這才叫你們母子平安，咱們說良心話，哪家主母願意為侍妾這麼盡心盡力？這些年來，要不是娘娘庇護，你們娘倆要寵愛沒寵愛，要家世沒家世，能活的這麼瀟灑？路給你了，你愛走就走，不走拉倒，別在這兒嘰嘰歪歪，惹人心煩！」
說完，她向宮人道：「請淑妃娘娘出去，她若是想撞宮門，也沒必要再攔，本宮從自己的帳上出錢，給她籌備一副金絲楠木的棺材！給了幾分好臉，真當自己是個人物了！」
何淑妃聽得一陣訕訕，勉強笑了幾下，施禮退去。
燕琅有些氣悶的倚在軟枕上，幾不可聞的嘆了口氣，穆賢妃笑著將面前棋子推開，過去幫她輕揉額頭：「娘娘後悔了吧？有些人根本就沒法兒同情，只要您不說叫太子殿下把儲位讓給李敬，她都不會滿意的。」
「算了算了，」燕琅無奈道：「該說的都說了，問心無愧便是。」
系統吃了會兒瓜，忽然警惕起來：「你們倆怎麼橘里橘氣的！」
燕琅失笑道：「這叫志同道合。」
她轉向穆賢妃，道：「你很聰明。」
穆賢妃面不改色，道：「臣妾有的是小聰明，娘娘有的是大智慧。」
燕琅便道：「你知道本宮心裡在想什麼，是嗎？」
「臣妾知道，」穆賢妃動作輕柔的為她揉著額頭，低聲道：「即便最開始的時候不知道，這會兒也該知道了。」
「最開始的時候，臣妾覺得驚詫，但細思良久，又覺得不甘心，」她似笑似嘆：「臣妾在家中時，老爺子總惋惜我不為男兒，否則，未嘗不可為宰，我一笑置之，心裡總覺得悵然。可見了娘娘之後，才知道原來還有另一條路可以走。」
「娘娘從前說，等此事終了，會給臣妾一段良緣，望您恕罪，臣妾並不想要。並不是所有女人的歸宿都是成婚生子，別人不懂，娘娘一定明白。」
穆賢妃輕掀衣擺，跪在她身前，目光殷切，由衷道：「娘娘若不嫌棄，臣妾願與您同道而行，娘娘為君，臣妾為相，如何？」
燕琅伸手撫在她額上，說：「好。」
……
阮梨被冊封為貴妃之後，在李元毓的支持之下，聲勢日顯，衣食用度也就罷了，行事也愈發張揚。
昔日在東宮欺壓過她的幾個宮嬪，都被她報復回去，有的受了罰，有的直接死了，李元毓一心想叫愛妃立威，又得知那幾人曾經欺壓於她，如何會覺得心軟。
只是如此一來，貴妃阮氏悍妒兇殘的惡名，也在宮外傳的更廣，朝臣們的彈劾之聲，更是一浪壓過一浪。
燕琅素日忙於朝政，早就免了宮嬪每日請安，只在每月初一十五，令她們過去相見，其餘時候自便即可。
這日是十月十五，宮嬪們知曉皇后脾性，早早便到了，燕琅梳妝結束，提著軟羅披帛走進正殿，便見何淑妃上首處的位置還空著。
阮梨沒有來。
她眉毛微微一挑，旋即又笑了，落座之後，也沒急著說話，端起手邊的香茶來，緩慢的用了一口。
阮梨的聲音自殿外傳來：「昨夜陛下叫臣妾侍奉，這才起的遲了，望請皇后娘娘恕罪。」
她走進門來，便見珠玉生輝，衣裙華麗如朝霞，面容更是美艷如盛開至荼蘼的牡丹，鮮活嫵媚至極。
阮梨款款下拜，聲音婉轉道：「娘娘，臣妾沒來遲吧？」
燕琅對她這副婊里婊氣的模樣報以一聲嗤笑，指了指不遠處殿中一角，道：「更漏就在那兒，遲了沒有，你自己不會看？李元毓也就罷了，好歹算是天子，本宮勉強忍他一忍，你算個什麼東西，也敢跑到本宮面前耀武揚威？！」
他們決勝的地方不在後宮，而在前朝。
在那裡，燕琅是百分之百占據上風的，阮梨怎麼會以為李元毓的寵愛能夠支持她在強權皇后面前囂張跋扈？
燕琅話音落地，阮梨面色不禁為之一變：「皇后娘娘……」
燕琅冷笑，厲聲道：「阮氏僭越無禮，押下去，賜杖三十！」
阮梨慌亂道：「皇后！我現下可是正一品貴妃，不是七品寶林！」
「正一品貴妃怎麼了，很了不起嗎？」燕琅嗤笑道：「本宮面前，統統是妾！」
「胳膊是擰不過大腿的，郭蕤，你等著！」阮梨恨聲道：「陛下會為我主持公道的！」
內侍近前將阮梨押了下去，無視了她此時的憤怒與怒喊，燕琅半倚在椅背上，雲淡風輕的笑：「胳膊的確擰不過大腿，只是要看那是誰的胳膊誰的腿，本宮的胳膊，能擰你一百條腿！」
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