在皇宮這樣的富貴之地呆久了,再到底層去看百姓們過的日子，不禁會有種生活在兩個世界中的割裂感，在離開京城，抵達相鄰的并州時,這種感覺也就順理成章的達到了頂峰。
這時節麥子已經收割完了,地裡邊兒是乾枯的金色麥茬,有六七歲的孩子聚成堆往外拔，大概是要帶回家當柴火用的。
天氣還有些熱，他們身上只穿了單褲，上身光著,脊背被太陽曬得黑黝黝，還有的乾脆就光著屁股。
不遠處有條河流經過，幾個中年女人正洗衣服,棍子錘的啪啪作響，大概是日子過得還算不錯，相隔一段距離，有隱約的說笑聲傳過來。
燕琅什麼世界沒經歷過，見到這樣底層的場景也不覺得奇怪,小公子曾經在民間試行過馬政,對這場面也不算陌生,反倒是霍潤與好些出身勛貴之家的禁軍看得蹙眉，既有些新鮮，又有些難以置信的樣子。
燕琅並不曾坐轎，也沒有乘坐馬車,只做男子妝扮，與身邊人騎馬同行，時下風氣開放，又是女帝臨朝，女郎只要穿著男裝，周圍人便默認可以出來交際，被人瞧見也不會覺得奇怪。
霍潤目光在不遠處麥地里那群孩子身上停留的時間略微有些長，燕琅側目看了一眼，不禁笑道：「是不是沒想到有人會這麼穿？」
霍潤坦誠道：「的確沒想到。」
說完，他又嘆口氣，由衷道：「民生多艱啊。」
他是出身公府，生來尊貴，見過最卑賤的也不過是府上奴僕罷了，可真正能到主子面前當差的僕人，哪有不體面的？
不說是衣著錦繡，但起碼也得衣衫齊整，五官端正，真找個上不了台面的帶出去叫別人瞧見，那是在丟定國公府的臉。
他讀過聖人書，知道禮義廉恥，也知道底層百姓生活困苦，艱難年月里時常有賣兒賣女之事，可在書里讀到跟親眼見到，這終究是不一樣的。
霍潤心緒有些複雜，心酸中夾雜著對自己的懷疑，向皇太女道：「臣……」
他剛說了這麼一個字，燕琅便似笑非笑的斜了他一眼。
霍潤自覺失言，啞然一笑，這才繼續道：「我從前讀書，見晉惠帝說何不食肉糜，心裡是很嘲諷的，以為這該當是亡國之君，今日真的眼見目睹，才知道自己也與他相差無幾。」
「你是因為沒見過而已，並非當真愚鈍，又何必妄自菲薄？再則，」燕琅道：「也不必將事情想得這麼壞。」
不遠處便是聚在一起的屋舍，大概有百十戶的樣子，看起來，這是個不算大的村落。
燕琅勒住韁繩，放慢速度前行，再往前走了幾十米，就見一個老漢帶著幾個稚童收拾自家門前用籬笆圍起來的菜園子，興許是有些熱了，便摘下頭頂的草帽扇風。
燕琅便下了馬，笑問道：「老丈安好？」
那老漢見來人通身錦繡，馬匹健碩，便知是富貴人家的女郎出行，幾個孩子神情好奇的看著燕琅，大抵是沒見過這樣柔滑的衣料，不自覺的往前湊了湊，那老漢趕忙將人拉住，賠笑道：「女公子安。」
燕琅從馬兜里取出來一把蜜餞，遞給幾個小孩子：「拿去吃吧。」
幾個孩子從來沒吃過這個，只是看那果子鮮紅飽滿的模樣，就知道肯定好吃，未經祖父允許又不敢拿，便眼巴巴的看向了老漢。
「還不謝過女公子？」老漢這麼說了一句，幾個孩子便歡呼起來，紛紛道謝，又從她手裡接過那把蜜餞，逃也似的溜走了。
老漢有些不自在的搓了搓手，說：「山野孩子沒見識，叫女公子見笑了……」
燕琅道了聲無妨，又問道：「您這是在種什麼啊？」
「種了點白菜，」老漢憨厚的笑：「冬天窖藏起來，也好過冬。」
燕琅一指跟旁邊不太一樣的那一行，說：「這個呢？」
「這是菠菜，」老漢道：「說是從西域傳過來的，我弄了點種子，試著種下去了。」
女帝登基之後，便將通往西域的道路重新打通，戶部也曾經組織商隊前往西域，與那裡的小國做交易，陸陸續續的傳了好些蔬菜、水果和糧食的種子過來，菠菜也是其中之一。
燕琅對此倒不覺得奇怪，點點頭，又開始問西域作物的普及程度，就這麼寒暄了一會兒，才說：「這兩年收成怎麼樣，日子還過得下去嗎？徭役重嗎？」
說到這兒，老漢似乎有些感慨，輕嘆口氣，才道：「這兩年氣候不行，旱啊，一年到頭都沒下過幾次雨，好在去年修了河渠，這才要好一些。徭役也是有的，只是現在不打仗了，只是修建水渠工程，倒也沒那麼累，每個村里抽幾個人都能全首全尾的回來……」
說到這兒，他磕了磕菸袋，繼續道：「村裡邊兒沒人願意出徭役是真的，骨肉離散，誰想去啊，但河渠修起來高興也是真的，要不然今年秋天只怕收不到什麼東西。」
他絮叨的有些多，唯恐這位女公子覺得煩，歉然笑了笑，說：「人老了，也格外囉嗦。」
「無妨，誰家沒有長輩呢。」燕琅溫和寬慰一句，又道：「那賦稅呢，這幾年又如何？」
說及此事，老漢似乎有些唏噓：「咱們這位陛下剛當皇帝的時候，外邊兒說什麼的都有，說哪有女人當皇帝的，怕是要壞事，那時候老漢也這麼想，可這幾年過去，日子的確比從前好了，徭役也輕了，從前十五稅一，讀書人就說是聖明天子了，可咱們這位女皇登基之後，沒幾年就改成了三十稅一，這不是比之前那些男皇帝辦的還好嗎？」
「咱們都是老百姓，也管不著官老爺怎麼想，只是知道哪個做皇帝日子好過，徭役徵發的少，賦稅繳納的少，那就是好皇帝！」
女帝即位之初是怎麼熬過來的，燕琅是親眼瞧見的，現下聽老漢這樣講，心下著實酸甜交加，又問了幾句別的，她起身道別，最後說：「您要保重身體呀，日子是越過越好的。」
進屋去喝了幾口水，侍從留下了一錠銀子，幾人再度出發之後，霍潤不禁道：「陛下仁德，後世史書工筆，必然是一代聖君。」
燕琅笑著附和：「確實難得。」
霍潤原本不是愛說話的人，今日見的多了，觸動情腸，溫和注視她良久，忽的道：「您也要這樣才好。」
燕琅沒反應過來：「什麼？」
「要像陛下一樣愛民如子，向天下施善政，」霍潤由衷道：「要做一位青史留名的聖君。」
燕琅含笑應道：「會的。」
霍潤也笑了，目光溫和的看著她，道：「我會操持內政，約束內臣，必然不叫您為瑣碎小事煩心。」
燕琅聽得忍俊不禁：「霍郎是要學古代賢后嗎？」
霍潤聽出她言語中的揶揄，倒也不甚在意，神態自若道：「見賢思齊，見不賢而內自省也，我無能，朝政之上不能襄助您，能做些別的也是好的。」
燕琅側目去看，便見他神態誠懇，目光坦蕩，不禁心生欽佩，展顏向他一笑，催馬向前。
這晚眾人便在驛館中安歇，用的是禁軍中某個勛貴子弟的腰牌，並不曾大肆張揚。
人在宮外，吃食自然不比宮中細緻，燕琅也不嫌棄，面色如常的用了晚膳，又回房去將今日見聞整理出來，準備帶回宮去，將來整合在一起傳給後世子孫觀看。
房門被敲了兩聲，她還以為是霍潤，從書案中抬起頭，說了聲：「進。」話音落地，便見小公子伸手將門推開，步伐穩健走了進來。
燕琅有些詫異，揉了揉額頭，說：「怎麼是你？」
她這便剛說完，小公子臉上就晴轉多雲了：「看來是我來的不是時候。」
燕琅就笑了，將筆擱下，拉著他手，有些無奈的道：「阮侍郎你幾歲了？怎麼還生這種氣。」
燈火搖曳，她神情含笑，有種仕女畫般的溫情脈脈，小公子臉色和緩下來，說：「宿衛已經安排妥當，明早照常出發嗎？」
燕琅笑吟吟的看著他，輕輕「嗯」了一聲。
小公子見狀，臉上便有些熱了，手卻還拉在一起捨不得放開，目光不經意間往桌案上瞥了一眼，會意道：「您是打算把一路上的見聞都記載下來嗎？」
「是啊，」燕琅說：「親眼見到的東西終究與書本上得來的不同，從風土人情，到賦稅徭役，乃至於這些年的旱澇收成，如果不是親自去問，誰會一五一十的對我講呢，官宦終究是官宦，欺上瞞下這種事情不要太多。」
小公子看她眉頭蹙著，神情隱約憂慮的模樣，心下不禁生出幾分擔憂來，伸手去撫了撫她眉頭，道：「陛下是聖君，您也是聖君，一切都會好起來的。」
燕琅笑著拍了拍他的手：「但願吧。」
這晚原還風平浪靜，等到半夜時分，卻下起雨來。
雨點打在窗戶上劈啪作響，燕琅被驚醒了，看一眼身邊安然睡著的霍潤，重又合上眼睛。
就這麼過了半個時辰，她忽的睜開了眼睛，有馬嘶聲傳來，夾雜著叫罵聲和刀戈聲，寂靜深夜裡分外刺耳。
燕琅立即翻身坐起，剛將霍潤搖醒，就聽門扉被人匆忙敲了兩聲：「女君，女君？！」
是小公子的聲音。
作者有話要說： 年底的社畜格外忙啊~
ps：這是第一更，第二更會很晚，建議大家早點睡，明早起床看_(:3∠)_