皇太后厭惡夏貴妃已久,現下又聽臨平道長說她與妖孽息息相關,別說是點上半個小時麝香,就是灌她半個時辰的鶴頂紅,怕都不會心軟。

  「皇帝,」她神色肅然，向兒子道：「點半個小時的麝香而已,又不是即刻要夏貴妃的命,難道你連這都不忍心？」

  皇帝心想夏貴妃並未有孕,熏一會兒麝香也不會有事,如若無事，自可打消他和太后的疑慮，若是有事……

  也是為這天下剷除禍患。

  妖孽在夏貴妃身上，自然與其餘人無關,這等緊要關頭，皇太后也無心再與燕琅和自己娘家人敘話，叮囑叫不許外傳，便吩咐人好生送她們出去。

  燕琅心知自己已經過了這一關,不露痕跡的按下嘴角笑意，與鄭夫人母女相攜離開。

  系統幸災樂禍道：「夏貴妃的臉色一定很好看。」

  燕琅聳了聳肩：「我猜她也笑不出來。」

  夏貴妃僵著身子站在那裡，絕艷的面孔失了光彩,渾身的骨頭仿佛都軟了，額頭上也隱約沁出汗來。

  皇帝向來寵愛她，此刻雖不敢近前去觸碰，卻也柔聲勸慰：「你不是也說自己近來總是做噩夢嗎？或許就是因為這緣故,叫臨平道長瞧一瞧，或許就能好了……」

  皇后站在不遠處，聞言笑道：「貴妃說夢中有一條龍盤踞在她腹部，必然是那妖孽了，至於你的姑母和妹妹，許是得知你即將遭難，特意前去護持。」

  她信口這麼一扯，倒也合情合理，皇太后眉頭緊皺，頷首道：「皇后說的有理。」

  夏貴妃後背衣衫已經被冷汗打濕，想要開口說自己已經懷有身孕，話到嘴邊兒，卻又給咽下去了。

  她怎麼向皇帝解釋這件事情？

  昨天傳了太醫，明明說是未有身孕，就一天的功夫，忽然間就有了？

  她現在出聲，必然會將她原本的計劃暴露出來，在皇帝和皇太后的眼裡，或許就更加坐實了那孩子是妖孽的可能性。

  可若是不出聲，若是不出聲……

  夏貴妃心臟「咚咚咚」跳的飛快，幾乎忍不住要跪下求饒了，但是心裡又懷抱著最後一絲可能性。

  萬一麝香對她沒有影響呢？

  萬一這孩子比她想像中還要堅強呢？

  她現在跪下去求饒，就是直接認輸，把自己的脖子套進別人紮好的繩圈裡邊兒去了！

  轉瞬功夫，夏貴妃卻是思量萬千，強撐著不肯露怯，向皇帝展露出一個嫵媚動人的笑顏。

  很快便有人尋了麝香來，臨平道長又自袖中取出幾味藥材，進入內殿之後，一併給點上了。

  皇帝是男子，不懼這香料影響，皇太后跟皇后早不是生育年齡，更不會怕這個，唯一會受它影響的，也就是夏貴妃了。

  她坐在下首處，被幾個健壯嬤嬤緊盯著，臉色從最初的粉潤逐漸轉白，面頰上的血色也慢慢淡去，只要不是瞎子，就能看得出她的前後變化。

  皇太后臉色鐵青，皇后畏懼之中帶著幾分幸災樂禍，皇帝則是滿臉驚詫的看著她，顫抖的嘴唇彰顯出他此刻的不安與惶恐。

  夏貴妃面前雖沒有一面鏡子，卻也能猜到自己此刻面色如何，勉強笑了一笑，卻覺得下腹悶痛，像是被什麼東西壓著似的，鈍鈍的難受。

  她唇上點了唇脂，鮮活而又明媚，原先是異常嬌艷動人的色彩，現在卻只是進一步的襯托出她慘白的面色。

  夏貴妃入宮幾年，皇帝恩寵異常，她卻遲遲沒有身孕，反倒是那些偶然得到恩寵的宮嬪們，不時的傳出好消息。

  夏貴妃沒有兒子，也就沒有依靠，再見著那些有孕宮嬪，心裡如何咽的下那口氣，明里暗裡的使了不少手段。

  她不想叫那些宮嬪產子，皇后也不想，二人儘管立場敵對，但在這個問題上，卻保持了一致，在某種不能言說的默契之下，一連幾年，宮中都沒有皇子公主降生。

  皇帝見過流產的宮嬪，卻也只是在流產之後匆匆去坐一坐，勉強說幾句話安慰，真的從頭到尾看完整個過程，卻從未有過。

  在這個封建直男癌的眼裡，就是自己心愛的小妾忽然間被人指控身懷妖孽，點上一爐香之後，忽然間臉色大變，下身流血，原本妃色的裙裾都被染得鮮紅，嫵媚鮮活的容貌更是慘白如鬼。

  皇帝毫無疑問的被嚇到了，皇太后也是皺眉，皇后拿帕子掩住口鼻，有些畏懼的道：「母后，這，這該當如何……」

  皇太后對夏貴妃本就懷著合理的偏見，當初臨平道長說夏貴妃府中懷著妖孽，她當即就信了，現下見夏貴妃有流產之狀，更是再無疑慮。

  「道長，」她沒急著發表結論，而是面帶尊敬的問臨平道長：「那妖孽可是被除掉了？夏氏又應當如何處置？」

  臨平道長聽她稱呼夏貴妃為夏氏，便知今日之事成了大半，他行個禮，從容道：「還是先請太醫前來診脈，以判斷貴妃身體如何，免得太后娘娘與陛下以為是小道妄言。」

  皇太后已經信服，忙道：「道長仙法通天，哀家豈會有所疑慮。」

  臨平道長要爭取的不僅僅是她的支持，還有皇帝的信任，堅持道：「還是請太醫前來診脈，之後小道才好有所安排。」

  皇太后見他如此堅持，只得令人傳了兩個太醫前來，幫夏貴妃診脈之後，果然得出了貴妃小產的結論。

  皇帝木著臉聽太醫說完，不知想到何處，忽然道：「昨日為貴妃診脈的太醫何在？」

  兩位太醫中的一個出列，恭謹道：「回稟陛下，正是臣昨日為貴妃診脈。」

  皇帝語氣艱澀道：「昨日，貴妃脈象的確顯示並無孕事嗎？」

  「的確沒有。」太醫聽出他話中疑慮，忙道：「先帝在時，便出過宮嬪串通太醫假孕之事，故而在那之後，太醫都是輪班診脈，貴妃娘娘身份貴重，每隔三天請一次脈，即便臣一時誤診，也斷然不會有全部太醫都誤診的可能啊。」

  皇太后冷哼道：「皇帝，事到如今，你還有什麼好懷疑的？」

  「兒子不是懷疑，只是，只是……」

  皇帝「只是」了半天，也沒說出什麼來，轉目去看臉色慘白的夏貴妃，眼底有憐惜，有懷疑，有畏懼，也有難以言喻的忌憚和嫌惡。

  夏貴妃被他看得心都涼了，眼眶發酸，不覺流下眼淚來。

  皇太后現下不想聽她說話，眼見皇帝因為妖孽一事，對她大失憐愛，當即便一抬手，示意宮人將她的嘴堵上了。

  「道長，」皇帝再去看臨平道長時，目光中便多了敬服：「貴妃已然小產，那妖孽是否也已經被除掉？」

  「並不曾。」臨平道長聞言搖頭，正色道：「那妖孽吸食了多少龍裔的氣運和壽數，豈能這般輕易就被剷除？現下它傷了元氣，自會尋個地方將養，以備來日捲土重來。」

  皇帝聽得心頭一個咯噔，皇后卻急急道：「那夏氏呢，該當如何處置？」

  皇太后不動聲色的斜了她一眼，同樣問臨平道長：「可要將夏氏處死？」

  「那倒也不必，」臨平道長捻須微笑，遍是仙風道骨：「只是夏氏曾經作為妖孽的母體存在，陛下此後怕是親近不得，否則，或許那妖孽又會再度托生於她腹中……」

  「這種妖女還有什麼好親近的？直接處死了事，以免後患！」

  皇太后聽得一陣膈應，斷然拍板，向皇帝道：「皇兒，天下女子千千萬萬，你要誰不行，非得是她？夏氏是被妖孽過纏身的不祥之人，你還要留她嗎？！」

  皇帝要是真的愛美人不愛江山，當初就不會迫於群臣壓力叫夏貴妃出家了，他篤信鬼神之說，現下見夏貴妃乃是不祥之身，心下便有了三分退縮，有些不忍的注視她一會兒，終於還是別過頭去。

  皇后幾乎按捺不住心頭的喜意，強忍著沒在這關頭笑出聲來，皇太后卻是在等不得，在夏貴妃絕望的目光中，示意宮人將她押了下去。

  ……

  燕琅歸府不久，便接到了皇太后的賞賜，謝恩之後，便聽前來傳旨的嬤嬤道：「建康於沈娘子怕是成了傷心地，早些歸鄉也好，左右還年輕，再尋個好人家嫁了便是。太后娘娘叫奴婢囑咐娘子一句話，宮裡邊兒聽見的看見的，您最好不要往心裡去，這對您，對沈家都是好事。」

  燕琅面露不解：「我只是去陪皇后娘娘說了會兒話，沒遇上什麼事呀？」

  那嬤嬤便笑了，說：「娘子早些返鄉吧，聰明的人，運氣都不會差的。」

  燕琅謝過她，又吩咐人好生給送出去了。

  沈啟與沈章一道進門，言笑晏晏：「聽說宮中夏貴妃染病，情況不太好呢。」

  燕琅莞爾道：「我看她是好不起來了。」

  不過事到如今，這些都跟他們沒有關係了。

  臨平道長被皇帝留在宮中，給了一個護國法師的名號，沈家一行人乘船南下，抵達吳興沒多久，便聽到自家探子自建康傳回來的消息。

  夏貴妃死了。

  燕琅不過一笑置之，叫陸嬤嬤攙扶著下了船，便見沈恪正立於碼頭，秋風烈烈，他身上有種難以言表的威勢與肅穆。

  沈啟與沈章重生之後，還是第一次見到這位外祖父，活了幾十年的人，也按捺不住心頭喜悅，相隔甚遠，便揚聲喚道：「外祖父！」

  沈恪板起的面孔上顯露出幾分柔和笑意，迎上前去，就被兩個外孫抱個正著，燕琅笑吟吟的看著這一幕，迎頭就被沈馥摟住了。

  「阿姐，我擔心死你們了！」她鼓著腮幫子，道：「我之前也想跟叔父一道前往建康的，只是阿爹不許！」

  「你那個火爆脾氣，還是不要去為好，」燕琅含笑道：「我的事情沒忙完，哪有閒暇幫你個惹禍精收拾爛攤子？」

  沈馥氣鼓鼓道：「好啊，你也笑話我！」

  眾人笑成一團，氣氛卻異常和睦，沈恪手臂被兩個外孫挽著，卻還是伸手去拍了拍女兒的肩，目光沉沉，隱有淚意：「人沒事就好。走，我們回家去！」

  沈啟與沈章重生之事，除去燕琅與陸嬤嬤，再無他人知曉，之前雖也專程往吳興送信祈求支援，只是畢竟一路山高水長，不定會有什麼意外，故而信中未曾明言，連沈崢都不知此事。

  現下幾人回到吳興，便是萬無一失，與沈恪、沈馥把酒相慶，一起唾罵了裴家人半宿，終於又到書房去，談起了正事。

  「……裴家本就狼子野心，裴紹更是全無廉恥，若非我們重返年少，母親怕是要枉死於裴家之手！」

  沈恪原以為今生裴家所做的那些事已經足夠令人作嘔，卻不想前生更加過分，面色沉怒，冷笑數聲：「什麼簪纓世族，還不是滿肚子腌臢心思「真虧他們想得出來！」」

  沈啟與沈章想起舊事，也是面露慍色。

  沈恪年近五旬，又是沈家家主，守著這麼大一份家業，自是心思深沉，眼光毒辣，觀這兩個外孫言行，知道他們前世絕非池中物，待到酒過三巡，便假借要與他們秉燭夜談為由，將他們留在了自己屋子裡歇息。

  沈啟與沈章豈不知他心意，自然順從，待到僕從散去，方才斂衣行禮，鄭重道：「早先身在席間，諸多私隱之事難以開口，故而有所隱瞞，望請外祖父勿怪。」

  沈恪忙將兩個外孫攙扶起來，目光灼灼，在他們臉上一轉，低聲道：「我見大郎英氣勃發，有明主之像，想是來日位登九五，政統天下？」

  沈啟笑而不語，沈章卻贊道：「外祖父目光如炬，小兒輩敬服。」

  沈恪揚聲而笑，其中不無得意縱容，笑完之後，他神情卻帶了三分歡欣，五分希冀：「好啊，終不負沈家幾代籌謀，真好！」

  是日夜間，祖孫三人徹夜長談，無需贅言。

  燕琅回到吳興，整個人也輕鬆下來，當晚暢飲過後，叫陸嬤嬤攙扶著回到沈蘅未出嫁前的臥房裡，一夜好眠。

  第二日清晨，她再度睜開眼睛，已經是日上三竿，陸嬤嬤在廊下煎茶，聽見裡邊兒動靜，笑吟吟道：「姑娘醒了？膳食還熱著，您先洗漱，我這便吩咐人送來。」

  燕琅懶洋洋的躺在塌上，「嗯」了一聲後，忍不住向系統感慨：「還是在娘家自在啊，想睡懶覺就睡懶覺，想吃什麼就開口要，賈寶玉說女人成了婚，便是魚眼珠子，可那女人未出嫁的時候，也是家裡爹娘的掌中珠玉啊。」

  系統咔嚓咔嚓的嗑著瓜子兒，說：「秀兒，你知道你倆兒子跟你爹昨晚商量到什麼時候才睡覺嗎？」

  燕琅打個哈欠，道：「不會是一夜未眠吧？」

  系統道：「猜對了，只是沒有獎勵。」

  「沈啟跟沈章是爭過天下的人，重新一遍，那不就跟玩兒似的，更別說還有沈恪這個滿級奶媽輔佐，想輸都難，」燕琅道：「隨他們去吧。」

  系統卻驚了一下：「秀兒，你不想當皇帝了？」

  「當皇帝有點累啊，現在我比較想當皇帝的媽，輕鬆一點，享受生活。」燕琅說：「你好像很吃驚的樣子。」

  「啊，」系統停頓了五秒鐘，才繼續道：「畢竟你之前——」

  「很正常啊，」女婢們送了簇新的衫裙過來，流光溢彩，華麗非凡，她信手挑選了一件，便有人去準備相應的朱釵耳鐺：「必須當皇帝，不然就是失敗，這是另一種層面上的囚徒生活，想當皇帝就當皇帝，不想當皇帝就享受生活，這才是自由啊。」

  窗外有淡淡的茶香傳了進來，沈馥一蹦一跳的來尋姐姐說話，身後跟著沈啟和沈章。

  「阿姐，你太懶了，我出去跑了一圈馬你才起床。」沈馥毫不客氣的坐在她身邊，捉了一隻湯匙吃鮮蝦雲吞，燙的接連吸溜幾下。

  「不過這也沒關係，」她將那隻鮮蝦雲吞咽下去，道：「反正阿爹養得起咱們，當米蟲吃他一輩子，他應該也很開心。」

  「偷偷告訴你哦，」沈馥貼近姐姐耳邊，道：「你出嫁那天，阿爹在人前很高興的樣子，但是到了晚上，賓客離去之後，我看見他偷偷哭了。」

  或許，這也是看著女兒出嫁父親的真實寫照吧。

  燕琅聽得心下微酸，揉了揉她的頭髮，又向兩個兒子道：「跟外祖父說什麼了？那麼晚才睡。」

  沈啟與沈章對視一眼，齊聲笑道：「說要養阿娘一輩子啊！」

  ……

  燕琅與沈啟沈章未曾返回吳興前，沈恪便將此地打理的井井有條，現下再有了他們三人，更是如虎添翼。

  兩個孩子改姓沈氏，便是沈家的人，沒過多久，沈恪便開祠堂，召集族老，將他們的名字寫進了沈家族譜，在這兒之後，也逐漸引導著他們接手沈家的一切。

  這無非就是個面子工程，畢竟這條路，前世那兩人已經走了一遍，倒帶重來，自是舉重若輕，遊刃有餘，沒過多久，沈家兩位小公子天資聰穎的美名便傳出去了。

  他們並不是小孩子，又有沈恪協助，自然知道將來的路該怎麼走，而她便只管著商業層面的事兒，負責著沈家的種種瑣碎事項，保障好後勤便是。

  沈馥比她小七歲，按理說也該成婚了，只是她不想嫁，沈恪便不強逼，左右已經有了繼承人，也不必再為了孩子，叫女兒違背意願去成婚。

  經歷了長女的不幸婚姻之後，他對於小女兒的婚事變得異常開明，這大抵也是一個慈父的無奈蛻變吧。

  ……

  沈家人再不臨京師，但建康的風雲卻從來都沒有停過，夏貴妃死後，夏家也逐漸沒落下去，而曾經的姻親裴家，對此卻選擇了漠視。

  裴紹在最為意氣風發的時候遭遇了重重一擊，整個人都險些垮了，好在身邊還有裴大郎這個兄長勸勉，又有母親的血海深仇背在肩上，到底也是重新站起來了。

  他辭去了官職，在家中潛心治學，兩年之後，以一篇辭藻華麗的《洛州賦》再度出現在世人面前，一時洛陽紙貴，極受追捧，曾經對他避之不及的建康士族，態度也逐漸有所轉圜。

  裴家家聲，再度為之一振。

  燕琅的婚事，沈恪並沒有強求。

  他知道女兒在上一段婚姻中傷透了心，也能理解她此後對於成婚生子的畏懼，故而在面對她的婚事時，便如同對待小女兒一般，沒有過多干涉。

  沈啟與沈章也頗開明，專程去見母親，由衷道：「阿娘還年輕，我們兄弟倆不能時常陪伴在側，難免孤單……」

  燕琅原以為他們是想勸說自己尋個一心人改嫁，正想著怎麼推拒，就聽沈啟道：「吳興子弟多有形容出眾，卓爾不凡之人，阿娘若有意，不妨納幾個面首，也好陪著解悶。」

  燕琅給閃了一下腰，第二日偶然遇見沈恪，與他說起時，卻見沈恪贊同道：「大郎說的有道理，你不欲成婚，找幾個人陪著也不壞……」

  系統連連說：「騷不過騷不過。」

  燕琅是個正常女人，有事業心，也有性需求，聽父親和兒子們這麼講，倒也真的開始認真考慮。

  沈蘅的容貌，是江南女子的靈秀婉約，人也頗有才幹，她十六歲出嫁，十七歲生子，這年也才二十七歲，風華正茂的年紀，一表露出那個意思，自有人蜂擁而上。

  她挑了幾個自己喜歡，又沒有家室拖累的，錦衣玉食，美滋滋的過起了神仙日子。

  時間一天天的過去，沈啟與沈章逐漸長大，英氣勃發，銳意四射，有了少年模樣。

  正寧四年，沈啟蒙蔭為六品拾遺，沈章蒙蔭為七品補闕。

  正寧七年，平溪水患，流民聚眾為亂，沈啟輕裝出擊，盡退流民，以功進正五品定遠將軍，同年秋，沈章蟾宮折桂，中了狀元。

  這一年，他們才十七歲，真正的少年俊才，英姿勃發。

  沈章與榜眼、探花端坐馬上，被建康女郎砸的滿身香粉時，沈啟正飛馬進宮，遠遠瞧見狀元遊街的隊伍，微微一笑，便催馬離去。

  這樣卓爾不凡的兒子，養出一個來，都是祖墳冒煙，更別說一下子養出來兩個。

  裴家有些後悔當初叫沈蘅帶走這兩個孩子了，裴紹也一樣。

  他沒再成婚，但這些年房裡人也沒斷，只是不知怎麼，一直沒能再添子嗣，現下見到闊別幾年的兒子，霎時間被激發出了慈父情懷。

  「大郎。」

  沈啟面聖之後離宮，剛走出太極殿，便見裴紹正在台階下方等候，見到他之後，有些激動的向前幾步，滿臉的慈和神色。

  他心下有些膩歪，淡淡抬一下眉，道：「裴大人，有何見教？」

  裴紹被他這淡漠語氣噎了一下，既有些吃驚羞惱，更有些骨肉離散的傷懷，他嘆口氣，輕聲道：「大郎，這些年你我父子未見，你心裡可怨我嗎？」

  沈啟道：「我們有關係嗎？」

  裴紹心頭又中了一刀，囁喏著嘴唇，半晌才道：「你母親她，她還好嗎？」

  沈啟這才正眼瞧了瞧他，說：「不好。」

  「唉，」裴紹嘆口氣，神情憐惜，搖頭道：「你母親這個人，就是太激進了，半點委屈也忍不了，若非她當年執意將事情鬧大，現在也不至於此……」

  沈啟點點頭，道：「阿娘一直很後悔，說自己當年瞎了眼，怎麼就嫁到裴家去了，還受了那群龜孫這麼久的氣，僅有的安慰就是生了兩個兒子還算懂事，再就是當年即便義絕，也把裴家撕的血肉模糊。」

  裴紹：「……」

  沈啟似乎沒看見他僵硬的神情，繼續道：「阿娘一直都沉浸在當年的痛苦之中難以自拔，只能用吃喝玩樂來麻痹自己，甚至因此對婚姻產生了陰影，只叫幾個俊秀男寵陪著度日，閒來無事便數數錢，聽聽曲兒，過得好沒意思。」

  作者有話要說：　　今天的更新合為一章啦_(:3∠)_