燕琅在沈家的宅院裡等了三天,終於迎來了進宮的日子,清早起身梳妝,收拾妥當之後,便動身進宮。

  夏貴妃傳召的不只是她一人,燕琅進了宮門不久，正同禁軍驗明身份,便見鄭夫人帶著女兒到了,遠遠瞧見她,笑著點了點頭。

  兩家從前沒什麼深情厚誼,但既然同樣仇視夏家，那就是一條船上的朋友。

  鄭夫人就她與裴紹義絕之事溫聲寬慰了幾句，末了，又相攜往內宮中去,沒走多遠，便見一個領事內侍帶著人走過來，瞧見她們幾人，笑吟吟道：「鄭夫人,沈娘子，皇后娘娘得知你們進宮，特意叫奴婢請過去說話呢。」

  燕琅進宮的次數少,不知道這內侍身份，鄭夫人卻識得，向她點一下頭，示意無礙,笑著謝恩之後，便由那內侍引路，往鳳儀宮去。

  皇后也是快五十歲的人了，即便妝容再精緻，保養再得宜，臉上也不免顯露出歲月匆忙走過留下的痕跡。

  大概是因為日子過得不順心，她眉宇間嬴盪著一股淡淡的苦意，嘴角習慣性的抿著，看起來異常嚴肅。

  見了鄭夫人母女和燕琅，皇后略微顯出幾分笑意，吩咐看座之後，先向燕琅道：「因為裴家那些事情，近日建康議論紛紛，本宮聽人提了幾句，都覺得心下憤憤，你這個身在局中的，怕是更覺難捱，好在還有太子主持公道，總算沒委屈了你們娘仨。」

  燕琅從這話中感受到了難以掩飾的傲慢，暗暗皺眉，臉上卻感激道：「太子殿下大恩，臣女銘記在心，沈家也不會忘記的。」

  「不錯，是個知恩圖報的，總算不曾枉費了太子的一片好意。」

  皇后唇角的笑紋擴散開，滿意頷首，向一側早早到來的承恩侯夫人道：「這麼標緻的一個人兒，裴紹偏不珍愛，卻要到外邊兒去尋些髒的臭的，真不知他是怎麼想的。」

  承恩侯夫人心知她這麼說並不是真的想為沈蘅主持公道，無非是想借踩夏清嵐的話頭，順帶著貶低夏貴妃罷了，畢竟那倆人是嫡親的姐妹。

  她笑了笑，順水推舟道：「夏家出來的姑娘，連毒死婆母和兒媳婦這種事都敢做，娘娘便可知他們家教如何了，養出那樣不知羞的女兒，又有什麼奇怪的。」

  皇后臉上笑意愈深，就著這個話題跟她們說笑一會兒，卻聽殿外宮人前來回稟：「娘娘，貴妃娘娘宮裡來人了，這會兒正在外邊等著呢。」

  皇后聽罷，臉色明顯的陰鬱下去，大抵是怕自己避而不見會叫幾個命婦覺得自己膽怯，便沉下臉去，道：「叫他進來回話。」

  宮人應了一聲，不多時，便領著一個內侍入殿。

  那內侍向皇后見了禮，這才道：「貴妃娘娘傳了幾位夫人進宮，裴家夫人已經到了，鄭夫人和沈氏卻是左等不到，右等也不到，再差人一打聽，才知道是到皇后娘娘這兒來了。」

  說到這兒，他目光在鄭夫人和燕琅身上一轉，眼底飛快的掠過一抹森寒：「貴妃娘娘叫奴婢來傳個話，說幾位不必急著過去見禮，在皇后娘娘這兒用過午膳再去也是一樣的，她有的是空檔，可以慢慢等。」

  他這話看似溫和謙卑，實則暗含鋒芒，鄭夫人和燕琅都聽懂了，皇后自然也能明白。

  她專程傳召這幾人過來，原本就是表明自己的庇護姿態，現下夏貴妃卻公然令人前來傳訊，話里話外都是那麼躲得過初一，也躲不過十五的意思，如此張揚跋扈，豈不叫人覺得皇后無力彈壓妃嬪，管束后妃？

  皇后眉宇間閃現出一抹怒色，毫不客氣道：「你去回稟貴妃，鄭夫人和沈氏是本宮的客人，今日怕是無暇前去見她，左右夏夫人和夏二娘已經到了甘露殿，叫她好生寬慰自己母親和妹妹便是，別想些有的沒的！」

  內侍滿臉恭謹的低下頭，語氣卻為難，隱約帶著幾分諷刺：「皇后娘娘的話，奴婢自然遵從，貴妃娘娘也不敢不從，只是今日陛下在甘露殿，也說是想見一見鄭夫人和沈娘子，叫久等著，可不是那麼回事兒啊。」

  燕琅垂著眼坐在一側，悄悄看了皇后一眼，果然見她面孔有轉瞬扭曲，端著茶盞的手背更是青筋崩起。

  系統忍不住道：「夏貴妃要是在這兒，一定會被憤怒的皇后變成手撕雞的！」

  燕琅差點沒忍住笑出聲，死命給忍下了，否則在夏貴妃變成手撕雞之前，皇后一定會叫自己好看。

  她低下頭去，遮掩了情緒，皇后強忍著怒氣，將手中茶盞擱下，卻聽殿外再度有人回話：「娘娘，太后娘娘在秋月樓設宴，請您和鄭夫人、沈娘子過去呢。」

  皇后不易察覺的鬆了口氣，斜了夏貴妃宮中的內侍一眼，冷哼道：「知道了，退下吧。」

  那內侍臉上笑意破碎了一瞬，旋即又恢復如常：「既如此，奴婢這就去向陛下和貴妃娘娘回話了。」

  皇太后是皇帝的生母，只是這些年來不再管事，但鄭家畢竟是她的母族，鄭夫人也是她的侄媳婦，夏貴妃有意對她們動手，她怎麼也不可能不管的。

  皇太后年歲與裴老夫人相當，眉宇間卻仍舊能看出年輕時候的清麗影子，叫燕琅過去說了幾句場面話，這才喚了鄭六娘近前，和顏悅色的囑咐了幾句。

  燕琅之前在皇后那兒也曾經聽承恩侯夫人提起，鄭家這位六娘子是要嫁入皇家做皇子妃的，只是究竟是嫁給哪一個皇子，便有所不知了。

  她們一家人說話，燕琅自然不會不識趣的往前湊，無聊的跟系統磨了會兒牙，卻聽樓外內侍傳話，道是皇帝與夏貴妃相攜前來。

  燕琅偷眼去看皇太后，便見她臉上明顯的閃現出一抹不快，隱約猜到她怕也不待見夏貴妃，旋即便隨同眾人起身，向皇帝和夏貴妃見禮。

  夏貴妃得寵多年，固然有心思機敏，會哄皇帝開心，又幫著他引薦僧道的原因在，但本身的容貌亦是一大助益。

  燕琅見過夏清嵐，平心而論，她容色已經算是出眾，但在夏貴妃這個長姐面前，便是路邊小野花跟國色牡丹的區別了。

  夏貴妃生就一張明艷逼人的面龐，眼波流轉，顧盼神飛，華裳裹住了略顯豐腴的身子，腰肢卻是盈盈一握，著實美貌。

  燕琅情不自禁的向系統咂舌道：「這小娘們兒，長得還挺好看！」

  系統作為一個跟人類有生殖隔離的生物，反應反而沒那麼激烈：「還行吧。」

  「什麼叫還行？」燕琅奇道：「這還不夠好看？」

  系統想了想，說：「你知道她是怎麼死的嗎？」

  燕琅驚了一下：「怎麼死的？」

  「被你兒子一刀殺了，」系統說：「沈啟攻入建康，夏貴妃為求活命，主動向他獻媚，然後就被殺了。」

  「哇！」燕琅驚嘆道：「老大可真能狠得下心來。」

  系統哼道：「你也是做過皇帝的，倆人又有仇，易地而處，你殺不殺？」

  燕琅憐惜的看了眼夏貴妃的傾城之貌，然後說：「殺！」

  系統道：「這不就得了。」

  他們倆在這兒嘰嘰歪歪的時候，夏貴妃已經用那雙嫵媚的細長眸子打量了燕琅一遍，道：「沈娘子，你可知我今日請你們入宮的緣由？」

  燕琅落落大方道：「敢請娘娘賜教？」

  夏貴妃嬌嬌嬈嬈的撫了撫鬢邊金釵，含笑道：「都說是冤家宜解不宜結，這兩日裴家遭的難也夠多了，本宮便想著叫你們來，當面把話說開，免得日後走動起來彆扭。」

  「陛下，」說完這話，她扭頭去看皇帝，媚眼如絲：「您說是不是？」

  皇帝年過五旬，酒色過度，早就掏空了身子，眼下青黑，看起來精神有些不濟，他搭著夏貴妃的手，笑道：「貴妃善識大體。」

  裴老夫人染病，人都起不來床，裴家來的是二夫人韓氏，她似乎早就跟夏貴妃達成了共識，待她說完，便站起身，哽咽垂淚道：「蘅娘，之前的事情是委屈了你，但畢竟都過去了，裴家也給了你交待，再說什麼一刀兩斷的話，未免也太絕情了，那兩個孩子畢竟是裴家的骨血，父子骨肉之情，哪裡能斷的開？」

  燕琅聽出她話中深意，無非就是想用兩個孩子重新將她綁到裴家的戰車上，只是她們到底是哪裡來的自信，叫別人連害命之仇都忘記，去跟她們重歸於好？

  「裴二夫人，請你叫我沈蘅。蘅娘是親近之人叫的，你並不在此之列。」

  韓氏不意她這般不客氣，聽得神色微僵，正不自在的時候，卻見燕琅神情淡漠道：「聖人說：以德報怨，何以報德？夏氏跟裴紹想害我是真，想侵吞我的嫁妝是真，想要我的命更是真，現下他們伏法，我便該摒棄前嫌，跟裴家重歸於好？你聽說過受害者事後跟殺人犯往來走動，成了親戚的嗎？」

  她一掀衣擺，跪到皇太后面前去，聲辭懇切道：「太后娘娘，我嫁與裴紹十幾年，為他生兒育女，操持家事，從來沒有越矩的地方，可是他呢？為了一個不知廉恥與他私通的女子，要害我性命，好給那女子騰位置。他這麼做的時候，可曾顧及到夫妻之情？可曾顧及到我與他的兩個孩子？於我而言，裴家已經成了傷心地，此生都不願再度踏足，說一句各自安好，便是最大的寬仁了。」

  皇太后也是正妻，昔年為皇后時，也是在後宮的腥風血雨中走過來的，身份所限，她先天就會同情遭受丈夫和那些鶯鶯燕燕欺凌的正室，更不必說裴紹勾搭的女人還是夏貴妃的妹妹。

  「你又沒有錯處，跪下做什麼？起來。」

  宮人忙近前去將燕琅攙扶起身，皇太后則是淡淡一抬眉，道：「夏貴妃。」

  夏貴妃款款起身，道：「是。」

  皇太后轉著手裡的佛珠，目光鋒銳不減當年，一指不遠處的夏夫人，道：「如若哀家現在賜死你母親，你能不哭不鬧，心平氣和的侍奉哀家和皇帝，直到你死的那天嗎？」

  夏貴妃聽得玉面微白，皇帝也微微加重了聲音，道：「母后！」

  「哀家是問夏氏，」皇太后同樣抬高聲音，態如雷霆：「不是問皇帝！」

  周遭人噤若寒蟬，都低下頭，不敢作聲，皇帝嘴唇動了動，到了也沒再說什麼。

  當日裴家之事鬧出來，夏貴妃失了姑母，更失了嫡親的胞妹，連帶著另一個妹妹也被休棄，母家顏面掃地，作為夏家的女兒，她豈能善罷甘休？

  而這一切的根源，無非就是沈蘅！

  她不死，怎麼告慰妹妹和姑母的在天之靈？！

  夏貴妃入宮幾年，何曾吃過這樣大的虧，即便早年因百官彈劾，被廢棄出家時，享用的也是貴妃品階的待遇，今日傳召那幾家命婦前來，就是為了替妹妹和姑母張目。

  她不想跟沈蘅講道理，也不屑於跟她說那些是是非非，她只知道一點，沈蘅必須死，鄭家也必須為此付出代價！

  夏貴妃知道，此事若是事成，朝野間立時便會興起又一輪的彈劾，皇太后也會因母家而見罪於她，可那又怎樣？

  她撫著自己還未顯形的肚腹，微微笑了起來。

  有這個孩子在，皇帝一定會保住她，至於所謂的百官彈劾，就叫他們彈好了，被罵上幾個月，難道會掉一塊肉？

  只是沒想到皇后這樣多管閒事，居然會護住沈蘅，這會兒又遇上了皇太后，迎頭遭了一擊。

  夏貴妃遺憾於沈蘅和鄭家逃過一劫，又慶幸於自己早有準備，惶恐了神情，口中分辨道：「太后娘娘，臣妾的母親有何過錯，要被您賜死？」

  「那沈氏有何過錯，就要被你姑母和裴紹毒死？」

  皇太后目光厭惡的看著她，道：「你自己都做不到的事情，何必依仗強權威逼別人去做？你妹妹未婚便與人私通，竟還搞大了肚子，這種事哀家說出來都覺得髒嘴，難為她有臉去做！至於你那個姑母——」

  皇太后重重一拍桌案，面色譏誚道：「裴蘊雖愚鈍，到底還算有幾分孝心，知道夏氏意圖毒死生母，立時便將她休棄處死，哀家怕就沒有這份福氣了！」

  皇帝聽得心下惶恐，支撐起肥胖的身子，屈膝跪了下去：「母后生育教養之恩，兒子永世不忘，豈敢有不孝之行！」

  其餘人也紛紛跪了下去。

  皇太后臉上慍色未減，冷冷掃了夏貴妃一眼，嗤笑不語。

  夏貴妃花容失色，似是體力不支一般，跪著的身子一歪，險些栽倒在地。

  皇帝見愛妃如此，趕忙伸手去扶，將她摟住之後，又舉目去看皇太后，央求道：「母后，貴妃本也沒什麼惡意，無非是想化干戈為玉帛罷了，求您不要再針對她了。因為姑母和胞妹之死，貴妃接連做了幾日噩夢，人也日漸消減……」

  「她做的什麼噩夢？」皇太后冷笑道：「那兩個女人死後化為惡鬼，跑去糾纏她了？」

  夏貴妃面頰呈現出一種粉白的荏弱色澤，明艷中略帶嬌弱：「臣妾一條龍盤踞在臣妾肚子上，壓得臣妾喘不上氣來，姑母和妹妹在一邊說著什麼，聲音太小，卻聽不清……」

  皇后聽她如此言說，臉上霎時間浮現出一層惱怒：夢境本就是子虛烏有之物，誰知道是真是假？

  夏貴妃這麼說，是吃准了自己有孕，想給腹中孩子造個天授之子的傳說？

  皇太后也是千年的狐狸，如何看不出這等伎倆，淡淡看她一眼，道：「你不會是有了身孕吧？」

  皇帝聞言微驚，面露喜色：「果真嗎？！」

  「並不曾，」夏貴妃心下偷笑，臉上卻略帶遺憾的搖頭道：「臣妾昨日傳了太醫來瞧過，說是還沒有呢。」

  她既跟皇后斗的你死我活，如何會不奢想那個至高之位，只是庶子終究難以與皇后所出的嫡長子相較，更不必說皇帝也已經立了長子為儲。

  現下她能做到的，就是聯合宮中僧道，為腹中孩子造勢，編造一個神授之子的名堂出來，再用皇帝因年老而日漸生出的憂懼之心，一擊將皇太子拉下儲君之位，為此，甚至不惜服食秘藥，暫時改變脈搏，不叫御醫發現自己懷有身孕。

  「哦？」皇太后眉頭微蹙：「這倒是奇怪了。」

  皇后聽聞夏貴妃未曾有孕一事，顯而易見的鬆了口氣，皇帝則是面染失落，正當此時，卻聽外邊兒有人前來回話：「太后娘娘，陛下，臨平道長在外求見。」

  皇太后篤信佛道，聞言先是詫異，旋即面露希冀之色，她欣然道：「可是那位出身白雲觀的臨平道長？」

  內侍道：「正是。」

  皇帝也忙獻殷勤道：「母后一直想見臨平道長，貴妃便吩咐夏家人去找，這才請進宮來的。」

  這純粹是扯淡。

  別人不知道，燕琅還不清楚嗎？

  那位臨平道長是沈崢引薦給承恩侯府，走了皇后的路子，請進宮的，這會兒皇帝為了平衡皇太后對於夏貴妃的觀感，毫不猶豫的將功勞扣在了夏貴妃頭上，皇后心裡不罵娘才怪呢。

  只是這等時候，皇后也不能把真相揭開，皮笑肉不笑的牽動一下嘴角，目光陰沉的低下了頭。

  皇太后聽罷，略微有些詫異的看了夏貴妃一眼，道：「還不快快請臨平道長進來！」

  那內侍應聲而起，皇太后則向皇帝道：「皇帝子嗣不昌，近年來即便作了胎，也不能順利降生，固然有皇后管理後宮不當的緣由，但陰鬼作祟也未必與此無關。哀家一直想做幾場法事，只是沒有什麼好的人選，可巧臨平道長來了……」

  皇帝只想著趕快將剛才那一頁掀過去，自然連聲應了，不多時，便見內侍引著一羽衣道人，緩步入內。

  臨平道長年過五旬，面目儒雅，長須及胸，飄飄然有神仙氣概，見了皇太后與皇帝，微微欠身，行了個道家禮節。

  皇太后見了他，喜笑顏開道：「哀家此前著人去尋訪道長，卻不曾得……」

  「山野道人，安敢蒙受太后娘娘皇恩？」

  臨平道長面色凜然，目光鋒銳：「小道只欲縱情山水，遊走世間，卻無入世之意，前些時日，遙遙見建康有黑氣湧現，國之大凶，這才動身前往京城。」

  皇太后與皇帝齊齊變了臉色，惶恐道：「道長，可是國有妖孽？」

  臨平道長肅然道：「正是如此！」

  皇帝篤信此道，聞言嚇白了臉，臉上的肉都在抖，皇太后也顧不上後宮女人的撕逼事件了，擺擺手，道：「都回去吧，今日之事，勿要多言！」

  臨平道長卻止住了她話頭：「太后娘娘且慢，那妖孽如今正在此處！」

  皇太后面色悚然，下意識後退一步，環視一周，卻不知他說的是哪個，皇帝一手扶住母親，才顫聲道：「是，是誰？」

  臨平道長莞爾一笑，手中拂塵一揚，直指夏貴妃，震聲道：「正是此人！」

  這話剛落地，眾人便變了臉色，皇后自是喜不自勝，夏貴妃卻是玉面慘白，心下惶惶。

  皇太后原就厭惡夏貴妃，現下聽臨平道長如此言說，當即大皺其眉：「還不將這妖孽拉下去處死，以正天下！」

  「不可！」皇帝原本還覺得惶恐，現下見臨平道長刀鋒直指自己愛妃，腦子少見的清醒過來。

  他是被承恩侯府引薦進宮的人，會不會存了私心，想以鬼神之說除去貴妃？

  皇帝不禁懷疑這位臨平道長的道法，出聲阻止之後，卻聽另一聲「不可」落地，說話的不是別人，正是指定夏貴妃為妖孽的臨平道長。

  皇帝眉頭緊皺，耐著性子道：「道長此言何意？」

  皇太后也是面色驚疑。

  「妖孽是她，卻也不是她，」臨平道長道：「因為那妖孽只是以她為母體，即將誕世罷了。」

  他轉向皇帝，正色道：「敢問陛下，近年來宮中可有皇子公主誕生？」

  皇帝神情僵滯的想了想，道：「並不曾有。」

  臨平道長便道：「是不曾有宮嬪有孕，還是有孕之後，卻未曾生下來？」

  皇太后之前便再說這事兒，聽臨平道長提及，立時便道：「確實有宮嬪曾經懷過龍裔，只是有的被人害了，有的不明不白的沒了，還有的，剛生下來就沒了氣息。」

  「這便對了。」臨平道長道：「皇子公主皆是天家血脈，運道極強，只是被那妖孽強行奪去壽命氣運，這才先後喪命，不得降生。」

  夏貴妃聽到此處，如遭雷擊，後背更是冷汗涔涔，回想起自己此前所做的那些設計，不禁開始懷疑到底是身邊人泄了消息，還是這人真的有些本事，知道自己腹中之子的確是妖孽化身。

  但她也知道，在這個時候，無論哪種情況，對她都是大大不利。

  她是孕育過妖孽的女人，皇帝知曉此事之後，會嫌棄她嗎？

  會厭惡她嗎？

  會將她一道處死嗎？

  這些年來，為了自己的恩寵，她一直煽動皇帝尋仙問道，蠱惑他相信這些東西，現在卻全然報應到了自己身上！

  夏貴妃怕的牙齒都在打顫，強逼著自己冷靜下來，滿臉哀求的看著皇帝，祈求他不要相信這個道人，也祈求他的仁慈與寬容。

  皇帝看愛妃嚇得臉都白了，下意識想去扶她，只是想著臨平道長說的話，那隻手到底沒有伸過去。

  ——萬一她真的是妖孽呢。

  傷了自己，那就不好了。

  皇帝一時之間有些拿不定主意，怕臨平道長幫著承恩侯府打壓貴妃，又怕貴妃真的是妖孽，又或者是懷了妖孽。

  他遲疑半天，終於道：「照道長的說法，那妖孽該是貴妃之子，可是昨日太醫為貴妃診脈，卻說貴妃並無身孕啊……」

  「不過是那妖孽怕為人發現，所以才使得一點障眼法罷了。」

  臨平道長輕蔑一笑，卻叫夏貴妃如墜冰窟。

  他向皇太后和皇帝建言道：「陛下和太后娘娘若是不信，只管叫人取些麝香點上，不出半個時辰，立辨真假！」

  作者有話要說：　　更晚了，評論抽紅包彌補一撥兒~