貨幣是制度，亦是規則，貨幣穩定便代表局勢穩定。

  似中州、天南這樣富庶的地方，已經有了代替金屬貨幣的鈔本、憑條、交子之類的產品。

  商賈也是大行其道，東接西引，千萬人大城能夠活民億萬。

  而但木鎮作為毗鄰琰浮城的海口城市，自然也有不少做著發財夢的年輕人。

  有些受人蠱惑被騙得家破人亡，有的卻洪福齊天掙了個盆滿缽滿。

  曾經但木鎮的巨富甄家，便是在不斷通商中變成巨富的家族。

  只是家業大了，人心也就散了，在甄老爺去世之後，三個兒子分了家，甄家的局面也一落千丈。

  自以為了不得的三兄弟在沒了家族的照應後，處處碰壁受挫，幾年功夫便將甄家幾十年累計下來的大好局面擺個精光。

  等到三兄弟反應回來，已經是個抱團取暖的悲慘局面。

  曾經的甄家巨富變成普通的行腳世家，依靠著甄老爺在世打通的一些關係局面，艱難地維持著。

  但已經瓜分了甄家生意的同行們自然不願意看到甄家的再次崛起，所以打壓不斷。

  護衛、船路、通行都將甄家當成了一塊肥肉，抬高物價，削薄甄家行商的利潤。

  除了這些商道上的打壓，甄家的運氣也是極差。

  從但木鎮去琰浮城，共有長短几十條線路，其中最穩妥的自然是行王家的官道。

  但走官道便要交稅，為了利潤最大化，大多數小型的行腳商人都選擇走山道。

  畢竟琰浮城周圍並沒有什麼大道匪寇盤踞，一些流寇賊匪僱傭兩個護衛也就完全搞定了。

  甚至一些大商人都不用僱傭什麼護衛，直接從府上調出幾個家將，就能平安無事。

  但也不知道甄家是不是運勢到頭，合併之後第一趟生意便碰上了幽狼盜。

  貨物沒保下不算，甄家唯一的凶境甄老三也死了，失去凶境武者的成了旦木鎮各族眼中的肥肉。

  就在所有人都以為甄家就會徹底沒落的時候，甄家的長女甄瓶兒挺身而出，稱誰能解決甄家的為難，她就以身相許。

  但木鎮各族這才發現，被甄家大佬藏得嚴嚴實實的大女兒，竟是如此美艷。

  年過百歲的詹老爺動了心，強納甄瓶兒為妾，大宴全城，更有雅士題詩祝曰：

  十八新娘百八郎，蒼蒼白髮對紅妝。

  洞房夜裡鴛鴦被，一樹梨花壓海棠。

  此中奧妙不為外人所道，但隨著但木城第一豪族詹家的出手，甄家總算是苟延殘喘了下來。

  但不知道是不是甄瓶兒的床上功夫太過了得，詹老爺對其實在溺愛非常，那無事不肯下床的勤奮勁兒，早已成為旦木鎮茶餘飯後的最大閒話。

  只要一談起那位如花似玉的甄瓶兒，男人們的鼻息都會粗重起來。

  可這也僅止於想想，因為詹家到底是旦木鎮第一大族，誰都不敢逾越。

  從小妾到正妻，甄瓶兒只用了短短三年，詹老爺直把這個女人當成了自己的心尖尖。

  對內寵幸只道尋常，對其宗族更是大方，將很多對外的生意都交給了甄家去做不算，還大力扶持甄家的新生代，讓他們享受與詹氏本代弟子同樣的資源與武技指導。

  此事一出，詹家幾位大爺頓時坐不住了，他們能夠忍受詹老爺寵幸甄瓶兒，因為只是個玩物，寵幸些也翻不出什麼風浪。

  但習武不一樣，若是甄家出個資質不凡的，幾十年後便能做大。

  幾個大爺的聯袂勸說，終於打消了詹老爺的決定，但作為彌補，詹家分潤了更多大的業務給甄家，對此詹氏的幾位大爺也再沒什麼意見。

  直到十幾年前詹老爺靈褪去世，幾位詹家的大爺為誰供養遺孤的事大打出手。

  其實幾位大爺的心思又有誰不知道呢，他們想要的，無非是那個叫做甄瓶兒的美婦。

  最後他們是怎麼議和的沒人知道，只知道甄瓶兒以詹夫人的身份回到了甄家，詹家也斷絕了對甄氏的供養。

  再往後，詹夫人就成了但木鎮的第一美人，所有世家的追逐對象。

  卡巴為徐老贏找的活計，就是護衛甄氏一支小商隊，從但木城前往琰浮城。

  定錢兩成，抵達再拿八成，共計金幣一千，算是個不輕鬆也不困難的活計。

  只是前往甄府報導的徐老贏卻驚訝的發現，卡巴竟然也在隊列中，還朝自己擠眉弄眼的。

  「老贏兄弟，這一路就靠你多多照顧兄弟了！」

  看見徐老贏，卡巴嬉皮笑臉的湊了上來，然後附在徐老贏的耳邊悄悄道：「我已經和管事的打過招呼，這趟鏢就我們倆押送，酬金五千！」

  「所以你吞了四千？」

  懶得使用通幽意的徐老贏翻了個白眼，當即就要拱手告辭。

  「想什麼吶老贏兄弟！」

  卡巴談了口氣，伸出五個手指道：「我拿五百。」

  實在不想打啞謎的徐老贏開啟了通幽意，然後吃了一驚：「那剩下三千五百金上哪兒去了？」

  「當然是孝敬給管事啊。」

  卡巴理所當然道。

  「我們才是運送貨物的護衛，憑什麼給他錢？」

  徐老贏怒道，因為他知道卡巴說的是實話，但他實在不理解，憑什麼站在台上那個死胖子，不用動就要拿走三千五百金。

  「不給他錢，他憑什麼指定讓我們押送活物？」

  卡巴用看白痴的眼光瞥了徐老贏一眼，然後拍了拍徐老贏的肩膀安慰道：「好啦好啦，知道你劍法不錯，五千金全拿了都不虧心。但走但木山過琰浮城這個活兒能做得人太多了，想要爭過這些如狼似虎的鏢師，自然只有這樣，反正行程短，幾天就過去了，忍一忍吧。」

  「那你又是怎麼回事？」

  不再糾結管事部分的徐老贏瞅了眼黑漆漆的卡巴道：「蛻凡境修為都沒有，也敢來當護衛？」

  「我是不行，但這不是有你嘛。」

  卡巴擠眉弄眼道：「你劍法這麼好，萬一路上出了事，可千萬得要護住我啊，等幹完這一單，我就有錢還你了！」

  嘴角扯了扯，徐老贏扭過頭去，再不想看這個將投機倒把融入血液中的漆黑boy。

  招募護衛的過程類似招標，但早已和卡巴有了默契的胖管家自然不會犯錯。

  狠壓幾個鏢局的價格將人氣走後，剩下的就只有一群流浪武者。

  而流浪武者裡頭，身材高挑英俊的徐老贏自然是最出挑的，當然，還有旁邊黑漆漆的小伙卡巴。

  作為甄府的管事，甄盤眼力還是可以的，經他眼皮底下過去的武者，沒有一萬也有八千。

  但似徐老贏這般氣質的，卻是一個都沒有，雖然武道不光看賣相，但精氣神出眾的，通常實力都不會差。

  這也讓胖管事放寬了心，覺得雖然只有卡巴和徐老贏兩人，但這趟商路應該也能順利的走下來。

  正要宣布內定的名單，遠遠傳來的「詹夫人駕到」卻讓甄盤的胖臉一抖。

  甄府上被喚做詹夫人的，自然只有甄瓶兒，雖然這位在但木鎮的風評實在不好，但在甄家卻是有著非同尋常的地位。

  「叩見夫人！」

  胖乎乎的甄盤「pia嘰」一下跪倒在地，朝著內院走來的人們跪倒，眼中滿是狂熱。

  雖然但木鎮的男人在後背總是肖想甄瓶兒，但當這位傳奇女人真正出現的時候，還是無比緊張。

  人是有從眾之心的，特別是在緊張無措的時候。

  看著剛剛呼呼喝喝的管家如此虔誠的跪倒，這群流浪武士也暈暈乎乎地跟著單膝跪地，朝著來人唱喏道：「拜見詹夫人。」

  跪倒一片的庭院裡，只有徐老贏一人立著，卡巴試著去拉，飛但沒拉動，還被瞪了一眼。

  徐氏的聖子要在天南向一個寡婦跪了，西賀聖地的臉面還要不要了！

  徐老贏抻長了脖子，望著甄瓶兒的來路，心中一邊思忖一邊暗想。

  被但木鎮稱作第一美人的寡婦究竟有多麼美艷。

  好奇的目光與徐徐走來的貴婦初初對上，兩人具是一愣。

  但那種震驚被隱藏的很好，僅是一個晃神，詹夫人就跟沒事人一樣，好像沒有看到突兀站立的徐老贏，讓眾武者起身。

  可徐老贏心裡慌得不行，這是真正的驚慌，在天池熱海中養傷的時候，他將通冥劍體又向上推進一重。

  除了通冥劍體本身的效用更加強大外，他的通幽意更有了某種奇異的特性。

  就是他只要與任何女子對視一眼，就能明白對方心中的渴望。

  但人的渴望很複雜，有些是近期的，有些是長期的，有些是現在就要的，有些是在漫長歲月中被遺忘的。

  得到這種特性的徐老贏還發現，通過不同的引導暗示，甚至能在某種程度上改變一個女子短暫的渴望。

  就好像滿足足夠精神需求的前提下，可以退讓一些物質。

  想要綾羅綢緞的美人只要好好哄，甜言蜜語加上普通的紗裙一樣能夠搞定。

  同理可證，即便是一心渴望真愛的女子，只要狠得下心使錢，她也能從那高昂的花銷中「看見」真心。

  好色的就更單純了，不論你貧窮富有，不論你德行如何，只要綻放微笑，適當予些暗示，她們就能投懷送抱，予取予求。

  通幽意的這番變化，無疑是為元洲道子的修行打開了一個新的篇章。

  成為但木沙灘上傷透女人心的浪子，縱橫情場不敗的黑皇帝，全憑這進化的通幽意。

  但隨著閱讀女人人數的增加，徐老贏也突然開始懷疑，世上是否真的有愛情的存在。

  那些口口聲聲說著愛他的女人，在通幽意的面前暴露的東西都實在膚淺。

  甚至徐老贏懷疑，都不用換個同等條件的，知曉隨便來個世家公子招招手，她們都能狠心放棄自己的愛情。

  最開始的負罪感在發現這件事後蕩然無存，此後的徐老贏專門找那些狂蜂浪蝶。

  不論是看似高貴的，還是面相清純的，他只要一眼就能分辨出究竟哪個才是堅貞烈女，哪個是蕩婦。

  可剛剛與詹夫人對視的那眼，卻讓徐老贏真正驚了。

  他可以確定自己之前絕對沒有見過這位名滿旦木鎮的女人，但剛剛那一眼對視，他分明從女人眼中，看見了她心底里那如山崩海嘯般的渴望。

  沒有任何雜質，就是赤裸裸的，對他的渴望。

  那渴望不是肉慾，也不是愛欲，更接近於一種內里的篤定。

  就好像是某把鑰匙在億萬把鎖海中尋見了自己目標大的那種欣喜若狂。

  只是一眼，簡直荒謬，徐老贏覺得渾身不自在。

  雖然那眼之後，詹夫人就將眼神移開，更是裝作沒事人一樣，詢問胖管事的工作進程。

  但徐老贏確定，自己被這個女人盯上了。

  『嘛，盯上就盯上唄。』

  徐老贏撇撇嘴，大不了就獻身一次嘛，跟誰睡不是睡。

  異常光棍的徐老贏一下子擺正了自己的心態，目送詹夫人聘聘裊裊地離開。

  內定的好處就是，他與卡巴沒有經過什麼困難，就在各種條件上擊敗了所有競爭者。

  在胖管事無比糾結的表情中，接過了護衛甄家商隊前往琰浮城的工作。

  甄盤將兩人送到偏廳與商隊各個管事一同用餐後，便成了甄家本次的護衛。

  用完晚膳，甄盤迴到甄府，又受到了詹夫人的召見。

  「今日接下護送任務的兩個是何人？」

  胖胖的甄盤五官一皺，以為是自己暗拿回扣的事情暴露，「pia嘰」一聲跪倒在地。

  「小人...小人...」

  「不管你用什麼方法，將兩人的根腳全都查出來。」

  沒有看地上縮成一團的胖管事，甄瓶兒幽幽道：「還有，等到商隊到了琰浮城，告訴他們，剩下的佣金來府上取。」

  『完了完了，夫人真的知道了。』

  確信是自己收回扣暴露的甄盤哭喪著臉，點頭應是，然後躬身退下。

  ……

  龍州歷1790年十一月初

  龍西聯盟面臨著成立以來最嚴峻的挑戰，邪王宮主脈幾支精英小隊不知所蹤，根據風媒屬的判斷，大概率是朝著龍西過來了。

  唐志緊急召集七城風媒屬的負責人密會，會議的內容，是關於如何布防，讓風媒屬達到提前示警的功效。