西瓊搬來一本厚重的辭典攤在桌子上，「我查了很多資料想了解精靈神核心反應堆的原理和奧秘，可惜巫妖們也不清楚，圖書館記載的很多東西還是精靈那邊流傳過來的傳奇故事，什麼這個神和那個神有矛盾，那個神和這個神偷情，儘是些雞毛蒜皮家長里短的事情……
在這裡了，『鍊金』，它是一位兼具強大魔力和過人智慧，驕傲又具備奇思妙想的女神……在諸神之中是少有的革新者和創造者，在恩斯納封神並開創了精靈的鍊金學派系……」
索倫看看西瓊，不過她並沒注意到。
「……沙之國的精靈王室是它的血脈，示巴女王是它的孫女。獲得『鍊金』親自祝福的半身和使徒……還有這，『鍊金』在第三次戰爭中隕落。沒有寫是誰擊敗它的，這不大符合邏輯。」
「不符合邏輯？」
西瓊解釋道，「弒神可是巨大的因果，至少在帝國也是大功一件，又不是一般雜兵，都明確的記錄了神的『隕落』，為什麼不寫是誰殺了它呢？你如果去看看首相的記錄，它當年可是殺了一長串的魔神和將軍，但應該不是它擊殺的『鍊金』，否則至少會記載一筆，『被基力安所殺』這樣的字眼的。」
索倫明白了，「所以是刻意隱瞞？」
西瓊點點頭，「有隱瞞就是說背後有內情，大多數情況下是還有未完結的因果律。之前我關注的只是如何複製這種永恆魔力能源的原理，倒真沒有在意死去的這個精靈神的事情。
但之前你提醒我注意檢查之後，我也察覺倒了，最近發生的巧合太多了。
是烏爾里德斯協助我對這艘船進行升級的時候，它偶然見到了神像，才會對我暗示核心主人的名字。我才會在那天的會議上問起恩斯納，『鍊金』的神殿和學院的所在地。
而也是因此，因為『我』提問了，那個突然出現的王家的大小姐，才會把隱秘的航線和阿努比斯原本幕後的計劃說出來。」
索倫皺眉，「這是什麼意思？那個可疑的傢伙是故意的嗎？」
西瓊笑笑，「所以這也是個很有趣的點，她原本應該是不想再牽扯到這些事裡的。不管真是想脫身的大小姐，還是心懷叵測的陰謀家，都沒必要主動把路線說出來引起我們的懷疑。但她偏偏這麼做了，因為這裡有一條我自己都差點沒注意到的因果起效了。
因為『我』是王血的繼者啊，雖然放棄了王家的財產，但她如果真的是王家的人，就絕對不能無視我這真正預言之人的提問和要求。
所以哪怕她起初還懷著這樣那樣的目的，本來不打算把這些機密透露的，但在『我』明確提問了『如何抵達恩斯納』的時候，她也一定得把那條通往賽德港的隱秘航路說出來。」
不是故意或陰謀……純粹是恰好正確的人問了正確的問題……偶然麼……
「不止是這一件事，烏爾里德斯的提醒，你們這次忠誠試煉被指名的地點，還有那個莫名其妙出現的亞丘卡斯的子孫，被迫透露的隱秘航線和背後的計劃。看似全無聯繫的偶然，但最終都在把我們導向南大陸，沙之國，甚至唯一指定的港口去。
甚至我懷疑，無論是否去那海盜碼頭打探情報，無論我們當初選擇哪一條路線，最後都會因為這樣那樣的原因，天氣，海怪，海軍之類種種的『偶然』。
把這艘本來就應該開去南大陸，在被人不惜殺光了全部成員阻止後，最終又走上了相同的航道的船，和它所運送的真正的『貨物』，送到賽德港，甚至是恩斯納去。
這種情況又開始出現了，你不覺得眼熟嗎？」
當然眼熟了，因為他們之前都經歷過一次了，就在這工坊里，經歷了同樣的事。
當因果律開始生效的時候，所有偶然的因都會收束起來，達成命中注定的果。
肯定的，又有某個因果律被觸發了，現在的問題就在於，這個因果律到底牽扯到誰，具體的內容又是什麼？
「會是忠誠試煉的效果嗎？如果說到因果律這種東西，最近不就是試煉嗎？必須殺掉精靈女王？還是那個阿努比斯用的因果律，這『鍊金』的核心神像必然會被送到恩斯納它的手裡去？」索倫皺著眉頭思考。
這一次就有點難辦了，也許這個因果律沒有亞丘卡斯那麼兇險，但情報也極少，要完全推測出來，實在是太難了。
西瓊捧著茶杯蹲坐在高腳凳上，「現在我更奇怪的一點是，你們兩個忠誠試煉者也就罷了。為什麼還會有這麼多偶然的『因』會牽扯到我的身上來。
甚至其中還有糾纏到了『王血繼者』的身份來激活的。那麼這個因果律最早，也應該是在完成了亞丘卡斯的因果律，我從它手下生還以後才寫下的吧。
這樣看來，應該就只能是你們觸發的這個忠誠試煉，符合這樣強大的魔法了吧。畢竟連白袍的烏爾里德斯都被因果繞進去，對我做出了『鍊金』身份的暗示了啊。我想只能是它自己也簽了名的試煉才對。
可是還有一點問題，當我追根溯源，研究之前被忽略的事件時，就察覺到了一絲矛盾。
你看，我是因為這艘船的魔力供給不足維持我的工坊，才要求白袍協助進行魔力源泉的升級。但我之所以會把工坊搬過來，之所以我會來參加你們的試煉，是因為原本的藥房被魔神之血污染了。而你是在召喚魔神的時候才告訴我們打算參加試煉的。」
索倫被她說的有點暈，「等等等等，我有點不明白你的意思了，我打開那個石頭匣子放出了魔神的血也是因為被因果律算計了？」
他記得自己當時就是手賤啊……
「不，我的意思是，時間順序對不上，因為我決定召喚魔神這個『因』，是發生在你們的試煉之前的。」西瓊盯著索倫，「如果你還記得的話，是因為你和那個女騎士，來我的工坊確認『聖骸』的時候，我們才知道了『羈絆』的存在。
那場召喚無論如何都會發生，因為我早就決定了。正因為當時知道了『羈絆』已經把你們都牽扯進來，我才改變獨自續約的打算，召集所有人來聚會的。
而假如你們來找我，也是『偶然的因』在作用，那這背後的因果律，顯然就和忠誠試煉無關了。」
「等等……你本來打算把那些魔神的事情瞞下來，自己一個人續約的？為什麼？你想什麼呢一個人對付九個魔神！」這索倫可不知道。
「這不是重點，」西瓊不打算繼續討論這個問題，「可能這些事情中，確實存在著純粹的偶然，或許是我最近遇到的這種大魔法太多了，有點神經質也不一定……把話題拉回來吧，今天叫你來還有正事要做呢。」
她把茶杯放到桌面上，打了個響指，工坊里那些裝素材的大壁櫥打開，一個銀盤飛出來落到桌子上，銀盤上的堆疊著類似魚子的金珍珠。
「這是剛才從巨人魚淚腺里割出來的『人魚之淚』。」
看西瓊強行轉移了話題，索倫也沒辦法，暫時不去想令人頭痛的因果律，看看那些珍珠，明明是巨人魚的淚，個頭卻好小啊……
「普通人魚產生的『淚』也就是這種大小，數量也和沿海捕獲的人魚割出來差不多。」
恩，所以還是吃人的，果然該殺呀……等等，為什麼會差不多？
西瓊也在冷笑，「是啊，你也看出來了。為什麼數量和大小都和普通沿海人魚差不多呢？這可是頭巨人魚呀，我親眼看著他們把人魚淚腺割出來的，但是只有這麼一點點，非要說區別的話，也僅僅是顏色不同而已，人魚淚通常都是透明的。」
索倫皺眉，這麼說來，他剛才給巨人魚剖腹的時候，好像也沒看到什麼人骨殘骸之類的，魚肉倒是有不少。
「其實仔細想想，利維坦這樣的巨型海獸，真的需要像人魚一樣，進化出人的外表來迷惑獵物嗎？假如這巨人魚是真的自己演化的，那麼它以什麼為食？某種海中的巨型人類？」
「海里有巨型人類？」索倫迷茫。
西瓊瞪了他一眼，「當然沒有，至少帝國附近沒有。我的意思是說，這東西應該確實不是什麼利維坦，而就是人魚，還就是帝國沿岸的普通人魚。非常明顯的，你看這些『人魚之淚』，應該就是之前在岸邊捕食產生的。但是因為某種原因，它游到深海附近，被某種魔法或輻射影響而巨大化了。」
西瓊拾起一枚人魚淚來對著光線，「我研究了一下，這些就是普通的人魚淚，只不過沾染了火系魔能才被染成金色而已。和通靈塔那些靈魂結晶，沾染風元素魔能而發紫的原理類似，人魚淚也是它們吃人時形成的，按理說保存在淚腺之中該是無色的才對。可能就是被使得人魚異化的某種火元素魔法輻射給沾染了。」
「哦，」索倫點點頭表示原來如此了解了。
「哦？你就哦？」西瓊似乎對他的反應很不滿。
索倫聳聳肩，「沒有啊，你說的很對啊。剛才領航的娜迦也說了，這片海域它們之前來的時候，原本是沒有利維坦的，大概就是你說的，某個帝國沿海的人魚被輻射了游過來的吧。」
西瓊翻眼睛白他，「是嘛，那麼你覺得我把你叫來專門聊一下巨人魚的生態是為什麼？事先還要專門說些『鍊金』和核心，因果律和試煉的事情又是為什麼？水中又從那裡來的這麼強大的火系魔能？」
因為你想我了吧？
當然索倫可不敢貧嘴，不過他這時候也反應過來了，「核心？你是說巨人魚是被核心的火系魔能給輻射的？」
「也不一定是核心的魔力，也可能是其他部位殘留的神力。你剛才說，這艘船曾經來過這片海域，領航員才走了這條安全線路是吧？」西瓊提醒他，「記不記得你第一次見我時，說那個核心反應堆，是怎麼得到手的？」
海底撈的……嘶——不會這麼巧吧……
西瓊見他總算反應過來了，撇撇嘴，「核心如果是上次經過這片海域時打撈的，那麼可能『鍊金』的屍骸也在這海底的某處吧。」
「等等等等，這不一定吧？也許是從別的地方游過來的呢？而且為什麼屍骸還在，會不會已經被它吃了才長這麼大的？」
西瓊切了一聲，「你以為精靈神的殘骸是隨便哪個魔獸就能消化的？真要是消化的了它還盤踞在這片渺無人煙的深海遊蕩幹嘛？這可是專門進化了外形，以人為主食的人魚，平常可是棲息在岸邊的。
我想很大的可能，它也是偶然在深海發現了遺骸，體會到那些東西的魔能對自己產生的增幅，才盤踞在這裡不肯離開的，浮上來大概是想碰碰運氣，誘惑些路過的船隻水手解饞吧。」
這……這聽起來好像還蠻有道理的啊！可似乎又有一點……
「其實下水去找找看就明白了，怎麼，你覺得太巧合了是吧？」西瓊托著腮幫子，睜大眼睛盯著他，「其實一點都不巧合，而是順理成章。因為這不就是你們的試煉嗎？如果你們遭遇了巨大的海怪，將其剷除後找到了隕落之神的遺骸和裝備，這不是非常符合一個試煉該有的橋段嗎？
但假如你們錯過這些暗示，沒有得到神的遺物就這麼跳過去了，那恐怕在試煉最終的決戰中，也會遇到需要巨大的犧牲都能以彌補的難關吧……
仔細想，仔細看，其實每個試煉大魔法，都會留給你充足的提示和幫助，來完成史詩級的任務。否則你以為在遙遠的過去，僅憑著弱小人類肉體的力量，又何以成為挑戰魔神的偉大英雄呢？」
大概那些古人都和老瘋子一樣有學過霸體吧，咳咳，不貧嘴了……
索倫還真的佩服了，他感覺用『同期最聰明優秀的魔女』來形容西瓊都略顯不夠，畢竟她的那些個同期還在曬日光浴，喝鮮榨橙汁，洗熱水澡，為船上的裝飾弄髒了而大發脾氣呢……這差的也太遠了……
「而且，如果再仔細想一想的話，為什麼之前這片海域都沒有利維坦，現在卻突然出現巨人魚了呢？也就是說，連『鍊金』的遺物，會不會也是最近才被特意安排，出現在這片海域的呢？
假如關鍵的核心反應堆，真的是在上次東方辰星號經過時，被『偶然』撈走的。那麼是不是這艘船，其實是因為無意之中，破壞了某個人事關『鍊金』遺物的計劃，所以才招來殺生之禍，被整船清理掉的呢？
更有趣的是，你，也是在那個某人，上來屠船尋找核心反應堆的所在之前，『偶然』把東西買下來的吧？如果真給那個某人把核心反應堆找到的話，也許這些海盜都不會死也不一定呢……
我想，這件事恐怕才剛開始呢，之前你干擾的那些因果，遲早也會以某種艱難險阻的形式，加入到你的試煉中來吧。」
「臥槽，你每天都算計這麼多，真心不累的嗎？」索倫忌憚得看著西瓊，他通常只是『懷疑』而不去『思考』，畢竟『思考』很累，而且有『懷疑』就夠了，一槍刺過去足夠解決大多數問題了。
「呵，你在誇獎我嗎？畢竟我習慣了以弱者的視角考慮怎麼倖存下去了。」西瓊看看表，「我想閒聊這麼久也差不多了，你有沒有什麼感覺？」
什麼感覺？
「比如上不來氣或者……」
肺部刺痛，痛得好像兩邊肋骨整個撕裂開來了！
「臥槽！臥槽怎麼回……」索倫冷汗直冒得大口喘息著跪倒在地，而西瓊依然老神在在得翹著腿坐在高腳凳上，桌邊的茶杯里還飄著茶香。
該死！她說了半天的話，可實際上一口茶都沒喝！
「其實你反應還算挺快的，至少能跟上我的思路，但就是懶得自己去想，好像一頭驕傲的龍，再不糾正過來的話，這高傲是會害死你的，」西瓊無視跪在面前發抖的索倫，悠閒得挑掉指甲里的草屑，「不用擔心，這藥吃不死人，就是生效後反應會比較激烈一點。」
哇靠你麼這激烈一點的定義是特碼撕心裂肺嗎啊啊！
「你……你到底給我……喝了什麼！」索倫感覺自己痛得快窒息了。
「所以說要思考，時時刻刻都要思考，索倫，我不是已經告訴你，把你叫來的目的了嗎？那麼我給你喝的是什麼？」西瓊抱著雙臂居高臨下得看著他。
臥靠這婆娘！難道是因為他扔了信紙在整他！！
索倫氣得腦仁痛，思考思考思考！思考個屁！他現在肺只要一動就痛，都沒法正常呼吸了！不拔槍殺人已經算是以極大的忍耐在克制了！思什麼考！恩？思什麼……肺？
索倫一把將胸甲給扯下來，皮帶都扯斷了。
一把撕開襯衣，他看到自己還真就是字面意義上的肺氣炸了！肋骨裂開了好幾道猙獰的血口子，隱約可見內力血紅的肌肉和肺葉，就好像魚的鰓……
艹，這藥該不會是……
「別犯蠢了，難道我會害你嗎？」西瓊用右手在他面前打了個響指叫索倫回過神來，「反正你能看的見魔網的光波吧？直接下水吧，到了下面順著輻射的光線找就是了。」
「你就不能給老子弄個鍊金潛水服或者泡泡之類水下呼吸的魔法嗎！！」索倫跳起來怒吼。
西瓊微笑著白了他一眼，「啊啦，還有那種方法的嗎？我沒想到呢。」