西瓊皺著眉頭想了好一會兒都不出聲。
「你反對嗎？也是，過段時間的中期考試大概很危險，你還是優先準備時之影的備用魔偶吧，」看她有疑慮，索倫也不強求，「不用在意，就算不用石像鬼我也會和商會商量下用其他方式來賺貴族的黃金的，有航道在我們手裡總有機會的，對了，還有這瓶藥得麻煩你幫我鑑定下。據說是十二級的珍稀藥劑……」
西瓊抬起頭，看著索倫遞過來的藥瓶，「十二級！十二級的秘藥你怎麼搞到手的？什麼類別的嗎？毒藥？治療藥？強化劑？」
「……春……藥？」
「哈？」西瓊瞪著他，「你傻嗎！是被人騙了吧！怎麼會有人去做十二級的迷情劑啊？何況有幾個人做的出十二級的迷藥！而且迷情劑要做到這麼高級是想幹嘛呀！這是要去誘惑龍嗎！」
索倫聳聳肩，「說不準哦，有人打算用這藥對付今晚宴會的主角，帝國的女伯爵塞拉瑟斯殿下呢。我懷疑製藥的是白袍巫妖花，你不是說鍊金師有自己的特色麼，藥劑師呢？你能從中找出是花調製這迷藥的證據嗎？」
西瓊愣了楞，「花閣下製作的？你說它製作迷情劑魅惑塞拉瑟斯？不可能！不，它的能力肯定辦得到，但實在很難相信，它會用這種手段去對付一個學徒……」
「是一個已經有帝國的貴族頭銜，並且被認為是天才的魔女，而且你自己也說了，根本沒幾個人能製作出這種高級迷藥的啊，那麼稀有還能被人輕鬆得到手去使用，這肯定是花在背後安排的吧？」索倫大致解釋了一遍自己的推理。
西瓊卻連連搖頭，「不對，不對，僅僅這樣不能將花閣下和陰謀聯繫在一起。而且這一瓶到底是不是真的十二級迷情劑也不好說吧！我明白了，我會認真調查一下的，或許這根本就是假藥，又或許是別人做的，也可能單純就是你說的那個黃毛，從家族長輩那裡得到的，花閣下並不知情……」
西瓊居然是這個反應，索倫還真就有點好奇了。
「你怎麼這麼維護它，怎麼那個花是你的偶像嗎？魔藥大師之類的？」
西瓊看了看索倫，「你知道在亞丘卡斯的時代，學院庇護了大量的魔法少女，以至於都被稱為『女校』了吧？」
索倫猶豫了一下沒開口。
但西瓊看出他的意思了，「你想說它並沒庇護我？不是的，確實『學院』是在它的工坊附近，但其實只是貴族們主動聚集到花閣下的周圍，自己尋求庇護並期望能就近獲得它的指點罷了。嚴格來說它的弟子，舉辦學生會的才是學院的實際管理者，優先選拔保護貴族出身的人，都沒有什麼好意外的。
相反花閣下是少有的幾個給我的學徒申請，正式回信答覆的巫妖了。並且它許諾只要我能拿到6R級的藥劑師成績，就會收我為正式弟子。這也是成為它親傳弟子的基礎標準，至少要有著學習它所開創的魔藥體系的天賦，無論魔法資質和血脈出身，一貫如此。
而且我的入門導師薩麗，也是城市的平民出身，就是這樣成為它弟子的。也正是花閣下介紹我先跟隨薩麗導師學習，之後連工坊都讓我繼承了。否則即使我有些小聰明，沒有人教導入門，沒有實驗室和實踐練習的機會，甚至一點資源都沒有的話，只依靠圖書館看的書，又怎麼可能真正走上魔法學習的道路呢？
倘若不是有花閣下的青睞和庇護，我連被亞丘卡斯的手下『公平』挑戰的資格都沒有，對一個甚至不是弟子，而且半點親屬傳承關係都沒有的普通女孩，幫助到這種地步，作為一個白袍已經足夠了吧？你說這樣保護了那麼多人的花閣下，會用下藥這種卑劣的手段來對付塞拉瑟斯？
不，我絕對不相信。」
難怪提起自己拿到什麼4個R的時候，西瓊都會特別開心，如果拿到6個，她就終於有機會堂堂正正得被白袍收為弟子了啊！
這下索倫是真的遲疑了，是偽裝嗎？不，根本沒必要偽裝到這種地步吧？就算是虛偽，連西瓊這樣，過去只是有微小天賦的魔女，都能一視同仁提供這種級別的幫助，那說實在的比大部分巫妖都好得多啊，難怪無論烏爾里德斯還是基力安，明明都是這麼不講道理的人，卻對處理花這麼猶豫慎重……
難道真的誤解了？這個白袍的花，確實就是通靈帝國難得的一朵白蓮花，仁慈可親真善美的大好人，並不是那種說一套做一套，背地裡一肚子壞水的老怪物？
聖母和聖母婊，有時候還真是難以區分啊……
「這……西瓊，我也沒想到你和白袍的花還有這種徒子徒孫的關係……要是你不想牽扯進這件事的話……」
「不，給我點時間，我會查清楚的，」西瓊搖搖頭，「十二級的魔藥雖然很難調配，但能成為花閣下的弟子，肯定是有這種水平的。或許它的弟子裡，有什麼人在利用花閣下這些年的人緣和威望作為幌子，實現自己的陰謀也不一定。
我會查清楚到底是怎麼回事的。但是給我些時間，這不是一周兩周就能查出頭緒的事情，現在先考慮賺錢的事吧。」
「恩？」索倫可以看出西瓊是因為花的事情有些心不在焉，強行轉換話題，可還是忍不住好奇，「你答應加入賺錢的行動了？可你不是需要魔法素材，為考試做準備嗎？」
「我有個新的點子，但是能不能實現，具體該怎麼行動還沒清楚……這次行動你是打算拉上伊森利恩商會的家主是吧，那麼一起去吧，我聽一聽你們的計劃再說我的。」
索倫倒是不介意，雖然不知道那花是白蓮花還是罌粟花，到底能不能信任，但西瓊他是百分之一千信任的。要準備坑貴族的錢能早一點行動就早一點。於是兩人也不再浪費時間，直接準備動身。
需要用來製作石像鬼的鍊金工具都被索倫扛著，放到骷髏馬車裡直接一起帶著，西瓊也準備了些其他的東西，裝了個大皮包一起扔到貨車裡，兩個人趁著天還沒亮，直接駕著馬車從港口離開駛向城裡。
一路上西瓊都不吭聲，戴著兜帽坐在索倫身旁的副駕座位上，也不知道是在想從貴族手裡賺錢的手段，還是在考慮花和魔藥的事情。
索倫也不打擾她思考，駕著馬車連夜抵達伊森利恩家的莊園，但令他沒想到的是，這深更半夜的莊園居然燈火通明，里里外外都有衛隊戒嚴，時不時都有騎士飛馬出入，大群的紙蝙蝠起起落落，也不知道是出了什麼大事。
難道是給他們的貨物出了什麼問題？還是連夜加班出貨？可看這麼多的衛隊也不像啊……
索倫和西瓊的馬車老遠就被影子刺客攔下來，好在他雖然腦袋包得和木乃伊似的，但一報姓名立刻就被放行，直通到莊園裡，還挺給面子的。
「商會一直這樣忙嗎？」西瓊從馬車下來，她也注意到周圍僕從和侍衛如臨大敵的緊張模樣。
「不清楚，可能出什麼事了吧。」索倫想起來馬修也提過一句梅拉斯有事情在忙，就不知道是什麼事情這麼嚴重，會不會影響到他們等會兒榨乾帝國貴族的計劃。
在侍從的帶領下來到客廳，兩人等了一會兒，客廳門才打開，侍從攙扶著一個穿著禮服的胖子離開，他身上一股薰香味道，服飾也和帝國貴族不大相同，大概是精靈同盟那邊過來的貴族。滿臉眼淚鼻涕，好像是剛痛哭了一場，臉上鋪的粉都化開了，還挺滑稽的。
「久等了……」梅拉斯拄著拐杖，滿臉疲憊。
索倫看著女僕收拾一地的紙巾，「怎麼了，剛才那傢伙破產啦？」
「……比那還慘一點吧，」梅拉斯搖了搖頭，「家破人亡，具體情況我也不大清楚，還在派人核實……索倫，不，英特英雄耐爾騎士候，還有西瓊小姐，兩位這個時候過來是有什麼要事吧？」
索倫點點頭，「兩件事，第一件其實還是商量公司和精靈航線的事情，本來我打算等你這邊也理清了頭緒再來的，不過現在我們確認到帝國即將征討法蘭妮，你應該也知道這是難得的商機，或許我們可以攜手從帝國貴族手裡賺一筆。」
西瓊打開手提包，取出捲軸和設計圖，開始像創業公司拉攏天使投資人那樣做PPT介紹，「為了在法蘭妮的高山作戰，需要大批適用於高空戰鬥的石像鬼對付精靈的龍騎兵團。
由我大批量的提煉風能魔鐵礦，並且提供重新設計的高空飛翼設計圖，採取匹配量產石像鬼的更換接口，直接在熔爐開磨鑄造，生產大批量生產高空用飛翼配件，換裝到普通石像鬼上。
以『高空戰石像鬼改』的名義，以每件一千靈魂水晶，或等值一千五百水晶的黃金價格，也就是1比450的金砂比例來進行交易……」
梅拉斯立刻來了興趣，「現在熔爐就在我們手裡，我可以出資壟斷魔鐵礦，也可以立刻用自己人開磨具，並且低價回收已經造好的普通石像鬼，如果數量大，而且用水晶現貨交易，成本可以壓到十個水晶一具。只要飛翼的產線開動起來，每天起碼能換裝五百具的石像鬼。」
西瓊點點頭，「產能沒問題，可有那麼大的客戶嗎？平常十具我都賣不動。」
梅拉斯笑，「十具肯定賣不動，太少了，一點作用都沒有。但如果我們生產十天，湊一個五千高空戰石像鬼軍團，搶在議會投票前一起扔到市場上，那這就是一支可以影響戰局的舉足輕重的力量。
哪家能掌握這個特種兵團，戰爭時就有更多的話語權。現在起碼有七八個白袍，三個集團在爭奪這次掌旗官的位置。如果哪一方能在幾天後突然得到一整個高空戰石像鬼軍團助陣，那麼就有很大的可能贏得議會的選舉，獲得掌旗出征法蘭妮的大權。
簡直就是花點小錢買一個掌旗官的資格啊！
這樣我們起碼可以再把單價翻一倍，一千萬水晶買一個軍團。如果換成金砂，這麼大的體量又是戰爭時代，現在水晶的行情起碼以700比1的代價來置換。但這樣的買賣只能做一次，競選失敗的派別肯定會要求你把改良磨具圖紙上繳……」
西瓊接口，「不，這是獎勵。只要他們同意，將交出磨具圖紙給我換算成議會的任務貢獻，並讓我進入帝國的寶庫中，挑選我需要的珍稀魔法素材就行。」
梅拉斯點點頭，「你願意拿出來交易就沒問題，這次就算競選失敗，他們也是一定會自費出兵的，能越早開始籌集越好，大概你還能多挑些素材。」
索倫也樂了，「有三個集團在爭奪？那乾脆讓他們投標吧。」
梅拉斯汗，「這樣性質就變了，現在我們還沒能力干涉議會呢，會引起眾怒的，我看還是暗中聯繫交易吧。無論水晶還是黃金，哪怕是頂級的家族聯合應該也拿不出太多的現錢來，如果你們有指明的魔法素材和寶具可以替代……」
這一點索倫明確拒絕，「不行，關鍵就是擠壓貴族家的現金流，沒錢就去借去貸，乾脆直接公司和銀行出面，我們借錢給他們買貨，然後再反手貸款給其他出兵的家族，許諾他們用戰爭的收益來償還，本金可以拖欠，但是利息必須先收繳。這樣把他們手裡的現錢都掏空，一旦戰爭有個僵持，嘿嘿，就可以收繳他們的資產了……」
梅拉斯，「……說真的你幹嘛要去做個騎士？」
大致的方略很快就確定，並被連夜安排下去了，畢竟是賺錢的事情，商人們做起來都利索得很。
索倫又想起來，「對了，還有第二件事，我需要借些人手，護衛和刺客，協助我保護要人，如果你願意讓她暫住在莊園是最好的，當然，如果這裡最近不方便的話，把護衛安排到帝國酒店，應該沒問題吧？」
「小事一樁，不過我還是確認一下，要人的身份是？」梅拉斯問道。
「法蘭妮的長公主。」
梅拉斯點點頭，「果然如此，這樣吧，我即刻安排人手，這就將她帶來莊園好了。」
索倫，「感謝您的好意，其實您如果有自家的事情需要先處理，大可等到明天再……」
這時突然有執事推開門沖了進來，將一封信遞給梅拉斯。而商會長看了信神色大變，皺著眉頭，臉上陰晴不定得閃爍了好一會兒，一直沒出聲。
索倫和西瓊對視了一眼，剛才協議掏空帝都貴族的時候梅拉斯都面不改色，現在這麼緊張，似乎真的出大事了。
梅拉斯臉色很差，連禮儀的假笑和客套都省去了，直接抬頭對衝進來的執事說，「立刻帶上人，去帝國酒店把長公主殿下請來。不，現在首相應該也得到消息了，那也輪不到我們做多餘的事情了，這樣吧，殿下願意來就接過來，不願意你就在酒店守著，總之長公主去哪裡，就跟到哪裡。」
執事行禮後關門離開。
索倫皺眉，「怎麼回事，法蘭妮那邊出什麼事情了嗎？」
梅拉斯點點頭，又搖搖頭，「沒有法蘭妮了……」
索倫聽不明白，伸手接過了梅拉斯遞來的信箋。連西瓊也忍不住好奇心，湊過來偷看。
「其實我前兩天就聽到消息了，但實在太難以置信，所以一直在確認，」梅拉斯捂住了額頭，
「由於法蘭妮國王和攝政先後遇刺，而盧米尼奧斯長公主殿下下落不明，因此依照順位，貴族王宮們一致推舉瑞吉愛娜公主為法蘭妮王主，並得到了精靈神殿的默認。
但是，在瑞吉愛娜公主的封王儀式上，法蘭妮的王公貴族們，要求女王的武衛長，遵循『禮儀』，向王座下跪，遭到了對方的拒絕。王公們大為不滿，連番要求，可能措辭比較強硬，結果將對方激怒了……」
索倫挑起眉毛看著信箋上寫的情報，西瓊捂住了嘴，而梅拉斯抽著冷氣背誦出來，
「……整個鳶尾宮被當場屠戮一空，從上到下整個王城的貴族世家都被連夜斬盡殺絕，無論男女老幼，身長超過車輪的貴族子嗣都被斬首……
……瑞吉愛娜，不，『私生女瑞娜』，第二天就宣布放棄加洛林的王家頭銜，並將法蘭妮的土地和財富全部歸還給人民，現在也不知所蹤……
……之前支持王女的武士則推舉她的武衛長為首領，建立了先鋒人民軍，並宣布法蘭妮的所有貴族家族土地和財富被收歸人民軍所有。判處對法蘭妮大饑荒負責的所有貴族死刑……
……包括法蘭妮的王血，聖加洛林王族的墓冢在內，所有貴族家的墓冢都被掘開，剖棺戮屍，和子嗣的首級一起插遍全城，陪葬品在內的所有家族財產被人民軍分給窮人……
……各地的軍隊都收到命令，限期逮捕並斬首地方領主和貴族，否則也將被視為貴族的幫凶和人民軍的敵人處死，而人民軍領袖本人則已經開始率軍出征，在各地清剿屠殺貴族領主……
……絕大多數鄉鎮都發生了暴動，法蘭妮全境都在大屠殺，把貴族領主的腦袋串在槍尖上，歡呼著人民軍萬歲……」
索倫撇撇嘴，梅拉斯一副三觀被刷新的樣子，但會出現這種狀況，他倒是一點都不意外。什麼叫官逼民反，你真以為階級壓迫沒後果嗎？泥腿子們都被逼到易子相食了，你還隔著那『禮儀』呢？被掛路燈是早晚的好嗎！
說真的，對比起人民軍這位同志抄家殺頭的手段，索倫這邊貸款破產的改良辦法，還真是溫柔和平呢……
西瓊皺眉，「等等，精靈呢？神殿呢？諸神都沒有一點反應嗎？」
梅拉斯無力得搖搖頭，「他們跑了。」
「啥？跑了？」
商會老闆苦笑，「跑了，其實早就跑了，而且還是精靈們先看出不對勁動的手。
我聽說『私生女瑞娜』的謠言剛開始出現的時候，精靈就派了神殿騎士去逮捕造謠者了，結果我的情報人員得到的消息，是說神殿騎士被『私生女』的武衛殺光了，那個武衛還衝到神殿裡殺了大祭司長和使徒，把精靈嚇住了，當場給了『私生女』一個正統王血繼者資格認證。
呵，當時我就當是個笑話聽了，還以為他們兩邊是達成了某種協議，所以精靈同盟選擇支持這個『私生女』了。現在看來，是當時同盟安排在法蘭妮的高端戰力，都被那個武衛殺光了。剩下的人跑了個精光。所以後來國王和攝政被刺殺，不，被強行襲殺的時候，精靈一個屁都沒放……
唉，當初法蘭妮的冠軍大騎士長，親自帶著長公主逃過來的時候，我就應該查查到底是怎麼回事的，可是……可是……這種事，誰能想得到呢……」
那倒是，誰能想得到呢，索倫瞪著信箋最下面一行字。
『瑞娜的武衛，先鋒人民軍推選的首領，萊卡特，人類武士。
確認擊殺守衛攝政王的巫妖使臣三名，
確認擊殺國王麾下聖槍大騎士三人，
精靈同盟駐法蘭妮之神殿使徒，大祭司長，龍騎將軍，始終未曾露面，懷疑亦被其所殺。
推測此人可能是千年一出的『勇者』。』
呵呵，這麼牛逼還千年一出的勇者？那上個千年出了個誰？
哦，對了，基力安。
恩，那沒事了……