原來老子這麼優秀的嗎？
因為西瓊的話，索倫一時都有點恍惚，一猶豫就錯過了親親抱抱舉高高，深入淺出得加深雙邊關係的良機。
結果西瓊那邊已經乾脆利落得用紗布裹住了索倫的頭，包紮得和個粽子似的……
索倫也無奈，慢了一步就只能自己空虛寂寞冷了，只好扯開話題，「說起來，你不是回去和家人團聚嗎？」
西瓊用裁紙刀割斷多餘的紗布，「對，我見過他們了，也留了新藥，不過我的身體不是換過了麼，魔力輻射比之前強了些，留在他們身邊會受不了，所以回工坊來了。」
索倫楞了一下，「魔力強的人，都不能待在普通人身邊嗎？」
西瓊搖搖頭，「不，只是這妖精體，說到底還是人造的魔法道具，不能和自然孕育的人體相媲美，當時我的技術也不完善，還無法控制魔力的泄露，而我父母身體狀況都不大好，就算用水晶防護飾品，但輻射總是或多或少存在的，暫時是不能在他們身邊待太久了。反正我也是在工坊的時間比較多，就直接搬過來了。」
索倫若有所思，「那你現在已經能用時之影隨意更換身體了？換個更好的唄。」
西瓊白了他一眼，用繃帶在索倫腦袋上系了個大蝴蝶結，「你能不能別老把魔法想得那麼簡單，我需要材料來準備新的魔偶義體，也需要儀式和時間來完成塑造影子的法術。
兩個義體已經耗空了我的庫存，第三個我可得慎重一點，還得考慮應付中期考試呢……」
索倫聞言點點頭，「也是呢，過兩周你們就考試了，這次這麼危險，小心準備得好。」
然後西瓊就抓著裁紙刀瞪著他，「兩周？兩周後就中期考試？通常不是提前一周才通知學徒們準備的麼，你聽誰說的？」
「……基力安。」索倫乾脆利落得就把盟友賣掉了，「也可能是三周，它還沒敲定……唉，我也不好說太多了，總之你最好別參加了，這次考試很危險，會死人的。」
「中期考試哪一次不死人的，我又沒導師幫襯，不借這機會賺點獎勵可不行。」西瓊卻不以為意，往治療藥瓶里插了根麥管，塞到索倫手裡讓他自己吸，然後笑了笑，「是嘛，兩三個星期後麼，那這次穩了。」
「……」索倫吸著治療藥，假裝他剛才什麼也沒說。
西瓊整理著急救箱，「不過你還挺厲害的啊，居然人脈這麼廣，不聲不響得連首相都勾搭上了。那這次前三席的獎勵是什麼？禁咒？素材？不，時間到現在還定不下來的話……是隨軍出征，劫掠法蘭妮的資格嗎？」
索倫瞪著她，「你咋曉得？」
西瓊瞭然得點點頭，「我想也是，我回家也沒事做，翻了翻最近的報紙，看到各方的消息都提及最近市面上的魔晶和軍備交易又開始出現波動，《參議》上說，只是因為我們征服沙之國，才流入了大量的黃金，是一時的震盪不必擔憂。可我知道帝國的黃金用不掉，本身貶值就很厲害，這次專門隨船帶回來的都是商貨，所以不會是我們，而是確實暗中有人在大量囤積軍資做開戰的準備。
而且《每日鍊金》上也有人在暗中採購特種風能魔鐵礦，一種需要鍊金師來專門提煉，注入風之魔能的特種魔礦石，通常是用來製作高空飛行作戰的空戰石像鬼的。
平常守家護院的魔像，一般可沒必要能飛到四五百米那麼高的。如果是征伐冰海部落和荒原獸人，也根本沒必要特別準備高空戰專用的魔兵，倘若是正面大戰場的決戰，這點採購量又顯得太小家子氣了，所以肯定是多高山的法蘭妮王國吧？我想應該是為了對付附近駐紮的精靈龍騎兵團。
恩，正好打了沙之國我也有點手頭緊，或許可以提前準備囤一批貨，賺它一筆。」
索倫汗，基力安喲，這可不是他故意坑隊友啊，是人家自己一個眼神就推理出來了。
「呃，要不咱們還是討論一下怎麼為考試作準備吧……」
西瓊坐回高腳凳上重新撿起書本，「提前了兩個星期呢，不會耽誤的，我正好需要高等素材升級新的魔偶，可以借這個機會從帝都的貴族手裡借一筆零花錢用用，總好過讓他們當煙花放掉不是。
哦，你這身打扮，應該就在會場看到了吧，嘖，那麼大手筆，你說搞這麼大場面，花掉的魔晶能武裝多少個軍團，真是浪費……」
人家小女孩看到煙花都樂開花了好嗎，你宅著看書也就算了居然還在這想能武裝多少個軍團？？
索倫突得一愣，「準備軍資是貴族花錢？我知道自己出兵花自己的錢，可動用帝國的主力軍團不是首相花錢嗎？難道帝國的正規軍也是貴族來出錢？」
西瓊用眼睛斜著他，「呵，你和首相關係這麼好啊，居然連會出動主力軍團這樣的秘聞你都能打聽到了？那就不是簡單的劫掠，是『吞併』啊！真沒想到，一直放置一旁不動，一下場就打成滅國戰了……
你就不用替它瞎操心了，帝國又不收稅，首相哪裡來的錢。正規軍團的消耗，是每次議會投票選出來的掌旗官，及其盟友的家族出資準備的。不夠的部分會抵押家族的財產向商會，賭場之類的地方借貸。
雖然統領大軍的家族，初期需要花費巨資購置魔法水晶，捲軸，武器魔偶之類的消耗品，為戰爭做準備。但因為正規軍的軍團，魔偶，骷髏兵和裝甲都是帝國準備的，屬於大議會派給法師工坊和熔爐工廠的日常生產任務，平時巫妖們也有義務為大軍補給維持滿編。而且每個主力軍團都還有死亡騎士團隨軍出征。
因此若是能爭取到主力軍團掌旗官的位置，就相當於帶著免費的帝國大軍，幫自己家族開疆拓土掠奪戰利品。所以有心爭奪軍權的家族，都會提前下場備貨的，就算爭不到掌旗官的位置，事後也可以把提前準備囤積的資源高價出手。相當於從贏家那獲取部分補償了。
而這次是去掠奪法蘭妮那種資源豐富的地方，又不是去打沙之國必須走危險的海路。我想貴族們不會錯過這好機會，肯定有很多派系下場，軍資品會被炒到天上去，有一大堆家族會不惜重金呢！
我也不必去作靈魂結晶，魔法武器那種大宗交易，直接買一批風能魔鐵礦石做魔像。畢竟打法蘭妮肯定會和精靈龍騎兵交戰的嘛，高空戰的石像平常又不在議會任務列表里的，誰會去做啊？到時候有價無市，能大賺一筆啊！」
她都這麼說了，看來挺有把握的啊。索倫倒也不置可否。畢竟倒賣戰爭物資投機，確實是初期快速積累資本的極好辦法，既然基力安不讓他惹事，而索倫也不可能現在直接走到巫妖花的面前，去質問它到底是有什麼圖謀和居心，那閒著也是閒著，就賺點錢好了，玩玩期貨而已，總不至於會破壞基力安的什麼秘密計劃宏偉藍圖了吧？
「你需要多少錢？」
「要不了多少錢的，我算算，我得準備考試，頂多花一周的時間製作高空戰的專用魔像，你見過那些和人差不多大小的石像鬼吧？
石雕的比重至少是人的三倍，但這次的對手還是龍騎兵，至少也是普通人體積四到五倍的大型戰鬥魔像，這樣估算一下已經接近一噸了。我頂多一天做一具，趕趕工大概能趕出十具魔像吧。這就是十噸的魔鐵礦石。哦，我還得考慮損耗，多準備一倍也無所謂。
恩，高品質的磨鐵礦石，大概每噸十克，恩，最近應該漲到十五克金砂了，那就算三百克金砂，一個靈魂水晶足夠了，搞不好還能多兌換點。」
索倫無語，靠，他還在想什麼期貨咧，一共就一枚靈魂水晶的交易額，你逗呢？
「那你能賺多少。」
「五千水晶……」
「十具五千水晶！！」索倫跳起來。
「……一具五千水晶，」西瓊看了索倫一眼，「你幹嘛這副表情，說了有價無市啊。而且我這個價格也不誇張的。普通石像鬼也要一百個水晶了，我用料就多五倍，算一算其實只借這個機會漲了十倍而已啊。
這真的不多，雖然本質上來說，只是將風魔能注入到礦石之中，並且加持迴路保持魔力波動的穩定，但這種加工對魔力控制的要求就是很高的。
而且加持在礦石中的風之魔力因為自身的特性，會不可避免的逐漸消散在空氣中，不可能長期儲存。一般製作合格的戰鬥石像鬼，至少也要求維持三個月，而考慮到面對的是精靈，加上高空戰鬥的強度，實際製作時的要求就更高了。
尤其石像鬼的飛翼負擔是最大的，戰鬥魔像套上盔甲武器起碼有兩噸重了吧？要飛越山嶺高空，還得跟上龍騎兵的速度，至少得支持一到兩個小時的高強度戰鬥，這麼一算，製作的難度都不止翻了十倍呢。
但是這種可以用於高空戰的飛翼，是只有技藝嫻熟的鍊金師才能製作的組件，而到了這種級別的鍊金大師，通常都會去製作其他差價更大更好賺的魔法飾品和武器。
帝國一直沒有出兵法蘭妮的打算，肯定沒有準備庫存。現在突然要動手了，就算讓烏爾里德斯那樣的鍊金大宗師開始製作，同樣也需要時間，而且必然優先補充給正規軍團，市場上根本買不到的。
我做這十具石像鬼，五萬個水晶簡直是成本價好嗎。再往上漲也可以，只不過現在大家都在炒軍貨，黃金貶值得厲害我可不要，但有這麼多水晶現貨交易的買家恐怕也不好找，可我又需要儘快交易到素材為考試準備魔偶，才便宜出罷了。」
一個水晶這就變成了五萬個嗎，好吧，果然知識就是金錢，魔法就是金錢，時機就是金錢……
索倫眼珠子轉轉，「那如果只附魔了風能魔礦石交易……」
「那就是把差價讓給別人去賺了，」西瓊白了他一眼，「風能魔礦石難道還能賣出秘銀的價嗎？每噸一個水晶都頂天了。而且提煉注入風能還是最浪費時間的步驟。又有保質期，不製成魔像風魔能消耗得更快。
貴族買了也沒用，除了接單製作魔像的鍊金師外沒人會吸收，而他們自己就能製作，喊得再高還不是砸在手裡。風險太大了，我想沒有哪個鍊金師會做這麼吃力不討好的事情的。」
索倫點點頭，「原來如此……可你剛才說，難度主要在飛翼上，那假如只做飛翼，把其他部位的料節省下來，能增加產能嗎？」
「你是說，只做到半成品地步嗎？」西瓊眼珠子一轉，大致明白了索倫的意思，「可以是可以，只做組件依然比較麻煩，主要還是安裝規格的問題。
按照議會的任務，為正規軍團準備的石像鬼雖然是同樣的制式，方便替換戰損的組件。但這種空戰型的特殊品，都可以算是定製魔像了，開磨重新設計，肯定價錢就不一樣。
而不同鍊金師之間的魔法迴路和咒文標準也不一樣，我就算做了幾百對翅膀，一樣需要裝配到別人製作的身體上才能用吧？那還得事先和製作身體的法師溝通，確認魔力迴路的接口，不是相互熟悉的鍊金師可做不到這樣情報共享。時間也不夠的。」
「那麼乾脆就給軍團準備好的石像鬼換翅膀呢？」索倫問道，「也不一定要大塊頭吧，直接跑量啊，石像鬼再強化十倍五倍不也還是個石像鬼？你製作的十個高級魔像，也不一定能對付一個龍騎兵吧？但是假如你能做一百對翅膀，升級一百個普通石像鬼，打不跑難道還嚇不跑一個龍騎兵嗎？精靈我們在沙之國也都親眼見過，龍騎兵還不至於像巫妖那樣質變能打贏量變的地步吧？
所以關鍵不在於石像本身的戰鬥力，是不是也像體型那樣增加了四五倍，而在於是否能讓一般的石像鬼，都飛到戰場上參戰。」
西瓊認真想了想，「你這麼說也有點道理，從戰場實用的角度考慮，如果只是把高空飛翼拼接到普通石像鬼身上，改一下迴路接口就行了。我想如果要考慮在法蘭妮的地形長期作戰，早晚議會也會想出這個法子來節省軍費的。
但我告訴你問題在哪，只做翅膀或許可以節省製作身體的時間，或許我可以從製作十具高級石像鬼，增產到製作一百副高空飛翼。但一百副飛翼又能賣多少水晶呢？
把高空戰專用的石像鬼體型做大，最主要的目的，還不就是為了以『高空戰鬥增強版』的名義賣得貴一點嗎？現在明眼人一看就知道你只是給普通石像鬼換了個翅膀而已，我怎麼喊出五千水晶一具的高價來？
而且就算真的借著這個機會漲價，你告訴我，五十萬水晶的巨款，又有誰能這麼輕易得拿出來？
是，帝國的貴族是很有錢，可他們手裡更多的是田產，是領地，是礦脈，是黃金，是各種祖傳的魔法書，魔法素材，和魔法道具。這些雖然都可以用靈魂水晶來折算，但平常帝都的法師實際上都是在用著通靈塔提供的免費魔能。
靈魂水晶這樣的戰略物資硬通貨，絕大多數都被巫妖們集中到前線儲備了。難道我拿這些好不容易做出來的飛翼，去換一百噸兩百噸的黃金？我要黃金有個什麼用？」
索倫提醒她，「你可以把這些黃金用船裝到艾阿里希去，從精靈同盟買東西。今晚宴會的香檳就是我們從沙之國帶回來的，我大概問了一下，一杯要十五個金砂，就一口東西。十五個金砂可以把沙之國那個酒莊買下來了。」
然後西瓊就愣住了。
確實如此，帝國金價賤而物資稀缺，但是黃金在精靈同盟的地區卻依然是硬通貨。恩，應該這麼說，這個世界，只有在帝國。魔法水晶這種寶物一般的稀缺品和消耗品，才能直接取代黃金成為硬通貨。因為帝國魔法道具多而資源不足，才導致被同盟封鎖後金價貶值嚴重。
「不止是北大陸的精靈，更南方的其他地區，黃金依然是通用貨幣，反倒是魔法水晶過於珍惜少見了。
帝國其實是個被關在屋子裡的富商，手裡有錢卻花不出去，但現在我們手裡有新航路了。而等我們的大規模貿易開始，貴族們很快也會反應過來，黃金終究是黃金，依然有著購買力的。
所以我們要做的，是趁著現在他們反應過來之前，把貴族手裡的金銀榨乾，等貿易開始，他們再想交易其他的素材和商貨，手裡就沒有金砂，只有水晶和地產來和我們交換了。」
索倫解釋了兩句，見西瓊正瞪著自己，以為她還沒聽懂，又解釋道，「具體來說，這次出征法蘭妮的戰爭準備就是個機會，只要伊森利恩商會願意協助，我們『公司』可以聯手把金價做崩，不僅是你這些飛翼，還加上從沙之國帶來的魔法武器，素材和各種商品，置換大量的黃金。反正可以拿去艾阿里系走私貿易，我們並不吃虧。
你覺得帝國的黃金富餘並不值錢。可實際上，整個世界，黃金依然是可以作為貨幣等價物的貴重金屬。帝國本身又不是金礦產區，只是手裡的錢買不到東西，這才是造成黃金都不值錢的錯覺罷了。
一步一步來，先掏空貴族們手裡的現錢，然後給他們放貸，慢慢套他們的田產，地產，礦產，珠寶，首飾。從頭開始培養一個魔法師的代價那麼大，只要把貴族們都整破產了，就算他們空有血脈，頭銜和名義，也無足輕重了。
那個時候我們掌握了世間的一切資本，再也沒有任何力量能阻止我們討伐諸神，恩，不如反過來說，真到了那種時候，連諸神也什麼都無法阻止了。」
是的，僅僅殺一批兩批繼承人不能從根本上解決問題，畢竟只要貴族們掌握著資源，總可以用某種方式再過繼入贅個新的繼承人，堆砌資源把他培養成魔法師，將家族傳承下來的。那麼作為家族利益的代表，遲早他們都會想要控制帝國，把這個集體扭轉向有利自己的方向行進。要想從根本上解決問題，就只有讓古老傳承的世家統統破產，破產到連一個繼承人都培養不起來的地步，連混口飯吃都有問題的地步，自然沒資格，沒能力，也沒工夫干涉帝國的戰略決策了。
西瓊瞪了索倫好一會兒，「……為什麼，為什麼你老是能說出些特別可怕的點子？帝國的貴族都破產了之後呢？精靈諸神被滅亡了之後呢？到時候你創造的這個，掌握了所有的一切的『公司』，又要怎麼辦？」
「我也不知道，」索倫搖搖頭，「我其實也想簡簡單單的，扮演一個勇者就把這個故事演完的，可誰讓戲台上每個角色都這麼精明，都這麼有野心，都主動得要給自己加戲？
這個世界都已經被玩成這副鬼樣子了，我還能怎麼辦？
有的時候，你也只能變成比野獸更可怕的野獸來打敗它，反正我這個凡人的智慧所知道的，世間最恐怖的兩頭野獸都已經放出來了，剩下的就養蠱唄，走一步看一步吧。」