雨一直在下。

  後半夜下的更大，並伴隨著「轟鳴」的雷電，直到天明，雨勢才降了下來。

  暴雨降為小雨。

  這一場雨將秋老虎的火氣一下澆滅了，天氣開始變的涼爽，屬於秋天那獨有的秋意終於到來。

  寧侯府。

  一大早就有不少人聚集在大門不遠處，指著門前一道身影指指點點。

  「這人誰啊？大早上跪在這兒？」

  「應該是侯府的某位大人，要不然誰敢一大早上就跪在那兒？太晦氣了！」

  「少說兩句！被他聽見了，日後少不得一頓麻煩！」

  ……

  那人是跪在侯府大門前的，上半身光著，後背背著一捆荊棘，尖銳的倒刺刺入了他的血肉，鮮血透過傷口流出。

  淅淅瀝瀝的雨水落在他後背上，很快便將背上的鮮血沖洗乾淨，雨水混著鮮血匯聚到他身下，周圍一片血水。

  顯然，他已經在這裡跪了很久了。

  就在這時，從府內走來一名年輕甲士，他看著跪在地上的男子說道：「鶴大人，夫人讓您進來！」

  鶴一鳴聽後，緩緩從地上起身，低著頭走入府中，自始至終沒有說一句話。

  他跟著年輕甲士來到幕府大廳。

  廳內主座上坐著一人，那本來是寧侯的位置，如今卻被這人堂而皇之的坐上。

  此人二十來歲左右，穿著一襲白色長袍，面容白皙如玉，眉毛細長，目光如水，褪去了少女的青澀，多了少婦的風韻。

  年輕甲士對著主座的人行禮：「夫人，鶴大人到了。」

  「下去吧！」

  潘萌揚了揚手，年輕甲士默不作聲地退下了下去。

  廳內只留下她與鶴一鳴。

  潘萌低眉看著鶴一鳴，道：「兩萬廣陵軍都沒了？」

  「噗通！」

  鶴一鳴一把跪在地上，他對著昔日的下屬低下了頭，一句話也不說。

  見他這般模樣，潘萌自然知道自己猜對了，道：「說說吧！到底是怎麼沒的。」

  鶴一鳴道：「那三千御林軍只是王玄甫故意設下的一隻餌，他就是要把我們吸引到那兒，好讓他暗中行事。」

  「怎麼暗中行事？」

  潘萌面露寒霜，道：「兩萬廣陵軍襲殺三千御林軍，又有陰先生相助，那三千御林軍連半日都撐不住。我不信王玄甫能在短短半日變出千軍萬馬來，是你逡巡不前、貽誤戰機吧？」

  鶴一鳴身子一顫，因為潘萌說得一點都不錯。

  如果昨日他率領兩萬廣陵軍直接就壓上去，而不是去試探，縱使那人手裡有禁器，三千御林軍絕對活不下來。

  但是，他可不敢把這事應下來，而是給自己辯解道：「王玄甫手下那名副將修為雖然不過武師，但他身懷多件禁器，還有道門大修行者留下的法鍾。我與陰前輩合力都沒能攻破他的防禦，若無此人，我等兩個時辰之內就能滅了御林軍。」

  「副將？」

  潘萌柳眉微蹙，問道：「查出那位副將的底細沒有？」

  「他所用的禁器乃王室中人所煉，一身的寶貝，一定是出自豪門世家，而且與王室有很深的關係。」鶴一鳴道。

  「這麼說，你根本不知道人家的底細？」潘萌沉聲道。

  鶴一鳴低著頭，不說話。

  潘萌冷哼一聲，但並未去責罵鶴一鳴，因為她也沒想到會多出這麼一個變數。

  她得到的消息，王誠帶了三千御林軍，副將只是御林軍中一個新晉升的校尉，所以根本沒考慮在內。

  區區一個武師境界的校尉對戰局沒什麼影響，真正影響戰局的唯有武道宗師以及武王強者。

  王誠所帶的人馬她是知道的，一個武道宗師都沒帶，唯一的那位武王強者也已經被寧侯引走了。

  如今看來，這其實只是王誠掩人耳目的手段罷了，那名校尉分明是他隱藏在隊伍中一張底牌。

  「你總是這般出乎人的意料。」

  潘萌心情複雜，這個讓她說不出某種感情的人真是讓人頭痛。

  幸好她留了一手，並未讓所有的廣陵軍都上陣，要是所有的廣陵軍都死了，那將是無法承受的後果。

  「即便那人手握多件禁器，想要在這麼短的時間內覆滅兩萬廣陵軍也不可能吧？」潘萌質疑道。

  「是王玄甫！王玄甫親率數千騎兵偷襲我軍後方。」鶴一鳴道。

  「刷！」

  潘萌頓時坐不住了，她心裡生出不祥的預感，脫口說道：「親率騎兵？他哪來的數千騎兵？」

  「是陵州軍。」鶴一鳴道。

  潘萌沒來由地心頭一慌，她很清楚王誠親率陵州軍意味著什麼？

  「宜城被王玄甫攻破了？為什麼到現在一點消息都沒有？」

  她幾乎是吼出來的，因為負責防守宜城的正是她的父親，她第一時間擔心她父親的安危，怎能不著急？

  「報！！！」

  就在這時，先前退下去的年輕甲士跑了進來，一臉的慌張。

  他「噗通」一聲跪在地上，低著頭，顫抖著說道：「夫人，宜城失守了。」

  潘萌一顆心徹底跌到谷底，趕緊問道：「我父親呢？」

  「潘將軍戰死了，是武安侯親自動的手。」年輕甲士語氣顫抖道。

  潘萌眼前一黑，天仿佛塌了下來，渾身止不住地顫抖。

  過了許久，她語氣低沉道：「將軍百戰死，打戰哪有不死人的。」

  她看著二人，臉色已經恢復了平靜，似乎什麼事也沒發生一樣。

  「立刻去通知青龍守護使、玄衛一干都尉、府城眾將軍，來此議事！」

  她揚了揚手，讓兩人全都退下。

  等人退去，潘萌再也堅持不住，一下癱倒在地，她半邊身子扶在桌案上，壓著嗓子抽泣：「爹！！」

  她終於體會到什麼叫切膚之痛，這也是她以前從未體會過的痛。

  抽泣了許久，她緩緩起身，雙目猩紅，道：「王玄甫，你殺我爹，此仇不共戴天！來日我必殺你！」

  可是，她又很清楚這事無比艱難。

  如今王誠手握六萬陵州軍，侯府損失了兩萬廣陵軍，兵力上比王誠差上不少，所以此戰沒有寧侯他們很難去贏。

  她看向虛空，喃喃自語：「侯爺，你該回來了吧？」

  ……

  這是陵州境內的一座山，山只有幾百米高，很普通的一座山。

  山頂上站著兩道身影。

  一人看上去有五十來歲，相貌平平，一頭灰發中夾雜著幾縷白髮，沒有用任何頭冠束起，就這麼自然而然地披散著。

  他穿著也非常隨意，一件快被染成黑色的白色長衫，腰間掛著一隻酒葫蘆，腳下的靴子因為走遠路多處破損。

  另一人非常年前，看上去不到三十歲，一頭烏髮被鑲玉的金冠束起，身穿黑色蟒袍，雙目如炬，劍眉又黑又濃，如那出鞘的利劍，端的是英明神武。

  這二人正是周應熊與周昭光。

  叔侄二人相隔只有幾米，並未出現劍拔弩張的畫面。

  兩人有一搭沒一搭地聊著，很隨意，就像在拉家常。

  「小十三，聽你六叔一句勸，放棄吧。」

  「放棄？開弓哪有回頭箭？就算我放棄了，你覺得他會放過我？」

  周應熊神色一滯，他作為靈王的弟弟，當今天子的叔叔，當年的事情他怎麼可能不知道，他比很多人都清楚。

  有過一段時間，他甚至替周昭光感到可惜，如此天縱之才又深得靈王喜愛，王位離他只有一步之遙，結果硬是錯過了。

  「他將天都府封給了我，看似給了我那麼大的權力，可暗地裡卻派人調查我，搜集我的罪證，不就是為了殺我嗎？」

  周昭光冷笑：「將欲取之，必先與之，他那點把戲他真以為我看不懂？」

  「你放心，有我在，必能保你無憂！」

  周應熊做出保證，他並不想看到周昭武兄弟相殘，王室流的血夠多了。

  「保我無憂？然後像豬一樣被關在宗人府，這跟死了有何區別？」

  周昭光面露不屑，接著道：「六叔，您老這輩子活得窩窩囊囊，身為王子，什麼榮華富貴都沒享受到，每天膽戰心驚地活著，您心裡就沒有一絲怨氣？」

  周應熊不語，他心裏面怎麼可能沒有一點怨氣？

  在他小的時候，他可沒少受人欺負。堂堂一位王子，有時候竟然還要看一些內侍的臉色，這種憋屈誰人能懂？

  周昭光忽然開口：「六叔，你何不跟我一塊干？他日咱們打進京城，侄兒在此許諾，與六叔平分天下！」

  「你確定？」周應熊問。

  周昭光見周應熊動心了，心頭一喜，趕緊應下：「當然。」

  「那你發誓！他日若違此誓，必身受千刀萬剮，靈魂貶於九幽之地，永世不得超生！」周應熊道。

  周昭光一愣，好半天都沒說話。

  周應熊搖了搖頭，道：「看到了沒？你跟你四哥一樣，骨子裡都是對權力看得極重之人。你上位跟他上位沒什麼區別，而今天下才安定不久，若是再起內亂，我大周就完了！我是周家子孫，怎麼可能眼睜睜看著大周毀在我們這一代人的手裡？」

  被一語道破了心事，周昭光不再多言，道：「六叔是執意如此了？」

  「不錯！你還是老老實實留在這兒吧，再等幾日，一切便會分曉。」周應熊道。

  「再等幾日？」

  周昭光劍眉微蹙，忽然笑道：「看來六叔是很看好那王玄甫？」

  周應熊道：「我跟那小子接觸過，他領兵打戰確實有一套，不在你之下。天都府沒有你親自坐鎮，憑你那些手下贏不了的。」

  「這就是你親自來堵我的原因吧？」周昭光反問道。

  周應熊也沒否認，道：「你領兵打戰的能力當世少有，那些兵在你的手裡，破壞力太大，必須先下了你手裡的兵。」

  「一個沒牙的老虎連貓都不如，確實是好算計！」

  周昭光自嘲地笑了笑，隨即面色變冷，道：「只可惜，他能想到的，我又怎麼可能想不到？」

  周應熊不知道這裡的「他」是指周昭武還是指王誠，但他聽出來話里有些不對勁。

  果然，下面他聽周昭光說道：「六叔想拖住我，侄兒又何嘗不想拖住六叔呢？」

  話音剛落，空中出現兩道身影。

  兩人全都頭髮花白，臉上帶著面具，不同的是，一塊是普普通通的鐵質面具，另一塊卻是水晶面具。

  周應熊瞳孔不由地一縮，目光緊緊地盯著那臉上帶著水晶面具的人，沉聲道：「樓外樓的太上長老！」

  作為天下數得著的強者，他自然知道那塊水晶面具代表著什麼，那是樓外樓太上長老的身份象徵，更代表著一位武王強者。

  另一位帶鐵質面具的他雖然看不出身份，但從身上散發的強橫氣息來看，也是一位武王強者。

  周應熊偏過頭，冷冷道：「小十三，你竟勾結樓外樓的人，莫非你忘了他們與我周家是世仇？」

  周昭光並未正面回答，道：「六叔就交給你們了，你們小心！」

  撂下這話，他憑空消失。

  周應熊見狀，就要離去，但兩名帶著面具的武王立刻攔住他的去路。

  「哼！」

  周應熊冷哼一聲，渾身突然爆發出一股金色風暴，向四周席捲而去。

  兩名武王瞬間爆退至幾十米外，才避免被金色風暴傷到。

  待金光散去，周應熊頭頂出現一根一米來長的黑色短棍。

  棍子上面疙疙瘩瘩，很像一根燒火棍，又丑又普通。

  然而，兩名武王在見到這根短棍時，全都齊齊驚呼：「這是千鈞神鐵！」

  千鈞神鐵可是天下罕見的神材，密度非常大，僅這一米來長的棍子就有幾千斤重，被主人煉化之後，可大可小，可輕可重。

  周應熊伸手將頭頂上方的神鐵握在手裡，掌心靈元涌動。

  下一刻，黑不溜秋的神鐵頓時爆發出一陣金光，並放大至十幾米長，真真像是一根金箍棒。

  周應熊抓著神鐵，朝著幾十米外的兩名武王一把橫劈了過去。

  金色的靈元透過神鐵迸發，幾十米外瞬間出現一根十幾米長的金色巨棍，掃向兩名武王的胸口。

  兩名武王迎著金色巨棍各自打出自己，一隻土黃色大手，一隻火紅色拳頭。

  「砰！！」

  金色巨棍與土黃色大手以及火紅色拳頭相撞，頓時發出驚天動地般把爆炸聲。

  已經在數里外的周昭光都聽的一清二楚，他臉色微變，不禁自語：「十幾年不見，沒想到六叔實力已經強至此等境地，當世恐怕沒幾個人能穩壓他一頭。」

  他這位六叔是真正的大器晚成，前幾十年名聲不顯，甚至活得很窩囊，直到被先王關照，一飛沖天，成為當世絕頂強者。

  即便是大成境界的武王，也未必能勝過他，因為《九龍御天功》越是修行到後面，威力越強，可越階而戰。

  一念至此，他又掉頭回去，僅憑那兩人恐怕攔不住他這位六叔。