天色漸明。
張州城上的燈火不知何時已經滅了，空氣中隱隱飄著一絲血腥味。
李林一身鎧甲站在城頭上，一手按著腰間佩劍，一手按在女兒牆上。
他兩眼注視著遠方，頭也不回道：「所有人都處理了嗎？」
「都處理好了！」
回答他的是站在他身後的一名高大男子，三十來歲，身材壯碩，皮膚黝黑。
此人正是他一手培植的心腹——吳東，如今已被破格提拔為校尉。
李林看著那已經露出魚肚白的東面，莫名地嘆了口氣。
「將軍似乎不高興？」吳東道。
李林語氣複雜道：「吳東，你說我這次做得對嗎？」
「將軍曾跟我說過，既然選擇了就不要後悔，這世上沒有後悔藥。」吳東道。
李林轉頭看向他，笑道：「你倒是把我的話記得一清二楚！」
他一改先前的茫然，語氣堅定道：「不錯！既然已經選擇了就不要後悔！」
吳東接過話，道：「其實，弟兄們早就對那伙兒夏人有意見了。他們吃最好的，拿最多的，結果什麼苦活、累活、髒活全是咱們在干。咱們只要稍有不滿，那群狗娘養的就會一起上來欺負咱們。」
李林詫異道：「連你們也被他們欺負？」
吳東等人乃是他的心腹，幾乎所有人都知道，那些夏人也知道，欺負吳東他們就等同於欺負他李林。
吳東目光有些躲閃，見李林瞪了他一眼，他才點了點頭。
「你為何不跟我說？」李林氣的一巴掌拍在女兒牆上。
「弟兄們不是不跟您說，是那伙兒夏人太囂張了，他們說將軍您只是他們……」
說至此處，吳東不敢再往下說了。
李林臉色一冷，大聲道：「說！」
吳東只好硬著頭皮說道：「他們說將軍您只是他們養的一條狗，只有主人打狗，哪有狗咬主人的道理？」
見李林面無表情，他咬牙繼續說道：「他們還說，我們就算找您告狀也沒用，張州主事的是賀連大人。賀連大人根本不會處罰他們，反而會責備咱們挑事，處罰咱們。」
李林聽後，頓時心灰意冷。
是啊！
就像吳東所說，張州主事的是賀連，不是他李林，他自己都處境艱難，處處小心謹慎，又如何護得了他們？
「這次弟兄們知道將軍您要決心除掉那伙兒夏人，全都歡欣鼓舞，沒有一個手軟的。」吳東道。
聽到這話，李林心裡頓時輕鬆不少。
他忽然明白王誠為何決意要他除掉那伙兒夏人了，留著這伙兒夏人只會影響隊伍的團結，早晚會出大亂子。
可笑的是，他還把那伙兒夏人當做弟兄，還想保住他們。
「吳東，你覺得那位王將軍如何？」李林又問道。
吳東想了想，道：「據說他進入西軍滿打滿算還不到兩個月，殺的夏人已經有成千上萬，咱們背地裡都叫他「屠夫」、「殺人王」。」
「你覺得他是一個心狠手辣之人嗎？」李林道。
吳東下意識地想點頭，又收住了，搖頭道：「屬下不知。」
他反問道：「將軍以為呢？」
李林皺起眉頭，沒有立刻給出答案，因為他也不知道。
那是一個迷一樣的人，不僅有著強大的實力，智謀也是一等一的。
年紀輕輕就已經是獨領一軍的將軍了，真的讓人又敬又怕。
他轉過身去，繼續看著東面。
只見，有一匹人馬向這裡奔馳而來，起初看上去只是一小隊，轉眼變成了一群，烏壓壓的看不到邊際。
吳東手持著喊道：「將軍快看！」
李林眯著眼，道：「看這架勢，起碼有三千騎兵，算上突襲柳州的那些人，這位王將軍手底下起碼有五千騎兵。」
「他哪來的這麼多騎兵？」
吳東脫口說道：「劉興則在的時候，南離不過兩千多號騎兵，這位王將軍上台之後，人數竟翻了一倍多。」
「所以說，此人太可怕了！與此人為友還好，千萬不要與之為敵！」
李林神色複雜，隨即說道：「走！咱們下去迎一迎，那位王將軍究竟是何等人物，答案都在這裡了！」
於是，二人快速走下城頭。
未需多久，那奔馳過來的三千騎兵已經到了城下。
領頭之人二十多歲，容貌俊朗，身材修長，正是張韓。
張韓從馬背上一躍而下，朝李林抱了抱拳，道：「可是李林將軍？在下張韓，現為王將軍麾下代中郎將。」
「原來是張韓將軍！」
李林回了一禮，但目光很快注意到張韓身後的那些騎兵身上。
這些騎兵雖然也都穿著大周統一的制式鎧甲，但不管膚色還是樣貌都不同於大周本地人，不少人眼睛虹膜的顏色竟是藍的。
他立刻想起了什麼，驚道：「張將軍，這些可都是高山國人？」
張韓笑了笑，道：「李將軍好眼力！前不久這伙兒人偷襲我南離，被我家將軍俘虜。將軍仁慈便留了他們一命，如今都在我軍中效力。」
他又補充道：「他們那些族人也都被將軍遷到咱們南離了，將軍還下令給他們建房安家，如今已經全部落戶。」
李林與吳東彼此看了一眼，心裡全都湧起了驚濤駭浪，但很快恢復平靜了。
這次二人全都吃了一顆定心丸，那個人值得他們去投靠。
對待高山國的一群野人都能做到這個地步，他們這些原本就是周國的舊民難道還比不上那群野人？
徹底放下芥蒂後，李林一臉笑容將張韓等人引進了城內。
他一邊走，一邊說道：「張將軍既然到了，李某也該走了。」
「哦？李將軍要走？」張韓一怔。
李林點頭道：「剛剛收到王將軍軍令，張將軍留在此地接手城防，李某隨王將軍一起攻打氐州。」
「攻打氐州？」張韓又是一驚，王誠可從來沒跟他提過這事。
李林意味深長道：「將軍在下一盤大棋，這盤棋若是下好了，整個西南地區的局勢將徹底扭轉，氐州正是這盤大棋至關重要的一環。」
見張韓明顯不知道，他也沒有去解釋什麼，將跟在一旁的吳東介紹張韓。
「這是李某麾下校尉——吳東，跟了我十幾年，城中的一切軍務我已交代過他，張將軍若是有疑惑之處可直接找他。」
他又叮囑吳東：「我不在的這段時間，你務必全力配合張將軍，不可疏忽大意，張州絕不容許有失！」
吳東神情一肅，道：「是！」
「好了！該交代的李某差不多交代完了，李某該走了！」
李林朝張韓抱了抱拳，轉頭離去。
見李林說走就走，張韓趕緊叫住他：「李將軍留步！」
李林回頭道：「張將軍還有什麼不明白的地方？」
張韓本想說一句「不明白的地方多了」，話到嘴邊又變了，抱了抱拳，道：「煩請李將軍告知將軍，魚兒已經上鉤了！」
李林聽得一頭霧水，但想到這應該是王誠暗中執行的某個計劃，於是點了點頭。
將這事暗暗記在心裡後，他不再逗留，王誠現在應該已經在氐州等著他呢。
那位王將軍行事真的是雷厲風行，這邊才接管了兩千人馬，那邊已經殺向了氐州。
氐州。
這是一個並不起眼的小地方，但它東接靈州、南連柳州、西靠宿州，北抵房州，東南又與張州相鄰，所以一直被當作夏國樞紐。
可以說，有此地在手，靈州與張州後背就等於多了一顆釘子，隨時都會紮下去。
正是因為它占了很高的戰略地位，夏國在此地布下了整整一萬人馬，並囤積了大量的軍用物資。
因此，一座長寬不過三四里，占地不到四平方公里的氐州城竟設了內外兩城，渾然是按照邊鎮所設。
紅日初升。
一隊衣衫襤褸的士卒聚集到了氐州城下，但都被阻隔在護城河之外。
城上站滿了士卒，一個個彎弓搭箭，全都在瞄準著下面。
「開門！我們是柳州拓跋大人麾下，有緊急軍情要見劉大人！」
「趕緊給老子開門，再耽擱下去，貽誤了軍機，你們全都得死！」
……
城外一隊人馬在不停地叫著，但城上的人還是沒有打開城門，但聽情況很緊急，只好在城上跟他們對話。
「你說你們是拓跋大人麾下，你們有何憑證？」
「腰牌！老子身上有腰牌！」
「有腰牌也不能讓你們隨便進城，你們先說說到底是什麼緊急軍情。」
「老子不跟你們講！把你們家主事的劉大人叫出來！」
「好！你們等著！」
一陣平靜後，城上出現一名身著靛藍色官袍的中年男子。
他朝城下喊道：「本官就是劉尚強，你有什麼緊急軍情要報？」
「劉大人，咱們柳州被人攻破了，拓跋大人去張州搬救兵反而被李林殺了。」
劉尚強聞言一愣，他聽人說過，柳州城前天夜裡就被鬧過一次，據說損失了不少東西，負責夏國東南防務的李元旭將軍正派人去調查此事，怎麼才過去這麼點時間，柳州城就沒了？
還有，拓跋勇去張州搬救兵，怎麼反被張州的李林給殺了？
這他娘的都是什麼跟什麼？
就在這時，從東南面有一隊騎兵正在疾馳而來，很快來到了城下，
這伙兒騎兵有百人，身上破破爛爛，且都帶著血，明顯是剛經歷過一場大戰。
領頭的一名騎兵喊道：「我是張州賀連大人麾下百夫長顧新，有緊急軍情面見劉大人！」
早先來的那隊騎兵一聽是賀連的麾下，這他娘的不就是李林的人嗎？
什麼他娘的賀連大人的麾下？
這分明就是假的！
都他娘的假的！
早先到來的那批人一個個義憤填膺，當即叫嚷起來。
「劉大人，不要相信他們的鬼話，就是他們殺了我家拓跋大人！」
「劉大人！快殺了他們，替我們拓跋大人報仇！」
……