朱家別院。
沒了鎮西將軍在身旁，朱邦國終於鬆了口氣，回到大廳後，一屁股坐在椅子上，失魂落魄。
過了許久，他才想起廳內還有其他人，趕緊招呼王誠坐下。
見他無精打采，朱鵬飛擔憂道：「爹，你沒事吧？」
「老子能有什麼事？」
朱邦國瞪了他一眼，隨即苦笑道：「腦袋能保住已經是萬幸了！」
手下的人被敵國買通，還是他族弟，他竟毫不知情，他難辭其咎，可誰讓他兒子跟王誠又立了那麼大的功？
他作為二人的頂頭上司，他們立功，他自然也有功，所以算是功過相抵了。
「這次確實要謝你！若沒有你，咱們這些人恐怕腦袋都得搬家。」
朱邦國看向王誠，說話的語氣都不自覺地變客氣了。
王誠微微蹙眉，也沒多想，抱拳道：「將軍言重了。」
朱邦國擺了擺手，看著王誠與朱鵬飛，道：「你們兩個就留在縣城，我回去安排起營拔寨。」
他又特地叮囑王誠：「這幾日你一定不要亂走，我估摸著你的封賞很快就會下來。」
「封賞？將軍，標下會領到什麼封賞？」王誠懷著忐忑的心問道。
「這我哪知曉？」
朱邦國翻了翻白眼，道：「議功是大王與兵部的事，我們只是將你們的功勞如實往上報，至於最後如何封賞，還得是大王決斷。」
沉吟片刻，他接著道：「你這次功勞不小，可以說是西軍近十年來數得著的大功，封賞不會小，說不得能破格提拔為將軍！」
王誠聞言一怔，要是真能提拔為將軍，豈不是祖墳冒青煙了？
朱邦國走上前來，拍了拍王誠肩膀，道：「不用多想，抓緊把自己身體養好，這世道不會太平了。」
搖了搖頭，也不給王誠開口的機會，他出了大廳。
王誠看著這道落寞的背影，道：「難道真的要打戰了？」
「也許吧。」朱鵬飛面色複雜道。
二人都是武官，但他們內心深處一點也不想打戰，因為打戰就意味著要死人，誰也無法保證能夠在戰場中活下來。
王誠悵然道：「憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯……」
……
千丘墳。
這是位於流雲縣外的一處奇景，在廣袤的草原上有一個個巨大的土丘，離遠看就像一座座墳墓。
因為這樣的土丘有成百上千個，故此地名「千丘墳」。
幾日不見，這裡已經多出一座大營，就建在千丘墳的下面。
大帳。
一身將軍裝的朱邦國跪坐在書案前，底下站著兩人，都身穿戰甲。
二人正是王誠與朱鵬飛。
經過數日的修養，王誠的氣色比先前要好了很多，臉上有了血色。
朱邦國看著王誠，關心道：「身子骨恢復怎麼樣？能騎馬奔行嗎？」
「沒問題！」王誠錘了一下胸口，以示他已經恢復差不多了。
「好！」
朱邦國點點頭，對二人說道：「你們兩收拾一下，等會兒跟我去一趟武平。」
「去武平幹嘛？」朱鵬飛不解。
王誠卻是一下想到了什麼，武平郡是大周邊境最前沿，鎮西將軍宋虎臣親率兩萬人馬駐紮在那裡，是所有西軍的大本營。
這個時候讓他們收拾一下去武平郡，他唯一能想到的就是他的封賞可能到了。
「不錯！你們的封賞到了！所以趕緊去收拾一下吧！」朱邦國笑道。
「是！」
王誠與朱鵬飛齊齊行了軍禮，而後彼此看了對方一眼，迅速離開大帳。
武平郡。
目前位於大周的最西面，跟內地的郡縣不同，武平郡要蕭條的多。
西軍大營就建在武平郡的武縣，一個完全屬於軍事管制的縣。
武縣的城牆比流雲縣城還要高大，竟有十二米之高，厚近二十米，每隔一段距離就蓋了一座小城樓，向兩邊延伸至天際。
高大的城牆上站著一列士卒，知道的人知道這是一座縣城，不知道的人還以為這是「長城」。
朱邦國一行人到的時候已經是下午了，他領著王誠與朱鵬飛進入將軍幕府。
鎮西將軍宋虎臣早已得到下面的人上報，於是在幕府中等候。
王誠跟著朱邦國進去後，議事廳內已經站了不少人。
鎮西將軍宋虎臣高坐在堂前，兩邊站著的都是幕府屬官，有長史、司馬、從事中郎、掾屬、令史等。
「拜見將軍！」
朱邦國、王誠與朱鵬飛三人立刻上前行一軍禮。
宋虎臣擺了擺手，看著王誠笑道：「不錯！才幾日不見，氣色已經恢復至此，看來要不了幾日，你便能恢復如初，不愧是虎將！」
他也不再廢話，隨手一招，立刻有一人捧著一卷詔書走上前來。
這人張開詔書，所有人全都下意識地神情肅穆，嚴陣以待。
並非全都跪著，因為這是在軍中，甲冑在身，不行跪拜。
事實上，哪怕是在朝堂上，文臣武將也很少跪拜。
他這才開始宣讀詔書：「敕曰：茲有司馬王誠，才德兼備，忠勇無敵，實乃國之棟樑。為表其功，特……」
一大串文字念下，好在王誠已熟悉古文，能聽懂詔書的意思。
令他遺憾的是，他並未被破格提拔為將軍，只是升了一級——校尉。
不過，讓他意外的是，他竟被封了爵位——靈武縣子。
是的，一個子爵。
與那片世界一樣，大周的爵位也分為公、侯、伯、子、男五個等級，公爵只分給那些宗親，所以侯爵算是普通武將所能獲得的最高爵位。
除了加官進爵，另獎賞黃金三百兩，絹兩百匹，寶駒一匹。
這賞賜不可謂不豐厚，即便對錢不敢興趣的王誠也知道周王這次是下了本了。
堂內其他人全都一臉羨慕地看著王誠，他們也是才知道周王對王誠的封賞這麼大。
他們倒是不怎麼羨慕那些黃金，他們真正羨慕的是王誠的爵位。
在場諸人除了鎮西將軍領了一個伯爵，其他人都沒有。
子爵看上去不高，但也標誌著王誠自此踏入了勛貴階層。
這差別就大了！
沒有爵位，說到底你還是個996的打工者，有爵位，你就是地主，類似於股份制公司的股東。
這身份是能一直傳承下去的，除非後代犯了謀反大罪，否則富貴五代是沒問題的。
「王大人！」
一聲輕喚立馬將王誠叫回了神，王誠趕緊上前接下封賞詔書。
這時，端坐在堂前的宋虎臣說道：「賞賜本將已安排人送往永興巷，那裡有處空的宅子，就給你了。」
王誠正頭疼怎麼把這些東西領回去，沒想到宋虎臣都已經替他安排好了，於是鄭重行禮：「謝將軍！」
宋虎臣擺了擺手，又朝剛才那位宣讀詔書的中年人點了點頭。
中年人又取出一封詔書，然後像剛才一樣進行宣讀。
這封詔書卻是屬於朱鵬飛的，連續兩次硬幹黑鷹軍，朱鵬飛也是立了大功的。
當然，他的賞賜自然沒辦法跟王誠比，只是官升一級，還有一些黃金之類的。
相比於其他一眾將校什麼都沒有，這已經是莫大的榮耀了。
至於之前跟隨王誠與朱鵬飛的一眾騎士，死者追封，活者全都官升一級。
後面還有一封詔書，這封詔書不再是封賞，而是周昭武對這次黑鷹軍策劃陰山郡暴亂的總結。
先是肯定了王誠等人的功勞，接著又表達對西軍防務的不滿，但總體來說，這一次功略大於過。
最後，他要求所有將士務必恪盡職守、加緊訓練，絕不能再讓類似的事情發生。
後面，鎮西將軍宋虎臣也對這一次事件進行了反思總結。
一番絮絮叨叨，時間已經來到了傍晚，到了吃飯的時候。
王誠與朱家父子又留在將軍幕府里吃了一頓晚飯，回去的時候天早已黑了。
上弦月越過樹梢，淡淡的月光灑落在永興巷，地面似鋪了一層銀輝。
三人騎著馬，拖著長長的影子。
王誠端坐在青雷背上，終於忍不住問朱邦國：「將軍，這靈武縣在何處？」
「確切地說，它還不是我大周的疆土，過去屬於武平郡，現在隸屬於夏國，就挨著武縣。」朱邦國道。
「夏國的疆土？」
王誠腦子有點懵，用夏國的疆土封大周的爵位，這是啥意思？
忽然，他想到了什麼，抬頭看向朱邦國，面露驚色。
似看出了他的內心想法，朱邦國點頭道：「不錯！大王應該準備動兵了！」
他眯著雙眼，冷笑道：「這麼些年，大王送女人、送財寶給西面，黑鷹軍每隔一段時間就會劫掠我大周邊境，大王也從來沒有下令出兵。」
這些事早在王誠來湟州前就有所耳聞，周昭武這些年沒少受夏國幾個鄰國的鳥氣。
十五年前，京都那場血案影響太大了，五國伐周，差點把大周的脊梁骨打斷。
這麼些年，周昭武對外忍氣吞聲，對內休養生息，這在大周很多人看來是沒骨氣的表現，可誰有知道，大周已經禁不起折騰了。
「可能所有人都以為大王坐上了那個位置後貪圖享樂了，怕把位子丟了，連不少軍中武官都這麼以為。」
朱邦國意味深長道：「只有我們這些老部下清楚，大王他絕不可能一直隱忍下去。當年，他也是帶過兵、打過戰的將軍。從一個從不受先王待見的王子，一躍成為大王，大王的手段豈是他人能看得透的？」
王誠暗暗點頭，其實，他心裡也有預感，大戰很快就要來了！
……