「八百八狸」，指是四國地區的狸的總首領――隱神刑部狸。
在日本也算是挺有名氣的妖怪。
據說，這隻狸老大占據伊予松山，手下統領著八百零八位屬下。而這八百八零八位眷屬，又各自為一塊地盤的狸妖小頭目。
八百八狸勢力專為守護四國這塊地盤，而和死對頭狐軍團對抗。
在隱神刑部狸於現世活躍時期，狐勢力不是狸勢力的對手。狸以松山為根據地，鼎盛時期占據了整個四國，並且還立下了「禁止狐踏入四國半步」的規矩。
也正是因為狸對四國區域的控制，在人鬼共生的舊時代，四國當地很少受到包括狐在內的，其他妖怪的侵害。
當地人覺得這是受了狸的恩惠，便將狸老大隱神刑部狸供起，奉為「山口靈神」。
在如今現世的愛媛縣（舊時伊予），隱神刑部狸除了有座「山口靈神神社」外，街道上還能看到不少以它為原型的雕像。
當地商家把八百八狸雕像放置在店鋪門口，據說是可以保佑生意興隆。
「八百八狸，好像是曾在現世四國活動過的狸妖勢力，聽起來出於某些原因這個妖怪部落轉移進入了常世。不過……就算到了常世，八百八狸好像也依舊在與老對頭狐勢力進行著對抗的樣子。」
聽完小小老頭的匯報，神谷川大致了解了旅行貓貓小隊此行的遭遇。
「阿巴阿巴！」
小小老頭本體繼續比比畫劃，告知自己探聽到的更多信息。
神谷理解了斥候的意思，沉吟片刻：「你說狸妖的寶物啊……」
好像叫什麼「大明月」。
按照小小老頭打探到的情報，松山的狸勢力似乎正在守護著「大明月」，避免被狐勢力搶走。
神谷也有點好奇，狸、狐兩族所爭搶的所謂寶物到底是什麼。
不過，他暫時沒有介入的想法。
高天原作為實控常世大量區域的龐大勢力，武德確實很充沛，但姑且……還算文明之師？
退一步講，高天原最起碼是有規矩的。
像這次貓掌柜與金熊、星熊他們，長途跋涉，碰巧大老遠在伊予誅殺了荒神尼入道，爆出了合適給八尺女建社的素材。
但這場戰鬥在開始之前，還不是讓後神去當了一波誘餌？
雖說這樣做有釣魚執法的嫌疑。
但貓貓和鬼族的兩位天王也有理由說的——
「尼入道如果不是想殺害我們的人，我們也不至於退治它。」
多少占個師出有名。
而狸族與狐族爭搶的寶物，神谷川一來不知道寶物到底是什麼；二來對所謂的「大明月」也沒有占據的合理理由。
所以姑且沒有摻和奪寶的打算。
八百八狸勢力現在才剛出現在高天原勢力視線中。
狸們所做的事情，無非就是攔了一下貓貓的隊伍。
考慮到松山那邊是狸的地盤，高天原勢力在那邊才是外來者。
貓貓他們在人家的地盤退治了尼入道，後續雖然被暫時攔停，但沒有爆發激烈衝突也不是不能接受。
「不過，有智慧的松山狸部落，會人言，善幻化……八百八狸，手下有八百零八位眷屬，各個眷屬又是各地的小頭目。松山那邊的狸勢力要是真的有這樣的規模，狸的數量應該會非常多。高天原現在還處在上升發展階段，正缺勞動力，或許它們挺適合來給我打工的？」
還有，就是隱神刑部狸，到底是在現實里有座神社的「四國地區狸妖總大將」。
應該有一定的吸納價值。
如果有合適的路子，比如藉助狸、狐兩族的紛爭，或許可以賺八百八狸上高天原。
比起搶奪寶物，鬼神共主對伊予的那些狸妖本身似乎更感興趣。
「掠奪人口……咳，招賢納士對於如今的勢力發展還挺重要。出於這個角度考慮，可以繼續關注一下伊予那邊的動向。」
讓小小老頭對常世伊予的情況保持關注，神谷川又聯繫了一下對策室，從愛媛縣那邊獲取了一些關於八百八狸的詳盡資料。
通過查閱這些資料，他了解到了更多與八百八狸相關的情報。在愛媛縣地方有一個「八百八狸物語」的傳說故事，一直流傳至今——
傳說，隱神刑部狸是松山城一帶的守護神，守護松山城周邊有百年之久，被當地人稱為「四國第一神通力」，且與人類交好。
所以，彼時四國地方的狸妖是比較少見的，能與人和諧相處的妖怪勢力。
可後來，百年時間都是守護神形象的八百八狸，毫無徵兆發起了奪取人類松山城的行動。
面對狸妖們的侵襲，當時的松山城主又驚又怕。
城主知道憑自己的手下不可能是狸妖們的對手，所以就向外求援。
恰好，有一位來自廣島的年輕武士仗義出手，承諾要幫助松山城度過危機。
這武士姓氏為稻生。
稻生武士可不是普通人，他曾經通過了魔王山本五郎左衛門的考驗，並持有一把魔王所贈的神奇小寶槌。
在「八百八狸物語」故事的最後，憑藉那把魔王小槌，稻生武士擊潰隱神刑部狸的化狸大軍，並且將隱神刑部狸及其八百零八個部下全部封進久萬山山麓的洞窟里。
這則流傳於愛媛縣當地的傳說故事，倒是把神谷川給看樂了。
本來以為是與八百八狸相關的民間傳說，結果……這不是我手下小弟的個人英雄傳記嗎？
「八百八狸物語」里拯救了松山城的英雄稻生武士，曾通過了山本五郎左衛門的考驗，並持有魔王小槌。
與活魚旅館七人御前里的稻生平太郎，那可不就是同一個人。
「搞了半天，八百八狸勢力和我們高天原勢力之間還帶點陳年恩怨。」
神谷川心裡覺得有趣，順便去了趟常世的活魚旅館找稻生。
從他那裡，或許可以知道更多關於八百八狸的線索。
……
活魚旅館。
以前大概是內部員工會議室的房間。
因為御主突然來訪，御前們很快就集中到了這裡。
除去七人御前以外，無人機怪談笠原也來了這個會議室。
作為御前們的「外接記憶大腦」，笠原長期以來很受大哥大姐們的照料。
他剛被神谷捕獲那會，就是個附著在無人機上的慘死遊魂。
可現在已經是個有D級評級的怪談了。
而且還得到過瀰瀰子撿來的「怪談底片」加強，身體得到重塑，思維也變得敏捷不少。
此時，笠原飄蕩在會議室的一側。
黑色的無人機安靜懸停在他的身邊，攝像頭忠實記錄著會議進程。
「御主，您這次來有什麼指示嗎？」
坐在主座上的神谷川，看手下御前們正襟危坐的樣子，無奈搖搖頭：「你們是不是有些太正式了？」
他感覺，御前們的氣氛不太對。
但簡單想了想，就大概明白了為什麼。
七人御前剛加入勢力時，那也是充當著戰鬥主力職責的。勢力發展到現在，要面對的敵人越來越強，而御前們又和其他的怪談不一樣，無法正常進行晉升，所以在戰場上能發揮的地方也越來越少。
他們大概在為這件事苦惱。
「我們，沒能很好地為御主您盡節。」
「呃……也不是非要盡節不可。其實，我這次過來不是要交代什麼大事，只是有幾個問題想問一問稻生。」
「我嗎？請問吧，御主大人。」
被點了名的稻生武士坐直了一些，其他御前的目光也隨之落在了他的身上。
「事情是這樣的，在早些時候，我們的人在常世四國伊予地區，遭遇了當地的一夥妖怪勢力。目前已知，它們應該隸屬於大狸妖八百八狸。」
「八百八狸……」
聽到這個名號，稻生果然有了反應。
「稻生，你曾經和這伙狸交過手，對吧？」
「是，御主。八百八狸帶領手下意圖攻打伊予的松山城，我當時受城主所託利用魔王小槌，將八百八狸封印在了一處洞窟中。」
本來也就不是什麼值得保密的事情，更何況還是御主大人詢問起，稻生當然是知無不言。
「根據我看的資料，八百八狸原本是松山城一帶的守護神，很受當地人愛戴。你既然是事件的親歷者，那知道為什麼那狸大將要攻打松山城嗎？」
「這個，我實在不知道。但當時確實聽松山城主說過，原本八百八狸勢力同人類關係良好。所以，狸妖會來攻打松山城，城主此前完全沒有料想到。」
「你也不知道啊。」
曾經的四國狸妖總大將突然攻打松山城的原因，依舊還是未知。
「那一次與八百八狸的戰鬥，消耗掉了魔王小錘非常多的能量。不過，現在這些狸妖會出現在常世，或許是因為現世和常世徹底分開的時候掉入進來的。」
稻生繼續補充道，對於被封印的狸妖們為何會出現在常世，給出了合理的猜測。
平安時代末期，安倍晴明同黃泉開戰，那一場神戰打完，直接導致常世與現世徹底分離。
這件事在神谷勢力的高層內部都是知曉的。
與稻生封印八百八狸貓的時間線也能對應得上。
總之，稻生所講的和「八百八狸物語」中記述的差不多，那個故事所記錄的，大體上都真實發生過。
而稻生在那次事件之中所扮演的角色，就是「路過的正義英雄」。
解決掉松山城的危機後，在當地留下自己的名號也就離開了。
並沒有深入了解更多細節。
不過這樣說起來，神谷川覺得自己的這位小弟以前在現實活動的時候還挺厲害。
留下的故事傳說不少。
而且「魔王小槌」……這東西神谷也曾見過稻生使用過一次。
就是「七人御前VS神谷川」那次用的。
那次以後，無論什麼戰鬥都沒再見稻生掏出過小槌。
也就是說，小槌光用來打御主了……
關於魔王小槌為什麼不能再度使用，神谷川其實很久以前就詢問過稻生。
畢竟都相處這麼久，這種重要的事情當然是早就弄清楚了。
按照稻生以前所說——
魔王小槌如今一直都還在活魚旅館。
其中的緣由和旅館的成因相關。
稻生平太郎曾死在活魚旅館，準確的說是旅館所對應的現世區域。
他就是在那裡咽氣的。
根稻生所說，他在某次受到強大妖怪襲擊，藉助寶槌脫逃到了活魚旅館地區。
拖著沉重的身體抵達此地，他已經是回天乏術。
而在稻生死亡，靈魂脫離軀體的瞬間，魔王小槌將他拖入了常世。
就這樣，寶槌消耗自身創造了活魚旅館。
而稻生則是旅館裡的第一個御前，和後來的御前們還有些不一樣。後來的御前都是生人進入旅館，唯有稻生是死後被寶槌直接影響而出現在這裡的。
還有就是，此前在活魚旅館內現身，和神谷接觸過的「山本五郎左衛門」，並不是魔王本身，正是寶槌的化身。
因為寶槌維持著旅館的存在，本身就已經很難再直接為稻生所用。
之後，將旅館交付給神谷以後，魔王小槌更是直接陷入了沉睡。
由此，稻生自然也就無法再使用它了。
雖說這件事情之前就了解過，不過今天重新提到魔王小槌的時候，稻生又補充了一點：
「現在想想，寶槌之所以會越來越虛弱……跟剛打完一場大戰，消耗太大，還來不及補充，就又為了我立馬構築了常世旅館這一點之間，也存在很大關係。」
神谷意識到了什麼：「一場大戰，消耗太大？等會，你的意思是？」
稻生點頭：「對。御主，之前沒有提到過。我的死亡，就是發生在戰勝八百八狸之後不久。」
「襲擊你的妖怪到底是誰？」
「我不能判斷，但應該不是狸妖。」
「你確定當時的八百八狸被你徹底封印了嗎？」
「我可以確定。」
「這樣啊……」
事情了解至此，神谷感覺和八百八狸相關的舊事，秘密疑點好像還挺多的。
之前還想著找個機會，去伊予探索一番。
現在想想，或許可以把稻生帶過去？(本章完)