第733章 八百八狸

  貓掌柜一行離開伊予大山，打算先返回大江山城。

  旅行貓貓小隊這趟出遠門，因為有鬼族兩個天王同行，過來伊予的路上沒有遇到任何阻礙。

  按理來說，回程也應該如此一帆風順。

  有兩個荒神的配置在常世各處穿梭，但凡是有點智慧的野生怪談，都是不願意靠近來觸霉頭的。

  然而，就在貓貓一行即將脫離伊予大山之際。

  「阿巴嗚唧！」

  小小老頭的身外身突然給出了預警。

  差不多是同一時間，道路的前方瀰漫出一股妖異的濃霧。

  咚咚！咚咚！

  乳白色的霧氣之中，有像是太鼓的聲音響起。

  鼓點沉悶而悠遠，每一個鼓點都像是一次重錘落在堅硬的石板上。

  很快，有一些輪廓在霧氣之中顯現，並且緩慢靠近。霧氣之中若隱若現的身影輪廓不少，似乎是也是一支協同行動的隊伍。而在那支迎面走來的隊伍之中，可以看到——

  為首的是一隻華貴的，趾高氣昂的大貓，頭顱高昂著大跨步走在最前頭。

  在那隻大貓的身後，漂浮著一個頭頂生眼的女幽靈，以及一隻輪廓模糊的小獸。

  再往後，是一輛巨大的妖車。

  牛車的外形，不過車頭前段並不存在拉車的牲畜，而是一張女性的大臉，其頭髮彎曲，怒眼圓睜，大嘴橫咧，一副充聚了萬念俱灰的表情。

  數盞紅紙大燈籠懸掛在妖車上，隨風招搖。那搖曳紅光被周遭細微的霧氣水珠折射擴散，朦朦朧朧，宛如無數猩紅的眼瞳在暗中窺視。

  妖車就這樣轟隆著於濃霧之中上下起伏，木質的車身發出生澀的「吱呀」聲，氣勢洶洶滾動著碾壓道路。

  在車身的兩邊分列著穿著重甲，持有精良武器的魁梧士兵，一字排開，整齊有力地踏步前行。

  而在守衛妖車的士兵隊伍的兩邊，還各有一個明顯是頭目的守衛，一個魁梧壯碩，另一個嫵媚妖嬈……

  「喵嗚？」

  大致看清對面霧氣里出現的那一道道輪廓外形，貓掌柜原地坐下，困惑地歪了歪腦袋。

  迎面而來的這支隊伍，雖說其中的每一道身影都被濃霧遮蔽，所以無法看得徹底分明，但感覺上完全就是己方隊伍的翻版。

  當然要說明顯的區別也是有的。

  比如說，己方的隊伍中並不存在鼓手，不會發出那種類似於敲擊太鼓的聲音。

  還有，霧裡出現的那支盜版隊伍中，好像沒有看到和小小老頭身外身所對應的輪廓。

  或許是有什麼東西在模仿己方？

  但由於小小老頭身外身的隱匿水平太高了，所以對方沒有感知到？

  那還真是拙劣的模仿……

  位於隊伍後方的兩位鬼族天王，在第一時間來到了貓貓的身後。

  「攔路的這些是什麼東西？」

  金熊童子那一身粗重的鐵鏈拖地，鎖鏈的頭部如同吐信的毒蛇，貼服著地面搖擺，蠢蠢欲動。

  「不清楚，看起來和我們挺像的。」

  星熊手托著赤色酒碗，懶懶散散地聳了聳肩膀。

  她覺得前頭出現的東西還挺有趣的。

  不過，也僅僅只是有趣而已。

  星熊並未從前方感受到明顯的威脅氣息，就算有什麼敵人攔路，也絕對不是什麼強敵。

  「嘁！裝神弄鬼的！」

  與此時氣定神閒的貓掌柜與星熊不同，金熊的脾氣向來火爆。

  也可能前兩者都在等著後者動手，方便看看後續情況。

  金熊將右手猛地一旋，數條鎖鏈纏繞上他的手臂，鏈條又如同長鞭一般迅猛地朝著前頭的濃霧砸去。

  嗖！

  數條鎖鏈抽進霧氣里，呼嘯破空，彼此碰撞不止，發出凌厲的金屬震響。

  效果也立竿見影。

  不但濃霧散開一些，連那種咚咚的沉悶鼓聲都減弱下來。

  與此同時，還能聽見野獸吃痛的嚎叫聲。

  「嗷嗷——」

  「嗷嗷——」

  嚎叫悲鳴的聲音很雜亂，聽起來有些像是犬或者狐。

  下一秒，那些模仿貓掌柜、金熊、星熊等人的霧中輪廓全都發生了變化，並且變得更加清晰。

  它們全都變成了毛色烏棕，大小不一的迷之生物。

  有些像狐狸也有些像浣熊，但體型更圓滾滾且毛茸茸，四肢也相對短小。

  這些奇特的獸類全都長著大腦袋，有著寬闊的額頭和圓潤的臉頰。吻部白色，面頰雙眼處則是黑色的絨毛，上面顏色淺，下面顏色深，使得它們臉部的配色像海盜似的面罩。

  貉。

  如果從生物的角度分辨這些野獸的外形，那它們應該算是犬科的貉。

  不過，能在常世里活動的，肯定不是什么正常的動物。

  它們是妖怪，是怪談。

  前頭這一群貉，粗略看有三四十個，形態似人，有戴著草帽的，也有頭頂樹葉的。它們手裡抓著酒壺、菸袋鍋或雨傘之類亂七八糟的東西。

  其中，有大概十多個挨了金熊的鞭子，嗷嗷慘叫著滿地打滾。

  剩下的，一時間可能還沒反應過來，有幾個甚至還在揮爪子拍擊自己圓鼓鼓的腹部，聽見同伴慘叫才終於停下動作。

  在這群貉的腹部，長有如同勾玉一般的黑色紋路。

  它們抬爪子敲擊，會發出咚咚的鼓點聲。

  那太鼓聲響，就是這麼發出來的，而這鼓聲似乎是用來配合製造幻象的。

  把這樣的一群東西稱之為動物「貉」，顯然是有些太看不起它們了。

  在日本的傳統怪談故事裡面，一般管成了精怪，擁有靈力的貉叫做「化狸」，或者直接就叫「狸」。

  狸在日本妖怪中傳唱度很廣，地位與狐妖差不多。

  據說，狸普遍擁有變身的本領，可以把樹葉頂在頭上變化成自己需要的形象。

  此外狐妖也有類似幻化的能力。

  且在日本人的認知之中，狸的幻化水平還要更甚狐一籌，所以有「狐七變，狸八變」的說法。

  另外，在日本民間妖怪文化之中，通常來說，狐的形象相對森冷，而狸則相對憨厚。很多的傳統怪談故事裡，狐變化都是為了害人，而狸變化則是為了捉弄人。

  狸喜歡看人類被耍得團團轉的樣子。

  當然，這些也僅僅只是人類對這兩種善幻化妖獸的印象而已。

  ……

  前頭攔路的化狸們，被金熊簡單一揮鎖鏈就抽出了原型。

  一擊即潰。

  金熊似乎還挺看不上這些妖獸的。

  他咂了咂嘴：「嘖，狸？」

  在常世與現世還未分開來之前，金熊也曾與個別的狸妖或者狐妖打過交道。

  在他看來，雖說同為擅長變化的精怪，但狐妖是屬於陰險且自視高貴，很會拿腔作勢的討厭傢伙。

  而狸妖，是屬於很下流的討厭傢伙。

  金熊在還沒當上大江山天王的幼年時期，曾與一個雄性的狸切磋較量過。

  那隻狸妖鼓鼓囊囊的大肚子下，垂著兩顆巨大球狀物，赤裸裸的擺在雙腳之間。

  它管自己胯下這兩顆肉球袋，叫做「明月之光」，可以伸縮和變形，比如變成大網用來捕魚，又或者變成氣球飛上天，甚至還可以化成各種兵器來戰鬥。

  總之，同為雄性金熊是覺得狸顯擺和使用「明月之光」的行為上不了台面。

  因為童年時期的戰鬥經歷，如果不是必要，他也不是很想和雄性的狸妖再交手。

  簡直是在侮辱鬼！

  而眼前的這群狸里，明顯有好幾個是垂著「明月之光」的。

  「別擋道，滾開！」

  金熊震聲吼道。

  那些狸似乎這時候才意識到自己惹到了不該惹的人，嗷嗷叫著，如鳥獸散。

  「哼！」

  見狸們散開，金熊將甩手鎖鏈收回。

  真是一群不知死活的東西，居然敢打我們高天原的主意！

  啊，不是，居然敢打我們大江山鬼族的主意！

  「喵嗚。」

  看到前路暢通，貓展櫃晃了晃雙尾，輕聲鳴叫招呼隊員們，並且重新昂首闊步啟程。

  如果那些傢伙只是純粹的惡作劇的話，高傲的貓貓是不想浪費時間計較什麼啦。

  趕緊把【尼入道的舍利】送到神工匠手上才是正事。

  只要完成了這件事，肯定能得到主人的誇獎。

  「喵嗚~」

  我是最有用的貓咪！

  「嗯……」

  星熊童子反手將星熊杯扣下，短暫思索。

  她同樣也沒打算去追趕那些化狸。

  不過星熊有點意外，金熊居然沒有在那些狸身上浪費時間。

  她並不知道金熊幼年期的「特殊經歷」。

  只是以為可能金熊也開始長腦子了？

  狸，雖然外形上看起來有些憨厚，但狡猾程度一點都不輸給狐。

  從現在的情況來看，伊予松山周邊似乎存在有狸的群聚勢力。

  不知道這裡還有多少化狸存在，也不知道它們之中存不存在比較厲害的頭目。

  如果在這裡耽擱，沒準會被算計。

  星熊倒是不害怕這些狸，但和貓掌柜的考慮一樣，現在最重要的事情，還是把【尼入道的舍利】先平穩送回己方勢力去。

  這東西到手，就意味著八尺女的神社很快可以動工。

  還是落袋為安再說。

  ……

  「嗷嗷——」

  圓鼓鼓的化狸們，雖說體型粗短，但是逃竄的速度卻是敏捷無比。

  而且，它們對松山這裡的地形也是了如指掌。

  「沒追來！」「沒追來！」

  奔逃出好遠，確認了後方並無追兵後，狸妖們停下，並聚攏在了一起。

  這數十隻狸中，有一個體型大到與成年野豬差不多的，是它們的小頭目。

  剛才也是這隻「大個子狸」，頭頂樹葉，變化成模仿難度最大的朧車模樣。

  「看來他們沒打算管我們。」大個子狸撓了撓頭頂的一片樹葉，「鬼……還有一些別的妖怪組合在一起的隊伍，真是奇怪的組合。」

  它語氣也不知道是慶幸還是遺憾。

  可能二者兼有。

  「奇怪的組合。」「是他們殺了尼入道嗎？」「真的殺了嗎？」

  圍在一起的小個子狸們，七嘴八舌，仿佛煮沸的開水般翻騰不息。

  「應該吧，尼入道已經不在了。」

  「好事？」「壞事？」

  「現在還不好說。」

  尼入道消亡，對於松山的狸來說，還真不一定是件壞事。

  畢竟那個入道，並非和它們是一夥的。

  尼入道是很早以前，在松山區域死亡的狸與狐兩個族類的魂靈凝聚起來而形成的。

  可狸與狐並不對付，說是死敵也不為過。

  像在松山這裡占了山頭的狸，就是嚴防死守，不允許有任何一隻狐進入地盤。

  所以，那個尼入道兼具狸與狐的特性，並不屬於兩族的任何一邊。

  不過尼入道的實力不弱。不管是守著松山的狸，還有在松山之外遊蕩的狐，兩邊似乎都有利用它的想法，私底下也都祭拜過尼入道。

  妖獸們偶爾的祭拜，也是尼入道信仰的唯一來源。

  這一來二去，三方之間達成了某種很詭異的平衡。

  而現在這種平衡被打破了。

  「那些鬼，哪裡來的？」「狐找來的幫手？」「幫狐搶我們的『大明月』？」

  小個子的狸們依舊喋喋不休。

  吵得大個子狸有些頭疼。

  「說到底，現在連我們直接都不知道『大明月』在哪裡。而且，我感覺他們不是狐找來的。」

  「說不準。」「不好說。」「現在怎麼辦？」

  「總之，先回去把這裡的情況告訴八百八狸大人。」

  狸們就這樣吵吵嚷嚷，朝著山林的更深處去了。

  而在它們離開的數分鐘後。

  「阿巴嗚唧。」

  虛無僧打扮，手拿尺八的小小老頭身外身從這裡的一棵松樹枝椏上跳下，落到地下，滾了兩圈又拍了拍僧袍重新爬起。

  好像是聽到了一些很有趣的情報。

  八百八狸。

  這應該就是伊予松山這裡，化狸們的頭目了。

  還是就是，剛才斥候聽見有一個狸提到了什麼「大明月」。

  不知道是指什麼。

  但好像是這裡狸妖與狐妖彼此爭搶的某樣東西。

  怪談知識還算豐富的小小老頭，自然也知道個別雄性狸的「明月之光」是指什麼。

  它們的子孫袋。

  所以，所謂的「大明月」，該不會是一對更大的「明月之光」吧？

  那未免有些好笑了。

  「阿巴。」

  小小老頭推了推頭頂的黑色深斗笠。

  伊予松山這裡的事情，好像還挺有趣的。

  總之，先把這裡的事情匯報給主人知曉再說。