「愛卿說得有道理。看來，我們還需要在這方面多下些功夫。」
楚王緩步走到書案前，拿起硃砂筆，在紙上寫下幾個字。
葉驚鴻不敢窺視，只能恭敬地站在一旁，等待楚王的吩咐。
片刻後，楚王放下筆，將寫好的文書交給葉驚鴻：「這件事，就交給你全權處理了。
記住，一定要讓大夏感受到我楚國的誠意。」
葉驚鴻接過文書，鄭重地點了點頭：「微臣必當竭盡全力，不負楚王重託。」
楚王滿意地點點頭，揮手示意葉驚鴻退下。
葉驚鴻退出宮殿，站在台階上，深吸一口氣。
楚王坐在龍椅上，手中把玩著一枚玉璽，眉頭緊鎖。
他抬眼看向殿下跪伏的使臣，緩緩開口：「李鴻，你可知寡人召見你的緣由？」
李鴻恭敬地低著頭，回答道：「微臣不知，還請楚王明示。」
楚王放下手中的玉璽，語氣凝重：「寡人慾派你前往晉國，去見晉王。」
李鴻心中一驚，抬頭看向楚王，卻見楚王臉色陰沉，眼中含著某種難以言喻的情緒。
「微臣領旨。不知楚王要微臣去晉國何事？」李鴻小心翼翼地問道。
楚王冷哼一聲，語氣中帶著幾分不屑：「去辱罵晉王，讓我楚國的憤怒。」
李鴻聞言，頓時面如土色，額頭滲出冷汗。
這是一個極其危險的任務，稍有不慎，便可能落得個凌遲處死的下場。
「楚王，微臣恐怕……恐怕不能勝任此事。」
李鴻顫聲說道。
楚王冷冷地看了他一眼，沉聲道：「你若完成此事，寡人便賜你黃金千兩，封你為上卿，讓你家人都能享譽榮華。」
李鴻有些動搖。
黃金千兩，上卿之位，這對他來說，無疑是個巨大的誘惑。
但與之相比，他更擔心自己的性命安危，以及家人的處境。
見他遲遲不決，楚王又加了一碼：「寡人會妥善安置你的家人，保他們平安無虞。你若不歸，他們也能衣食無憂。」
李鴻心中搖擺不定，一時間陷入了苦惱和猶豫之中。
他在殿下跪了許久，額頭已經滲出了細密的汗珠。
楚王看著他的反應，嘴角泛起一絲冷笑。
自己已經抓住了李鴻的軟肋，只要再給他一點甜頭，他就一定會答應。
「李鴻，你可要想清楚。
這可是一個立功的大好機會，別到時後悔莫及。」
李鴻閉上眼睛，深吸一口氣，似乎在做最後的掙扎。
片刻之後，他睜開眼睛，眼中泛起一絲決然。
「微臣……願意前往晉國，完成楚王交給的任務。」
他的聲音還有些顫抖，但卻不再遲疑。
楚王滿意地點點頭，嘴角的冷笑更加明顯。
他揮揮手，示意身邊的侍從上前。
「給李鴻備好行裝，明日一早就出發。」
侍從領命而去，李鴻也緩緩起身，跪拜道：「謝楚王恩典，微臣必不負所托。」
李鴻一行人在晉國邊境受到了冷淡的接待。
晉國的官員們對這位楚國使者並無好感，只是例行公事地安排了他們的食宿。
李鴻察覺到了這種敵意，但他並不在意，他的心中只有完成任務的決心。
第二日，李鴻便向接待他的官員提出要見晉王的請求。
「我奉楚王之命，有重要國事需要與晉王商討。」
那官員聽後，面露難色，支吾道：「使者大人，晉王近日公務繁忙，恐怕難以抽身接見。」
李鴻心中暗自冷笑，這不過是晉國人的託詞罷了。
他沉下臉來，語氣森然：「這可是關乎兩國邦交的大事，豈能因君王一時之忙而耽擱？」
「若因此而誤了大事，我不知該如何向楚王交代，晉國又該如何向天下諸侯交代！」
那官員被李鴻的氣勢所懾，不由得退了半步。
他看著李鴻凜然的神色，知道這位楚國使者絕非善茬。
猶豫了片刻，官員無奈地嘆了口氣，說：「好吧，我這就去通報晉王，請使者大人稍候。」
說罷，他便匆匆離去，留下李鴻在原地等待。
李鴻站在庭院中，看著眼前花團錦簇的景象，心中卻沒有一絲欣賞的情緒。
心意已決，便也不再等待晉國官員的回覆。
他大步流星，直奔晉王宮殿而去，一路上氣勢洶洶，無人敢攔。
宮門前的守衛見到他，連忙攔住去路，詢問來意。
李鴻冷笑一聲，直接一把推開守衛，大步走進宮門。
「我乃楚國使臣李鴻，奉楚王之命，有要事求見晉王！」
他的聲音如洪鐘大呂，在宮殿內迴蕩。
守衛們面面相覷，不知如何是好。
他們雖然聽命於晉王，但也不敢得罪這位楚國使臣。
李鴻見狀，冷哼一聲，徑直朝著晉王寢宮走去。
宮女和太監們見到他，都嚇得躲避不及，驚慌失措。
消息很快傳到了晉王耳中。
晉王正在寢宮內品茶，聽到屬下來報，不由得皺起了眉頭。
「楚國使臣？來我晉國撒野？」
晉王放下手中的茶盞，沉吟片刻。
「也罷，讓他進來吧。我倒要看看，他能說出什麼驚天動地的話來！」
屬下領命而去，很快便引李鴻來到了晉王寢宮。
晉王端坐在龍椅之上，看著來人，臉色陰沉。
「不知楚國使者深夜造訪，所為何事？」
李鴻並未行禮，只是冷冷地看著晉王，嘴角帶著一絲譏諷。
「晉王好大的威風啊！我堂堂楚國使臣，到你晉國竟如此不受待見，真是叫人笑掉大牙！」
晉王聞言，臉色更加難看。
「李使者此言差矣！我晉國何時怠慢過楚國使臣？」
李鴻冷笑一聲，語氣更加不屑。
「貴國上次如何辱罵我楚國使者，想必晉王不會忘記吧？如今我堂堂楚國使臣前來，竟然要像階下囚一樣被審問，這就是晉國的待客之道？」
晉王氣得渾身發抖，猛地一拍龍椅扶手。
「放肆！你一個區區使臣，竟敢如此對本王無禮？」
李鴻絲毫不懼，反而挑釁地看著晉王。
「我只是實話實說罷了。晉國如此不仁不義，欺善怕惡，也難怪會落得如今這般田地！」